第145章 心有靈犀，置辦嫁妝

    左昱有些忙然。以他的腦子，想不出南州有發生什麼值得注意的事情。一切就和從前一樣。

    或許該說他在南州的日子，在左太太離世之前，一直沒發生任何變化。

    他想了又想，不確定地說道：「年初的時候，有一個金礦塌方，死了一百多個人。聽說死的人裡面有一半都是良民，剩下的一半都是那些逃難的黑戶。」

    「你說什麼？金礦塌方，死了一百多個人？」

    宋安然很驚訝，這麼大的事情，京城完全沒有收到一點點風聲。就連張治那裡，也沒有送來一點點關於此事的消息。

    左昱點點頭，「對啊，這件事情是我親耳聽我父親說的。不過這件事情沒有傳揚出去，據說是被官府壓了下去。對了，我還記得西將侯府找的礦山就在塌方的金礦邊上。」

    宋安然心頭頓時有種不好的預感。

    張管家帶著侯府一幫人去南州開礦，幾個月過去，只有零星的消息傳回來。還沒有四海商行傳回來的消息多。

    但是四海商行畢竟沒插手開礦的事情，知道的也多是一些皮毛消息。真正的核心消息，四海商行的夥計沒有刻意去打聽，自然也就不知道。夥計們不知道，宋安然就更不知道。

    宋安然在心頭暗暗記上張管家一筆。辦事不牢靠啊。如果南州真的出現了礦山塌方，死亡一百多人的大事，他就應該在第一時間將消息傳回京城。

    宋安然問左昱，「關於開礦的事情，你還知道些什麼？」

    左昱抓抓頭髮，以前在南州的時候，左昱從來沒去關注過這方面的事情，這會被問起，他也說不清楚。

    左昱尷尬地笑著，不知道該怎麼回應宋安然。

    宋安然面無表情地說道：「凡是開礦方面的事情，就算是道聽途說，未經證實，你也說來聽聽。」

    「哦，我想起來了。我剛才不是說，西江侯府拿的礦山就在塌方的金礦邊上。我聽人說，兩家好像為了塌方死人的時候有些矛盾。不過後來又沒聽到消息，估計是用錢擺平了吧。」

    宋安然微蹙眉頭，又問道：「塌方的金礦是誰家的？為什麼官府會主動幫忙將消息壓下去？那些死去的礦工家屬難道都不鬧事嗎？」

    左昱搖頭，「我不知道塌方的金礦究竟是誰家的。好像是某個當官的吧，我也是偷聽我父親談話，順耳聽了兩句。」

    宋安然又問道：「你父親攀上錦衣衛指揮使，是在金礦塌方之前還是在之後？」

    瞧著左昱一臉茫然，一問三不知的樣子，宋安然感覺很無力。她揮揮手，對左昱說道：「算了，我這麼問你吧，金礦塌方是發生在你母親過世之前，還是過世之後？」

    「我娘過世第二天，我去找我父親，然後就偷聽到我父親說金礦塌方，死了一百多人。我想應該是發生在我母親過世之前吧。」

    這就對了！金礦塌方發生在左太太過世之前，那麼一切奇怪的地方都說得通了。

    宋安然做了一個大膽的猜測。

    金礦屬於某個官員，這個官員有可能就在京城，有可能就是江家叔侄的產業，至少和江家有關係，至少是位高權重，可以輕易碾壓南州那邊的地方官。

    然後金礦出事了，死了一百多人，其中大部分都是良民。這些死去的良民礦工家屬，肯定不會善罷甘休。

    金礦上的管事沒辦法應對那麼多的礦工家屬，只能求救於南州當地官府。並且將金礦幕後老闆的身份透露出來，瞬間震懾住南州官場上一眾官員。

    這也是為什麼官府會積極主動的封鎖金礦塌方死人的消息。

    然後左太太不經意間得知了某個可怕的真相，比如對礦工家屬的鎮壓。然後左太太不小心，又驚動了某些心狠手辣的人。於是那些人為了掩埋真相，在左大人不知情的情況下，將左太太給弄死了。

    為了封左大人的口，也是為了安撫左家上下的情緒，金礦背後的主人承諾給予左大人足夠的好處。但是前提是，左大人對左太太的死要三緘其口，同時還要將左昱送到京城來做人質，以免左大人在衝動下對外人說出真相。

    宋安然拼湊出這個可能的真相，心裡頭有種不安的感覺。這件事情既然牽扯到江家叔侄，她大可以利用此事對付江家叔侄。

    可是一想到侯府也在南州開礦，而且侯府找到的礦上就緊挨著出事的金礦，宋安然頓時就感覺江家叔侄不會放過這個機會，一定會利用侯府做一些見不光的事情。

    可是宋安然還沒想透，江家叔侄到底會怎樣利用侯府。張管家和侯府的人是被收買了，還是因為他們真的沒察覺到這裡面的風險，所以才會一直沒有關於南州的消息傳來。

    宋安然已然決定，對於南州發生的事情，不能等閒視之。她要儘快安排人去一趟南州，仔細調查金礦塌方，衙門掩蓋真相，侯府開礦等等事情，找出其中的關鍵線索。

    左昱眼巴巴的看著宋安然：「宋姑娘，我知道全都告訴你了。現在你可以答應送我回南州嗎？」

    宋安然面目嚴肅地說道：「左昱，你既然知道有人會對你不利，你也猜到左大人將你送到京城，有可能是讓你做人質。你就不怕你前腳偷偷回到南州，後腳就被人殺死。甚至有可能對方一發現你跑了，就派人在半路上截殺你。」

    左昱一臉驚恐不安的模樣，「那我該怎麼辦？難道一直留在京城，給江道做牛做馬。

    我在南州的時候好歹也是個公子爺，錢雖然不多，可是日子過得瀟灑愜意。到了京城，我就搖身一變，成了江道身邊的一條狗。

    他讓我往東，我絕不敢往西。他讓我殺人，我絕不敢放火。這樣的日子看著威風，可是我真的怕了，也不想過這樣的日子，我也不喜歡京城的花花世界。

    宋姑娘，我求你幫幫我好不好？我給父親去了兩封信，結果全都石沉大海。我真的已經走投無路，在京城，我除了認識你這麼一個有本事人，我已經找不到第二個可以幫我的人。

    宋姑娘，求你一定要幫幫我。你要是不幫我，有可能明天一早醒來，我已經成了一具屍體。」

    宋安然嚴肅地說道：「左昱，你先別慌。我可以確定你暫時不會有危險。你被送到京城，如果真的是做人質。那麼只要南州不出事，你就會平安。」

    「如果南州出事，那我是不是也死定了。可是南州離京城幾千里遠，我怎麼知道南州有沒有出事。」

    宋安然說道：「你放心，我會派人打聽南州的消息。目前，你還是要跟在江道身邊，切忌不要流露出任何痕跡。

    你就做你的浪蕩公子，我相信江道絕對不會懷疑你。以後你不要再聯繫我，如果有事，我會派白一聯繫你。

    白一武功高強，她去聯繫你，不會被人發現。左昱，我的話你都記住了嗎？」

    「我，你要我繼續留在江道身邊。那他要是殺了我怎麼辦？」

    宋安然冷哼一聲，「你繼續留在江道身邊，不一定會死。你要是現在就偷偷離開京城，我保證你肯定會死。而且還是死無葬身之地。你想活還是想死，你自己選吧。」

    「我當然想活。」

    「那就老老實實地留在江道身邊，不要再試圖聯絡我。南州那邊一有消息，我就會派白一告訴你。記住我的話，否則你只有死路一條。」

    宋安然目光銳利如刀鋒，氣場足有八米八，一個眼神就足以將左昱碾壓得連渣渣都不剩。

    左昱被宋安然的氣場鎮住，連反抗的心都提不起來。

    他老老實實地點頭，「我，我記住你的話。回到江道身邊，什麼都不做。」

    「這就對了。去吧。」

    左昱屁滾尿流地跑了。

    宋安然則陰沉著一張臉，繼續停留在原地。

    白一護衛在宋安然身邊，「姑娘，需要奴婢做什麼？」

    「讓我靜一靜。」宋安然需要時間來理清思緒。

    她所有的判斷，都是在不完整的事實上做出的。她必須儘快的知道最詳細的消息。

    宋安然沒有耽誤太長的時間，心頭有了個清晰的計劃之後，便起身離開相國寺。

    宋安然急匆匆地往外竹林外走去。快要離開竹林的時候，見到一位中年僧人，手持鋤頭，背上背著背篼，走進竹林。

    宋安然好奇地多看了一眼，也就是這一眼讓宋安然瞬間愣住，走不動路。

    喜秋關心地問道：「姑娘，你怎麼了？」

    宋安然搖搖頭，示意喜秋和白一都不要說話。

    宋安然緩緩地朝那位中年僧人走去，行了個佛禮，道了聲佛號，然後問道：「小女子見過大師。大師是在挖春筍嗎？」

    中年僧人單手回了個佛禮，「小施主，貧僧正準備挖春筍。」

    宋安然笑了起來，「我特別喜歡吃春筍。對了，還沒請教大師的法號。」

    「貧僧法號智通。

    宋安然恭恭敬敬地說道：「見過智通大師。小女子就不耽誤大師的時間，先告辭一步。」

    宋安然帶著一臉的笑意離開。喜秋和白一跟在她的身後，一臉的疑惑不解。

    至於智通大師，等宋安然走了後，他則繼續前往竹林深處挖春筍。

    離開竹林已經很遠了，宋安然猛地停下腳步，回頭對喜秋白一說道：「什麼都別問，也不要告訴任何人我們今天在竹林見過智通大師。」

    白一閉嘴不言，表示她嘴巴很緊，什麼話都不會說出去。

    喜秋想問一句為什麼，可是面對宋安然的目光，她是一個字都問不出來。只能下意識地點頭，表示自己也不會說出去。

    宋安然滿意地點點頭，「如此甚好。我們走吧。」

    宋安然為什麼好奇智通大師，因為她在智通大師的身上看到了一個熟悉的影子。和皇室相關的熟悉的影子。

    宋安然的心在撲通撲通的亂跳，她覺著自己一定是發現了某個不得了的大秘密。可是她連一個字都不敢說出來，連想一想都不敢。因為她怕想多了，會引來殺身之禍。

    趕緊忘掉吧，一定要忘掉。她的腦海中不能有一個危險的智通大師，她會將有關於智通大師的所有猜想全部封鎖在腦海深處，不到生死關頭，她是不會將這一切翻出來的。

    宋安然帶著白一喜秋，急匆匆地離開相國寺。

    走到山腳下，遠遠地就看到顏宓朝她走來。

    宋安然深吸一口氣，揮揮手，示意白一喜秋靠後。她和顏宓之間的談話，實在是太污，不方便讓兩個丫鬟聽見。

    宋安然迎著顏宓，主動走過去。

    兩人面對面站定，距離相隔兩步遠。

    遠處的喜秋小聲的嘀咕了一句：姑娘和顏公子離得太近了。

    白一嫌棄地看了眼喜秋，無知的人啊，那可是姑娘的真命天子，就算離得更近一點也沒關係。

    宋安然似笑非笑地看著顏宓，「顏公子，這麼巧又見面了。莫非顏公子是追著我來的。」

    顏宓面無表情，又是一張面癱冰山臉，說道：「隨便走走逛逛，哪裡想到一不留意就跑到了相國寺山腳下。

    另外，請稱呼我顏宓，或者大郎。顏公子這個稱呼太生疏，是個人都這麼稱呼我。你也稱呼我顏公子，豈不是體現不出你我之間的特殊關係。」

    宋安然低頭一笑，「我們之間有特殊關係嗎？」

    顏宓板著一張臉，又主動靠近了宋安然一步，「原來你是想讓我在光天化日之下，做出有傷風化的事情，以此證明我們之間的特殊關係。其實我不介意在大白天來點親密接觸，就怕你臉皮薄受不了。」

    真是自以為是的想讓人抽他。

    宋安然後退一步，拉開兩人之間的距離。然後語氣很隨意地說道：「東宮已經放棄和宋家結親。我也不用嫁給蕭譯，自然也不用和顏悔繼續演戲。」

    顏宓高昂著頭，一臉傲嬌。那張冰山臉仿佛在說，本公子說到做到，也只有你這個蠢女人才會捨近求遠，放著他這麼好用的男人不用，偏偏去找顏悔。

    宋安然會心一笑，說道：「謝謝！」

    「幹什麼謝我！」顏宓冷若冰霜。

    顏宓的內心裏面其實是在呼喊：快來表揚本公子吧。這世上除了本公子能有這麼牛逼哄哄的本事，就沒別的男人了。

    什麼秦裴什麼顏悔，全都是渣渣。連給他提鞋都不配。

    宋安然問道：「東宮太子被陛下斥責，說太子有不臣之心，曾口出怨言。這件事情是你做的吧。」

    顏宓昂著頭，「散布不利於江忠的流言，是你做的吧。」

    宋安然挑眉一笑，「我真沒想到，你竟然會和江忠合作陷害太子。」

    顏宓一本正經地說道：「你說的每一個字，本公子都不會承認。太子殿下的事情和本公子沒有絲毫關係。至於本公子和江忠之間，我們只是各取所需。他求財求權，本公子則只求博美人一笑。」

    「美人在哪裡？」宋安然似笑非笑的。

    顏宓也笑了起來，「你應該紅著臉問我，美人在哪裡。然後我回答你，美人遠在天邊近在眼前。一問一答之間，一切完美。可惜，你的臉沒紅，讓完美有了缺陷。」

    「想讓我臉紅，你的道行還太淺了點。不過道行雖然淺，但是我依然很高興。謝謝你，顏宓。謝謝你幫我。你這樣針對東宮，一定冒著極大的風險。我真不知道該如何感謝你。」

    顏宓嚴肅地說道：「我已經說過，東宮所發生的一切事情，都和我沒有關係。所以你不必煩惱該如何謝我。當然，你要是真想感謝我，我也不會拒絕。比如一個吻，我會很滿意。」

    宋安然搖頭一笑，「我拒絕。我可以用別的方式感謝你，比如這個月我可以多給你十萬斤糧食。」

    「你還真是慷慨。」顏宓一臉嫌棄，十萬斤糧食算什麼事，哪有一個吻來得有價值。

    可惜顏宓的小算盤註定會落空。

    宋安然怎麼可能給他一個吻，不給他一巴掌就算是客氣的。

    兩人相對無言，氣氛卻不尷尬，反倒是有一種曖昧感。

    顏宓很享受這種感覺，宋安然卻覺著有些不適應。她一定是被顏宓的盛世美顏給迷惑了，所以才會沉浸在這種小曖昧中。

    宋安然突然打破曖昧感覺，輕聲說道：「南州出事了。」

    顏宓不解地看著宋安然。心頭呼天搶地的，鄙視宋安然沒膽子，竟然退縮了，竟然打破了難得的好氣氛。

    宋安然抬眼，看著顏宓，「南州出大事了。有人為了掩蓋真相，不惜殺了一位官家太太。此事牽連到京城某個人，或者某個勢力。」

    「你為什麼告訴我這個消息？」

    顏宓一本正經地問宋安然，「你就不怕我會是那個殺官家太太的幕後黑手，不怕我就是你猜測的某個人，某個勢力？」

    宋安然挑眉一笑，不甚在意地說道：「你幫了我，我回報你，這算是投桃報李。如果真的不幸，你就是幕後黑手，就是我猜測的某個人某個勢力的話，那算我看走了眼，運氣不好。

    順便問一句，你真的是殺官家太太的幕後黑手？你會殺了我嗎？」

    顏宓的雙目，直直地盯著宋安然，像是帶著某種強烈的欲望。可是他又克制了自己的欲望，平靜無波地說道：「不會！除非我非死不可，除非我想拉著你陪葬，我才會殺了你。

    還有，我不是幕後黑手，關於南州的事情，我一點消息都沒聽到。這裡面有什麼蹊蹺之處嗎？」

    宋安然淺淺一笑，「謝謝你的誠實。」

    沒有任何猶豫，顏宓脫口而出，「對你誠實是我應該做的。」

    宋安然緩緩說道：「傳言南州有金礦，金礦塌方，死傷無數，其中絕大部分礦工都是良民。我在南州生活了近十年，據我所知，南州並沒有規模大到需要上百人同時下井的金礦，大規模的鐵礦倒是有不少。」

    「你是說傳言有誤？」

    宋安然一臉疑惑不解地說道：「傳言肯定有誤。我就是不明白，如果是鐵礦出事，為什麼傳言會說是金礦。莫非金礦出事就比鐵礦出事更高級？就能更方便的掩蓋事實真相？」

    顏宓說道：「派人去南州調查一番，事情真相很快就能揭開。」

    宋安然點點頭，「你說的沒錯，我也打算派人去南州打聽真相。不過還有一點很奇怪，我家管事領著侯府的人去南州開礦，金礦塌方這樣大的事情，多多少少也該聽當地士紳議論過。

    畢竟我家管事也是南州城的老人，宋家的關係他都很熟悉，官場的關係他更熟悉。

    可是到今天，他都沒有給我送來任何關於金礦塌方的消息，就連侯府開礦的消息也很少。我在擔心，是不是我家的管事和侯府的人也出了事。」

    顏宓說道：「一個是左都御史家的管事，一個是京城老牌勛貴家的三老爺，南州那邊的人就算有天大的膽子，也不敢動宋家和侯府的人。你大可放心。」

    宋安然長嘆一口氣，「但願如此。顏宓，我不瞞你，對於這件事情，我有不好的預感。我擔心南州的事情就像是一個蓋子，一旦揭開這個蓋子，將有可怕的事情發生。」

    「那你怕了嗎？」顏宓一邊問宋安然，一邊不動聲色地靠近宋安然。

    宋安然笑了笑，「我當然不會怕。我只是……」

    顏宓一臉傲然，「既然不怕，還有什麼可擔心的。你身邊有本公子，本公子做事，遇神殺神，遇佛殺佛。

    就算南州的事情是一個蓋子，就算蓋子下面有天大的陰謀，本公子也能替你掃清所有牛鬼蛇神。屆時，你只需要躲在本公子身後，看著我威風八面就行了。」

    宋安然似笑非笑地看著顏宓，「躲在你身後，看著你威風八面，嗯？」

    一聲『嗯』，道盡了無數的含義。威脅，鄙視，輕蔑，嘲笑，還有一點喜意和笑意。

    顏宓笑道：「如果不喜歡躲在我身後，那我會在身邊給你留一個位置，我許你和我並肩作戰。」

    宋安然嘲諷一笑，「顏宓，我不需要任何人的允許。我做事情，想做就做，想怎樣就怎樣。

    還有，同樣的話回敬你，顏大公子，本姑娘許你跟隨在本姑娘身邊，討好我，奉承我，取悅我，做我的騎士，隨我披荊斬棘，殺光所有牛鬼蛇神。」

    顏宓先是盯著宋安然，眼睛微微眯起。轉眼又哈哈大笑，「遵命，我的美人。」

    「美人不好聽，想個新的稱呼。」宋安然一臉嫌棄。

    顏宓嘴角微翹，看著宋安然一張傲嬌臉，他感受到一種身心愉悅。他喜歡這樣的遊戲，喜歡宋安然的強勢。強勢的宋安然，讓他渾身都興奮起來。

    他對宋安然說道：「遵命，我的女王。」

    宋安然高昂著頭，傲然一笑，顏宓這個渣渣，遲早逃不出她的手掌心。

    ……

    宋安然回到侯府，剛進荔香院，喜春就來稟報，說大太太方氏已經找了她兩回。

    宋安然不太在意地問道：「知道大太太為什麼找我嗎？」

    喜春搖頭，「奴婢問了大太太身邊的丫鬟金桔，結果金桔就跟個悶葫蘆似得，一句話都不肯說，連奴婢給她的錢也不肯收。」

    「罷了，大太太找了我兩回，肯定會找我第三回。」

    果不其然，方氏聽說宋安然回來了，就急急忙忙地來到荔香院。

    方氏拉著宋安然的手，激動地說道：「安然啊，你可總算回來了。大舅母都等了你一整天。你父親也真是的，家裡家外的事情全交給你一個小姑娘打理，害的你年紀小小，三天兩頭的出門奔波。」

    宋安然一邊笑著，一邊掙脫方氏的手，問道：「大舅母這麼著急地找我，是有什麼要緊的事情嗎？」

    方氏一臉興奮地笑了起來，「安然啊，你也知道菲兒和古應謙定了親事。如今我正忙著準備菲兒的嫁妝。我聽說你手頭上有不少上好的布料，而且都是南方那邊流行的花色，我就想從你手上買一點。

    另外珠寶首飾，還是南方那邊的更精緻。安然，你有途徑，你幫舅母弄幾套南方那邊的頭面首飾，好不好？

    對了，我列了一個清單出來，你先看看。上面的東西，你能幫我的，就儘量幫幫我。菲兒的終身大事，我可不能讓她受一點點委屈。」

    宋安然拿著清單隨意掃了眼，一邊問道：「菲兒姐姐和古應謙的婚期定下來了嗎？」

    方氏笑道：「定了，就在今年冬月。還有半年的時間，還有那麼多的東西沒準備，我心裡頭著急得很。安然，這些你都能幫我弄到吧？」

    宋安然看著清單，上面寫得挺詳細的，布匹從花色到數量到品質，都有註明頭面首飾同樣註明了數量和成色還有花樣。

    宋安然粗略的算了下，按照方氏的要求，在市面上買這些東西，沒有七八千兩肯定辦不下來。

    如果讓宋安然來辦，在成本價上面加點運費和人工費，最多需要三四千兩，就能將全套置辦整齊。

    宋安然就問方氏，「清單上面的，我都可以幫舅母置辦整齊。不過我想問問舅母，打算花多少銀子置辦這些嫁妝？」

    方氏不好意思的笑了笑，「安然，你看舅母手頭上挺緊張的，你能不能先幫舅母墊付一下。等這些置辦整齊了，我再一次性付錢給你，你看行嗎？」

    宋安然嗤笑一聲，到了這會方氏還想著占便宜，還真是奇葩。

    宋安然放下清單，搖搖頭，說道：「抱歉，我沒辦法幫舅母墊付銀子。家裡的銀子在上個月就全部被抽走，如今宋家帳面上就只剩下幾百兩的生活費。」

    方氏睜大眼睛瞪著宋安然，「安然，你不是騙我吧？」

    宋安然似笑非笑地看著方氏，「舅母不相信我，那就當我是在騙你吧。反正我沒銀子幫舅母墊付。舅母想讓我幫你置辦這些嫁妝，只要銀子到位，我絕無二話，一定挑選最好最精緻的，讓舅母和菲兒姐姐都面上有光。」

    「安然，你不是有私房錢嗎？用你的私房錢替舅母墊付一下行不行。舅母最近實在是窮得心發慌。」

    方氏可憐兮兮地說道。

    宋安然嘲諷一笑，暗道方氏還真是不要臉。

    宋安然笑著搖頭，態度堅決地說道：「菲兒姐姐也有私房錢，舅母手頭上緊張，不如讓菲兒姐姐將私房錢拿出來。等東西買回來之後，舅母再將錢還給菲兒姐姐。」

    方氏咬牙，好一個油鹽不進的宋安然，跟鐵公雞似的。

    方氏板著臉，問宋安然，「這些置辦下來，要多少銀子。你說個數，我想辦法湊一湊。」

    宋安然將清單交給喜秋，「喜秋，你替大舅太太算算，置辦齊上面這些東西，具體要多少銀子。」

    「奴婢遵命！」

    喜秋拿出小算盤，噼里啪啦地算起來。

    片刻之後，喜秋說道：「回稟姑娘，清單上面的東西，以南邊的價格來算，總計需要四千零五十六兩七錢銀子。」

    宋安然笑道：「零頭抹掉，我就收大舅母四千兩。大舅母的錢一到位，我就派人去南方置辦。」

    四千兩！一聽到這個數目，方氏心頭就漏了一拍。

    這份清單，之前她找了好些人幫忙算帳。有珠寶行的掌柜，有侯府的帳房，有自家鋪子的掌柜。最多的是珠寶行的掌柜，開價七千兩，不二價。

    家裡的掌柜和帳房，分別給出了六千兩和五千六百里的價格。

    方氏原本想的是，只要宋安然能想辦法將價格壓到五千兩，她就鐵了心找宋安然置辦這些嫁妝。

    結果出乎意料，宋安然只要四千兩就能置辦下來。

    方氏很吃驚地看著宋安然，「安然，這些真的只要四千兩？你沒哄我？那品質能保證嗎？貨色要是不好，丟了臉面，我可是要找你的麻煩的。」

    宋安然抬頭一笑，「舅母來找我之前，肯定已經先問過其他人。我不知道其他人給了舅母什麼價格，也不知道其他人究竟想要賺取多少差價。

    但是在我這裡，我只給舅母成本價，我一文錢不賺，反倒還要貼上人工和運費。同時保證品質上等，絕無任何瑕疵。

    如果舅母對貨物有任何不滿，可以全部退給我，我絕無二話。我這麼做，也是誠心誠意地想要幫舅母，替舅母省錢。希望菲兒姐姐的婚事又風光又氣派，大家都有面子。」

    聽完宋安然的解釋，方氏頓時放心下來。

    方氏說道：「那些黑心爛腸的人，竟然給我開價七千兩。這哪裡是在做生意，分明是在搶錢。還是安然你最好，一心一意替舅母考慮。

    舅母決定了，這分清單上面的貨物，就麻煩你來置辦。至於銀子，一會我就讓人給你送來。」

    宋安然笑道：「只要舅母的銀子到位，我立馬派人南下。大約一個月的時間，舅母就能見到清單上的貨物。」

    方氏一臉興奮，「那太好了！那就辛苦安然。「

    宋安然笑道：「替舅母分憂是我應該做的，舅母不用客氣。」

    「那我就真不客氣了。」方氏哈哈一笑，心想一下子就省了幾千兩銀子，她的好運氣果然要來了。

    方氏離開荔香院，半個時辰之後，就讓人將四千兩銀票給宋安然送了過來。

    宋安然收下銀子，叫喜秋給張治傳話，讓南方的夥計，按照清單上的要求採購貨物，務必保證品質。

    喜秋領命而去。

    同時，宋安然將長安叫到小書房說話。

    宋安然對長安說道：「我需要你親自帶人走一趟南州，調查金礦塌方的事情。這件事情已經被官府掩蓋，但是我希望你能在保證自身安全的情況下，儘量將事情調查清楚。

    同時，暗中查一查張管家和侯府的人。看看他們是不是牽連到了金礦塌方的事情中，還是遇到了別的麻煩。此行會比較危險，你一定要注意安全。

    這兩張是老爺的名帖，我交給你。等到了南州，必要的時候拿出來，肯定能派上用場。你記住，一定要掩護好自己的身份和目的，不到關鍵時候，不要暴露自己。」

    「小的遵命！小的今天就坐船出發去南州。」

    宋安然從匣子裡拿出銀票，交給長安，鄭重說道：「這裡有兩千兩銀票，你收好了。如果不夠的話，你可以憑藉我給你的那枚印章，到四海商行名下的鋪子裡調取銀子。總之，安全第一。」

    「姑娘放心，小的一定不會讓姑娘失望。」

    等到晚上，宋子期回到侯府，宋安然主動去外院客房見宋子期。

    宋安然見到宋子期之後，說的第一句話就是：「父親，南州那邊可能出事了。」

    宋子期大皺眉頭，「南州出了什麼事？」

    宋安然說道：「左太太死了，對外說是喝醉酒跌落到池塘里淹死的。但是左昱親口說，左太太死的不明不白，很有可能是被人殺人滅口。左昱也被左大人送到京城來，左昱懷疑，他是被送來做人質的……」

    宋安然將左昱所說的，以及她自己的猜測，全都原原本本的告訴了宋子期。

    宋子期聽完，表情凝重。

    宋安然又說道，「父親，如果南州真的發生了大案，父親身為上一任南州父母官，此事極有可能會牽連到父親身上。更可怕的是，女兒擔心南州的事情同父親目前查的山西大案有關係。

    那樣一來，父親更是逃不開南州的案子。總之女兒認為南州的事情不能等閒視之。」

    宋子期皺眉沉思，手指輕輕地敲打著桌面。

    宋安然則表情凝重，心頭有些不安。

    宋子期抬頭，看著宋安然：「如果左昱真的被左大人送來京城做人質，那麼事情不僅僅是你猜測的那樣，只會比你猜測的嚴重十倍百倍。」

    宋安然小心翼翼地問道：「父親是想到了什麼嗎？」

    宋子期冷笑一聲，「安然，南州礦產豐富，那你知道南州最多的是什麼礦嗎？」

    宋安然想都沒想，直接說道：「鐵礦！」

    宋子期一臉嚴肅地說道：「正是鐵礦。如果左昱說的是真的，真有礦洞一次性死了上百人，那麼我可以肯定，出事的礦洞肯定是鐵礦而不是傳言中的金礦。

    這樣一來，事情就很複雜了。鐵礦冶煉出來的熟鐵，可以做農具，也可以兵器。做農具賺不了那麼多錢，也用不了那麼多鐵礦。

    一個鐵礦出事，事實真相被掩蓋，還對外說是金礦出事。這讓我不得不懷疑，鐵礦冶煉出來的熟鐵的真正用途。

    如果真的是用來製作兵器，那麼事情就涉及到陰謀造反。如此一來，就是死一千死一萬死十萬人都有可能。

    安然，這件事情你不能再插手。在查明這件事情的真相之前，你也不能將此事透露出去。」

    「可是女兒已經派了長安去南州查明此事。」

    宋子期說道：「光一個長安根本不行。此事寧可慎重，也不能輕忽大意。如果真的涉及私造兵器，那些人警惕性一定很高，長安此去危險無比了。我會派人追上長安，此事該如何查，查到什麼程度，我也會安排妥當。總之，這件事情你不要再插手，也不要告訴任何人。」

    「女兒今日遇到顏宓，有和顏宓提起過此事，但是沒詳說。只是提醒他南州可能出事了。」

    宋子期微蹙眉頭，「顏宓？你怎麼會和他提起此事？」

    宋安然微微低頭，說道：「之前女兒也沒意識到此事會如此嚴重，所以就提了兩句。」

    宋子期敲擊著桌面，想了想，說道：「顏宓是晉國公府的嫡長子，此事如果有他插手，或許會更方便。安然，你將顏宓約出來，我有些話想要問他。」

    聽到宋子期想要見顏宓，宋安然瞬間有些慌張，有點心虛。她定了定神，說道：「父親打算什麼時候見他？」

    「就後日吧。約在外面隱蔽一點的地方。」

    「女兒明白！不過女兒不確定顏宓會不會見父親。」

    宋子期笑了起來，「他想娶你，就一定會見我。」