第70章 絕不妥協

    「不用謝。我說過，你有任何難處都可以來找我。對了，我聽人說你每天都在練字。我那裡有一本字帖，我也讓人給你送去。」

    「那多不好。你把字帖給了我，那你用什麼？」

    蔣沐風笑道，「我現在已經可以不用字帖。」

    宋安芸哇的一聲，「那你的字一定寫得很好吧。會不會比安然姐姐的還要好。改日找個機會，你寫一幅字給我，好不好？到時候我拿去給二姐姐看，讓她評點一番。要是能壓她一頭就更好了。」

    宋安芸這個時候也不忘壓宋安然一頭，可見執念多深。

    蔣沐風頓時就尷尬了。宋安然的字他也見過，說實話他比不上。他不想在宋安芸面前丟臉，於是含糊地說道：「這件事以後有機會再說。安芸妹妹，下次我約你，你會去嗎？」

    宋安芸臉頰通紅，「下次的事情下次再說，好不好？」

    宋安芸很清楚，等到蔣沐風下次約她的時候，自己肯定又會反悔。是的，她就是這麼反覆無常。

    蔣沐風自然是失望的，「好吧，我聽安芸妹妹的。下次的事情下次再說。」

    宋安然一回頭就見到說得興起的宋安芸和蔣沐風。她微微眯起眼睛，宋安芸那德行，就不說了。蔣沐風那眼神，那表情，都顯得那麼溫柔，可不像是平常的表兄妹之間該有的樣子。

    見到這一幕，宋安然難免就會多想。侯府的人想算計宋家人的婚事，今天上午才剛見識了一回。

    宋安然撇下其他人，來到宋安芸身邊。身體靠前，不著痕跡的擋在宋安芸前面。「見過沐風表哥。表哥同三妹妹相熟？」

    宋安芸臉紅得滴血，不敢吭聲。

    蔣沐風有些狼狽，有些尷尬，畢竟他做的事情在某些人看來很不妥當。蔣沐風不敢再朝宋安芸看去，他客氣的對宋安然說道：「同安芸表妹說過幾次話。」

    宋安然似笑非笑的，「我聽說沐風表哥才學不錯，不知道沐風表哥準備什麼時候下場考童生試？明年嗎？」

    蔣沐風不著痕跡的後退一步。宋安然實在是太過咄咄逼人，一點都沒有姑娘家的溫柔賢淑。「考學的事情，得聽夫子安排。夫子認為我的學問到了，自然會讓我下場考試。」

    「那我可不可以這樣理解，沐風表哥的學問還不到家，所以夫子才不准沐風表哥下場。」

    這話就太嚴重了，簡直是在打臉。

    宋安然又說道，「侯府是靠武功發家，當今天子也極重武功。為何幾位表哥都改走科舉一途？要是表哥們下定決心去從軍的話，說不定這會已經干出點成績來了。」

    說的輕鬆，真以為從軍就簡單嗎？

    永和帝重視武功，這是沒錯。可是永和帝對軍隊的要求極高。勛貴們平日裡犯錯，比如殺個把人，永和帝都能睜一隻眼閉一隻眼，含混過去。可要是哪個勛貴敢在軍隊的事情上弄虛作假，搞出花架子來糊弄人，提拔一些沒二兩本事的二世祖，沒發現就算了，一旦發現永和帝絕對不會姑息。到時候殺頭都是輕的，抄家滅族也不是不可能。

    正所謂高收益一定伴著高風險。在永和朝當兵，不愁沒仗打，更不愁沒機會立功。可這一切的前提是你得有真本事。否則就等著死吧。

    練功苦不苦？凡是練過功夫的人都說苦。夏練三伏，冬練三九，打熬筋骨數年，才能有一身殺人的本事。

    就侯府這一代人，個個都是錦衣玉食的長大，讓他們下力氣練功，哼，沒兩天就該叫苦連天，這痛那痛的。還是讀書輕鬆，坐在屋裡風吹不到，雨淋不到，也不用上戰場搏命拼殺，不用擔心貽誤軍機被砍頭，更不用擔心打了敗仗被抄家。

    所以在侯府長輩們的默許和縱容下，侯府年輕一代都選擇了讀書。

    哎，不得不說侯府的人真是目光短淺。都說做生不如做熟。侯府的關係全在軍方在勛貴，自家子弟不去從軍，偏偏和讀書人爭一席之位，根本就是捨本逐末，拿自己的短處和別人的長處競爭。

    蔣沐風真心尷尬，宋安然看事情的眼光獨到，可謂是一針見血。可偏偏就因為這樣，才讓人難受，讓人難堪。大家努力要藏起來的事實，偏她不管不顧的就問出來。

    將沐風輕咳一聲，「如今四海寧靖，用兵的機會越來越少。還是讀書實在，畢竟治天下離不開讀書人。」

    宋安然面露譏諷之色，侯府的人也就這點見識，真虧他們從出生就生活在天子腳下。

    「北邊狼子野心，遲早會再起兵峰。東南海寇就一直沒斷過，遲早也是會用兵的。還有西南蠻夷之地，當地土司時不時的就要殺官造反。另外還有西北，那裡的喇嘛個個都不安分。大周的局勢可謂是四面險峻，沐風表哥偏生另闢蹊蹺說什麼四海寧靖。」

    蔣沐風極為狼狽，「安然表妹有見識。不過不在其位不謀其政。安然表妹身為閨閣女子，宋家又是官宦世家，我認為安然表妹還是該多關心關心閨閣趣事比較好。」

    宋安然挑眉一笑，「沐風表哥說的也有些道理哦。好吧，之前的話就當做我胡說八道，表哥別放在心上。對了，表哥已經同三妹妹說完了話吧，那我就將三妹妹帶走了。」

    宋安然不等兩人做出反應，強行拉著宋安芸就走了。

    宋安芸心頭髮虛，沒敢同宋安然對著幹。宋安然冷笑一聲，瞪了眼宋安芸，回去後再審問。

    眼見晚飯時間快到了，宋安然等人趕忙起身告辭。古氏也沒留她們用飯，揮揮手，讓她們都各自退去。

    宋家三姐妹回到荔香院，喜冬來問宋安然，是不是現在擺晚飯。

    宋安然說道：「晚一點。我同三妹妹還有些話要說。」

    「奴婢遵命。」

    宋安芸心虛的很，「二姐姐要說什麼？好像我沒什麼對二姐姐說的。」

    「真的嗎？三妹妹不同我說說沐風表哥的事情？」宋安然嘴角含笑，盯著宋安芸看。

    宋安芸頭一縮，縮到宋安樂身後，「大姐姐，你可要幫我。二姐姐又要欺負我了，你可不能眼睜睜的看著。」

    「啪！」宋安然猛拍桌子，「宋安芸，到現在你還敢胡說八道。你和蔣沐風眉來眼去的，你以為大家都是瞎子沒看到嗎？」

    「誰眉來眼去了，二姐姐，你可別胡說。」宋安芸底氣不足，躲在宋安樂身後只敢伸出一顆頭。

    宋安樂吃了一驚，將宋安芸從背後拉出來，「三妹妹，你真和蔣沐風……你們……你年紀這么小，你怎麼可以這樣。二妹妹問你這件事情，也是關心你。怕你年紀小，不懂事，行差踏錯壞了自己的名聲和姻緣。三妹妹，你可不能稀里糊塗的，一定要重視起來。」

    宋安芸扭扭捏捏的，「我知道啦。可是二姐姐的態度也太兇了，好像我做了什麼十惡不赦的事情一樣。」

    宋安然冷哼一聲，「到現在你還敢抱怨，你膽肥了。說吧，你和蔣沐風之間到底是怎麼回事。」

    「能怎麼回事。不就是在老夫人那裡見了幾次，說了幾次話。而且蔣沐風他約我去後花園見面，我都沒去。我知道姑娘家名聲要緊，我不會犯錯的。」

    「你說什麼？蔣沐風竟然約你去後花園見面？真是無恥。」宋安樂面含怒氣，氣的不行。怎麼她們姐妹遇到的人，一個二個全是渣男。

    宋安芸氣呼呼的，「我都說了我沒去。我年紀雖然小，可是該懂的道理我都懂。我肯定不會讓人抓到把柄的。」

    「你，你是要氣死大家嗎？」宋安樂有種怒其不爭的憤怒。

    宋安芸噘嘴，顯然對宋安樂的指責很不以為然。

    宋安然手指彎曲，輕輕地敲擊桌面，「三妹妹，你同我們說實話，你為什麼沒去後花園。是認為這樣做不合禮數，怕影響名聲。還是因為你權衡利弊，覺著自己可以找到比蔣沐風更好的，所以不去後花園赴約？」

    這話沒將宋安芸驚住，反而讓宋安樂受了莫大的驚嚇。宋安樂盯著宋安芸，「三妹妹，你不會真的像二妹妹說的那樣吧。」

    「哎呀，問那麼多做什麼。反正我沒去就是了。」宋安芸一臉煩躁。心頭越發心虛，在宋安然面前，她就跟透明似得，什麼想法都瞞不住。這讓宋安芸覺著很討厭。

    宋安然輕聲一笑，「三妹妹說的對，不管出於什麼理由，結果都是好的。你沒去赴約，這件事情你做得很對。那蔣沐風看著不錯，不過他的確配不上三妹妹。三妹妹將來要嫁的人，至少也該有功名在身。若是從軍，也得有個品階，敢拼敢闖。」

    宋安芸驀地紅了臉頰，「二姐姐真的認為，我可以嫁給那樣的人。」

    「當然。不過那樣的人，家世可能會差一點。同侯府相比，肯定有許多不足的地方。」宋安然似笑非笑地看著宋安芸。她就是想看看，宋安芸會作何選擇。

    宋安芸果然沒了笑容，「就不能找個家世同侯府差不多的，人比蔣沐風好的。」

    宋安然噗嗤一聲，笑了起來，「有那樣條件的人，三妹妹，你覺著人家會娶一個庶女嗎？」

    宋安芸頓時就惱怒起來，「說來說去，還是嫌棄我庶出的身份。如果我是嫡出，那蔣沐風也不敢打我的主意吧。」

    宋安然輕聲一笑，「三妹妹能看明白這點，也不算笨。我就一句話，婚姻是你的，前程也是你的，旁人最多給你一點意見，卻不能代替你去成親過日子。所以你好之為之，切莫行差踏錯。要是因為男女之間不清不楚而壞了名聲，結果會如何，你應該清楚。」

    見宋安然不欲再說下去，宋安樂趕忙拉著宋安芸走了。宋安樂打算認認真真同宋安芸談一次，絕對不能放任宋安芸繼續糊塗下去。

    喜春奉上香茗，「姑娘喝茶，消消氣。」

    宋安然自嘲一笑，「我氣什麼啊。蒼蠅不叮無縫的蛋。蔣沐風接近三妹妹，肯定是沒安好心。三妹妹明知別人有目的的接近，卻不肯乾脆利落的拒絕，拖拖拉拉，黏黏糊糊，本來沒私情的落在旁人眼裡也變成了有私情。到時候真是跳進黃河都洗不清。」

    喜春問道：「那姑娘要管嗎？」

    宋安然端起茶杯，心思煩悶，「我們住進侯府才多久，老夫人那裡開始打父親婚事的主意，二房開始打三妹妹的主意。至於我，哼，也肯定在他們的名單上，只是沒張揚而已。等大姐姐同吳家退婚後，說不定大姐姐也會被侯府的人盯上。」

    「侯府的人也忒貪心了。要不姑娘同老爺說說，咱們還是搬出去住吧。」

    宋安然放下茶杯，「你以為我沒說過嗎？父親只說時機沒到，讓我們暫且忍耐。」

    喜春嘀咕了一句，「也不知老爺是怎麼想的，住哪裡不好，偏偏住進侯府。就跟進了狼窩似得。」

    宋安然笑了笑，還能為什麼，不就是官場上的那些事情。儘管宋子期從來沒透露過一句，宋安然猜也猜得到。

    「行了，不說這些煩心的事情。我餓了，你讓喜冬準備晚飯吧。」

    「奴婢遵命。」

    靜思齋這邊，顧四娘心情不錯。她和顧太太商量，住在侯府這段時間，能不能跟著侯府的姑娘們一起去學堂讀書。

    顧太太有意讓顧四娘同侯府同宋家的人多接觸，有這樣一個機會，自然不能錯過。

    「你明兒就去。到了學堂好好表現。不可逞強，卻也不能讓人看扁。有什麼本事儘管展示。懂了嗎？」

    顧四娘連連點頭，「我聽娘的，明兒就去學堂。」

    顧太太笑起來，能藉此機會多認識一些京城貴女，對顧四娘的婚事也有莫大的助力。

    「太太，大少奶奶不好了。」丫鬟碧翠急匆匆的跑進來，「大少奶奶她，她吐血了。」

    「你說什麼？」顧太太只覺天旋地轉，世界崩塌，「不可能的，一定不可能。快，快去請大夫。我去看幼娘。等等，幼娘吐血的事情，誰都不准說出去，聽到沒有？」

    「遵命！」

    顧太太跌跌撞撞的跑到臥房，只見顧氏歪躺在床上，人事不省。床腳邊還有一灘血，顧氏的衣袖上也沾染了血跡。

    顧太太頓覺頭暈，身子就朝一邊倒去。

    跟著進來的顧四娘連忙扶著顧太太，「娘，你可不能倒啊。你要是倒下去，我和姐姐該怎麼辦？大姐姐身邊可離不開你。」

    顧太太只覺頭暈眼花，可顧四娘的話她也聽進去了。是的，現在她不能倒。她要是倒了，閨女的命可就保不住了。顧太太強打起精神，站直了身體，「四娘，你趕緊讓人打熱水來。這些血跡不能讓人見到。我給你大姐姐換身衣服。你趕緊去。」

    「女兒這就去。娘，你沒事吧。」

    「我能有什麼事。你趕緊去，此事要緊。總之你大姐姐吐血的事情，一定不能傳揚出去。」

    「女兒明白。」

    顧家母女忙著替顧氏遮掩吐血的事實。顧太太雙手哆嗦著替顧氏換了乾淨的衣服，心裡頭其實很無措。這件事情她一個人抗不下來，她得給丈夫去信，讓丈夫替她拿個主意。

    顧四娘跪在地上，使勁地擦著地上的血跡。

    替顧氏換好衣服後，顧太太渾身發軟的坐在椅子上，望著昏迷不醒的顧氏，心頭悲涼一片。她該怎麼辦，顧家該怎麼辦。顧家好不容易攀上侯府這顆大樹，顧氏還沒來得及給蔣沐文留下一男半女，所以顧氏不能有事。

    可是顧氏吐血了。吐血也就意味著顧氏命不久矣。失去了侯府這顆大樹，顧家勢必會被打回原形。老爺好不容易靠著侯府的關係升了官，要是在這個時候出事，其後果顧太太不敢深想。

    顧太太突然抓住顧四娘的手，「四娘，你看著你姐姐。我要去給你爹寫信。」

    「娘，你沒事吧？」顧四娘很擔心。

    顧太太搖搖頭，「沒事，我還撐得住。你姐姐的身子骨要緊，你看緊了。」

    「娘放心吧，女兒會看好姐姐的。」

    「那就好。」

    顧太太心神不定地出了臥房，靠著廊下的柱子一個勁的喘氣。見遠處有人來了，顧太太急忙收斂心神，裝作若無其事的樣子離開。

    她慢慢的，一步一步的超前走著。無論如何，顧家都不能失去侯府這門姻親。如果有一天，顧太太回頭朝臥房方向看去，真到了那一天，幼娘真的命薄的話，那麼只好讓四娘嫁入侯府。

    靜思齋不太平，三房這邊同樣在鬧騰。

    蔣沐洪正在父母面前訴說自己的委屈。

    「兒子只是說了幾句實話，就被老夫人嫌棄呵斥。還說孫兒讀書不用功，狂妄自大。同樣的話由蔣沐元說出口，老夫人就誇了半天。老夫人將蔣沐元當眼珠子一樣疼愛，對我們這些人，恨不得我們從沒出生過。」

    「不准胡說。」三老爺蔣蔣凇輕聲呵斥。

    「什麼叫做胡說，沐洪說的每一句話都是事實。」高氏怒視三老爺蔣凇，「老爺，你也聽到了，老夫人對咱們沐洪是什麼態度，對待大房的沐元又是什麼態度？依我看，在老夫人眼裡，只有大房的沐元是她的親孫子，我們家的沐洪就是撿來的。」

    「你，你當著孩子的面說這些做什麼？」

    「當著孩子的面怎麼就不能說。沐洪不是小孩子，這些事情遲早要讓他知道。再說了，咱們兒子今天受了委屈，還不許抱怨幾句，發泄一下嗎？」高氏心頭極為不忿，老夫人的偏心不是一天兩天的事情。

    以往只是涉及一些無關緊要的事情，高氏能忍則忍，忍不住也只會找方氏的麻煩，不會在老夫人面前鬧起來。可是這一次，她真的忍不住。事關兒子的地位婚姻，她怎麼可以忍氣吞聲。

    如果說宋家只是一般的官宦人家，宋安然沒有十萬巨資的嫁妝，這事發生就發生，她也不會計較。可是事關十萬嫁妝的利益，事關宋大人的支持，她決不能妥協。

    「不行，我要去找老夫人說道說道。」高氏衝動之下，就想找老夫人掰扯個明白。

    「你給我站住。你是嫌事情鬧得不夠大，宋家看笑話還沒看夠嗎？這種事情怎麼能去找老夫人當面理論，你簡直糊塗透頂。」三老爺蔣凇輕哼一聲，十分嫌棄高氏這副做派。

    高氏用眼神安撫了一下蔣沐洪，然後問三老爺蔣凇，「那你說要怎麼辦？什麼好事都被大房占了，大房吃肉，我們三房只能喝湯，有時候連湯都喝不上。難不成老爺心裡頭就沒點想法。」

    三老爺蔣凇面露為難之色，「那是大哥大嫂，我能怎麼辦？」

    「什麼大哥大嫂。等老侯爺一蹬腿，你們兄弟就得分家。到那時候，你看看他們會不會顧念兄弟情分，多分一二成產業給你。」高氏撇嘴，極為不屑。心頭又嫌棄蔣凇這副不能當事的模樣。都這個時候還講究兄弟情義，真是蠢透了。

    蔣凇覺著牙痛，媳婦什麼都好，就是這口無遮攔的毛病讓人頭痛。

    蔣凇護額，「除了找老夫人理論外，別的主意都行。你說怎麼辦吧。」

    高氏眼睛發亮，「老爺，咱們要和宋家聯姻，不是非得通過老夫人。老爺不如去找宋大人，只要宋大人同意將安然嫁給沐洪，即便老夫人老侯爺一起反對也沒用。」

    蔣沐洪心頭有些激動，卻說不上欣喜。或許他更喜歡溫柔賢淑的女子為妻。不過宋安然的家世和豐厚嫁妝，足以讓人忽略她強勢的一面。

    蔣凇捋著鬍鬚，暗暗點頭，「太太說的沒錯，只要宋妹夫同意這門婚事，任誰也反對不了。不過此事不可操之過急，得徐徐圖之。」

    「怎麼能不急。老爺不抓緊時間，這樣的好事就便宜了大房。」

    蔣凇呵呵一笑，「就如同你之前所說的，這門婚事只要宋大人不點頭，老夫人和大房算計再多也沒用。而且我隱約聽說，宋家大丫頭同吳家的婚事出了波折。這樣一來，宋大人肯定是先緊著宋大姑娘的婚事。」

    「宋安樂同吳家的婚事出問題了？到底怎麼回事？」高氏又是緊張又是興奮。緊張是因為擔心這事會影響到自家的機會，興奮是因為有八卦可以聽。

    蔣凇不自然的撇頭，輕咳一聲，「我也只是順耳聽了一句。具體怎麼回事，要不你派人去宋家那邊問問。」

    「我還沒老糊塗。」高氏白了蔣凇一眼，「這種事情，宋家那邊肯定不樂意讓人知道。我派人去問，豈不是得罪人。這種事情我是絕對不會幹的。」

    蔣凇笑了起來，「不錯，你也算是個明白人。總之，這件事情你知道就行，千萬別在宋家人面前提起。要是因為這事將人給得罪了，那可是得不償失。」

    「知道，我做事有分寸。」高氏單手撐著下巴，一臉的好奇，「好好的，怎麼會突然出問題。我聽說這門親事，還是蔣淑在的時候定下來的。沒道理一來京城就出問題啊。」

    蔣凇神秘一笑，「這種事情，你不能光盯著女方。多了解了解男方那邊的情況，你就明白了。」

    高氏盯著蔣凇，「聽老爺這口氣，老爺好像對內情知之甚深啊。」

    「我什麼都不知道。好了，我還約了人喝酒。」蔣凇趕緊掙脫開高氏的手，急匆匆的出去了。

    高氏氣的跺腳，蔣凇分明知道內情，卻一句實話都不肯跟她說。哼，她就不信自己打聽不出來。

    一大早，高氏就派人去打聽吳家的消息，經過兩三日的發酵，吳家的事情早就傳遍了京城。也就是侯府的太太們沒出門，加上有心人刻意隱瞞，侯府這邊才不知道。

    婆子將事情的前因後果都打聽清楚，然後急急忙忙回到侯府，稟報高氏。

    高氏聽罷，一臉震驚，「你說宋家三姐妹女扮男裝上吳家打人，還將吳守信打傷了？那吳家人就能眼睜睜看著宋家三姐妹打人？這不能吧。」

    婆子四下看了看，壓低聲音說道，「太太小聲點。宋家如今就住在侯府，要是在府中傳揚開，多不好。」

    高氏一臉不耐煩，「行了，行了。你趕緊接著說。」

    「奴婢遵命。太太，要是換做別的時候，吳家肯定不會眼睜睜看著宋家三姐妹打人。可是這一回的確是吳家做錯了，外面都在議論說吳家家風敗壞，說吳守信毫無信用，口出狂言，活該被打。」

    「到底怎麼回事，你將話說清楚。」

    「啟稟太太，那吳守信和寄居在他家的表妹無媒苟合，珠胎暗結，那肚子都已經七八個月了。太太，你說說，遇到這樣的事情能忍嗎？而且宋家三姐妹打上門的時候，吳守信還口口聲聲的罵宋安樂是毒婦，還說宋安樂能嫁給他，是八輩子修來的福氣之類的話。總之說了很多難聽的話，是個人聽了都會被氣壞。」

    「真是可惡。該！這樣的人就該狠狠地打。真沒想到那三姐妹有這等膽識，只身前往吳家，當著吳家人的面將人打了，還能全身而退。不錯，很不錯。」高氏一臉讚賞。

    高家是武將世家，高氏也是個脾氣暴躁的，喜歡快意恩仇，討厭方氏那套彎彎繞繞的做事方式。宋家三姐妹的行事作風，深得她心。

    但是換個角度，以婆母的身份來看待宋家三姐妹的言行，高氏又覺著頭痛。像宋安然這等狠辣強硬的兒媳婦，她壓製得了嗎？蔣沐洪能壓服宋安然嗎？高氏一會讚賞，一會愁悶，都快分裂了。

    還是婆子會勸解人，「太太何必想那麼多。同宋家的婚事八字還沒一撇，等婚事定下之後再操心也不遲。再說了，太太是長輩，安然表姑娘再強橫，在太太面前也得伏低做小，低眉順眼。否則就是不孝。」

    高氏連連點頭，「說的不錯。我是長輩，她是晚輩，沒道理我做長輩的去遷就她。」

    「正是這個理。所以要奴婢說啊，那宋安然脾氣強硬不強硬，都不是要緊的。真正要緊的是那些嫁妝。真要定下婚事，太太就得想個辦法將嫁妝裡面的鋪面和田莊拿在手裡，那些管事也都要換成自己人。只有這樣，太太的一番打算才沒白費。」

    高氏再次點頭，「你說的有理。只是想將嫁妝拿到手上可不是一件容易的事。」

    「太太又不是要拿她所有的嫁妝，只是其中的鋪面和田莊，料想問題應該不大。」

    高氏沒那麼自大，認為自己一開口，宋安然就會將嫁妝嫁給她。高氏說道：「婚事還沒定下來，現在說嫁妝為時過早。對了，宋家同吳家的事情，你別往外說。別人知道歸知道，總之這個消息不能是從咱們三房傳出去的。」

    「太太放心，奴婢曉得厲害。」

    侯府就沒有真正的秘密。三房已經知道了，離大房二房知道這事還遠嗎？

    很快消息又傳到了老夫人耳朵里。老夫人明顯吃了一驚，「好好的竟然要退親，這不是胡鬧嗎？那宋安樂已經不小了，又有了退親的名聲，這下子婚事豈不是更難。想要再找一個像吳家那樣的婚事更是難上加難。去，將安然叫來。老身得問問她，她怎麼就敢女扮男裝去吳家打人。要是淑兒還在的話，又怎麼會縱容她犯下這等大錯。說來說去，宋家就是缺一個管家的當家太太。瞧瞧，沒當家太太的壞處，就如那三姐妹那般。」

    袁嬤嬤連忙勸道：「老夫人息怒。這件事情關鍵還是在宋大人。只要宋大人沒說話，咱們就不好管。」

    老夫人拍著桌子，「說的什麼胡話。安然是老身的外孫女，老身難道沒資格管教她嗎？淑兒去的早，老身就有責任看好他們姐弟。以前離得遠，老身是鞭長莫及。如今人都住進了侯府，老身若是不管，像話嗎？外人都會指著老身的脊梁骨大罵老身不當家，不管事，一味縱容外孫女胡來。」

    「是，是，是！老夫人說的有理。那奴婢這就去請安然表姑娘過來。」

    「將另外兩個丫頭也叫來。真是太不像話了。」老夫人氣呼呼的。

    袁嬤嬤派了個小丫鬟去荔香院叫人。

    小丫鬟嘴不嚴實，被喜春三兩句話外加幾個銅板就套了話。

    喜春得了消息，急匆匆的找到宋安然，「姑娘，不好了。老夫人知道咱們宋家同吳家退婚的事情。派了人過來，叫三位姑娘過去說話。」

    宋安然正在作畫，沒空搭理喜春。喜春那些話聽見了只當沒聽到。

    喜秋噓了一聲，示意喜春別咋咋呼呼的，沒看到姑娘在忙嗎？

    喜春跺腳，「聽說老夫人很生氣。姑娘要是拖著不過去，那邊肯定還會派人過來。罷了，我去通知大姑娘三姑娘，讓她們早做準備。」

    宋安然專心作畫，畫的是運河兩岸的景色。當初坐船進京，看著沿河兩岸的風景，宋安然早就有了將這些美景收入畫作中的打算。今兒難得來了靈感，可不能浪費了。至於老夫人那裡，晚一點過去也不打緊。再說了，老夫人又不是宋家人，宋子期都沒說什麼，老夫人的嘮叨，隨便聽聽就罷了。

    畫完最後一筆，宋安然終於放下了畫筆，起身淨手淨面。

    喜秋一邊伺候宋安然，一邊說道：「老夫人知道了吳家的事情，侯府其他人肯定也都知道了。姑娘打算怎麼辦。」

    「侯府的人早晚都會知道這件事情。難不成你還打算隱瞞一輩子嗎？我是沒所謂，反正我皮糙肉厚，一般人撼動不了。關鍵是大姐姐，她臉皮薄，被人議論紛紛的，她肯定難受。哎，攤上這麼一門婚事是她的不幸，我就多幫幫她。」

    「姑娘，大姑娘和三姑娘來了。」

    宋安樂一臉驚慌的走進來，臉上還掛著淚痕，「二妹妹，現在該怎麼辦？侯府的人，這會都該在議論我的事吧。」

    「大姐姐怕什麼？別人議論兩句，也不能能讓你少一塊肉。要我說，大姐姐就強作鎮定，跟著我去見老夫人。只要你擺出不在意這門婚事的態度，別人最多議論幾句也就覺著沒意思了。你要是天天哭哭啼啼的，別人一提這事你就繃不住，變了臉色，那別人只會越說越起勁。因為這年頭，見不得別人好過的人太多。你不好過，她們就稱心如意。所以為了不讓小人奸計得逞，大姐姐一定要撐住了，絕對不能在人前倒下。」

    宋安然雙手壓在宋安樂的肩頭上，鄭重其事的說道。

    宋安芸若有所思。宋安樂還是有些慌，「強作鎮定就行了嗎？我怕我控制不住的害怕發抖。」

    「怕什麼，有我在，我會替你遮掩。走吧，我們去見老夫人。這件事遲早是要面對的，早點來也好。」

    宋安然領著宋安樂宋安芸來到松鶴堂，沒想到蔣菲兒她們，還有三位太太也都到了。果然什麼時候都不缺看熱鬧的人。

    等了半天才將人等來，老夫人著急上火的。開口就問，「安然，吳家到底是怎麼回事？你們怎麼會女扮男裝去吳家打人？誰讓你們去的？你們膽子太大了，簡直是亂來。」

    「外祖母息怒。」宋安然半點不慌，反觀她身後的宋安樂和宋安芸都有些惴惴不安。

    「女扮男裝去吳家打人，此事的確是我們做的。父親已經教訓過我們三姐妹，我們也都認識到了錯誤。不過父親也說那吳守信該打，還嫌我們打得不夠重。若是當時父親也在場的話，肯定會一棍子敲斷吳守信的腿，讓他一輩子做瘸子。」

    宋安然這番話，好比是綿里藏針，刺得老夫人鮮血橫流。

    老夫人的臉色當場就變了，臉上肌肉抽動著，幾乎說不出話來，「你，你這是不知悔改，不以為恥反以為榮啊。」

    宋安然低眉順眼的，「外祖母，我知道我們的言行有些出格，讓您老擔心著急。生怕外面有流言會影響我們姐妹的名譽。」

    「你知道就好。你母親不在了，你家裡又沒個正經的當家太太。老身身為你的外祖母，不能對你的錯坐視不理。如果老身真的不管你，那就是老身的錯。百年之後，老身也沒臉去見你母親。」

    老夫人扯上蔣淑，這使得宋安然不得不採取更溫和的辦法來面對這件事情。否則就該有人編排她們三姐妹為不孝女。

    宋安然說道：「外祖母的一番苦心，孫女全都知道了。孫女多謝老夫人的慈愛。只是這件事情已經發生了，父親也同我們說，後續的事情他會料理乾淨，不准我們再插手。而且父親還特意叮囑，如果這期間吳家有人膽敢上門的話，讓我們直接將人打出去，不用客氣。此事還請外祖母明鑑。」

    「你父親當真這麼說？」古氏仿佛受到了莫大的刺激。

    宋安然點頭，「是，這是父親親口對孫女說的。父親說吳家不守信用，膽敢侮辱宋家，就該做好準備承受宋家人的怒火。對於此事，宋家絕不妥協。任何人膽敢替吳家說情，那就是同宋家為敵。」

    「這，何至於如此。不就是一個表妹，打發了出去就行了。」老夫人的臉色連連變幻，顯然不能接受宋子期的態度。

    方氏也附和，「是啊。實在不行就退親，何至於弄到仇人的地步。而且這件事情未必需要退親，只要吳家肯將那個什麼表妹送走，將肚子裡的孩子打掉，咱們也可以當做什麼事情都沒發生。」

    二太太羅氏也在點頭，顯然贊同方氏的說法。倒是高氏，冷哼一聲，眼神輕蔑，很顯然對方氏的態度看不上眼。

    宋安然鄭重說道：「外祖母，大舅母，我父親的意思已經很明確，對於這件事情，我們宋家絕不會苟且。而且那個陸表妹已經身懷七個月的身孕，七個月的胎兒已經是一個完整的小生命。我們宋家可不敢做孽，讓人謀殺七個月大的胎兒。所以婚事必須退，吳家也必須承受該有的後果。此事我父親已經有了明確的主張，不容更改。」

    宋安然的語氣是溫和的，可是她的態度是強硬的。與其說這番話是宋子期的態度，不如說是宋安然的態度。

    宋安樂又不是嫁不出去，憑什麼非得容忍吳守信那個渣男。

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