第301章 考驗

    寧皇后站在窗邊，望著外面漆黑的夜色。

    這樣的狀態，寧皇后已經持續了兩個時辰。心腹宮女有些擔心，每次張嘴欲言，卻又忍了下來。

    眼看子時已過，心腹宮女只能上前，小心翼翼地提醒道：「娘娘，夜已深，該休息了。」

    寧皇后沒有動，夜沒有說話。

    心腹宮女猶豫了一下，還是說道：「三老爺已經去了，娘娘要想開一點。」

    寧皇后幽幽一嘆，她問心腹宮女，「本宮沒有出手救下老三，你說本宮做錯了嗎？」

    「娘娘當然沒有錯。陛下正在氣頭上，無論娘娘出不出面，三老爺的結局都已經註定。娘娘，你千萬不要苛責自己。娘娘能夠保全自己，就是最好的結果。」

    心腹宮女一本正經地說道。

    可是這番話並沒有安慰到寧皇后。

    寧皇后心很痛，臉很辣。就像是有人在狠狠抽打她的臉頰，讓她無臉見人。

    寧三老爺有罪，該罰。可是寧三老爺是她的同胞兄弟，元康帝就算要罰寧三老爺，無論如何也該事先知會她一聲，以示尊重。就算元康帝心裡頭有怨氣，好歹面子功夫也該做到。

    可是無論是事先還是事後，元康帝都沒有派人告訴她一聲。從頭到尾，元康帝徹底無視了她這個皇后。就好像寧三老爺對寧皇后來說，只是一個無關緊要的陌生人。

    寧三老爺的死，讓寧皇后感到心寒。可是元康帝的無視和冷漠，卻讓寧皇后感到了恐懼。

    縱觀歷朝歷代，當皇帝對皇后失去耐心和最起碼的尊重的時候，也就意味著皇后離被廢的日子已經不遠了。

    寧皇后的心揪緊了，她緊緊的抓著窗台，她心在顫抖，整個人都在恐懼。

    「娘娘？娘娘，你沒事吧？」

    心腹宮女緊張地看著寧皇后。

    寧皇后深吸一口氣，終於從恐懼的情緒中回過神來。

    她臉色蒼白，面無人色，手背上的青筋凸起，表情也顯得有些緊張。總而言之，她整個人看起來都不對勁，一副心慌意亂的模樣。

    心腹宮女有些害怕，卻不知道該如何安慰寧皇后。

    寧皇后隨口問道：「你覺著陛下對本宮怎麼樣？」

    「陛下對娘娘極為尊重。」心腹宮女小心翼翼地說道。

    寧皇后挑眉冷笑。尊重？一對夫妻，光有尊重就夠了嗎？而且她和元康帝還不是普通的夫妻，他們是帝後。帝後不和，也就意味著朝堂上將開始一輪新的爭鬥，屆時會有很多人牽連其中，丟掉性命。

    寧皇后的心很疼，也很傷。她從心裏面想和元康帝好好相處，做一對琴瑟和鳴的夫妻。可是事實是，元康帝的感情，不是她能夠掌控的。

    寧皇后不僅掌控不了元康帝的感情，她甚至感覺兩個人之間開始失控了。今天寧三老爺被無聲無息的處決，就是最好的證明。

    寧三老爺身為寧皇后的胞弟，於情於理，都應該給寧三老爺一點體面。可是事實上，寧三老爺卻死得那樣的卑賤。

    寧皇后長出一口氣，她心裡頭難受，頭也很疼，一點都不想睡覺。

    寧皇后不聽心腹宮女的勸解，一直站在窗戶邊，看著深沉夜色，又看著夜色消失，天空漸漸的亮了起來。

    天亮了，新的一天開始。

    寧皇后一夜沒睡，卻並不疲憊。心腹宮女一直陪在寧皇后的身邊，同樣一夜沒睡。

    寧皇后對心腹宮女說道：「去叫兩位王爺進宮見本宮。本宮有話同他們說。」

    「奴婢遵命。」

    承郡王和平郡王，在早朝結束的時候來到坤寧宮面見寧皇后。

    寧皇后無悲無喜，面色平靜地對兩個兒子說道：「寧三老爺死了，就是昨晚的事情。」

    承郡王和平郡王沒有驚訝，今兒早上進宮的時候，他們已經知道了這個消息。

    寧皇后繼續說道：「寧三老爺死之前，你們父皇沒有派人告訴本宮。事後，同樣沒有派人告訴本宮。本宮今天叫你們過來，就是想告訴你們，天要變了。

    以後你們行事要多加小心。以後，本宮能夠幫到你們的地方有限，很多事情都要靠你們自己。

    你們……不要對你們父皇抱有太高的期望。父皇二字，看著親近，實則他首先是皇帝，其次才是父親。甚至有時候連父親都不是。本宮的意思，你們明白嗎？」

    承郡王和平郡王兩兄弟聽到這番話，都有些心寒。

    承郡王問道：「母后，事情真的有這麼嚴重？」

    寧皇后自嘲一笑，「本宮也希望自己想多了。可是事情只會比本宮想像得更嚴重。你們兄弟要齊心協力，千萬不要有僥倖心理。所有事情都要做最壞的打算。」

    頓了頓，寧皇后又繼續說道：「大郎，你是嫡長子，受到的關注最多，防備最多，威脅也最多。這段時間，本宮的意思就是儘量低調。凡事都讓別人出頭，你自己暫時修身養性吧。，」

    承郡王皺眉。這個時候正是救災的關鍵時刻，要他這個時候縮回去，保持低調，那之前所有的努力全都白費了。不僅白費，還白白便宜了老二老三。承郡王有些不甘心。

    寧皇后又對平郡王說道：「老四，你是嫡次子，是除你大哥之外，你是受到關注最多的人。你也要當心，最近凡事別出頭，能忍則忍。只要我們母子三人能夠度過這次難關，以後總會有好日子。」

    平郡王一臉嚴肅地說道：「我聽母后的。」

    承郡王卻心有不甘，「母后，真的要忍嗎？」

    寧皇后厲聲說道：「不忍又能怎麼樣？難道本宮還有去找你們父皇理論嗎？本宮倒是想這麼做，大不了拼著一條性命不要豁出去。

    可是本宮還有你們兄弟二人，本宮不能害了你們兄弟。本宮不僅是在為自己活，也是在為你們活，為寧家活。

    真到了本宮不得不死的時候，本宮也會選擇一個能獲取最多利益的死法。

    大郎，你要相信本宮不會害你們兄弟二人。你一定要聽我的話，暫時蟄伏起來。

    你父皇至少還有一二十年的活頭，這個時候爭，縱然爭贏了又有什麼意義。

    只有笑到最後的人，才會成為真正的贏家。我不要你們現在贏，我只要你們在最後時刻贏下來。到時候所有欺辱過我們的人，所有同我們作對的人，統統都不得好死。」

    平郡王說道：「母后說的對。現在爭沒有實際意義。不如先蟄伏起來，慢慢等待時機。」

    承郡王卻有不同的想法，「可是現在不爭，以後我們連爭的機會都沒有。」

    寧皇后厲聲說道：「只要本宮還是皇后，只要你們兄弟還是嫡子，你們隨時都有爭的機會。

    大郎，你一定要聽我的，千萬別亂來。縱觀歷朝歷代，凡是一開始就爭搶得特別的厲害的人，十有*都不會有好結果。

    因為你爭搶得越厲害，你們父皇就會越警惕。一旦你們父皇對你們兄弟起了防備之心，幾乎可以確定你們兄弟二人同皇位無緣，甚至連性命都保不住。

    大郎，你自小讀書，前車之鑑不遠，你難道還想不明白嗎？大郎，現在爭一時之氣，除了讓你父皇厭惡外，還有什麼好處？你告訴我，還有什麼好處？」

    承郡王連連後退，臉色蒼白。他搖搖頭，咬著牙說道：「母后，兒子不甘心。」

    「本宮知道你不甘心。本宮同樣不甘心。可是事已至此，蟄伏，暗中尋找機會才是我們應該做的。老四，你一定要看緊你大哥，不准他亂來。」

    平郡王連連點頭，「母后放心，兒子一定會看緊大哥，不會讓他亂來。母后也要保重身體。父皇辜負你，兒子絕不會辜負你。母后一定要保重身體，長命百歲。兒子還等著你做太后。」

    寧皇后頓時笑了起來，她說道：「本宮也盼著那一天。本宮也希望有一天能夠自稱哀家。」

    哀家這個稱呼，才是一個後宮女人最終極的追求。一個女人坐上太后的位置，等同於天下無敵。就連皇帝都要對太后恭恭敬敬的。

    寧皇后暢想著那一天，眼神慈愛的看著兩個兒子。生下兩個兒子，這是她這輩子最大的成就。無論如何，她也要保自己的兒子登上皇位。

    所以，無論多大的委屈，寧皇后都能忍。只有忍他人不能忍之事，才能撥開烏雲見明月，才有真正贏下來的那一天。

    母子三人商量著，定下了未來的行事方針。

    然後寧皇后就將兩個兒子打發了出去。

    元康帝一直關注著坤寧宮的動靜。得知寧皇后和兩個兒子說了一個時辰的話，元康帝冷笑一聲，眼神很冷，明顯不太高興。

    劉小七沒有趁機進讒言，凡事都要懂得適可而止，還要講究時機和分寸。

    元康帝沉默了一會，將錦衣衛指揮使李大人叫進宮裡。

    元康帝命令錦衣衛嚴密監控京城市面上的動靜，尤其是老百姓私下裡的議論，多收集一些。同事要求錦衣衛重點監控京城的糧商，要是哪個糧商趁機搞事，全部記入黑名單。只等機會一到，就要對這些搞事的糧商提起屠刀。

    李指揮使領命而去。

    平郡王給宋安然送了消息，約宋安然見面。

    宋安然聽到白一的轉述，直接說道：「不見！」

    白一站在宋安然面前，等著宋安然的解釋。這樣她才能應付平郡王提出的無數問題。

    宋安然冷哼一聲，「他是王爺，我是朝廷命婦。我和他見面算什麼？心眼齷齪的人，會聯想到男女事情上面，編排一些有的沒的閒話。

    心思陰沉的人，則會聯想到朝堂上的爭鬥，還以為本夫人在和平郡王合謀什麼大事。

    總而言之，本夫人不會去見他。白一，你將我這番話如實告訴他。你就問他，為什麼要見我？有什麼事情不能派人傳遞消息嗎？還是說他又缺錢花了？」

    白一沒有多問，直接說道：「奴婢這就去見平郡王，將少夫人的話轉告給他。希望平郡王以後不會再約見少夫人。」

    「你去吧。好好說話，別將人給得罪了。」

    「奴婢遵命。」白一領命而去。

    平郡王那裡，宋安然一點都不關心。

    宋安然現在最關心的事情，一個是天氣，一個是災情，再一個就是四海商行的糧食生意。

    京城人口多，加上戶部要買糧賑災，京城的糧食需求到達了前所未有的數量。這對四海商行來說，是一個很大的壓力。畢竟之前宋子期給四海商行的準備時間很有限。

    現在四海商行名下的海船全部出動，就為了運糧。為了這個糧食生意，宋安然甚至犧牲了一部分海貿利潤。尤其是一些高利潤的銅礦，金礦，還有珠寶生意。

    沒辦法，宋子期給宋安然下了任務，要是完不成，四海商行肯定要倒霉。這會元康帝正憋著勁找四海商行的麻煩，宋安然肯定不能在這個時候給元康帝發作的把柄。

    宋安然情願少賺一點，也要控制住京城的糧食市場，滿足糧食需求。反正錢是賺不完的，等將來災情平息，四海商行自然有機會，將現在損失的利潤成倍的賺回來。

    四海商行一邊要滿足戶部的要求，一邊還要用大量的糧食衝擊京城的糧食市場，打壓京城的糧價。

    因為這件事情，四海商行已經得罪了很多糧商。連以前的一些老主顧，都對四海商行頗多怨言。認為四海商行的做法，同順安商行本質上沒有任何區別，都是在損害大小糧商的利益。

    面對這樣的局面，四海商行同宋安然也是有苦難言。

    元康帝在皇宮內虎視眈眈的盯著，四海商行哪裡敢跟著其他糧商一起鬨抬價格。能夠穩定京城的糧價，已經付出了九牛二虎之力。

    糧商們不理解無所謂。等到將來，朝廷開始秋後算帳的時候，其他糧商就會知道現在四海商行的做法是多麼的正確。

    想要在京城地界，操作糧食價格，玩弄老百姓的性命，這跟找死沒什麼區別。只是一個死得快，一個死得慢而已。

    宋安然翻閱著帳本，上面記錄的全都是近一兩個月，四海商行的糧食進出。上面的數字，全都大得驚人。動輒就是幾十萬斤糧食，甚至是上百萬斤糧食。

    宋安然一邊翻閱帳本，一邊詢問喜秋，「現在市面上是什麼情況。」

    「這兩天穩定了很多。已經有糧商跟著四海商行一起降價銷售。分流了不少老百姓過去。」

    宋安然點點頭，這是一個好消息。四海商行本事再大，最多就只能掌控京城糧食市場七成的份額。加上戶部需要購買糧食賑災，七成的份額也隨之降低，變成了六成。其餘四成，還是要靠其他糧商。

    如今有糧商和四海商行一樣，降價銷售，這的確是一個振奮人心的好消息。至少證明四海商行不再是單打獨鬥。

    宋安然又問道：「順安商行現在是什麼情況？」

    喜秋對宋安然說道：「啟稟少夫人，順安商行之前關門停業了三天。聽說那三天，內務府魏公公親自前往順安商行整頓。整頓完畢之後，順安商行重新開門營業。也就是昨天的事情。挺說順安商行也在降價賣糧，糧食品質都是優等。不過順安商行的存糧不多，聽說最多只能支撐半個月。」

    宋安然含笑點點頭，「順安商行這麼做是對的。魏公公也算是動作迅速。他要是不出面整頓順安商行，宮裡面的元康帝就該出面整頓內務府。到時候內務府又要死一批人。」

    喜秋四下看看，湊到宋安然身邊，小聲說道：「奴婢聽白一說，是劉公公保下魏公公。少夫人，你說劉公公這麼做有什麼目的？」

    宋安然瞥了眼喜秋，表情平靜地說道：「劉公公出面保下魏公公，自然有他的理由。此事你不必過問，專心匯報京城市面上的事情。」

    「奴婢遵命。」

    宋安然不喜歡私下裡談論劉小七的事情。劉小七的身份太敏感，一不小心就會惹禍上身。明智的做法，就是在日常生活中徹底忘卻劉小七。唯有如此，才不用擔心自己說錯話，惹來禍事。

    宋安然警告了喜秋一回，喜秋果然警醒了許多。從這以後，再也沒有主動提起過劉小七的事情。

    宋安然又問寧家的情況。

    寧三老爺過世，這會寧家還在辦喪事。寧皇后自始至終都沒有露面，甚至都沒派人到寧家看望一眼。

    朝中有人私下裡議論，說寧皇后性子涼薄，連娘家兄弟死了，都不過問一聲。

    當然，真正聰明人都知道寧皇后這麼做也是無可奈何。

    很明顯元康帝現在不待見寧皇后，也不待見寧家人。寧皇后做得越多，錯得越多，越發讓元康帝厭惡。寧皇后想要自保，就只能裝作什麼都不知道，什麼都不做。

    不做事，就不會引來元康帝的關注，也就不會讓元康帝厭惡。

    當然，也有人擔心，寧皇后什麼都不做，元康帝會不會嫌棄寧皇后心性涼薄，對寧皇后越發不喜。

    喜秋就同宋安然說道：「現在皇后娘娘的處境真是艱難。要是少夫人處在皇后娘娘的位置上會怎麼做？」

    宋安然挑眉一笑，「如果我坐在那個位置面上，自然是做該做的事情。娘家兄弟死了，不管是怎麼死的，於情於理皇后都該表示一下。

    即便此舉會引來元康帝的厭惡，也不該退縮。至少在大義名分上能夠站住腳，這也算是一個好處。

    反之，皇后什麼都不做，表面看起來躲過一劫，實際上她是兩面難做，兩面不是人。寧家人不理解她，誤會她。元康帝那裡也不會覺著她做得對。

    還有，既然皇帝對皇后已經沒有了感情，那麼皇后做事也就不必從感情角度考慮。凡事只從利益出發，做該做的事情，她這個皇后還是能夠長長久久的坐下去的。」

    頓了頓，宋安然又說道：「做皇后很難，但是也要分人。有的人坐在那個位置上遊刃有餘。有的人則是步步驚心。

    寧皇后資質有限，很顯然她屬於步步驚心的那一類人。她遇上元康帝，是她的幸運，也是不幸。

    換做是我，有兩個兒子在手，怎麼著也會成為最大的贏家。無論用陰謀還是陽謀，都要將自己的兒子扶持到那個位置上。

    當然，寧皇后也有這樣的野心和信心，不過她的手段和她的野心不相配。她的手段很多時候都落於下乘。

    這次的事情，原本她才是最委屈的那一個，她完全可以藉助寧三老爺的死，為自己謀求更多的好處。

    可惜她卻白白浪費了這個好機會，只知道一味躲起來。真是讓我……我還真是看不上她那點小聰明和手段。

    她該給自己找個謀士。可惜，寧家人裡面缺乏大智慧大局觀的人。承郡王同平郡王也沒能從寧皇后的角度考慮問題。總而言之，我替他們可惜。」

    喜秋問道：「少夫人真的替皇后娘娘可惜？」

    宋安然點頭，「站在客觀的角度上看待問題，我當然替她感到可惜。不過站在我自己的立場上，我卻要高興一下。寧皇后倒霉，寧家人倒霉，對我沒壞處。」

    宋安然還有很多話沒對喜秋說。

    比如高門大戶之所以看不上小門小戶的姑娘，一是因為家世，但是更多的是因為小門小戶的姑娘限於自身成長環境，很難形成大局觀。缺乏大局觀的小戶姑娘嫁入高門大戶，往往會自作聰明，好心辦壞事。

    反之，高門大戶的姑娘，除了家世好以外，她們自小耳濡目染，對政治有著天生的敏感，很容易形成大局觀，懂得用大局觀看待問題。

    很多時候，貌似大局觀沒有用。但是當京城開始變天的時候，這個時候缺乏大局觀的人往往死得最快，也死得最怨。有大局觀的人則能在關鍵時刻保全自身，進而保全家人。

    立足京城的大戶人家，什麼都可以缺，唯獨不能缺少大局觀，以及敏銳的政治嗅覺。這是大戶人家能夠在京城立足的根本。千百年來從來沒變過。

    寧家本是普通軍戶，後來跟隨永和帝造反，才開始慢慢發家。

    可以說，寧皇后的出身很不好，在世家眼裡，寧家就是典型的小門小戶。

    寧皇后局限於自己的成長環境，局限於從小缺乏好老師教導，又沒有耳濡目染的機會，加上資質普通，所以即便她在王府皇宮歷練了這麼多年，她依舊缺乏大智慧大局觀。

    這也就造成了寧皇后做事，狀態非常不穩定。往往前面一件事做得非常漂亮，堪稱經典。下一件事情，卻又能讓人目瞪口呆，手段下乘，讓人忍不住想吐槽。

    狀態不穩定的寧皇后，如果在生死關頭犯下錯誤，那必定是致命的。

    這也是很多人私下裡看不起寧皇后的原因。看不起寧皇后，進而看不起寧皇后的未來，寧家的未來。

    就比如宋安然，從一開始，宋安然就對寧皇后沒抱過希望。以寧皇后的資質，宮斗加上朝堂鬥爭，真的有點為難她。偏偏她身邊還沒有一個像樣的謀士，這就更尷尬了。

    但是宋安然看好承郡王和平郡王的將來。

    承郡王同平郡王自小就受到良好的教育，而且兩兄弟都是嫡出。

    同樣是嫡出上位的元康帝，要比一般人想像中更重視嫡庶分別。只要這兩兄弟自己不作死，宋安然相信，兩兄弟當中一個，最終會坐上皇位。

    這方面的問題，宋安然曾經和顏宓討論過。顏宓同宋安然的想法差不多。但是顏宓稍微悲觀一點，顏宓認為兩兄弟當中總要死一個，另外一個才有機會上位。

    就比如元康帝同前廢太子一樣，同胞兄弟，同室操戈，那戲碼不要太精彩。估計承郡王同平郡王這對兄弟，遲早也會鬥起來。

    至於二皇子，三皇子，這對庶出兄弟，宋安然在他們身上沒看到什麼閃光點，暫時不看好這兩人。

    而且元康帝對庶出的二皇子三皇子也不怎麼在意。經常一兩個月都不見庶出的二皇子三皇子一面。

    宋安然問喜秋，寧家現在是什麼情況。

    喜秋告訴宋安然，寧家現在的日子不好過。寧三老爺死了，寧皇后又避而不見，寧家從上到下愁雲慘霧。

    寧老爺子連著上了五份請罪摺子，但是元康帝一直沒有見寧老爺子。當然，元康帝也沒對寧家做出申斥。

    寧家日子不好過，順安商行暫時也由內務府派人管理。看情況，寧家很有可能被剔除順安商行。如果寧家真的被剔除順安商行，那麼寧家就少了一個重要的財源。連帶著寧皇后也會出現財政吃緊的情況。

    宋安然想了想，對喜秋說道：「內務府將寧家剔除順安商行，這個很有可能。但是這對四海商行來說沒有什麼好處。

    正所謂做生不如做熟，新對手也比不上老對手更可愛。本夫人還是希望寧家繼續留在順安商行。萬一內務府踢走了寧家，換上一個精明厲害的主來管理順安商行，到時候四海商行就真的太為難了。」

    「那少夫人想怎麼做？」

    宋安然想了想，然後對喜秋說道：「以我的名義，給寧家送一份奠儀。另外讓朱敬以四海商行的名義，也送一份奠儀過去。」

    喜秋有些擔心，「這樣做會不會引起陛下不滿？畢竟是陛下親自下令處死寧三老爺。如今京城大部分的人家都在觀望，很多人都躲著寧家，生怕沾染上寧家的晦氣。」

    宋安然輕聲一笑，「不用擔心。陛下還沒有那么小氣，因為一份奠儀就跑來喊打喊殺。而且我只是做該做的事情，多餘的事情一件都沒做。

    只要寧家不造反，陛下就沒理由找我的麻煩。總之，就按照我的吩咐去做。希望內務府的魏公公能夠接收到我的信號，感受到我的誠意，不要將寧家一棍子打死。」

    喜秋點頭，「奴婢遵命，奴婢這就去辦。」

    等到晚上，白一從外面回來。她給宋安然帶回了關於平郡王的消息。

    平郡王想見宋安然，一是為了感謝，感謝宋安然在關鍵時刻替順安商行承擔重擔。當然，平郡王這麼說，肯定是為了拉近同宋安然之間的關係。

    其次，平郡王手中大概有幾十萬斤的糧食。

    平郡王原本是打算捐獻給朝廷，讓朝廷拿去賑災。奈何他的身份太敏感，他敢這麼做，二皇子和三皇子，甚至連承郡王都會攻擊他。說他沽名釣譽，邀買名聲。說不定還會引起元康帝的防備和厭惡。

    因為阻礙太多，平郡王打算將糧食交給四海商行。由四海商行出面，將這些糧食派發給災民。

    白一對宋安然說道：「奴婢看平郡王非常誠懇，估計是真的想將糧食捐獻出來。」

    宋安然聞言，挑眉一笑，輕聲感嘆了一句，「這位平郡王，看著性子魯莽，實則是個精明厲害的人。目前看起來，他比承郡王更勝一籌。」

    喜秋問宋安然：「少夫人看好平郡王？」

    宋安然搖搖頭，「現在說看好誰，為時過早。再過三五年，再談論這個問題比較合適。」

    白一又說道：「奴婢回來的時候，還聽到一個消息，也不知道是不是真的。聽說宮裡面取消了今年的端午宮宴。據說是要節省花用，將錢全部用來賑災。」

    宋安然說道：「此事十有*是真的。估計明天就有旨意下達。端午宮宴取消了也好。每次宮宴，都是一地雞毛。後宮那群女人都快瘋癲了。」

    宋安然對宮宴沒什麼好印象，她還記得自己第一次參加宮宴，差一點就被歐明茜算計。幸好她一直防備著歐明茜，才沒被歐明茜得逞。

    果然第二天，宮裡面就下達了旨意，取消今年的端午宮宴。銀錢省下來，用來賑災。

    同時，宋安然也接受了平郡王的糧食。

    平郡王的幾十萬斤糧食，宋安然沒放在四海商行售賣。而是私下裡交給宋子期，由朝廷出面，將糧食派發出去。希望能夠救一部分人的性命。

    時間轉眼到了五月，天氣熱得人心發慌。

    直到五月，京城以及周邊地區，一直沒下過雨。很多河流乾涸斷流，就連井水都快乾涸了。

    老百姓飲水困難，牲畜同樣飲水困難。牲畜就是農民的命根子，地里的糧食已經減產甚至是絕收，要是牲畜也被渴死，那農民真的要家破人亡，沒有活路。

    如此一來，朝廷賑災，不僅要給糧食，還要想辦法解決飲用水的問題。

    想要解決飲用水，就要打更多的水井。

    打水井要花錢。一口水井，淺一點的要十兩銀子，深一點的要將近二十兩銀子。平均下來一口井要花十五兩銀子。

    十五兩銀子看起來不多，但是全京城，加上周邊地區，所需要的水井數量是數萬計。這樣算下來，所需要的銀錢是幾十萬甚至是上百萬。

    為了賑災，戶部的銀錢都快被折騰完了，還沒見到災情緩解的局勢。戶部必須要留存一點銀錢，應付之後更為嚴重的災情。

    如此一來，戶部根本拿不出更多的錢去打水井。

    大部分受災地區，想要解決飲水問題，只能靠村民籌錢自救。

    村民連飯都吃不上，哪裡又有錢打水井。

    這個老天爺，是要將人逼死啊。

    越來越熱的天，水流越來越少的河流，讓每一個人都在驚慌。這場旱災，到底要持續到什麼時候？

    就連京城的糧食市場也受到了影響。因為旱災持續加重，糧價小幅度上升。之所以小幅度上升，這還是四海商行在市場上一次性投放了上百萬斤糧食的結果。要是沒有四海商行努力平抑糧價，京城的糧價估計要往上漲一倍到兩倍。

    顏宓一身風塵的從外面回來。看著顏宓滿臉的塵土，宋安然心疼不已。

    宋安然命人打來熱水，給顏宓洗漱。

    宋安然問道：「你這是去了哪裡？怎麼渾身髒兮兮的。」

    顏宓先是灌了一大壺茶水下肚。然後才對宋安然說道：「今天奉命出城。沒想到鄉下缺水那麼嚴重。今天好幾個村子因為搶水打了起來。上千人規模的械鬥，我才帶了十幾個人，根本攔不住。真是氣煞人也。那幫村民為了水真的是拼命了，又不能殺了那些村民嗓子喊啞了都沒有，後來不得已還是動了手。」

    宋安然一聽上千人規模的械鬥，頓時就驚了一跳。

    後世，在一些偏遠的山區，也會有大規模的械鬥。一旦出現這種事情，十有*就會死人。

    宋安然擔心地看著顏宓，「你沒事吧？有沒有人受傷？」

    顏宓對宋安然笑道：「我沒事。倒是我帶去的十幾個人，勸架的時候挨了幾棍子。安然，你沒看到那個場面。上千人拿著棍棒鋤頭械鬥，場面十分血腥。

    等我們好不容易將人攔下來，才知道這已經不是第一次械鬥。這次械鬥，死了二十幾個人，全都是青壯年。

    上次械鬥，同樣死了人，而且死了四五十號人。那幾個村子因為死了人，已經結了死仇。估計幾代人都解不開這個仇恨。」

    宋安然見顏宓沒事，鬆了一口氣。

    宋安然問顏宓，「水的問題堅決了嗎？」

    顏宓搖頭，「水只有那麼多，給了這個村，那個村就沒有水。給了那個村，別的村同樣沒水。想來想去，只能打水井。只是那裡地勢複雜，有的村子地勢高，存不住水，想打水井就要花費更多的錢。有的村子地勢低，打水井會更容易一些。」

    宋安然問道：「朝廷不管嗎？一個水井要不了多少錢，能解決一個村也是好的。」

    「解決了這個村，別的村要不要解決？現在那些村民最怕的就是怕得不到公平對待。正所謂不患寡而患不均。如果對災民區別對待，勢必會激起民變。」

    顏宓以前沒有處理過民政問題，第一次面對這種問題，顏宓也有點抓瞎。

    這一次，是宋子期特意安排顏宓處理民政問題。宋子期給顏宓劃分了範圍，負責十個村，上萬人口。這對民政新手顏宓來說，是一個很大的挑戰。

    當然，如果顏宓能夠處理好這十個村子的問題，那麼他將得到寶貴的經驗和政績。

    和顏宓領到同樣差事的人不少。大家都是分片區負責，既相互幫助又相互競爭。可以說，朝廷為了賑災，也是拼了。連未來的棟樑，朝廷裡面的青年才俊，統統都被派了出去。讓這些青年才俊們親身體會民生艱難。

    宋安然問顏宓，打算怎麼解決缺水的問題？

    顏宓皺眉。

    宋安然問道：「你能自己掏銀子，給村民打井嗎？」

    顏宓微蹙眉頭，「可是可以。只是這樣一來，又將朝廷置於何地？」

    「到底是朝廷的體面重要，還是災民飲水重要？」宋安然問顏宓。

    顏宓擲地有聲地說道：「都重要。朝廷要是失了體面，那麼也就意味著朝廷在老百姓心裏面失去了最起碼的威信。沒有威信，朝廷又如何讓老百姓信服？

    當然，災民的飲水也很重要，這個問題遲早是要解決的。安然，你要相信我，我肯定能想出兩全其美的辦法來解決這個問題。」

    宋安然笑了起來，「要不讓朝廷出面募捐吧。你帶頭捐錢，你個人捐十口井，讓當地的大戶也出錢出力，大家一起解決村民飲水問題。

    四海商行那裡，我現在就可以承諾，捐獻五千口水井。如果不夠的話，五千可以變成一萬。這個辦法怎麼樣？」

    顏宓抱著宋安然，笑了起來，「我家娘子的主意自然是極好的。募捐這個辦法不錯。可以試一試。其實我一開始想的辦法，是打算明天走訪當地幾家大戶，逼著他們出錢打井。」

    宋安然抿唇一笑，說道：「其實你的辦法也是一種募捐。不過你是用強迫的手段，容易落人口實。以官府的名義募捐，卻不用擔心落人口實，說不定還能得到政績。」

    顏宓笑著說道：「娘子一心一意替為夫著想，為夫該如何感激娘子？要不今晚就讓為夫伺候娘子歇息。」

    「我才不要。你伺候我歇息，最後受累的還是我。」

    宋安安然一臉嫌棄地說道。

    顏宓卻抱著宋安然不鬆手，他對宋安然悄聲說道：「安然，我們該給陽哥兒添一個妹妹。今晚我們就來生女娃娃。」

    說完，顏宓就低頭堵住了宋安然的嘴。