第170章 過年

    前段時間，宋子期給永和帝上了題本，闡述從海貿食鹽方面獲利的可能性。

    永和帝一直壓著這份題本，沒有表態。

    直到最近，永和帝或許是了解了足夠的消息，於是開始召見宋子期，談論兩個方案的可行性。

    永和帝對競拍鹽引的興趣不夠大，只說這件事情讓宋子期負責操作。如果操作得好，以後每年進行一次競拍。

    永和帝最感興趣的是由朝廷組建船隊，出海貿易。還有宋子期在題本中提到的那些海外國家，那些金礦啊，金子啊，銅礦啊，就像是閃閃發光的小金人一樣，一直在對永和帝招手。

    永和帝這段時間，私下裡問了很多了解海貿的人，還特意召見了兩位市舶司官員。基本可以確定，宋子期在題本里說的那些都真的。海外真的是個遍地都是黃金的地方。

    至於增加海貿商稅，永和帝完全沒有意見。

    就在永和帝和宋子期商量著具體措施的時候，永和帝早已經挑選好了可靠的人，等政策一出來，就將人派到各大港口城市，強行徵收高額商稅。

    宋子期和永和帝花費了三四天時間，總算商議出一個可行的方案。

    然後在早朝上，由宋子期安排的托，先跳出來從朝廷沒錢皇帝沒錢，引申到驕奢淫逸的海商和鹽商頭上。

    既然要增稅，就該找海商鹽商開刀。

    此話題一出，朝堂上瞬間就吵了起來。不少人都是鹽商背後的大靠山，動了鹽商的利益，就等於動了他們的利益。

    少部分人則是海商背後的靠山，甚至某些官員本身就在海貿中有股份。

    這兩伙人湊起來，和戶部官員對吵，簡直能將房頂掀翻。

    見火候差不多的時候，永和帝點名宋子期，讓宋子期表達看法。

    宋子期趁機拋出鹽引競拍，以及對海商徵收三倍以上，十倍以下的重稅。

    朝堂譁然，就連內閣大佬們也微蹙眉頭。

    他們都看出來了，這是宋子期和永和帝演的一出雙簧，大佬沒不在意朝誰徵稅，他們在意的是這麼大的事情，事先永和帝竟然沒對他們透露一點點風聲。靠宋子期一個人，就將政策定下來了。

    這簡直就是荒唐可笑。

    更有人眼紅嫉妒宋子期。宋子期兩次下詔獄，兩次都靠著閨女平安出獄。出獄後，都能被永和帝委以重任。

    下詔獄的人那麼多，唯獨宋子期有這份逆天的運氣。真是人比人氣死人。

    永和帝是個強勢的皇帝，他想做的事情，說什麼也要做成。

    而且動鹽商和海商的利益，並不損害根本，永和帝沒理由退縮。

    永和帝花了三個早朝的時間，和朝臣們扯皮。打擊一批拉攏一批，最後以強硬的姿態下旨，定下了鹽引競拍和對海商徵收重稅的政策。

    旨意一下，戶部頓時成了超越吏部的香餑餑。

    無數的鹽商海商來往於戶部，請客送禮，拉關係，找好處。

    鹽商海商們在衙門堵不住宋子期，就跑到宋家去堵人。有的乾脆直接將禮物丟在宋家門房，不等宋家門房反應過來，就急匆匆的跑了。

    以至於宋安然不得不加派人手，守在門房。還讓馮三加強巡邏，絕對不能讓人鑽了空子。

    同時，宋安然還要求童伍那邊加快速度，好歹先給她一批人使喚。

    這一天是休沐日，宋子期就在書房裡處理公務，宋安然則在議事廳里處理內務。

    門房來報，說是有人求見。

    喜春率先說道：「肯定又是來送禮的。那些鹽商海商真瘋狂，就跟錢不是錢似得，一出手就是上萬兩。奴婢都快被嚇死了。」

    喜秋笑了起來，「天下豪富，就數鹽商和海商，鹽商穩定，又比海商們更闊氣。一兩萬兩，對我們來說很多。在鹽商眼裡，不過幾天的花費而已。」

    宋安然聽著丫鬟們說話，含笑不語。

    喜夏從門房手裡接過拜帖，送到宋安然面前，「請姑娘過目。」

    打開拜帖，宋安然頓時坐直了身體。

    喜春和喜秋都有些奇怪，喜秋問道：「姑娘，莫非拜帖有問題？難不成求見的人不是鹽商也不是海商？」

    「正是。是林妹妹來了。」宋安然輕聲笑道。

    「啊，是林默姑娘來了嗎？她怎麼會在京城？難不成林大人也升官了？」喜春她們個個都很奇怪。

    宋安然搖頭，「不是的。林默嫁人了，她這次上京，是陪夫婿上京趕考。昨天下午才到京城，今早就派人送來拜帖。喜秋，你去見林家人，就說我掃榻歡迎。」

    「奴婢遵命。」

    林默是宋安然在南州時候的朋友，關係不錯，不過比不上劉素素和宋安然的關係。

    宋安然進京一年多，和林默通過兩三封信。不過宋安然不知道，林默突然間就成婚了，還和夫婿一起上京趕考。

    宋安然想到，林默的生日比她還小半個月，竟然就已經結婚了，真是讓人不可思議。

    林默的夫婿究竟有多好，竟然讓林大人這麼迫不及待的將林默嫁出去。

    林默在拜帖上還說了，她會和夫婿一起來拜訪宋家。夫婿是讀書人，也知道宋大人的名聲，想趁機問宋大人請教學問。

    這事宋安然不敢隨意答應下來，先讓人問過宋子期。宋子期表示沒意見，他可以順手指導一下林默的夫婿。

    等到下午，林默攜夫君，身邊還跟著一個美艷女子，前往宋家拜訪。

    宋安然在外院花廳見到了林默。林默已經完全是一副小婦人的模樣，言行舉止都透著婦人味。

    林默夫君姓陳，叫陳思齊，是個高高大大，一表人才的男人。二十出頭的年紀，看著挺穩重的。

    林默和陳思齊身邊還跟著一個女人。一開始宋安然以為是林默身邊的丫鬟，可是看穿衣打扮，又不像是丫鬟。

    直到林默介紹後，宋安然才知道那位女子是林默的小姑子，陳思齊的妹妹陳思嫻。

    一開始宋安然也沒在意陳思嫻，直到對方抬起臉，露出真容，宋安然才大吃一驚。

    宋安然猛地朝宋子期看去，果然宋子期也是一臉震驚。

    宋安然和宋子期的反應，並非因為陳思嫻長得很醜，相反陳思嫻很美，美得不食人間煙火。更要命的是，陳思嫻竟然長得像玉漱仙姑，也就是簪花夫人。

    陳思嫻和玉漱仙姑，竟然有七八分的相似。某個角度，竟然有達到九成相似。

    說她們是兩姐妹，都不會有人懷疑。

    宋安然眨眨眼，世上真的有這種沒有血緣關係的兩人，偏偏長了相似的一張臉嗎？

    陳思嫻一副溫溫柔柔的樣子，眼眸含情，欲語還休。

    此女和玉漱仙姑，也就是簪花夫人有七八分相似，並非意外。因為這個女人就是白蓮教的聖姑。曾跟在容玉身邊，親眼見證容玉下令殺了江道。

    就是不知道這女人用了什麼辦法，搖身一變成了林默的小姑子。而林默又是宋安然的朋友。於是陳思嫻理所當然的跟著林默上宋家拜訪。

    陳思嫻是白蓮教的聖姑，林默的夫君陳思齊自然也不簡單，同是白蓮教的骨幹，前任教主的遺腹子。

    陳思齊冒充書生娶了林默，自然沒安好心。他和陳思嫻一起來宋家拜見，更是沒安好心。

    不過宋家人從上到下，沒有一個人知道陳思齊和陳思嫻的真實身份。沒有人將他們往白蓮教身上想，畢竟白蓮教是個秘密教派，一般官員都沒機會接觸到白蓮教的人。

    宋安然和宋子期唯獨好奇的，還是陳思嫻的容貌，和簪花夫人真的太像了，就連氣質都有些接近。

    宋安然還算好，她對簪花夫人沒什麼想法，受到的衝擊自然也就很小。

    真正受到劇烈衝擊的宋子期，宋子期只要一看到陳思嫻那張熟悉的臉，就不由自主的想起玉漱仙姑，不由自主的將兩個人進行對比。

    某些時候，宋子期感覺自己眼花了，覺著眼前的人就是簪花夫人而不是什麼陳思嫻。

    再這麼下去，宋子期都快要精分了。

    宋安然不得不小聲提醒宋子期，好歹矜持一點。身為朝廷三品大員，盯著一個未婚姑娘看，這樣很不好。

    宋安然輕咳一聲，招呼林默三人坐下喝茶。

    宋安然開著玩笑，問林默怎麼這麼早就結婚了。

    林默羞澀一笑，「我想陪相公一起上京趕考，所以就……而且思嫻還打算參加今年的選秀。」

    咦！宋安然有些意外，「陳姑娘要參加今年的選秀？」

    陳思嫻羞怯一笑：「不瞞宋姑娘，我是打算參加今年的選秀。」

    「那你父母家人？」宋安然好奇的問道。

    陳思嫻突然拿起手絹抹起眼淚。

    宋安然不明所以，難道她說錯了話嗎？

    林默趕緊解釋道：「宋姐姐不知道，我公公婆婆前幾年雙雙過世。如今陳家就剩下相公和思嫻兩人。」

    原來如此。

    宋安然抱歉地說道：「陳姑娘，我之前不是有意的，還請你見諒。」

    陳思嫻擺擺手，說道：「宋姑娘太客氣了。我只是有些傷心，並沒有怪罪宋姑娘的意思。」

    宋子期沒辦法繼續留在花廳，他起身說道：「陳公子不是想請教學問嗎，那就隨本官去書房說話。」

    陳思齊站起來，躬身說道：「小生多謝宋大人。」

    「不用客氣。」

    宋子期領著陳思齊去書房說話。宋安然也順便帶著林默陳思嫻去內院參觀。

    林默走在宋家花園裡，羨慕道：「宋姐姐，你家真大。我真想住在這樣的房子裡。」

    陳思嫻也眼巴巴地望著宋安然。

    宋安然抿唇一笑，要是她沒有猜錯的話，林默是想找藉口住進宋家吧。不過宋安然不打算招呼他們三個人住進來。

    宋安然笑道：「林妹妹先別羨慕我。你找了一位如意郎君，等明年陳公子高中兩榜進士，屆時你想要什麼都有。」

    林默羞澀一笑，「承宋姐姐吉言，我也盼著相公能夠高中兩榜進士。」

    接著林默又說道：「我也是到了京城，才知道京城居，大不易。如今我們住在客棧里，一天的房錢，就是南州那邊客棧的兩倍。更別說出門的開銷。相公家裡不寬裕，我就想著有沒有什麼辦法能省一點。宋姐姐，你在京城時間長，你給我出出主意，好不好？」

    宋安然輕聲一笑，「明年二月才會試，如果長期住客棧，的確不合算。」

    林默連連點頭，星星眼地看著宋安然。

    宋安然問喜秋，「喜秋，漿洗巷的宅子還空著嗎？」

    「回稟姑娘，自從韓太太和韓公子搬走後，那邊的宅子一直空著的。」

    宋安然笑道：「林妹妹，你可別說我不幫你。我家在漿洗巷有一套兩進的小宅院，我免費給你們住，你們想住多長時間都行。一會我就讓人將鑰匙送來。你看行嗎？」

    不能住進宋家，林默有些失望。不過能有免費的兩進宅子住，她還是滿足了。她一臉感激地說道：「多謝你，宋姐姐。你可是幫了我們大忙。」

    「不用謝，我們是朋友，朋友之間互相幫助是應該的。」

    宋安然找了個機會，將陳思嫻支開了。然後就開始問林默南州那邊的情況。

    林默對宋安然說道：「左大人家裡的事情，早就傳開了。大家都替左大人難過，先是死了夫人，接著兒子也死在京城。

    左大人大病了一場，差點沒活下來。後來錦衣衛查案，又查到左大人頭上，好在有驚無險，左大人又被錦衣衛放了回來。

    不過左大人的官職沒了。左大人心灰意冷，就離開了南州，聽說回祖籍去了。」

    接著林默又說起鐵礦走私一案，「宋姐姐，你是不知道。好多人都被抓了起來，錦衣衛天天在街上出沒。那些開礦的十有八九都被錦衣衛敲詐了一筆。

    不過侯府的運氣挺好的，他們趁機低價買進兩個礦，一開工就能賺錢。而且錦衣衛都不敢動侯府的人，還對侯府的人客客氣氣的。如今南州那邊，好多人都在巴結蔣老爺。」

    宋安然瞭然一笑，三舅舅也成人眾人巴結的對象，以後侯府就是鮮花著錦，烈火烹油。掙的錢越多，侯府的矛盾就越多，遲早會有爆發的那一天。

    之後，宋安然又開始打聽陳家的情況。

    據林默說，陳家祖籍江安，因南州富庶，陳家兄妹就到了南州討生活。當時陳思齊有秀才功名在身，通過師友的關係，在官老爺身邊謀了一個處理文書的閒差。

    就因為這份閒差，陳思齊進入了林大人視線。

    林大人觀察了陳思齊挺長一段時間，認為這小子會來事，做人也圓滑，讀書也很不錯，是個有前途的人。於是林大人就起了愛才之心，想招陳思齊做女婿。

    陳思齊是個窮人，林大人看中了他，他哪有不答應的。當場點頭，就和林默訂了親。

    今年初秋時節，陳思齊參加了鄉試，順利考上了舉人功名。

    林大人這個歡喜啊，一個勁地對人說自己有眼光，一眼就相中了陳思齊。

    林大人怕夜長夢多，也怕陳思齊明年考上兩榜進士之後就變心娶別的姑娘，於是急匆匆的就讓林默嫁給了陳思齊。又讓林默跟著陳思齊一起上京趕考。

    美其名曰，照顧夫君的生活起居。實則就是為了防止陳思齊變心，轉頭去娶高門貴女。

    宋安然又問起陳思嫻的情況。好好的一個姑娘，怎麼就想不開，想要去選秀。

    林默嘆了一口氣，「關於這件事情，我也和夫君談過。思嫻想要為夫君的仕途出力，出發點很好，可是完全沒有必要去參加選秀。嫁到官宦人家，一樣可以為夫君出力。

    可是夫君說，這件事情已經決定了，讓我不要操心。思嫻也是一門心思的想要選秀。她是長得很美，可是宮裡面長得美的人那麼多，她怎麼就肯定，一定能得到陛下的寵愛。

    萬一得不到陛下的寵愛，萬一進了宮遇到了意外，那該如何是好。不瞞宋姐姐，這次進京，我就想著有機會給思嫻找一門好親事，徹底打消她選秀的念頭。」

    宋安然隨口安慰道：「林妹妹也別太操心。每個人都有自己的造化，說不定陳姑娘的造化就是在宮裡。」

    憑著陳思嫻和簪花夫人相似的容貌，進了宮肯定能得到永和帝的關注。至於能不能得到永和帝的寵愛，能不能夠封妃，那真的就要看造化。

    林默搖頭，說道：「宋姐姐，你別安慰我。不說她進宮後的事情，只說現在，誰也不知道她到底有沒有機會進宮。陳家沒多少錢，我聽人說想要進宮，就得給宮裡的太監塞銀子。沒銀子開路，就算長成天仙，也別想進宮侍候皇帝。」

    宋安然輕聲一笑，「林妹妹無需太過擔心。車到山前必有路，要是真進不了宮，大不了就在京城給她找一門親事。」

    「如今也只能這樣。」

    林默三然在宋家並沒有停留太久，不到一個時辰，就提出告辭。

    宋安然也沒多做挽留，送走了三人，宋安然就問下人，「老爺在哪裡？」

    「回稟姑娘，老爺出門了。」

    「出門了？」宋安然大皺眉頭，「知不知道老爺去了哪裡？」

    「奴婢不知道。」

    宋安然心頭有些擔心，對白一吩咐道：「去將洗墨洗筆叫來，我有話問他們。」

    門房聞言，趕緊說道：「啟稟二姑娘，洗墨洗筆跟著老爺一起出門了。」

    宋安然跺了跺腳，宋子期肯定是被陳思嫻那張臉給刺激到了。

    宋安然擔心宋子期的安危，命白一出門找到宋子期一行人，並暗中保護。

    白一領命而去，宋安然則回到千墨院，心裏面有些煩躁。

    她都要懷疑，林默將陳思嫻帶到宋家來是不是故意的。不過仔細一想，又覺著不可能。知道簪花夫人就是玉漱仙姑的人，本來就很少。知道玉漱仙姑的長相的人更少。

    要找到和玉漱仙姑相似的人，更是難上加難。

    林默雖然聰明，懂些內宅手段，卻也設計不出這麼精深的計謀。如果這真的是計謀的話。

    等到天黑，宋子期才回來。

    宋安然急急忙忙到外院書房見宋子期。

    「父親，你沒事吧。」

    宋子期有些奇怪地看著宋安然，然後笑了笑，說道：「我能有什麼事？別瞎操心。」

    「父親真的沒事？那父親下午怎麼一聲招呼都不打，就出門去了。」

    「為父出門散散心，莫非還要經過你的允許嗎？」

    宋子期有些不高興。不過見宋安然一臉的擔心焦急，他又嘆了一口氣，放緩語氣說道：「我就是心裡有些煩，所以出門走走。不過現在已經沒事的了。」

    宋安然在書桌對面坐下，小心翼翼地問道：「父親是不是因為陳姑娘長得和玉漱仙姑很像，所以受了刺激？」

    宋子期挑眉，「胡說八道什麼？我與玉漱仙姑只是一般的關係，不是你猜測的那樣。至於陳姑娘，空有容貌，內涵卻不及玉漱仙姑萬分之一。安然，你不准再亂說，敗壞玉漱仙姑的名聲。」

    「女兒不會亂說，女兒只是擔心父親。」

    宋子期笑了起來，「安然，你放心，我分得清真假，知道自己在做什麼。我身上擔負著宋家這副重擔，豈敢亂來。」

    宋安然聞言，卻有些難過。「父親續娶吧。父親身邊需要一個知冷知熱的人，需要有人為你解憂。」

    宋子期蹙眉，不解地看著宋安然，「你受了什麼刺激？莫非林默對你說了什麼難聽的話？」

    宋安然搖搖頭，認真地說道：「不是的。女兒在想，大姐姐出嫁了，過兩年我也會嫁出去，接下來安芸，安平，安傑他們都會漸漸長大，成親。

    到時候大家都有了自己的小家庭，唯有父親還是孤家寡人一個，女兒有些不忍心。而且父親總說，要替宋家開枝散葉。

    這麼多年，我們宋家吃虧就吃虧在家裡沒人，如果父親能給家裡添幾口人丁，宋家列祖列宗也會笑的合不攏嘴。」，

    宋子期搖頭苦笑一聲，「你啊，操的心未免太多。關於娶妻的事情，我自有主張，你就不要操心了。」

    「那父親會娶嗎？」宋安然鄭重問道。

    宋子期想了想，說道：「為父肯定會娶。你說的對，我要為宋家開枝散葉。」

    宋安然笑了起來，宋子期要是娶了妻，有可能就會忘記玉漱仙姑，就不會觸怒永和帝。仕途平坦，全家開開心心。至於繼室生下的孩子，宋安然根本不在意。

    宋家不差錢，她更不差錢。她不怕多兩個兄弟來分家產。

    至於安傑那一份，宋安然早就替安傑打算好了。幾年下來，安傑名下的那些產業早已經變成了一個龐然大物，安傑儼然已經成為一方豪富。

    宋子期要娶妻，不是說娶就能娶的，要考慮多方面的因素。

    現在又臨近年底，正是戶部一年最忙的時候。

    宋子期身為戶部左侍郎，尚書大人不在的情況下，他就是戶部的主事官。宋子期每天天不亮就出門去上早朝，一直要忙到天黑才能回家。

    這麼忙的情況下，宋子期根本就沒有時間去考慮婚事。

    至於宋安然，同樣很忙。

    時間進入臘月，宋家的產業，宋安然名下的產業都要進行年終盤帳。

    盤帳之外，還要準備年終禮物。送親戚，送同鄉，送師友，送同僚，送朝中好友，各方面的關係都要打點。

    宋子期給了宋安然一份名單，宋安然就按照名單，分親疏遠近，禮物分三六九等，趁著過年之前，將禮物一一送出去。

    同時，宋家每天也要接待上門送禮，請託事情的人。

    宋子期在衙門當差，宋家沒有當家的女主人，這些事情就全靠宋安然一個人忙活。

    另外宋安然還要事先準備好，正月里走親訪友的事情。真是一件都馬虎不得。

    忙忙碌碌，眼看著一年就要過去了。

    在大年三十這一天，宋安然收到了顏宓送來的新年禮物。

    一盆綠植！

    顏宓送來的禮物，永遠都缺乏創意。唯有那份恆心，還有點可取之處。

    隨綠植一起送來的，還有一封火辣辣的『情書』。

    其實嚴格的說，也不算是一封情書。顏宓在信上寫了很多內容，寫他這兩個月有多忙，永和帝一天一個主意，天天折騰他們這群當兵的。

    又說多麼想念宋安然，想到如何如何。

    還說過了年，他就會請辭。然後專心準備會考，一定會考取狀元，到宋家迎娶宋安然。

    宋安然看完了信，呸了一聲，臭不要臉的男人，她都沒說要嫁給他。

    而且宋子期哪裡都還沒鬆口，顏宓想要娶她，可謂是任重而道遠。

    宋家人都是睚眥必報的性格，宋子期被顏飛飛算計了一回，這筆帳不能就這麼算了。顏宓以為考上狀元就能娶到宋安然，那根本就是妄想。

    等顏宓真考中了狀元，屆時宋子期對他的考驗才真正開始。

    到時候，顏宓絕對是有苦說不出。

    宋安然命人將綠植擺在小書房內，這樣當她看書看累的時候，一抬頭就能看到一片翠綠色。

    喜秋笑話宋安然，「姑娘果然是口是心非。嘴上說著不稀罕顏公子的禮物，其實心裡頭還是極為在意的。」

    宋安然冷哼一聲，「再胡說八道，就扣你的賞銀。」

    「奴婢不怕姑娘扣賞銀，只要姑娘高興就成。」

    宋安然笑了起來，她雙手捧著臉，盯著書桌上的綠植，問喜秋，「你說大冬天的，顏宓從哪裡搞來這玩意？」

    「估計是從深山老林里挖來的吧。顏公子的功夫那麼好，這點事情肯定難不住她。」

    宋安然笑了起來，「你對他倒是信心滿滿。」

    「奴婢相信他對姑娘是一片真心。京城貴介公子那麼多，數來數去，還是顏公子和姑娘最配。」

    宋安然笑道：「喜秋，我記得你以前說過，我和沈玉江是絕配。」

    喜秋=苦笑一聲，說道：「姑娘非得揭奴婢的短嗎？奴婢那時候哪裡知道沈夫人是那樣一個人。不過沈公子和姑娘真的合適，只可惜沈家不適合姑娘。

    沈公子也可憐，攤上那樣一個娘，如今誰都不知道沈公子去了哪裡。再過一兩個月，會試就要開始了，也不知道沈公子能不能趕回來。」

    宋安然輕笑一聲，「沈公子自有沈公子的去處。你現在還是先替本姑娘操心吧。本姑娘這一兩個月，忙得腳底生煙，恨不得一個人當做五個人來用。一直要忙到正月十五，本姑娘才能休息。你說本姑娘可憐不可憐？」

    「姑娘這麼一場，也值得啊。以後再多再難的事情，也難不住姑娘。」

    宋安然才不吃喜秋的奉承話。

    她又翻開帳本對了對帳，問喜秋，「賞銀都發下去了嗎？」

    「回稟姑娘，都發下去了。」

    「年夜飯準備得怎麼樣？」

    喜秋說道：「隨時都能開席。就等姑娘和老爺一聲令下。」

    宋安然點點頭，又問道：「老爺給家裡人發的紅包準備好了嗎？」

    「帳房那邊已經給老爺送過去了。等年夜飯的時候，紅包就會發下來。」

    所有的事情都準備好了，只等吃年夜飯。

    宋安然將帳本合起來，對喜秋說道：「準備準備，一會就去花廳。」

    喜秋領命離去，宋安然拿出一張空白的信紙，猶豫了一下，然後提筆寫道：「新年快樂！願君心想事成！」

    寫完後，宋安然又覺著心想事成四個字不太好。顏宓想要娶她，她寫心想事成，豈不是間接告訴顏宓，她答應嫁給他。

    宋安然連連搖頭。

    此時喜春和喜秋都在門外催促。

    宋安然一咬牙，乾脆將信紙摺疊起來，隨手壓在書本下。今天是大年夜，顏宓應該不會跑到宋家來過年。

    宋安然趕到花廳，全家人都已經到了。

    宋子期招呼宋安然坐下，然後將紅包發到每個人的手裡。

    白姨娘很激動，她如今缺錢缺的厲害。偷偷看了眼紅包裡面的數目，白姨娘眉開眼笑，極為高興。

    夏姨娘也很滿意，又替宋安芸攢下了一筆嫁妝銀子。

    宋安傑拿著紅包，一臉歡喜的模樣，連聲稱謝。

    宋安平木著一張臉，面無表情的樣子。大年夜擺出這副樣子，的確不太討喜。

    宋子期多看了宋安平兩眼，問道：「安平，你是對為父不滿嗎？」

    宋安平愣了下，驀地反應過來，「父親恕罪，兒子沒有對父親不滿。」

    「那你臉上為何不見一點笑容。一副心不在焉的模樣，到底在想些什麼？」

    「兒子，兒子……」宋安平不知道該如何解釋才好。

    宋子期哼了一聲，「安傑，你來告訴我，安平究竟是怎麼回事？」

    宋安傑很乾脆，「兒子不知道。」

    「胡說。你們兩兄弟整日裡在一起，他的事情你怎麼會不知道。今天你要是不說，你們兩兄弟都要受罰。」宋子期板著臉，顯得極為嚴肅。

    白姨娘慌慌張張的，「老爺，今天是大年夜，有什麼事情以後再說好不好？」

    宋子期冷冷的瞥了眼白姨娘，目光帶刺，白姨娘瞬間就閉住了嘴巴，不敢再張口。

    宋安傑朝宋安然求助，宋安然則裝作視而不見，要他自求多福。

    宋安傑猶豫了一會，終於下定了決心，對宋子期說道：「回稟父親，兒子看到大哥在吃丫鬟嘴上的胭脂。」

    宋子期冷哼一聲，盯著宋安傑，「只是吃胭脂？」

    宋安平一臉煞白，雙腿哆嗦。他偷偷瞪了眼宋安傑，這個兄弟就是他的克星。

    宋安傑老老實實地說道：「大哥和書院附近的酒樓小娘子有來往，大哥經常去酒樓照顧他們的生意，和酒樓小娘子有說有笑的。酒樓小娘子還給大哥洗衣服，給大哥做了針線活。」

    「啪！」

    宋子期一巴掌拍在桌子上，怒吼道：「宋安平，你給我跪下，將事情說清楚。」

    宋安平被宋子期一聲怒吼，嚇得渾身哆嗦，立馬就跪在地上。「兒子知錯，請父親責罰。」

    宋子期寒著臉，說道：「酒樓小娘子，嗯？玩過了賭博喝酒，如今又開始玩女人，你倒是花樣翻新啊。」

    「兒子，兒子沒有玩女人。兒子只是和李小娘子多說了幾句話而已。」宋安平鼓足了全身的勇氣，對宋子期解釋道。

    宋子期冷哼一聲，問道：「說說看吧，你和那個李小娘子做了些什麼？你是不是對她承諾要接她到宋家做姨娘？」

    「兒子，兒子……」宋安平一臉心虛。

    宋安然微微眯起眼睛，她對宋安平已經不抱希望。除非宋安平某天吃錯了藥，幡然醒悟，才有可能改掉臭毛病，努力上進做個有為青年。

    宋子期暗嘆一聲，宋安平心虛的樣子已經說明了一切。不用說，宋安平肯定已經和酒樓的小娘子上了床，還給對方做出了承諾。

    這件事情，究竟是你情我願，還是說酒樓小娘子算計了宋安平，現在還說不準。但是宋子期一定會剎住這股邪風。

    宋子期對宋安平說道：「起來吧。」

    宋安平不敢置信，白姨娘也是一臉受了驚嚇的模樣。這不是宋子期的做事風格，肯定有更大的風暴等著他們母子兩人。

    宋子期又說道：「今天是大年夜，我不會罰你。要罰你，也要等到過完正月。至於你和那個什么小娘子的事情，我會派人去警告酒樓，料理後續的事情。以後你要是再敢幹出類似的事情，那你就回漢陽祖宅，跟著老僕們過日子。」

    「兒子不要回祖籍。兒子想留在京城，兒子一定會努力上進，不會讓父親失望的。」

    宋子期冷笑一聲，「同樣的話，我已經在你這裡聽過很多回。每一回，我都對你抱有莫大的希望，可是每一回你都讓我失望。看在你還小的份上，這一次，我會再給你一個改過自新的機會。能不能把握住這次機會，就看你的決心。」

    「兒子有決心，兒子已經會改過自新。」

    宋安平生怕宋子期將他送回祖籍，急切地說道。似乎他真的會改過自新，重新做人。

    宋子期已經不想教訓宋安平，他示意宋安平坐下。舉起酒杯，開始宋家在京城的第二個年夜飯。

    宋安然端起酒杯，嘴角閃過一抹嘲笑。

    瞧宋安平如釋重負的模樣，還以為自己逃過一劫。殊不知，宋子期愛他，對他抱有希望，才會重重的呵斥他，打他，教訓他。

    當宋子期對他徹底失望，不再抱有希望的時候，才會一副心平氣和的模樣。

    宋安平妄為人子，竟然沒看透這個道理。

    白姨娘在宋子期身邊伺候這麼多年，竟然也不懂宋子期的脾氣。

    宋子期就是那種，越在乎你，就會將你罵得越慘；越不在乎你，只會對你報以冷笑的人。

    可憐的宋安平，他還不知道他已經被宋子期放棄了。未來的宋家，不會有宋安平的立足之地。

    宋安平還在暗自慶幸，慶幸自己運氣好，只被罵了兩句就過關了。宋安平恨恨地瞪了眼宋安傑，告狀這筆帳以後慢慢算。

    白姨娘卻心有不安，宋子期不是這麼好說話的人。她總覺著這裡面有什麼古怪名堂，可是卻想不明白。

    她朝宋安然看去。宋安然神情平靜，眉眼帶著笑意，看不出問題來。

    白姨娘心想，莫非是自己想多了？

    宋安然嘴角含笑，她想對白姨娘說，做一個無知的人會更幸福。

    至於宋安平，一切都是他咎由自取。等將來分家的時候，宋家會給他一份家產，也僅僅只有一份家產。

    宋安然端起酒杯，「父親，女兒祝您新年心想事成，平平安安。女兒先干為敬。」

    宋安然臉色緋紅，她想起了她留給顏宓的字條，上面也寫著心想事成四個字。明明很普通的話，到了顏宓那裡，總能生出更多的含義。

    宋子期端起酒杯，「安然，為父希望你能覓得如意郎君。」

    宋安然又想起了顏宓，臉色越發紅了。

    「父親就會取笑女兒。」

    「沒想到安然也有害羞的事情，真是難得一見。」宋子期哈哈大笑起來。

    宋安然喝了個微醺，回到千墨院的時候，已經快到子時。

    宋安然想起放在書房的信紙，急忙跑到書房翻找。

    然後她看到了什麼？

    「娶你為妻！」這四個大字快要閃瞎了宋安然雙眼。

    宋安然趁著酒勁，寫下：「臭不要臉！」

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    八月過半，繼續努力！