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    「傳聞葉皇后對太子頗為慈愛？」周清源疑惑地問道，這也是傳言中他想不通的地方。

    周汝宴擺擺手，「葉皇后早就和王貴妃不死不休，但對太子確實頗盡嫡母之慈，其實葉皇后對宮中皇子算得上一視同仁，二皇子回京三皇子成年後也會允許入朝。」這也是朝臣都對葉皇后感觀不錯的原因。

    別人聽不出，但周清源懂得祖父的意思，葉皇后對太子只是表面情分。這也不難發現，如果葉皇后真的看好太子，為何不願意讓長平縣主為太子妃？

    說到這裡，一個發人深省的問題來了，葉皇后無子，現在看似風光，以後又該何去何從？

    「葉皇后和葉家想要走哪條路？」周清源忍不住問道，是外戚權臣，還是……謀朝篡位？

    這些話他不敢說出口。

    周汝宴看了一眼周清源，很滿意孫子的聰慧。

    不過他搖了搖頭，道：「我看葉愔現在沒有改朝換代的想法，至於葉皇后……現在還看不出來。」

    他不敢下注葉家，就是不知道葉家想要走哪條路。

    正在爺孫兩人陷入沉思的時候，一道清脆悅耳的女聲傳來，「或許從一件事可以看出。」

    周汝宴沒呵斥孫女亂插嘴，而是詢問道：「什麼事？說來聽聽。」有很多時候外臣看不出來，但女眷卻能更懂女人的心思，葉皇后畢竟是女子。

    「長平縣主的婚事。」周清蘊緩緩道，其實剛才她插嘴心中也有忐忑，她怕祖父訓斥，但幸好祖父未曾怪罪。

    這是她第一次聽祖父和兄長討論朝政，雖然很多地方聽得不太懂，但到後面也漸漸摸到一些門道了。

    周汝宴恍然，撫掌，大讚道：「阿蘊提醒的對。」

    「長平縣主，長平縣主……」周汝宴念叨著喬微的名字，聲音幽遠，「我最近覲見葉皇后的時候，長平縣主都在旁邊，連葉皇后和朝臣討論政務也不迴避，反而有時在葉皇后看向她時，長平縣主常有驚人言語，振聾發聵。」

    他曾經還贊過，若是長平縣主為男兒，葉家又要多一位宰輔了，只是可惜了女兒身。

    「怎麼可能？」周清源也覺得驚駭，葉皇后主政是因為崇安帝荒淫，太子犯錯，可長平縣主尚是閨閣女兒，卻能議政，這……

    而且葉皇后居然讓長平縣主參政，為的又是什麼？

    葉家在下什麼棋，他越來越看不懂了。

    「難道葉家想出第二個攝政皇后？」

    周汝宴和葉皇后還有葉家打交道比較多，卻覺得事情沒那麼簡單。

    隨後周汝宴又對著周清蘊問道：「你可曾聽說長平縣主和哪個皇子交好？」

    「並無。」周清蘊搖搖頭。

    周汝宴又問，「長平縣主性情如何？」

    周清蘊想了想，才道：「長平縣主長居宮中，極少參加宴會。不過孫女和她打過幾次交道，長平縣主性子有些清冷，但待人接物從不倨傲，禮儀俱佳，很容易讓人心生好感。」

    「不過長平縣主確實對太子不假辭色，她很少參與到葉家女和王家女的爭鬥中，也極少開口笑鬧，自持謙重，溫文爾雅。」

    「我曾聽葉家的幾個姑娘說過，長平縣主文采俱佳，過目不忘，三歲開蒙，六歲通經義，十歲時寫出的文章連葉家嫡長子都自愧不如。」總而言之，長平縣主是個神童。

    周汝宴嘆道：「長平縣主在外卻不顯露，可見是在藏拙啊。」比起京中那些被捧出來的才女，長平縣主低調太多。他相信孫女的話，就長平縣主那一手字就能看出她的天賦和毅力。

    可是藏拙是為了什麼呢？

    周汝宴想不通，周清源和周清蘊也不明白，但他們都覺得這其中有大問題。

    「二皇子回京，北疆的兵權盡歸輔國公府，鎮遠侯大勝而歸，禁軍統領也已經年老，葉皇后應該會將禁軍交給鎮遠侯，再有譚遼和葉衡掌控西南，天下兵力葉皇后已得七成。」輔國公府和鎮遠侯都是葉家的姻親，再有葉家子入伍，他相信如今的朝局絕不是一朝一夕能有的。

    葉家和葉皇后從什麼時候開始謀算的呢？

    周汝宴不知道，但他很清楚除了名分正統，葉皇后已經是大齊的實際掌控人了。

    至於名正言順的太子，耽溺於男女情愛，又有了不孝的罪名。

    能奪位的二皇子蠢到放棄北疆兵權回京奪嫡，三皇子至今默默無聞。

    天下大勢，近半數已歸葉氏。

    周汝宴看向孫女，緩聲道：「我會告訴你祖母為你備嫁，日後周葉兩家就是姻親，也是一條船上的人了。」

    「我見過葉衡，是個不錯的青年才俊，配得上我孫女。」周汝宴對葉衡還是滿意的。

    「是。」周清蘊知道自己的命運在這一刻塵埃落定，她沒有什麼被聯姻犧牲的怨言，她是周家女享受了周家女的榮耀和富貴，為周家犧牲謀利很正常。更何況嫁到葉家也算是她高嫁，葉衡也是京中不少少女的夢中情郎，她也沒受委屈。

    「祖父？」周清源輕呼道，這是選擇了葉家？

    「葉愔腦子清醒，不會讓葉家作死，他肯定為葉家找好了出路。」周汝宴拍了拍自己最看重的嫡長孫的肩膀，沉聲道：「我得為周家搏一搏，為你們搏一搏。」

    周清源心中觸動，跪下對周汝宴行了個大禮，「祖父！」祖父是為了周家，為了他的仕途才要去闖一闖的。