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    方晟天資聰穎，自小到大都是在旁人的稱讚中過來的，趙氏也一直引以為傲。開春宮牆貼了金榜，方晟摘得探花的名頭，周遭的人紛紛賀喜，說是前途無量，誇她教導有方。

    趙氏這些日子來被人奉承得飄飄然，可如今頃刻之間，卻像是被按回了地上。

    尋常人家，出個舉人都是值得慶賀的事，探花郎的確了不得，可真到了京城的權貴面前，卻是半點都不夠看的。

    蕭元景問了幾句後，便不再同他多說什麼，回過頭去向南雲道：「銀錢付了嗎？」

    「付了，這就來。」南雲同年伯道了別，將衣袖的上的褶皺撫平，快步走到了蕭元景面前。

    蕭元景漫不經心地掃了眼，而後道：「那就走吧。」

    南雲點點頭，在方家人神色各異的目光中同蕭元景一道離開了。

    其實方家人會如何想，背地裡又會怎麼說，南雲的確是不怎麼在乎的，只要別到她面前來添堵，那就夠了。

    及至走出段距離，轉過彎去，茶肆與方家幾人已經被遠遠地甩在身後，看不見了。

    蕭元景瞥了南雲一眼，見她欲言又止的，便主動開口道：「你有什麼想說的？」

    「我不明白，」南雲快步跟了上去，輕聲問道，「您為什麼要幫我呢？」

    在南雲原本的設想中，只要蕭元景不會因此心生芥蒂就好了，斷然沒想過他會幫自己的。可方才那情形，雖然只是寥寥幾句，但蕭元景的確是回護著她的意思。

    她並不想搬出蕭元景的身份來壓方家一頭，將他牽扯其中，可蕭元景自己卻這麼做了。

    蕭元景又瞥了她一眼，並沒直接回答這個問題，而是慢悠悠道：「我原以為，你會先道謝才對。」

    南雲噎了下。

    「倒也沒什麼緣由，一時興起罷了。」蕭元景仰起頭看了下，依稀能見著那寺廟，又道，「若非要說的話，大抵是不想見著你忍氣吞聲的受氣包樣，也想看看他們大吃一驚的模樣----的確有趣。」

    蕭元景方才的所做作為，的確是在回護南雲，可如今的話卻是半點煽情的意味都沒，仿佛只是惡趣味作怪。他嘴上雖說著南雲該謝他，其實心中卻也並沒當回事，不過是隨口調侃罷了。

    但南雲想了想，還是正兒八經地同他道了謝。

    蕭元景想了想方才的情形，點評道：「攤上這樣的人家，著實是你倒霉，好在福兮禍兮，總算沒跳到火坑裡去。」

    南雲自己也覺著唏噓。

    早年她家與方家多有往來，可卻從沒看出對方竟是這樣的人。若是不是自家出了變故，家道中落，也不知何時才會認出方家人的真面目來。

    在茶肆那邊喝過茶解了渴，又歇息片刻後，南雲也恢復了些力氣，接下來的山路便不似方才那般吃力了。但蕭元景卻還是拉著她的手腕，在前面走著，幫她省了不少功夫。

    偶爾遇著下山的香客，見了這模樣，也俱是將他二人當做是關係和睦的小夫妻，報以和善的目光。

    又走了許久，總算是到了這山寺前。

    蕭元景見南雲長出了一口氣，如釋重負似的，不由得笑道：「你這模樣，早些年都是怎麼上山來的？方才聽那位年伯說，你少時可是比如今嬌氣的。」

    方才他同年伯閒聊時，問了不少南雲的事情，年伯本就是個熱絡的性子，又將他當做是南雲的夫婿，所以有的沒的的事情講了能有一籮筐。

    蕭元景也沒不耐煩，一一都聽了。

    南雲被他這話給問住了，含糊地笑了聲：「磨磨蹭蹭，總是能上來的。」

    蕭元景上上下下打量著南雲，知道她是不願提那些，但思來想去，卻也想不出來她撒嬌的模樣，頗有三分悵然。

    兩人在山門前歇了片刻，這才進了寺廟。

    此處來來往往的香客並不算少，但也還算得上是安靜，並不像逢年過年的護國寺那般喧鬧。山風吹過，寺廟中的老樹枝葉相拂，簌簌作響。

    蕭元景不疾不徐地走著，看著四下的景致，悠閒自在得很。

    南雲漸漸地緩過來，在這山寺中穿行，心倒也靜了下來。

    及至到了正殿，南雲輕車熟路地去拿了柱香，她見蕭元景並沒動，有些疑惑地看了回去。

    蕭元景止步於殿外，負手而立，抬眼看著正殿中的佛像，眼中尋不著絲毫的虔誠，倒像是在欣賞品鑑一般，仿佛他面前的佛像與外邊的奇石並沒什麼差別。

    南雲微微一怔。

    薑母素來信佛，她少時耳濡目染，每年都會到這小靈山的寺廟來上香。先前之事後，她心灰意冷，知道所謂的神佛並不能庇護，只不過是凡人心中想要找個慰藉罷了。

    可饒是如此，她再過來山寺，仍舊會如眾人一般上香拜佛，絕不會像蕭元景這般……絲毫不放在眼中。

    只是不管怎麼說，都是各人的習慣，南雲見蕭元景並沒入內上香的意思，便也沒出聲提醒，自己拈了香，安安靜靜地進了大殿，跪拜上香。

    蕭元景的目光落在南雲身上，注視著她的一舉一動，原本冷淡的神色不自覺地便溫柔了些。

    及至南雲出了大殿，他隨口問道：「你方才求了什麼？」

    「左不過就是那些，」南雲引著他繞過大殿，向後院走去，「萬事順遂，家人身體康健。」