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    幾人尚未進門，負責迎客的管家便恭恭敬敬地上前來問了安。

    蕭元景將茜茜放了下來，抬了抬手，示意他不必多禮。

    今日來的賓客頗多, 從正門進府後到老夫人所在的院子去, 一路上遇著不少相熟的人, 蕭元景與成玉便難免會停下來同他們寒暄一二。

    茜茜年紀尚小，是認不得這許多人的，也不大耐煩去聽那些千篇一律的客套話, 不知不覺便湊到了南雲身旁, 抬手輕輕地拽了拽她的裙擺。

    「怎麼了？」南雲低下頭來, 含笑問了句。

    茜茜小聲道：「先前舅舅在西山抓到的那隻兔子, 還養著嗎？」

    「在府中養著呢。」

    南雲搬去風荷院後，就將雪團一併給接了過去，茜茜上次來時只在正院留了會兒，故而並沒能見著它。

    「那它還好嗎？」茜茜跟在南雲身旁，仰頭道，「先前舅舅送我的那隻兔子像是病了一樣, 先前總是活蹦亂跳，可這兩日卻總是病懨懨的。我想著或許它是缺玩伴，總是一隻兔子太孤單了。」

    南雲想了想，同她道：「那趕明兒讓舅舅再送你一隻，讓它們作伴去，這樣可好？」

    茜茜露出個笑臉來，點點頭。

    一旁剛同人寒暄完的蕭元景聽著這話，回頭看了眼南雲，笑道：「這就替我做主了？」

    他這話音中帶了些調侃，並非不滿，不過是隨口開個玩笑撩閒。

    成玉看在眼中，忍不住笑了聲：「都什麼時候了，還惦記著逗人家呢？」

    南雲則是笑而不語。

    一行人說說笑笑，不多時就到了老夫人居住的院落。

    這邊就更是熱鬧極了，客人們來來往往，大都是相熟有交情的世家女眷，趕在宴會前專程來給老夫人祝壽，顯得更為親近些。

    再者，也能趁著這個機會將自家適齡的女兒拉來露個面。

    先前成玉也同南雲半開玩笑似的說過，這些個宴飲，大半都能當做是相親宴來看，尤其是待字閨中的貴女們，個個都會精心打扮一番，好趁機出個風頭。

    蕭元景與成玉既是貴客，又是極親近的外孫、外孫女，她二人一露面，原本聚在老婦人面前湊趣的眾人便都知情識趣地退開來，不動聲色地暗自打量著。

    寧王殿下與成玉公主雖難得一見，但眾人對他二人還算了解，這次的注意力大半都放在了跟在寧王身旁的南雲身上。

    蕭元景這些年來未有婚配，以他的出身、才貌，但凡家中有適齡的姑娘，便都或多或少地考慮過他。只是有的知道他與太子素來不睦，怕結親之後得罪了太子；有的是覺著他與丹寧縣主徐知音青梅竹馬，八成是要在一起的，便棄了這想法。

    去年皇上下旨將徐知音指給太子當了繼室，眾人背後沒少議論，揣度著這其中的微妙之處。而前些日子蕭元景破天荒地立了府中的婢女為側妃，他雖沒大肆宣揚，可總是瞞不住的。

    不管怎麼說，這行為都太出格了些。

    眾人大吃一驚後，又紛紛揣測起來，也不知這寧王殿下是因著年前之事心懷芥蒂，所以破罐子破摔了？還是那婢女當真是什麼絕代佳人，我見猶憐？

    如今蕭元景身側跟了個青衣美人，雖還未明說，但眼尖的人立即便注意到，也猜出了她的身份來，便愈發好奇。

    南雲早就料到自己露面後會引來眾人的窺探，她頂著四面八方各式各樣的目光，面不改色地向老夫人行了一禮，道了祝壽詞。

    她原就是個生得極好的美人，舉止間進退得宜，從容有度，與同是青衣的蕭元景站在一處，倒像是一對璧人似的。

    蕭元景也適時介紹了南雲，語氣中不掩偏愛。

    齊老夫人抬了抬手，臉上帶著和藹的笑意，頷首道：「倒的確是個懂事的美人。」

    這滿屋大都是女眷，蕭元景並不好久留，老夫人問了他幾句近況後，便將他給打發了：「到前邊去吧，你舅舅還等著呢。」

    蕭元景應了聲，他不動聲色地看了眼成玉，而後方才離開了。

    成玉會意，直接挽著南雲的手落了座，讓她在自己身側坐了下來，回護的意思十分明顯。

    在場的一眾人皆是世家女眷，聰敏得很，聞弦音而知雅意，平素里一個眼神就能明白許多，如今自然能看出來成玉公主是護著這位姜側妃的。

    故而不管心中究竟如何想，看不看得上南雲的出身，面子上卻是誰都沒敢表露出來的。

    這屋中熱鬧得很，有來祝壽的外客，也有本家與旁支的好幾位姑娘，湊在裡屋給老夫人抄佛經、撿福豆，隔三差五地便有玩笑聲傳來。

    南雲安安靜靜地坐著，並不多言。

    老夫人打發了這一批外客後，總算騰出些空來，她將茜茜攬在懷裡，很是慈愛地問了許多，聽她背了首詩後，而後又開始問起成玉的事情來。

    大多上了年紀的老人家，問起事情來都是絮絮叨叨的，成玉同她親近，倒也沒半點不耐，一句句答著。

    老夫人問過近況後，轉而便又提起了孩子的事情。

    大抵老人家牽掛著的就都是那些點事，一問起來，便止不住了。好心倒也的確是好心，只不過於對方就未必如此了。

    「茜茜如今也有四歲了，」老夫人摸了摸茜茜的鬢髮，向後倚在靠枕上，關切道，「也是時候再給她添個弟弟了……你那身子骨，不是說已經養回來了嗎？怎麼還遲遲不見動靜。」