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    一屋子的人都靜了下來，聽著孩子細細的童音質問，似乎他發現了什麼極為可怕的事情一般。許清嘉已經坐不住了，起身過去拉住了小貝的胖手，寧王不自覺手握成拳，連他自己都沒察覺到自己的緊張之色。

    許小寶也有幾分茫然，他對這個整日形影不離的弟弟從來沒就想過為何與自己的姓氏不同。

    胡嬌索性將武小貝圈在懷裡，就跟講故事一樣，聲音又輕又柔，「因為小貝是寧王殿下的孩子啊。」為了安撫他，她還輕輕撫摸著孩子緊張的整個都僵硬了的脊背：「小貝的親娘啊，是名奇女子，深愛著寧王殿下，離開了父母親人，離開了繁華的長安城，陪伴著寧王殿下來到了南詔，守衛邊疆。」

    寧王殿下：「咳……咳……」

    崔五郎默默的轉過身去，努力仔細去瞧寧王殿下椅背上雕刻的花紋。

    許清嘉放開了武小貝的小胖手，默默的坐回了座位上，低頭去飲茶，不敢看寧王殿下的臉色。

    「……後來，你的親娘生下了小貝，自己卻沒能保住命。殿下他是個大男人啊，不會帶孩子，小貝整日整夜的哭著要找娘，嗓子都哭啞了。」

    武小貝完全被這故事吸引，還及時對自己做出了正確的評價：「我真可憐！」

    「是啊，小貝太可憐了。正好娘生了你小寶哥哥，寧王殿下就將你送到了咱家，讓爹娘將你跟小寶哥哥一起撫養。不然，小貝待在軍營里，沒奶吃，沒娘疼，也沒小寶哥哥陪著玩，打起仗來又是個小孩子，打不過兇惡的吐蕃人，是不是很可怕？軍營里連飴餳也沒得吃呢！」

    吃貨武小貝被她描述的這番淒涼的景象嚇住，想想自己若一直在軍營里呆著，當真淒涼，悲從心起，摟著胡嬌的脖子大哭起來。

    寧王：……

    許清嘉：……

    這是在哄孩子還是在逗孩子啊？！

    只有胡嬌很淡定，待武小貝哭聲小了起來，這才小聲勸他：「你寧王爹爹大冷天的跑了幾千里路來看小貝，小貝不去跟爹爹打招呼，他會很傷心的。萬一太傷心了，你寧王爹爹哭著跑回軍營里去，以後都不來看小貝怎麼辦？」

    寧王：本王才不會哭著跑走！許夫人胡說八道的本事越來越高了！

    不過武小貝很吃這一套，他是個貼心的好孩子，立刻想到了那個遠在「幾千里路」的軍營，又冷又淒涼，還沒飴餳吃，對這位大英雄油然生出憐惜之情來，乖乖從胡嬌懷裡下來，蹭到了寧王腿邊，將今晚自己分到的，都沒捨得吃的兩塊花生辱餳塊從荷包里掏出來，遞給了寧王：「寧王爹爹吃！」要等到很多年以後他長大，才知道胡嬌那「幾千里路」的距離，實是誇大了好多倍。

    不過現在，小胖子眸子裡還含著水珠，小臉蛋上還有濕跡，可是神情仰慕，清澈的瞳孔里映著寧王殿下的臉，寧王幾乎能瞧見自己眼睛裡的複雜神色，只覺得心都軟的要化了，將小胖子一把撈起來，抱進了懷裡，用粗礪的拇指擦去了他面上的水漬。他自己不是個溫情的人，做不來隨意親吻孩子的舉動，便一口將小胖子手裡的花生辱餳叨住，嚼一嚼咽下去了。

    武小貝哇的一聲哭了出來。

    雖然他只是表孝心，可是……他尋常的吃法都是一小塊一小塊的咬，哪有這種狠辣的吃法？

    「我的……我的辱餳……」小胖子心疼的都哆嗦起來了。

    寧王殿下一臉無辜：這不是……你讓我吃的嗎？！

    胡嬌都快笑岔了氣，許清嘉比較能理解小貝淒涼的心境，認個爹就算了，得知自己的身世其實也還能接受，可是……可是過節時候的兩塊辱餳很快就陣亡了一塊，這是怎麼樣也沒辦法彌補的傷害啊！

    許小寶看弟弟哭的實在太淒涼，而他的這位「寧王爹爹」吃完了弟弟的辱餳，竟然還不知自己錯在何處，立刻便從自己荷包里掏了一塊花生辱餳出來，親自向寧王示範吃法。

    這是今年過年娘親與廚房灶上婆子鼓搗出來的，極大的豐富了他們的節日生活。

    被許小寶一小塊一小塊啃著吃，而且細細的嚼慢慢的咽的吃法震驚了的寧王殿下只有一句話：「許同知，你家今年欠收了？！」日子怎麼過的這般淒涼？

    「咳！殿下，這東西吃多了對孩子的牙齒不好，因此……內子都是限量供應的。」

    寧王殿下：他現在知道兒子為毛哭的這麼傷心了！

    原本許同知家的圍爐守歲，是全家人聚在主院裡閒話家常，但寧王殿下來了之後，戰場就直接轉移到了前院。等酒席上來之後，許清嘉陪著寧王殿下以及崔五郎一起飲酒，又將前院的方師傅也請了過來一起守歲，胡嬌則回了後院去看許胖妞。

    許小寶與武小貝則守在寧王腳邊，巴巴望著他。

    ----永祿講過的那些戰爭故事裡，眼前的這位就是主角！

    寧王殿下來過多少次，還從來沒感受過許小寶與武小貝這麼熱情到火辣辣的目光，還當自己哪裡不對，暗自摸了摸下巴，只摸到硬硬的胡茬，這是出門之前新修的，也沒摸到飯粒什麼的，這倆小子到底在瞧什麼？眼神忒也奇怪！

    當晚凌晨，胡嬌已經派人將前院的客房整理了出來，又籠了火盆，熏的房裡熱熱的，派了丫環去請寧王殿下歇息。寧王殿下抱了武小貝一起去睡。武小貝覺得新奇又刺激，十分抱歉的與哥哥許小寶道別，跟著寧王殿下去睡覺。

    一直到了父子倆洗漱完畢，一起鑽進了被窩，武小貝才小聲嘀咕：「爹爹，你能不能給我講講你打仗的故事？」

    寧王殿下讓兒子熱熱的小腦袋枕在他的胳膊上，這於他是十分新奇的體驗，以往來了這小子到了睡覺就要回去跟許清嘉夫婦安歇。今年倒是轉了性了。

    他講起自己打仗的故事，才開了個頭，武小貝便立即反駁：「不對！不是這樣的！」嘰里呱啦自行講了下去，其過程遠比他實戰更為跌宕起伏精彩百倍，且中間夾雜著感人至深生離死別的袍澤情。

    寧王殿下：「你這是……從哪裡聽來的？！」

    「永祿講的啊！」武小貝還十分得意，絲毫沒有出賣同伴的自覺。

    寧王殿下長出了一口氣，說不上來是惆悵還是好笑。他還當這戰爭故事又是許夫人的胡說八道。話說許夫人這胡說八道的毛病也不是一天兩天了，沒想到如今許府又出來一名延續了許夫人胡說八道風格的小子，也不知是不是許夫人的衣缽弟子，真是盡得了她的真傳！

    胡嬌是不知道自己在寧王殿下面前的形象是這麼的不靠譜，哄睡了女兒，閒坐無聊，所有的事情都安頓妥當了，又將明日要去郡守府上的禮單拿出來清點了一番，這才上床睡了。

    第二天早晨，寧王殿下父子起來，小廝送了熱水早飯過來，問及許氏夫婦，才知道他們一大早已經前往郡守府拜年了。永祿帶了許小寶來玩，寧王殿下見到這小子，還問了一句武小貝：「這就是永祿？」

    昨晚他家傻兒子竹筒倒豆子倒是一氣兒全講了，於是讓寧王殿下記住了侍候他們的小廝名叫永祿。以前倒是沒注意過許府還有這麼一號神奇的人物。

    永祿撲通一聲就跪了下去，「殿……殿下，我以後……再不敢胡說八道了！」

    於是寧王殿下的眉眼便舒展了起來。知道自己在胡說八道，還不算沒救！

    郡守府里，今日前來拜年的人絡繹不絕。許府的禮單隨著禮物由永壽送了進去，許清嘉去了前廳，胡嬌帶著小寒去了後院。

    郡守府後院裡，各府女眷基本來齊，通判夫人今日來的倒早，打扮的比之平時更為喜慶，坐在上座與韓夫人稱姐道妹，又抱怨上次與韓夫人沒喝盡興，非要她今日擺酒局，大家好一決高下。

    韓夫人頗為尷尬，在座婦人們想到她的酒量也是頭皮發麻，特別是段夫人上次太過丟臉，這是酒醉之後初次見通判夫人，只覺得臉都沒地方放。

    唯胡嬌上次不算丟臉，見通判夫人耍無賴，韓夫人幾乎要抵擋不住，便起身笑道：「夫人好酒，果然不假。可是夫人也應該可憐可憐在座的弱女子，誰有夫人海量？大過年的大家喝醉了酒回去，這當主母的形象可全毀了！」夫人您不是來砸場子拆台的吧？！

    尉遲修來到雲南郡數月，私底下將本郡之事打聽的一清二楚，許同知雖然極受府君大人器重，可惜同知夫人也不得府君夫人的青眼，每有宴飲，便被冷淡以待。倒是同知夫人聽說與韓小娘子關係不錯。上次為韓小娘子解圍就算了，怎的今日卻也為韓夫人解起圍來？

    不止是尉遲夫人想不明白，就連韓夫人也大為驚異。

    她不喜歡胡嬌，也未見得胡嬌就不明白。

    彼此不過心照不宣罷了。都維持著面上情。

    直等宴席中間，胡嬌去更衣，韓小娘子尾隨而至，當面向她道謝。

    「方才若不是夫人，我娘親可不知道要被尉遲夫人逼迫成什麼樣兒。最近娘親對尉遲夫人都有幾分不知如何應對了！以往……是我家娘親錯待了夫人！」韓小娘子不是不明白自家娘親待胡嬌的冷怠，只是此事她也做不了主。

    胡嬌笑著淨手：「小娘子與我有何客氣的？！府君大人待我家郎君如世伯一般，待他有提拔再造之恩！」她這話的意思再明白不過，無論府君夫人待她如何，她願意替府君夫人解圍，都是看在府君面上，與夫人待她好與不好沒有干係。

    當日席散，通判夫人攜著胡嬌的手一起離席，向韓夫人告辭。胡嬌被通判夫人緊握著手，只能朝段夫人抱歉一笑。等到了門口，通判夫人小心道：「繼芳師妹倒是沒有同知夫人這般有福氣！」

    胡嬌也不知她這句沒頭沒腦的話從何而來，也不知她這位「繼芳師妹」是何人，心裡忖度著通判夫人能講出這話來，定然不是毫無緣由的，當下單刀直入：「還要動問夫人一聲，這位繼芳姑娘又是何人？我倒從來沒聽說過！」

    通判夫人似乎沒料到她連「繼芳」這個名字都沒聽過，稍稍一想，便也明白了。繼芳乃是閨名，她又從未曾見過，如何得知？

    「不如回去問問你家大人便知。」

    她沒頭沒腦丟下這句話來，胡嬌心裡猜測：難道這又是許清嘉的一樁桃花債？

    等到回府之後，便立即去審問許大人，跟著他去了換衣間。

    「許大哥，你說奇不奇怪，今日通判夫人提起一位姑娘，說是叫什麼「繼芳」的，還說你認識。不如你今兒就跟我說道說道這位繼芳姑娘的故事吧？」聽說通判夫人出身商家，難道這繼芳是她的哪個表妹？