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    「華陽公主很受陛下喜愛？」方莫鈞想到喬微今日所穿的衣服和所用的馬車規格，皺眉問道。

    「確實如此。」程素蘊知道自己老師兩耳不聞窗外事，一心撲在修書作註上，對政治政局都不了解，但他不一樣，他身為趕考的學子，自是要熟悉京中格局，所以來之前他特地託了家中長輩，打探了京中朝堂情況，即便他不在其中，也得感嘆一句風雲詭譎，波濤暗涌。

    這些他本打算在路上和老師說明白，但老師並不聽，覺得無所謂。如今可好，第一日就在這位華陽公主身上栽了跟頭。

    身為弟子，程素蘊怎能不知自己老師？看著老師眼中陰沉，含有怒氣的樣子，他就知道這位名傳天下的華陽公主恐怕讓自己老師吃了暗虧。

    「如今朝中皇子並沒有受封爵位，除了出嫁的公主賜了封號，如今皇子皇女中有封地的也就只有華陽公主一人。」

    程素蘊給自己老師提醒道：「如今連每年的太廟祭祀也都是華陽公主代陛下前往，據說陛下為公主依照親王禮制所做冠服車架，除了祭祀外，公主從不在外穿著。所以今日公主所穿親王禮服，用親王輦轎前來迎接老師，算是除了陛下親迎外最高的禮遇了。」

    方莫鈞聽後一下子就明白了喬微險惡用心，用前去祭祀太廟的禮服和車架迎接他，恐怕今日過後京中流傳的就是華陽公主禮賢下士，尊崇大儒的好名聲了。

    他從進入城門的那一刻就走進了華陽公主的圈套中！那些與華陽公主一起迎接他的學生，將會爭相為華陽公主傳播名聲。

    皇族！呵呵！時隔幾十年再和皇家打交道他依舊是被算計的那個！他連一個還未及笄的黃毛丫頭都鬥不過！

    方莫鈞有被算計的羞惱，更有對自己此行命運的擔憂。

    看了看自己身邊的弟子，方莫鈞問道：「你覺得華陽公主如何？」

    被這話問得一愣，程素蘊有些不知道該怎麼回答，他又沒和華陽公主打過交道，今天更是第一次見面，可是老師問話又不得不答，「公主才能卓絕，深受皇寵卻從不跋扈，為人頗具君子之風，並且據說華陽公主本人很是賞識賢能，不拘一格降人才，慧眼識人，如今朝堂上不少的青年俊傑都是華陽公主舉薦。」

    除了在邊關聲名鵲起的那位李將軍，朝中還有一些青年才俊都被華陽公主舉薦到隆明帝身邊，他的一些朋友都說，若是科舉後不受重用，只要卻有本事在身，走一走華陽公主的路，或許能另有一番天地。

    「怎麼華陽公主有賣官？」方莫鈞的第一反應不是喬微為朝廷簡拔人才，而是賣官賣爵，結黨營私，畢竟歷朝歷代受寵的公主靠著聖寵都幹過類似的事情，可這種目無法紀，無視朝堂綱常的事情最為方莫鈞所不齒。

    「這倒是沒有。」程素蘊看著方莫鈞想岔了，趕緊搖頭解釋道：「公主舉薦從不收取銀錢，也沒有要對方效忠之意，乃是真真正正地為大盛選拔人才。」

    「能得到公主舉薦的機會並不容易，據說難度不亞於科舉，不僅要對策問策，考量學問還要問答朝中政治，更要了解朝堂律法，最好要有專長。比如若是想要去刑部，就要熟背大盛律法，若要去戶部則要精通經濟之法，甚至要了解國情例如米糧之價這些庶務……」總之，華陽公主挑人更偏向務實。

    不要小看這些，這些不比科舉容易。

    這個回答倒是出乎方莫鈞的預料，讓他有一種以小人之心度君之腹的感覺，一時間有些羞愧。

    可緊接著他更有一種恐懼蔓延在心頭，想到這位公主剛剛說得話，還歷歷在耳，他究竟該如何抉擇。

    一個是身為儒者本就應當尊崇的皇權，一個是結黨滿朝堂的權臣昌國公，為了他的子侄門生，他究竟該選擇哪一方？方莫鈞不知道的是他日後要得罪的不只是昌國公府還有最具奪嫡可能的所有皇子。

    方莫鈞本就不是個攻於朝堂算計的人，若是有這份能耐，也不至於放棄仕途回家著書，他頭通地厲害。

    「我是不是不該來京都？」方莫鈞嘆了口氣，他有些後悔自己當初的選擇，他就不該踏入這是非之地。

    看著自己老師滿心躊躇，很是疲憊和惆悵，程素蘊也知道他們已經卷進了漩渦之中，一時間也有些無措。

    「老師……」程素蘊上前將要起身的方莫鈞扶起，猶豫地問道：「您也別想這麼多，您是當世大儒，就是聖上也對您禮遇三分……」

    「禮遇？」方莫鈞嗤笑一聲，他的弟子還是太年輕了，不知深淺，帝王的禮遇又怎能當成真。

    「我們於帝王來說，就是臣民，臣民永遠要臣服於君王之下。」方莫鈞到底多活了這麼多年，看事情遠比弟子透徹，「君王用到我們的時候，我們是文人命脈，是文壇傳承，但若是我們犯了君王的忌諱，那等待我們的又是什麼？」

    「文壇缺我一個也不會斷了傳承？真要是觸怒龍顏，想來我這條命也不值什麼錢。」方莫鈞對著弟子教導道：「莫要將自己看得太重，覺得有些名聲人人都殺不了你，若真這麼想，就離死不遠了。」

    「我從山東不遠萬里來到京都，為的就是向聖上闡明我儒家治國之道，為儒學之名能夠更勝。」方莫鈞繼續道：「若不是這次國子監將法家、道家等人都請了來，我這把老骨頭也不願意奔波千里。」