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    更何況在先前的追查過程中，她太安靜了，與以往見這個機會就要落井下石的模樣判若兩人。

    但曉燕卻並沒認，強撐著說道：「我並沒動過她的衣裙。那時離開小廚房，不過是因著身體不舒服，所以回房歇息會兒罷了。」

    就算眾人一點點對著推測出來又如何？橫豎沒人親眼看到，只要她咬死了不認，周管家也不能拿她怎麼樣。

    南雲看出她的心思，不由得皺起眉來，覺著這事兒怕是要陷入僵局了。

    曉燕的算盤打得很好，但周管家的反應卻與她料想中的完全不一樣，未見著急為難，反而笑了起來。

    「你也不必多說，」周管家將茶盞一放，吩咐道，「自個兒把東西收拾了，等晚些時候叫了牙婆來，你跟著走就是。」

    王府對待下人一向寬厚，縱然是犯了錯，大都是責罰一頓趕出府去，很少有再轉賣給牙婆的情況。畢竟若真是被牙婆領了去，那就保不準會被轉手賣到何處去，斷不能與王府相提並論，若是運氣不好，說不準後半輩子都要毀了。

    可周管家的模樣卻認真得很，顯然並非是說說就算了。

    曉燕大驚失色，難以置信地看著周管家，整個身子都微微發顫：「為什麼？你沒有證據，這是誣陷！我不走，我才不要跟什麼牙婆離開……」

    周管家冷笑了聲：「縱然沒這件事，難道我還處置不了個小丫鬟了？你既然是王府的下人，那是去是留，又或是發賣，都不過是一句話的事。」

    曉燕瞪大了眼，面色蒼白如紙。她原以為只要自己不認，那便不會有事，如今才總算意識到自己想得太天真了些。

    主子若是存了心發落，哪用得上什麼證據？

    「你若是乖乖認了，也就是同小桃一樣領頓板子罰出去，可你偏要同我胡攪蠻纏，那就這麼著吧。快些收拾東西去，別耽擱了時辰。」說著，周管家站起身來，作勢要離開。

    曉燕怔了一瞬，隨即回過神來，連忙撲上前去跪了下來：「我認，這件事情的確我做的……」

    周管家居高臨下地看著她：「果真？」

    曉燕再不敢狡辯，一邊哭一邊講道：「是我平素跟南雲有嫌隙，也看不慣她的作風，那日見她突然離開，一時好奇便跟了上去。後來又見小桃將她的東西給藏了起來，便鬼迷心竅，趁著房中無人，劃花了她的衣裳。這事的確是我有錯，我認罰，但求您不要將我發賣出去……」

    她平素也是個愛美的姑娘，可如今卻是顧不得什麼形象，跪坐在地上哭著認罪，狼狽得很。

    南雲移開了目光，但卻並沒有多說什麼。

    畢竟會有今日也都是因果循環，她性子雖好，但卻不是什麼錯都能原諒的濫好人。那件衣裳對她而言意味著許多，家破人亡後她什麼都沒了，曉燕毀了最後一點念想，她無論如何都不會輕拿輕放的。

    若不是有蕭元景發了話，那決計不會追查到曉燕頭上，她這個罪魁禍首仍舊逍遙法外，背地裡不知會有多得意。

    如今種種，皆是罪有應得。

    等曉燕哭訴完，認了罪，周管家令人將她暫且關在柴房中，遣散了眾人，唯獨留下了南雲。

    南雲雖不明白為什麼，但還是先同他道了謝。

    「你不必謝我，只管謝王爺去就是。」沒了旁人在場，周管家的神色也緩了下來，同她笑道，「我留下你是想問問，曉燕你想如何處置？」

    南雲一怔：「啊？」

    「王爺先前吩咐了，讓我查出來罪魁禍首，至於如何處置則由你全權來決定。」周管家頗為欣慰地看著她，「王爺是看重你的。」

    南雲著實沒料到蕭元景竟會這麼說，她低頭沉默了會兒，而後道：「就按著府中的規矩來就行，該怎麼處置怎麼處置，不必因著我的緣故影響規矩。」

    她的確是恨曉燕的所作所為，但終歸也是有分寸在的。

    周管家有些意外，隨後又道：「這樣也好。畢竟若真是罰的重了，雖說出了一時之氣，但傳出去名聲也不好。」

    南雲抿了抿唇，忍不住問了句：「方才您恐嚇曉燕的時候，若她咬死了不認，那又該如何呢？」

    「我那不是嚇她，」周管家有些好笑地看著南雲，「是真準備那麼辦。」

    見南雲怔然，他又道：「府中的僕從大都是簽了賣身契的，去留皆由主子決定，有的人家動輒責罵，鬧出人命來的也不是沒有，變賣又算得了什麼？要我說就是王爺這些年太和善，縱得他們不知道自己幾斤幾兩了。」

    「更何況，我那話既然已經說出來，便沒有再改的道理，不然今後如何服眾？」周管家細細地同她分析道，「若曉燕當真咬死不認，那我必定是會將她發賣了的。」

    南雲生在小門小戶，從來沒人同她說過這些，到王府之後有人撐腰，也沒受過什麼大委屈，直到如今才算是徹底明白過來。

    周管家一眼就能看出她在想什麼，微微一笑：「若不然，眾人為什麼都想著攀高枝？你如今既是入了王爺的眼，今後便小心伺候著就是，有他護著，你便不用為了這些事情擔憂。」

    南雲點點頭。