第73章 拒婚

    考教學問的時候，沈玉江也在。

    宋子期這才知道沈玉江和韓術是師兄弟，兩人先後拜在平江先生的門下。

    「不錯，不錯。」得知這個消息，宋子期極為滿意，極為高興。雖說平江先生不擅長科舉，這輩子也沒能考上進士，可是沒有一個讀書人敢否認平江先生的學問。那是聞名天下的學問大家，沈玉江和韓術能拜在此人名下，可見心性和學問都是不差的。

    如此一來，宋子期越發覺著，將宋安樂許配給韓術，是一件極好的事情。至少韓術一看就比那什麼吳守信強多了。

    考教完學問，宋子期對兩人的水準也有了一個清晰的認識。

    宋子期玩笑似地說道，「既然玉江是你的師兄，為何不求沈大人推薦你去南山書院。」

    「外侄雖然同沈師兄都拜在平江先生門下，可也不能仗著這層關係就隨意打擾沈大人。」韓術一本正經的說道。

    沈玉江笑道：「韓兄就是太講究了。我都和他說了，家父並不在意外人打擾，可是韓兄卻執意不肯。所以只好麻煩宋大人。」

    宋子期哈哈一笑，「韓術是我外侄，幫他我義不容辭。正好我也打算將安傑安平送到南山書院去讀書，你們表兄弟作伴，彼此也有個照應。」

    「安傑安平兩位表弟都極聰明，他們去南山書院讀書肯定沒問題。」韓術順手拍了個不大不小的馬屁。

    宋子期哈哈一笑，「那兩個小子啊，也就是一點小聰明，比不上你們兩個能拜在平江先生門下讀書。」

    韓術和沈玉江連忙謙虛了一番。

    宋子期打量沈玉江，暗自點頭，沈玉江配宋安然是極為合適的。以沈大人在朝中的地位，若是能結下這門姻親，那就太好了。

    至於韓術，韓家沒落，想來他應該不反對娶宋安樂一介庶女為妻。再說了，宋安樂除了庶出的身份外，品貌才學絲毫不差。而且她自小養在蔣淑名下，說起來也算半個嫡女。

    宋子期心中有了計較，問道；「韓家侄兒，你現在可有住處？不如我替你找一個宅院住下，方便你讀書，也可以用來招待同窗好友。」

    「侄兒謝過表叔好意。侄兒如今住在客棧，若是去了書院讀書，以後就住在書院。所以宅院暫時用不上。」韓術客客氣氣的拒絕。

    宋子期擺手，「話不是這麼說的。書院的規矩我知道，一旬休兩日，一月就能休六日。你是可以一直住在書院，可是不能招待同窗好友也在書院吧。而且同窗關係極為重要，經營好同窗關係，這對於將來走上仕途會有莫大的幫助。

    我當年進京趕考，曾在京城置辦了一座兩進的小院，到如今那座小院也沒出手，房契還在手上。那院子不算大，不過只住你一個人的話，地方是足夠寬敞的。那院子裡還有個小花園，以前我和同年們常在花園裡舉辦詩會。如今那幫同年都走上了仕途，大家經常通信，彼此互幫互助，關係都很不錯。現在我就將這個院子贈送給你。洗墨，去將房契拿來。」

    「不可，萬萬不可。外侄不能拿表叔的房契。」韓術急了，趕忙拒絕。

    宋子期挑眉，「長者賜不敢辭，我說送給你就送給你。」

    「這不合適，萬萬不可。小侄可以藉助在那個院子裡，但是絕對不能拿表叔的房契。」韓術不得已只能退一步。

    宋子期先是皺眉，接著點點頭，「好吧。那我這就讓人將院子收拾出來，明日你就可以住進去。至於今晚，你還得繼續在客棧將就一下。」

    「表叔好意，侄兒感激不盡。」韓術感動極了，說話的時候都些哽咽。

    沈玉江低頭不語，嘴角卻揚起一抹笑容。也只有韓術沒看明白宋子期的用意。

    宋子期明知道韓術不會收下房契，卻依舊那麼說，就是算定了韓術最後因為不好拂了他的面子，只能同意借住在那座宅院裡。

    這也是一種人心算計。

    宋子期拉著韓術坐下，「韓術啊，婚事的事情本官考慮過了。當年家母，也就是你姑祖母定下這門婚事是有道理的。不過安然這孩子還小，本官還想多留她幾年，不捨得她這麼早出嫁。至於安芸這孩子，年齡也不合適。唯有大女兒安樂，容貌性情才學還有年紀都和你相配。」

    見韓術沒反應，宋子期又繼續說道：「安樂小的時候，本官曾替她定下吳家的婚事。可惜吳家不珍惜，竟然背棄婚約，侮辱宋家。這件事情如今已經傳遍了京城，賢侄出門打聽打聽，就該明白事情的前因後果。所以本官已經決定同吳家退婚，就連聘禮都已經退回了吳家。只等去衙門將婚事作廢，此事便算了結。之前本官還在擔心，退婚之後，安樂這孩子的婚事只怕有些艱難，沒想到賢侄會在這個時候帶著玉佩信件上京。若是賢侄不嫌棄，本官就做主將安樂許配給你。不知賢侄意下如何？」

    韓術還在沉默。

    宋子期笑笑，年輕人拿喬，也是應該的。於是他又說道：「若是賢侄同意，本官現在就派人去潁州，將令堂接到京城。同時，再替你們置辦一座三進宅院，方便你們成親。另外給安樂準備的嫁妝，我也會再添兩成，總計五萬兩嫁妝。給安樂準備的陪嫁也會多添幾個。同時我還會派人去潁州置辦田莊。不過潁州畢竟太遠，我手上的管事有限，所以這田莊嘛，還得拜託賢侄的家人照管。」

    這話就差明說，只要你娶了我女兒，我不僅給人給錢給房，還替你家置辦田莊，讓你家家人生活無憂，從此躋身富貴階層。

    沈玉江暗暗咋舌，宋子期這純粹是在用錢砸人，還砸得這麼有水準。

    沈玉江吃驚，不是因為他見識少，而是因為他從來沒見過有誰出手如此大方，只是為了嫁一個庶女。多少聲稱貴族的大戶人家，嫁嫡女也沒有這麼大的手筆。不得不說，宋子期果真豪氣。

    沈玉江都暗暗咋舌，韓術受到的衝擊是他的成倍。他漲紅了臉，心口撲通撲通的亂跳。眼神散發出危險的光芒。

    宋子期暗皺眉頭，「賢侄不會認為我是在用錢侮辱你吧。」

    韓術低頭沉默，他真是這麼認為的。認為宋子期是在用錢砸人，是在侮辱他。身為讀書人的驕傲，豈能容忍。

    宋子期嘆氣，「也管我太心急，沒將話說清楚。難怪賢侄會誤會。我之所以如此心急，做出這麼多的承諾，主要原因是我看好賢侄的才學和前程。而我家安樂因為退親，名聲受損。擔心委屈了賢侄，不得已才想著在物質上多做補償。」

    如此解釋，韓術的臉色果然好看了許多。

    韓術躬身一拜，「之前是外侄誤會了表叔，還請表叔見諒。」

    「無妨，你有此反應，實屬正常。只是不知我的提議，賢侄意下如何。」宋子期笑眯眯地問道。

    韓術微蹙眉頭，他有些心動，卻又猶豫。雖然他曾在宋安然面前說過，娶宋安樂也沒關係，可是真當面對這門婚事的時候，韓術還是有些遲疑。畢竟退親的名聲，可不算什麼好名聲。他同意，他的母親未必同意。

    而且宋家陪嫁這麼豐厚，傳揚出去，別人會不會說他貪圖宋家的錢才會娶宋安樂。

    再說了，宋子期也說他有才學有前程。如此說來，等他考上兩榜進士的時候，要娶妻還不是一件簡單的事情。何必這麼早定下來。

    可是面對宋子期的誠意，面對那龐大的嫁妝，房舍田莊，又有幾個人能做到心如止水。而且還不用說宋安樂也是一個容貌出眾的大家閨秀。雖說沒說過話，可只看宋安樂的表現，就知道必定是個賢惠女子。

    一邊是金錢和如花美眷的誘惑，一邊是名聲考慮，兩邊博弈，一時間竟然分不出高下。

    短短時間，韓術緊張到額頭直冒冷汗。

    沈玉江見場面有些僵硬，於是出面說道：「婚姻大事，父母之命媒妁之言。雖說韓兄自己也能決定，可是這種事情，最好還是先問過家中長輩比較好。」

    韓術反應過來，「沈師兄說的對。是該先問過家母的意思。表叔，婚姻一事，侄兒暫時拿不定主意，還請表叔先給我一點時間，容我給家母去信，等得了家母的回信再做決定。」

    宋子期沒想到，自己擺出這麼大的誘惑，韓術竟然忍得住，沒有一口答應。可見韓術的定力還是不錯的。

    所以宋子期不但不生氣，反而對韓術更加高看一眼。有這等自制力的人，前程肯定差不了。要知道在仕途上，多少人就是因為自制力不夠，被人用金錢美女給收買，最後落到身敗名裂的地步。

    宋子期很爽快的答應下來，「信寫好後，我派人替你送到潁州。這期間賢侄就安心住在小院裡讀書。至於書院那邊，我會派人替你聯絡。」

    「多謝表叔。」

    「哈哈，賢侄客氣了。」宋子期拍拍韓術的肩膀，「賢侄，你很不錯。本官看好你。」

    韓術臉一紅，有些不好意思。「表叔謬讚，小侄當不起表叔這麼夸。」

    「當得起，你完全當得起。」宋子期又對身邊下人吩咐道：「洗墨，去準備一份見面禮。今兒我和賢侄初次見面，區區一點心意，賢侄不可推辭。」

    韓術有些不好意思，轉念又想，已經答應借住宋家的宅院，而且宋安然還說要安排兩個小廝到身邊伺候，這會也不差一點見面禮。於是他躬身說道：「多謝表叔心意，小侄卻之不恭。」

    「這就很好嘛。」

    宋子期又命人置辦酒席，他要招呼韓術沈玉江兩人喝酒。並且讓宋安傑宋安平作陪。

    韓術和沈玉江推辭了一番，推辭不過，只好留下來吃酒。

    古氏從廚房婆子那裡得知宋子期擺酒席招待沈玉江韓術的消息，趕忙將幾個孫子叫來，讓他們也去作陪。叮囑他們，務必用心結交沈玉江。若是能同沈玉江做朋友，這簡直侯府的春天。

    宋子期幾人正吃著酒菜的時候，小廝洗墨進來悄聲稟報宋子期，說是侯府的小子也來了，正在門外候著。

    宋子期猶豫了一下，就讓洗墨將人請進來。宋家住在侯府，這點面子還是要給侯府的。再說了，侯府的小子若是能結交沈玉江，那也是他們的本事。

    不過宋子期並不看好侯府小子們的能力。別看沈玉江整天笑著，好像對誰都挺好的，其實這人才是真正的高傲，等閒人根本入不了他的眼。想和他做朋友，多讀幾年書再說吧。

    侯府的小子們在天子腳下長大，都是有見識的人。可是面對宋子期沈玉江這等牛逼哄哄的人物，依舊束手束腳。說話都小心翼翼的，生怕說錯了話將人給得罪了。

    如此情況下，能不得罪人就已經算好的，還想結交做朋友，那是做夢。

    而且以沈玉江的高傲，根本就看不起侯府這幾個不學無術的小子。

    一頓酒席吃完，天色已暗。沈玉江和韓術告辭離去。

    宋子期親自將人送到院門口，又讓宋安傑宋安平將人送出侯府。

    侯府的小子們後知後覺，等宋子期安排完了，才趕忙說道：「同去，同去。我們也去送送兩位公子。」

    一行人一同出了外院，朝大門行去。

    走到迴廊上的時候，遇到從外面回來的蔣沐文。

    侯府小子們都有些不自在，不是那麼情願的叫了聲大哥。

    宋安傑和宋安平躬身行禮，「見過大表哥。」

    蔣沐文嘻嘻哈哈的，「沒想到今日有貴客上門，早知道我就該早點趕回來。怎麼，這是送客出門。這麼多人一起，真是難得一見啊。」

    韓術有些糊塗，於是沉默不語，只看不說。

    侯府小子們都很尷尬，「大哥別說了。客人趕著回去。」

    蔣沐文哈哈一笑，「行，我不擋路。」說罷，側身讓開。

    侯府小子們趕緊招呼沈玉江韓術繼續前行。

    沈玉江往前走，同蔣沐文側身而過。走出兩三步遠，沈玉江又突然回頭朝蔣沐文看去，眼神飽含深意。

    蔣沐文嘴角一勾，對沈玉江的打量充滿了嘲諷。

    沈玉江微蹙眉頭，心裡頭有個疑問。總覺著應該在什麼地方見過蔣沐文。可是仔細想想，又覺著不太可能。蔣沐文好歹也是侯府的大公子，應該不至於做那些雞鳴狗盜，刀口討生活的事情吧。

    蔣沐文瞧著一行人遠去，玩味的笑了起來。真是有緣啊，沒想到會在侯府見到沈玉江。讓他猜猜，莫非沈玉江盯上了宋家。

    這樣一來，宋家八成是要倒霉了。

    蔣沐文嘿嘿一笑，一副吊兒郎當的模樣，哼著歌謠往靜思齋走去。

    沈玉江和韓術在大街上分手。沈玉江回沈家，韓術回客棧。

    等回了客棧後，宋安然安排的兩個小廝已經先他一步到了客棧收拾起來。

    韓術張嘴想說些什麼，又沒說出口。連房子都住了，也不差兩個小廝。

    書童從韓術手裡接過用布匹包著的木匣子，「少爺，這裡面是什麼？」

    韓術看著包袱，回過神來，「這是宋表叔給的見面禮。」

    「見面禮啊，不知道裡面是什麼東西。」

    「應該是筆墨紙硯之類的吧。」韓術不太在意的說道。

    書童將包袱打開，又打開匣子，頓時驚住。一雙眼睛猛地睜大，「少爺，你，你快來看。」

    韓術一開始還不在意，等見到匣子裡面的禮物後，頓時就不淡定了。裡面除了他猜想的筆墨之外，還有一疊銀票。韓術拿起銀票，數了數，面額有大有小，小的有五兩一張，十兩一張，大的有百兩一張，加起來一共有六百兩。

    書童被驚住，「少爺，這真是宋大人送的見面禮。」

    「啊？對，是宋表叔送的見面禮。」韓術拿著銀票不知該怎麼辦才好。退回去，貌似不合適。可是收下來，也不合適吧。

    而且他很疑惑，宋子期怎麼知道他缺錢。難不成宋子期每次給人送見面禮，都送銀子。這不太可能吧。

    書童問韓術，「少爺，這些銀票該怎麼處理？咱們現在還欠著店家的飯錢。」

    韓術頓時感到狼狽不堪，「行了，別說了。」

    韓術拿著銀子，收下不是，不收下也不是。心頭矛盾得很。

    書童再插一刀，「這一路上京，吃的住的多半都是沈公子出錢。少爺是不是也該回請沈公子一回。不然別人該說少爺不會做人。而且沈公子在京城關係多，要是少爺將沈公子給得罪了，將來可怎麼辦？別人該說少爺吝嗇，連一頓飯都不肯請。」

    「行了，別在說了。」

    被自己的書童插刀，韓術覺著心口好痛。現實怎麼可以如此殘酷，就不能讓他單純的讀個書嗎？

    「罷了，罷了。這些錢你收起來吧。將欠的帳付了。改天再找家上檔次的酒樓，定桌酒席，我請沈師兄吃飯。」

    韓術屈服於現實，收下宋子期送的錢。同時也意識到這個社會沒錢真的是萬萬不能。沒錢連書都讀不起，談何理想談何前程。

    書童喜笑顏開，「少爺放心，小的一定將所有事情辦得妥妥噹噹，不讓少爺為這些俗事操心。」

    韓術哼了一聲，這一路走來，他為俗事操的心還少嗎？三天兩頭就聽到書童在他耳邊抱怨沒錢了，欠債了，聽多了耳朵都快起繭子。要不是在半路上遇見了沈玉江，他只能在大街上支個攤子，替人寫信賺取路費餐費。

    韓術將書童趕出去，一個人獨坐燭火前。鋪開信紙，提筆，卻又無法下筆。

    他該接受宋家的婚事嗎？

    韓術很清楚，只要他同意了迎娶宋安樂，母親那裡多半都會同意。若是他在信裡面流露出遲疑的意思，母親那裡肯定會替他做決定，拒絕這門婚事。

    聯想到一路走來的艱辛，聯想到自己的理想抱負，聯想到宋子期做出的承諾，再聯想到宋安樂那張一直低垂的臉頰。韓術只覺手中筆有千斤重。這封信該怎麼寫，決定了他的未來。

    墨汁凝聚在筆尖，最後低落在信紙上，墨跡暈染開，連著好幾張信紙都被廢掉。

    韓術趕忙放下毛筆，將廢掉的信紙拿起，團成一團丟在紙簍里。

    嘆了一聲，韓術決定實話實說，將這門婚事的好處和壞處，以及自己的考慮全寫在信上，希望母親能給他一個中肯的建議。

    侯府內，宋子期喝了一杯醒酒茶，躺了一會，覺著精神了不少。然後就讓人將宋安樂宋安然叫來。

    兩個女兒到了跟前，宋子期問道：「韓術這人，你們都已經見過了。覺著怎麼樣？」

    宋安樂和宋安然面面相覷。宋安然問道：「父親是打算認下這門婚事嗎？」

    宋子期將玉佩和信件擺出來，宋安然和宋安樂都吃了一驚。

    「韓術真的放棄了這門婚約？」宋安然有些意外。她以為韓術會以此為籌碼從宋家拿好處，卻沒想到韓術這麼痛快就將信物交了出來。

    「婚事的事情一會再說。你們先說說對韓術的觀感。」宋子期說道。

    宋安然想了想，說道：「韓表兄是平江先生的學生，沈玉江的師弟，才學肯定不錯。為人嘛，有些精明機變。長得也是一表人才。至於家世和品性，沒有了解過，所以不敢亂說。」

    宋安樂又接著說道：「女兒看他像個君子。今兒在松鶴堂，當著那麼多姑娘的面，也沒見他四處張望。一開始大家都只關注沈公子，完全忽略了他，也沒見他生氣。」

    宋子期哈哈一笑，「不錯，不錯。今兒為父考教了他的才學，考科舉是不成問題的。而且為父已經當著他的面，認可了這門婚約。打算將安樂你許配給韓術。」

    「我？」宋安樂臉色一白，接著又是一紅。「父親，這，這不好吧。女兒還沒和吳家退婚，怎麼可以又許配給韓術。再說了，萬一他事後知道了女兒退婚的事情，豈不是會怪罪我們宋家欺瞞他。到時候鬧起來，那場面多難看。」

    宋子期哼了一聲，「為父做事有那麼不靠譜嗎？在提出這門婚事之前，為父已經同他說清楚了一切，還讓他去街面上打聽打聽吳家的事情。」

    宋安樂低著頭，絞著手絹，心頭總歸是不安大於喜悅。

    宋安然問道：「父親，那韓術答應了婚事嗎？」

    「還沒答應。他要寫信回去請示長輩。」宋子期笑道，「不過問題應該不大。以他現在的條件，我們宋家是他最好的選擇。」

    宋安然搖搖頭，總覺著事情沒這麼簡單。「父親剛才也說韓術才學不錯，考科舉不成問題。那他應該明白，只要考上了兩榜進士，嬌妻美眷遲早會有。那他為什麼要答應娶大姐姐？莫非父親許諾了好處給他？」

    宋子期面色僵硬，「胡說八道，為父能許諾什麼好處給他。」

    宋安然撇頭，宋子期分明是欲蓋彌彰。

    宋安然說道：「父親，大姐姐不是非韓術不可吧。既然他還沒答應，那咱們不如替大姐姐另外尋一門婚事。反正韓術已經將信物退給了咱們，就算不遵守婚約，應該也沒關係吧。」

    「安然啊，這就是你的不對了。」宋子期擺手，「韓術的才學很好，考科舉肯定沒問題。這樣的人才要是放過了，為父會後悔終生。再說了，另外去尋一門婚事，也不是一件容易的事情。要找到像韓術那樣有才學的人，更是難上加難。而且我們宋家同韓家本就是親戚，兩家知根知底，可比外面的好多了。」

    宋安然也沒堅持，她對韓術沒有成見，只是不喜歡他拿著信物上門說自己是宋姑娘未婚夫的態度。

    宋安然轉而問宋安樂，「大姐姐，你是怎麼想的？韓術那個人，你願意嫁嗎？」

    宋安樂有些躲閃，有些羞澀，有些不安，「真的可以嗎？我真的能嫁給韓術？不過婚姻大事，我還是聽父親的。」

    宋安然笑了起來，宋安樂的態度她已經了解。單以外表來說，韓術勝出吳守信。宋子期又親口承認韓術的才學很好，未來也就有了保證。至於韓家家世，書香門第，就算現在不如以前，至少家底子還在，名聲還在。

    怎麼比，都覺著韓術強過吳守信許多。和吳家一退親，轉眼就能定下韓家這門婚事，那真能將吳守信給氣個半死。而且像韓術這樣的人，相處久了，就應該能生出感情來。

    也就難怪宋安樂會心動。

    宋子期哈哈大笑，「安樂放心，為父肯定替你促成這門婚事。」

    宋安然挑眉，「父親，韓家的婚事先不說。咱們得先將吳家的婚事退掉。不能再讓吳家拉著咱們宋家翻來覆去的鬧。」

    宋子期臉色一垮，嚴肅的點點頭，「吳家那邊，為父已經有了主張，你們不用擔心。最遲三五天內，就能將婚事退掉。」

    宋安樂長出一口氣，「多謝父親。」

    「傻孩子，我們父女之間，說什麼謝。」

    宋安然拉著宋安樂的手，「大姐姐，這下好了。退了吳家的親事，就能和韓術定親。韓術可比吳守信好多了。這正是否極泰來。從今以後，大姐姐都能順順利利，福氣滿滿。」

    宋安樂羞澀一笑，「承二妹妹吉言，只求一切都能順利。」

    宋安然恭喜完了宋安樂，又對宋子期說道，「父親，外祖母和大舅母如今正忙著替父親張羅婚事，相看姑娘。」

    宋子期明顯意外，微蹙眉頭。

    宋安然又說道：「這兩天，大舅母那裡可謂是車水馬龍，隨時都有人上門。為的就是宋夫人的位置。此事還請父親拿個主意。」

    宋安樂也很緊張。宋夫人的位置，關係著宋家所有人，她不得不緊張。

    宋子期笑了笑，沒想到古氏這麼著急。他都隱晦的表明了態度，古氏竟然不顧他的意願，私自替他張羅婚事。

    宋子期面無表情地說道：「這件事情為父已經知道了，我會處理。」

    怎麼處理？是請老侯爺出面阻止，還是默認她們的舉動。

    宋安然不好多問，只能暗自揣摩。

    「好了。時辰已晚，你們都回去休息吧。」

    「遵命！女兒告辭。」

    ……

    宋安然和宋安樂進了侯府二門，走在花園裡。丫頭們走在前面用燈籠照亮道路。

    宋安然突然出聲問道：「大姐姐似乎不太高興。」

    「沒有，我沒有不高興。」宋安樂連忙否認。

    「大姐姐是在擔心什麼嗎？」

    宋安然停下腳步，兩人一起籠罩在黑暗中，看不清對方的表情，卻能從對方的遲疑中察覺真相。

    宋安樂猶豫了片刻，「二妹妹，不瞞你說，我覺著這門婚事有些不靠譜。對於韓術，以我的條件明顯是在高攀。他那麼有才學，那麼精明厲害的人，不可能看不穿這一點。他大可以直接拒絕，等高中兩榜進士後，再娶妻子。我不明白，他為什麼不肯直接拒絕，還說什麼要寫信請示長輩。明明一開始他和二妹妹可不是這麼說的，他說他能決定自己的婚事。」

    宋安然輕聲一笑，「大姐姐應該還記得，我問父親，究竟許諾了什麼好處給韓術，結果父親否認。其實父親的態度就代表確有此事。因為父親給予了足夠的好處，所以他才會猶豫吧。因為猶豫，所以只好先寫信回家請示。」

    宋安樂咬著牙，小聲問道，「父親會許諾什麼好處給他？」

    「我們宋家能給他的有什麼？除了錢就是父親的官場關係。不過他是沈玉江的師弟，官場關係靠不靠父親都不重要。所以我們宋家能給他的只能是錢。」

    「錢？能給他多少。他是讀書人，讀書人多半都清高，他應該也不例外。他能收下父親給的錢嗎？」

    宋安然抿唇一笑，「大姐姐，你也太小看父親了。父親怎麼可能做出直接給錢的事情，自然是通過嫁妝或者別的方式給錢啊。」

    「原來是這樣。就因為父親許諾了好處，所以他捨不得放棄這門婚事。那這樣的人同吳守信有什麼區別？」宋安樂一臉煩躁，心情很差。

    宋安然笑著說道：「有本質的區別。君子愛財取之有道。父親開出條件，他卻沒有直接接受，可見他這個人還是有些自制力的。而且他這一路上京，身邊只有一個書童伺候，可見他也是吃得苦的人。至於別的優點嘛，接觸時間太短，暫時還看不出來。」

    「二妹妹的意思是，如果韓家同意這門婚事，我該接受？」

    宋安然斟酌了一番，說道：「我和大姐姐說句實話，若是錯過了韓術，再想找他那樣優秀的人，真的不容易。面對金錢誘惑懂得克制的人，將來走上官場，也不會輕易被人用金錢收買。至於女色方面，目前看到的，他還算是個君子。當然，日久見人心。總有一天，我們能看清他的真面目。」

    「二妹妹，那你說我該怎麼辦？」

    「等！時間會證明一切。反正還沒定親，還有反悔的餘地。」

    宋安樂有些不安，「可是我的年齡……」

    「大姐姐，我早就說過，年齡不是問題。你不要因為年齡就自怨自艾。」

    宋安樂不好意思的笑笑，「讓二妹妹看笑話了。無論如何，我也沒辦法做到二妹妹這般灑脫。我終歸是個俗人，沒辦法做到無視別人的閒言碎語。」

    「既然大姐姐心中煩悶，那改天我們再找機會出去逛街散心。」宋安然摟著宋安樂的肩膀，笑著說道。

    宋安樂連連擺手，「怎麼好意思讓二妹妹破費，不行，不行。」

    「有什麼關係。反正我有錢。」

    如今的宋安然，什麼都缺，唯獨不缺錢。錢多了卻沒地方花，也是一件讓人傷心的事情。

    ……

    讓宋家三姐妹知道她們在替宋子期張羅婚事後，古氏和方氏都有些惴惴不安。尤其是方氏，整晚都沒睡好，翻來覆去的想了不少應對的措施。最壞的結果就是此事作罷，以後再也沒有機會插手宋子期婚事。唯有退而求其次，考慮一下宋安然同蔣沐元的婚事。

    一大早起來，黑眼圈嚴重得不能見人。又因為一晚上沒睡，頭暈暈沉沉的還發痛，難受得要命。

    強撐著精神，處理完了內務，就再也沒有更多的精力去理會別的事情。

    所以等伍嬤嬤進來稟報，說某某家帶著閨女上門的時候，方氏直接說道：「讓她們回去。現在沒空。」

    伍嬤嬤愣住，這不太好吧。是方氏將人叫來，人來了又不見，這不是耍人玩嗎。

    「還不快去，愣著做什麼。」方氏厲聲呵斥，根本沒注意到伍嬤嬤的為難之處。

    伍嬤嬤沒法子，只能退下。

    方氏煩躁得很，明明困得要死卻又睡不著。叫來丫頭金桔，吩咐道：「你去松鶴堂找綠衣問問，老夫人這會在做什麼？老侯爺和宋大人有沒有去見老夫人？你再讓綠衣替我問問，宋大人的婚事該不該繼續？」

    「奴婢遵命。太太趕緊歇息吧。奴婢打聽好了，會叫醒太太的。保證誤不了事。」

    「行，我一會就休息。」

    方氏強迫自己躺下睡覺，閉著眼睛，昏昏沉沉的。像是睡著了又像沒睡著。

    迷迷糊糊中被人叫醒，洗了一把冷水臉才徹底清醒過來。

    見到金桔，趕忙問道：「老夫人那邊如今是個什麼情況？」

    「啟稟太太，奴婢問了，老侯爺和宋大人都沒去見老夫人。奴婢也讓綠衣問了老夫人，老夫人的意思是既然宋大人沒提出反對，事情就照舊，繼續替宋大人相看婚事。」

    方氏明顯愣住，「你確定宋大人沒有反對？也沒找老侯爺說話？」

    金桔點頭，「奴婢問過了，昨兒晚上宋家大姑娘二姑娘一起去見了宋大人。可是宋大人並沒有去見老侯爺，更沒進內院見老夫人。」

    這就奇怪了。難不成宋子期真的樂意讓侯府替他張羅婚事。這同之前的了解不一樣啊。

    方氏沒那麼樂觀，總覺著事情沒這麼簡單。宋子期是什麼人啊，豈會讓人擺布自己的婚事。不對頭，這很不正常。

    金桔猶豫著又說道，「太太，奴婢回來的時候，遇到了三太太。三太太是去見老夫人的。」

    「遇見就遇見，有什麼大驚小怪的。」方氏對高氏完全不關注。

    「可是三太太身邊還跟著東府的大太太歐氏。」

    「你說什麼？」這一回方氏總算有了正確的反應，「你說東府的大太太也來了。」

    金桔點頭。

    方氏咬牙，「快，打熱水來給我洗漱。我這就去松鶴堂面見老夫人。」

    所謂東府，是老侯爺一母同胞的兄弟蔣錫任，分家後開的府，就在侯府的東邊，和侯府隔著一條夾道，占據著寸土寸金的地段。其實東府本就是侯府的地盤，是侯府老祖宗趁著地價便宜的時候買下來修建的。因為兄弟分家，原本完整的侯府被一分為二。一大半繼續做侯府用，一小半就成了人們口中的東府。

    東府大太太歐氏是個厲害的主，將東府打理得滴水不漏。跟篩子一樣的侯府相比，東府真的強多了。就連強勢如方氏，見到東府大太太歐氏的時候，也難免有些心虛氣短。

    方氏收拾好，顧不得頭痛的毛病，急匆匆的趕到松鶴堂。

    松鶴堂內，東府大太太歐氏早就同老夫人古氏聊了起來。方氏著急著進來，就引來眾人的側目。

    高氏嗤笑一聲，「大嫂這是幹嘛啊，著急成這樣子，難不成老房子著火了。」

    「不准胡說。」古氏不輕不重的呵斥了高氏一句。

    高氏低頭一笑，不說就不說。反正能看到方氏著急上火的樣子，也挺不錯的。

    方氏也沒理會高氏，給老夫人古氏行了禮，又趕忙同歐氏見禮，「你可喜稀客，沒想到你今日會上門。」

    「方大嫂客氣了。」歐氏彬彬有禮的樣子，「方大嫂趕得急，先坐下喝杯茶喘口氣吧。」

    方氏臉上一紅，在古氏左手邊坐下，「不知弟妹過侯府，有什麼要緊事情？」

    歐氏輕聲一笑，「我聽說侯府正在替宋大人張羅婚事，還說非絕色不要。正好我手上有個合適的人選。於是今日不請自來，就想在伯母跟前討個主意。還請伯母給個機會，讓我那妹子同宋大人見一面。」

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