第62章 給宋子期說親

    宋安然明顯一愣，「田姨媽？難不成田姨媽得罪了大姐姐？大姐姐特意來告狀？」

    宋安樂連連搖頭，「同我沒關係，同兩位姨娘還有父親有些關係。」

    宋安然喝了酒，反應有些慢。想了好一會，才隱約猜到宋安樂的意思。

    宋安樂繼續說道：「今兒我和三妹妹先回荔香院，就聽白姨娘在嘮叨。說田姨媽對父親有那個意思。」

    「哪個意思？」

    「就是那個意思？」宋安樂紅著臉，很不自在，「白姨娘信誓旦旦的說田姨媽肯定是在打父親的主意，想要嫁到咱們家做填房太太。」

    「她在做白日夢吧。」宋安然有些上頭，說出的話也就顯得更為直接，更能表達內心情緒。

    宋安樂偷偷一笑，「我也這麼覺得。白姨娘說的有些誇張了。不過田姨媽未必就沒這個意思。二妹妹，我覺著我們還是該重視這事，小心防備著田姨媽。瞧田姨媽今兒的行事做派，我真的被嚇到了。要是哪一天，她也用這種辦法賴上父親，該如何是好。」

    宋安然齜牙。是啊，瞧田姨媽的做派，就跟個『老賴』一樣。要是真使出渾身解數賴上宋子期，說不定還真能被她得逞。

    「那就該將田姨媽趕出去，不讓她住在侯府。」喜春插了一句。

    宋安樂皺眉，「這裡是侯府，又輪不到我們做主。而且今日我看老侯爺明顯心軟了。只怕趕不走了。」

    「趕不走就趕不走吧，以後我們防著點就行。」宋安然抬手揉了揉眉心。

    宋安樂點點頭，應道：「二妹妹說的對，只能多防著她們。」

    宋安樂面色猶豫，好幾次欲言又止。宋安然心不在焉，並沒有發現。倒是喜秋機靈，替宋安然問道：「大姑娘還有別的事嗎？」

    宋安然被提醒，這才發現宋安樂還有未盡之言。「大姐姐有話儘管說，我們是姐妹，不必如此見外。」

    宋安樂低頭，臉頰有些發燙，「二妹妹，我說出來，你可不能笑話我。」

    「你再不說，那我可真要笑話你了。」

    宋安樂臉頰一紅，連忙說道：「別笑，別笑，我說就是。來京城之前，二妹妹曾說有辦法讓我同吳少爺見個面，不知二妹妹現在可有了主意？」

    咦，沒想到宋安樂竟然這麼著急。宋安然忍著笑意，「原來是這件事情。大姐姐放心，我心裡頭已經有了想法。明日我就派人出去打聽吳家的情況。等了解清楚後，我就安排時間，讓大姐姐同吳少爺見個面。」

    宋安樂又羞又喜，雙手絞著手絹，輕咬薄唇，甜甜一笑，「多謝你，二妹妹。要不是有你在，我都不知道該怎麼辦才好。」

    「大姐姐幹嘛同我客氣，我都說了我們是姐妹，需要我幫忙的直說就行。」

    宋安樂帶著笑意，點點頭，「我知道了。二妹妹，時辰不早了，你快休息，明兒一早我再來看你。」

    「大姐姐慢走。」

    送走了宋安樂，宋安然噗嗤一聲笑出來，「大姐姐還真是急性子。」

    「大姑娘是急著嫁到吳家去吧。」喜春打趣了一句。

    宋安然笑道：「難怪老話都說女兒留不得，留來留去留成仇。」宋安然兩輩子都沒經歷過恨嫁的心情，所以完全不能理解宋安樂為什麼會這麼急切。

    喜夏小聲嘀咕了一句，「不知道姑娘將來會嫁給什麼樣的人。」

    喜冬抿嘴一笑，示意喜夏不要在宋安然面前提起這話。喜夏笑笑，表示明白。

    脫衣上床睡覺，熄燈，閉眼。

    一夜醒來，神清氣爽，沒有比這更美好的。

    也是直到此時，宋安然才有時間細細的打量自己所住的地方。她住的是荔香院的主院，三間正房帶東西六間廂房，地方是足夠寬敞的。輕撫屋中的家具，全都是用上好的木材打制，只不過款式老舊了一些。應該是侯府的陳年舊物。

    摸摸桌面，所有的家具都重新上過漆，同新打制的家具相比，摸起來手感明顯不同。

    屋中擺設不見奢華，只見厚重，這也算是侯府的底蘊。

    宋安然摸到書桌邊緣，上面有刻痕。很顯然上漆的工匠不太用心，沒有發現這個秘密。宋安然湊近了一看，上面刻了字，寫的是「嫁？不嫁？」

    很顯然，這書桌是侯府上一代，或者上上代所用。宋安然甚至猜測，在書桌上刻字的人會是母親蔣氏嗎？

    接著宋安然又搖搖頭。當年宋子期的條件那麼好，最年輕的探花郎，相貌出眾，家中富庶，又無妯娌小姑掣肘。再沒有比宋子期更好的婚配對象。蔣氏應該是心甘情願嫁給宋子期的。只是沒想到蔣氏在子嗣上會那麼艱難，以至於連命都搭上了。

    剛用過早飯，喜春就帶來一個消息，「姑娘，田姨媽今兒早上醒來了。大夫說了，只要醒來就沒大問題。再養個半月一月就能痊癒。」

    宋安然指著喜春，同喜秋幾人說道，「你們現在知道我為什麼最疼喜春嗎？就她這份機靈勁，打聽消息的速度，就沒枉費我的一番心意。」

    「姑娘說的是。我們剛來侯府，連大門朝哪個方向開，都還沒弄清楚。喜春已經出去轉悠了幾趟，認識了不少人，還第一時間帶回關于田姨媽的消息。」喜秋笑著說道。

    喜春得意一笑，「那是當然。也不看看我是誰，我可是包打聽喜春。」

    「哈哈哈……」

    宋安然點點頭，讚許地說道：「喜春，你很不錯，就該保持這個勢頭。我們初來乍到，幾乎是兩眼一抹黑。大家都該學學喜春，主動出擊，尋找機會。喜秋，一會給喜春一個一等封賞。」

    「多謝姑娘！」喜春喜不自勝。

    喜夏等人都打趣喜春，讓喜春請客。喜春笑道：「不就是請客。晚上我出錢，給大家置辦一桌酒菜。」

    宋安然湊熱鬧，「我再給你們添十兩銀子，多置辦兩桌酒菜。將所有人都請來，馬婆子也別漏下。就當做聯絡感情。」

    「奴婢聽姑娘的。」

    說說笑笑，之後宋安然便啟程去給古氏請安。之後又去見大太太方氏，提議在荔香院建一個小廚房，順便在荔香院的後面，靠院牆的地方開一道側門。這樣一來，宋家的人就可以直接從側門出荔香院，然後再從侯府的後門出去，就是大街，方便採買。也就不用事事走大門，麻煩侯府門房上的人。

    方氏看在宋家送上銀子的份上，而且事先宋安然也打了招呼，所以這次方氏答應得很爽快。

    宋安然還沒回到荔香院，修小廚房的人已經先到了。有現成的房子做小廚房，只需安置兩張桌子，兩個碗櫃，再打兩個大灶，搬來幾個小爐子就行了。不用一天的時間，就全部辦好。至於廚娘，宋家有現成的。

    當初離開南州的時候，就考慮到可能不習慣京城的口味，特意帶了兩個廚娘到京城。這會正好派上用場。

    當天晚上，宋家人就吃上了正宗的南州菜，一掃之前的萎靡，人人都露出了滿足的笑容。

    劉嬤嬤負責給宋子期宋安傑宋安平送餐。

    等劉嬤嬤回來後，白姨娘就急切的問她，「嬤嬤，老爺怎麼樣？習不習慣？」

    劉嬤嬤見不得白姨娘這副樣子，態度有些冷淡的說道：「老爺好得很，就不勞姨娘操心。二少爺胃口很好，大少爺也恢復了精神，用了一碗飯。對了，奴婢離開的時候，老夫人派了人過來請老爺去說話，說是有事情商量。」

    「有什麼好商量的？」白姨娘也不在意劉嬤嬤的態度，她這會只關注宋子期，連兒子宋安平都靠邊站。

    「這個奴婢就不知道了。奴婢只負責送飯，可不能隨意開口問老爺的事情。」劉嬤嬤從鼻子裡哼了聲，她是不滿意白姨娘。當年蔣氏還在的時候，劉嬤嬤就沒少針對白姨娘。

    白姨娘很不滿。如今她住內院，宋子期住外院客房，兩個人隔了天遠地遠。想要見個面，親熱親熱還得找機會找地方。時日長了，只怕宋子期都不記得有她這麼一個人。

    更要命的是，侯府的小丫鬟們都不是省油的燈，一個個仗著有點姿色，就敢翻天。別說爬床，就是珠胎暗結也不是不可能。

    白姨娘本人就是從侯府出來的，她對侯府內里的齷蹉不敢說一清二楚，至少丫鬟層面的她都清清楚楚。可別到最後防了田姨媽，結果又被小丫頭鑽了空子。

    白姨娘跺腳，靠山山倒，靠人人跑，最終還是得靠自己才行。

    白姨娘傲嬌的甩頭，「哼，不說算了。改明兒我親自去見老爺。」

    松鶴堂內，宋子期正陪著老夫人老侯爺說話。

    大家先是拉家常，說說蔣淑的過去，懷念蔣淑年輕時候的事情。

    接著老夫人口風一轉，「女婿啊，讓安然這孩子管家，也不是個事，你說對不對？我瞧著安然的性子有些好強，估計也是因為管家鬧的。再說了，姑娘一天天大了，總有一天要出嫁。總不能到那時候，還讓安然管家吧。要我說，女婿也該想想自己的事情，早點娶一個回來，一方面替你打理內宅，走動官場上的關係。另外一方面也好替你管著幾個孩子。」

    頓了頓，老夫人古氏又說道：「安然養成如今這性子，依老身看來，就是這些年太放縱的緣故。若是有人從旁這看著她，她也不會如此爭強好勝，半點不容人。」

    老侯爺頻頻點頭，「說的沒錯。昨兒發生的事情，老夫也都知道了。雖說是菲兒她們有錯在先，可是安然也太過咄咄逼人。這性子不好，容易得罪人不說，以後嫁了人，又如何同公婆妯娌相處。而且京城這地方規矩大，人多嘴雜。要是安然在外面控制不住脾氣得罪了人，傳出不好的名聲，連家裡面的姑娘都會受到影響。」

    宋子期面無表情，讓人猜不透他的情緒。「岳父，岳母，這些年小婿在南州，多虧了有安然幫忙打理內宅，才使得我心無旁騖的處理官場上的事情。安然是有不對，性子的確有些好強，可是不能否認她這些年的功勞。而且她將安傑教得很好，我很滿意。」

    老夫人心頭不滿，宋安傑哪裡好了？除了聰明外，哪裡都不好。竟然敢說蔣沐元沒規矩，不知禮，真是豈有此理。上下尊卑都不知道。哼，也就是個死讀書的。

    古氏偷偷戳了戳老侯爺。老侯爺輕咳一聲，放下茶杯，「賢婿啊，安然這孩子的確很能幹，老夫都聽說了。你和淑兒將她教得很好。至於性子，她年齡不大，還是有機會改正的。如今要緊的是你得趕緊娶一個回來，好替你打理內宅，管教孩子。還要為你開枝散葉。宋家五代單傳，人丁單薄。就說賢婿你，遇到難處，連個幫襯的兄弟姐妹都沒有。你已經吃夠了沒兄弟的苦頭，難道還要讓孩子繼續吃你吃過的苦頭嗎？」

    宋子期表情凜然，不得不說老侯爺最後一番話撬動了宋子期。宋家五代單傳，別說宋子期如今沒個兄弟姐妹幫襯，就連五服以內的族人都沒有一個。

    宋家祖籍遠在漢陽，祖宅只有幾個老僕看著。每年清明宋子期回不去，也只能依靠幾個老僕祭祀祖宗。對於這一點，宋子期引為最大的遺憾。若是有個兄弟，或者有一二族人，每年清明的時候，祖宗們也能得到子孫的香火供奉。可如今年年讓老僕代為祭祀，算什麼事。

    也不能怪宋子期如此重視祖宗家族。

    要知道，自古以來祖宗就是一個家族的立身根本。大周朝這片土地上的人，自古以來的信仰，不是佛教，不是道教，不是儒家，而是祖宗。祖宗才是貫穿古今的最堅定的信仰。

    至於儒釋道三教，對自己有用的時候就信。沒用的時候，就拋在一邊。沒錯，這片土地上的人對儒釋道三教的態度就是這麼功利。唯獨對祖宗的信仰，是純粹的，是深刻在骨血中，然後將這種信仰一代代的遺傳下去。就算有一定的功利心在其中，也是極為有限。

    什麼叫做家族，人丁興旺才能稱之為家族。一人一個家不能算家族。

    這些思想深入宋子期的骨髓，從他出生起就刻在了他的血液里。可以不做官，可以沒有錢，但是不能不敬祖宗，不能不開枝散葉。

    老侯爺見說動了宋子期，於是再接再厲，「到安然他們這一代，雖然終於打破了宋家單傳的厄運，可是只有兩個兒子也太少了點。萬一其中一個出點什麼事，到時候你要怎麼辦。而且只有一個嫡子，可不是興家之兆。」

    宋子期微蹙眉頭，面帶疑惑的問道：「傑哥兒是淑兒所生，也是岳父岳母的親外孫。你們就不擔心，小婿娶了繼室，又生下兒子，會對傑哥兒不利？」

    古氏當即說道，「老身當然擔心有了後娘就有了後爹。可是侯爺同我保證，說你肯定不會委屈傑哥兒，老身這才願意替你打算。而且老身也想著，你娶繼室這件事情，無論如何也阻止不了。不如老身出面替你相看一個知根知底的人。如此一來，無論是對你還是對孩子們都好。」

    老侯爺又接著說道：「你放心，我們肯定會替你找一個容貌家世出眾，品性良好的女子。」

    宋子期嘴角一翹，笑著說道：「岳父岳母如此關心小婿，小婿真的是無以為報。只是續娶一事，還需仔細斟酌，暫時不著急。」

    「怎麼不著急。」古氏急了，「安傑眼看著就懂事了，安然也到了說親的年紀。還有你家的大姑娘，也該出嫁了吧。沒有當家主母替你料理孩子的婚事，你一個大男人忙得過來嗎？你們男人啊，考慮事情的時候只看著外面，看不到家裡面的難處。這家裡沒個當家理事的女人，總歸是不像樣子。」

    宋子期說道：「岳母說的很在理。家裡的確缺個女人。只是婚姻大事，不可兒戲。開枝散葉的事情暫且不說，首先得保證幾個孩子的安危。」

    「你是擔心老身給你介紹一個毒婦回來，謀害幾個孩子嗎？老身做事有那麼不靠譜嗎？」

    古氏很不高興，臉色一板，「你別看老身整日裡待在後院，好像沒什麼見識，那是因為老身老了，不喜歡動彈。想當年老身年輕的時候，每日裡迎來送往，見識過的人不比你們當官的少。這人情世故，女兒家的心性，老身一清二楚。再說了，如果我們挑選的人你真不滿意，到時候你提出來，我們再替你尋一個就行了。」

    宋子期沉默不語，顯然是在考慮。

    老侯爺捋著鬍鬚，表情很輕鬆，他沒古氏那麼著急。這種事情，最好是兩廂情願。「女婿有什麼要求，你儘管提。只要我們兩老能夠辦到的，肯定會幫你辦好。」

    宋子期含蓄說道：「小婿一時間也想不到具體的要求，因為在這之前，小婿還不曾仔細考慮過婚姻大事。今日辜負了岳父岳母一番用心，是小婿的不是。不如給小婿計幾日，我仔細想一想，等想好後再請岳父岳母出面，替小婿相看婚事。」

    古氏想要再勸，老侯爺提腳一踢，古氏不得已只能先止住話題。

    老侯爺笑道：「賢婿說的在理，婚姻大事的確該考慮清楚。這樣吧，先讓你岳母安排兩個人到你身邊伺候。就當是紅袖添香，也是佳話。」

    古氏明顯愣了下，反應過來後，連連點頭，「說的不錯。我這裡有不少容貌出眾的丫頭，都是精心調教出來的，而且還識得幾個字，放在女婿身邊伺候正合適。」

    宋子期含笑說道：「岳父岳母一番好意，小婿心領了。小婿如今前程未定，暫無兒女心思，還請岳父岳母收回成命。」

    古氏愣住，雙眼直愣愣的盯著宋子期。給他說親不答應，給他送女人也不同意，這女婿也太難伺候了。莫非女婿不想同侯府扯上關係？如果真是這樣，又幹什麼住進侯府。

    老侯爺卻想得更多，他捋著鬍鬚，一邊打量宋子期，一邊沉思。自從蔣淑嫁給宋子期後，侯府前前後後往宋子期身邊少說塞了有五六個女人。到如今，除了一個白姨娘外，其他人都不在了。莫非宋子期認為侯府手伸得太長，心頭有了怨言？還是說宋子期早有了打算，已經看好了合適的人家。

    古氏張口就要質問，老侯爺趕緊按住，瞪了古氏一眼，不許她胡說八道將人給得罪了。

    老侯爺乾脆起身，笑呵呵的，跟個老神仙似得，「女婿，我們翁婿兩人去書房說話。前些日子老夫得了一副字畫，你替老夫掌掌眼，看看是不是真品。」

    「老爺子？」古氏不明所以，正說著婚事，怎麼一轉眼又說起字畫，還要去書房。

    老侯爺回頭對古氏說道：「老婆子，你不是說這些日子都沒歇息好嗎？今兒趕緊睡，老夫和女婿精神頭好，我們翁婿二人還有許多話要說。」

    老侯爺拉著宋子期，直接前往外書房。

    古氏氣不打一處來，又覺晦氣。

    袁嬤嬤不在身邊，古氏就將大丫頭紅衣叫過來說話，「你說姑爺是什麼意思？老身苦口婆心同他說了那麼多，他怎麼就不聽。難不成他還真替淑兒守一輩子嗎？哼，除非他不是男人，不混官場。」

    紅衣緊張兮兮的，小心翼翼的說道：「老夫人息怒，或許姑爺真沒想好。」

    古氏搖頭，她不相信。自從蔣淑過世，宋子期身邊就沒添過人。這對一個正值壯年的男人來說，實在是有些不正常。

    古氏啊了一聲，一副恍然大悟的樣子，「莫非女婿看不上老身介紹的人，嫌棄老身的眼光？」

    紅衣低頭不語。

    古氏越想越覺著是這麼回事。比如臘梅，黃花大閨女一個，結果宋子期硬是不理會，害的臘梅賴不住寂寞跟人跑了。比如蔣淑還在的時候，送過去好幾個人，也只有最精明厲害的白姨娘笑到了最後。當然白姨娘也是其中長得最好的一個。

    古氏猛地拍自己的大腿，「果然如此。姑爺這是嫌棄老身的眼光。早知道是這樣，老身只管按照絕色的挑選，不怕姑爺不就範。」

    說罷，目光就朝紅衣瞥了瞥。

    紅衣臉一紅，連忙低頭，心裡頭砰砰砰的跳。

    古氏暗暗點頭，紅衣無論是容貌還是氣度，比那小家小戶的嫡出姑娘還要出挑。換身裝扮，說她是大家小姐，也有人相信。

    紅衣試著出聲，「老夫人，時辰晚了，奴婢伺候您歇息。」

    「老身還不困。」古氏擺擺手，「姑爺的事情沒個說法，老身心裡頭就不安穩。」

    紅衣就說道：「可是咱們侯府並無合適的姑娘，老夫人打算從哪裡挑選合適的人給宋大人？」

    「侯府是沒有，可是族中有啊。老身早就合計過了，族中年紀合適，輩分合適的有好幾個。一個個挑選，總能挑出一個姑爺喜歡的。就算蔣家挑不出來，不是還有老身的娘家嘛。」

    古氏越說越興奮，恨不得馬上就給宋子期辦婚事。

    「可是老夫人真的不擔心安傑表少爺嗎？」紅衣怯生生的問道。

    古氏皺起眉頭，心中有幾分不悅。「難道老身擔心，姑爺就不會娶女人嗎？真是荒唐。」

    「奴婢知錯，請老夫人責罰。」

    「罷了，罷了，你先退下。」

    「奴婢遵命。」

    外書房內，老侯爺拉著宋子期開始談人生，談理想，談官場，談朝廷，談文武，沒有一句是涉及婚事的。老侯爺一再表態，只要宋子期有需要，侯府一定會用所有的資源來幫助宋子期。

    宋子期的表現同老侯爺比起來就很含蓄。自始至終宋子期都沒有一個明確的表態，所有事情都是模稜兩可。就連老侯爺承諾用侯府所有的資源幫他，宋子期依舊不動如山，好似淡泊名利，根本不在乎這些身外之物。

    老侯爺一時間有些猶豫了，莫非他判斷錯了。這女婿的城府越來越深，讓人難以下結論。可是這些事情又不能直接問，大家雖然是翁婿，同樣也都是官場上的人。官場上的規矩，凡事都要講究迂迴，彎彎繞繞的，該明白的自然明白，不明白的也要裝做明白。

    老侯爺一時間也沒辦法。反正宋子期說會仔細考慮他們的提議，那就給他幾天時間，等合適的時候再問他一次。

    翁婿二人分別，各自回房歇息。

    回到客房，宋子期的臉色變得極為陰沉，眼中閃著寒光，顯得很憤怒。他狠狠的捶打桌面，心中怒火翻騰，卻又發泄不出來。侯府管的太寬，手伸得太長，看來很有必要提醒侯府，別太自以為是。

    宋子期將小廝洗墨叫進來，吩咐道：「侯府送來伺候的人，不准他們進入書房。要是有誰不要臉往本官身邊湊，就直接踢出去，不用再問我。」

    「小的遵命。」洗墨領命而去。

    宋子期住在侯府，有許多不方便，可他依舊堅持住進來。別人不清楚其中緣由，洗墨身為貼身小廝，多多少少還是知道一些。說來說去，一切根源都在劉家身上。

    宋子期能下定決心來京城，是因為通過劉家的事情，宋子期得到了足夠多的政治好處，並且同京城某些人搭上了關係。可是宋子期對劉家趕盡殺絕的行為，並且通過劉家撈取政治資本的事情很明顯是不容於文官集團。雖然現在文官集團內沒人敢提起泰寧帝，但實際上大部分人對泰寧帝都報以同情。並且對泰寧一黨的人，也多是睜一隻眼閉一隻眼。

    真以為南州上面那些當官的不知道劉家有問題嗎？其實人家早知道。只要錦衣衛不查，京城不問，那些當官的個個都耳聾眼瞎，只做不知道。

    這一次也是劉家倒霉，竟然驚動錦衣衛來查案。錦衣衛一出動，即便有人願意保住劉家，也不得不掂量一下自己的身板能不能扛過錦衣衛的酷刑。所以等錦衣衛對劉家出手的時候，那些當官的依舊耳聾眼瞎，只當什麼都不知道。

    這也是如今官場上常見的一種態度，既不做錦衣衛走狗，去抓泰寧一黨；也不會伸出援助之手，幫他們脫罪。這就是官場心照不宣的兩不政策。

    偏偏宋子期迫於壓力，或許更多是為了撈取好處，他對劉家果斷出手。錦衣衛能那麼快抓住劉家的把柄，可以說宋子期居功至偉。

    文官集團內，已經有不少人對宋子期表達了不滿。這個時候宋子期想要破局，就必須獨辟蹊蹺。於是宋子期帶著一家人住進了侯府。住進侯府的主要目的之一，就是通過侯府，同勛貴，尤其永和朝的勛貴搭上關係。

    永和朝，文官不如狗，勛貴囂張走。可是勛貴中也分三六九等，第一等自然是跟隨永和帝造反的那幫人。以永和帝護短的性子，只要不是造反，就算是殺人放火，就算是貪污*，永和帝也會保下他們。所以這幫人也是全天下最囂張最風光的一幫人。

    第二等就是仁宗朝賜封的那幾個勛貴，勉強還能入永和帝的眼。

    第三等就是跟隨太祖蕭成功打天下的那幫人，蔣家老祖宗就是其中一個。這幫人雖然還有不少人立於朝堂，可是他們離永和帝太。永和帝雖然不會像對待文官那樣對待他們，可是也不會對他們另眼相看。這也是為什麼侯府的日子越過越艱難。沒抱上永和帝的大腿，只能靠老祖宗的的余萌過活，不得不說侯府的人真是一代不如一代。

    雖說這第三等的勛貴不是那麼值錢，可是他們有關係啊。幾代人，近百年的經營，同第二等勛貴，第一等勛貴或多或少都有來往，有的還是兒女親家。這官場上的事情，要麼靠能力，要麼靠關係。

    西江侯府再落魄，可依舊擁有宋子期可望不可即的關係。

    只是宋子期還沒有和永和朝的勛貴們還沒搭上關係，侯府就開始插手他的婚事。也難怪宋子期被氣了個半死。

    宋子期閉目沉思，他決不允許有人插手他的婚事，卻也不能將侯府得罪。

    思來想去，唯有藉助侯府的名頭，還有某些人的關係，主動出擊，同那幫驕縱的勛貴們搭上關係。

    想到大舅子蔣淮耳根子軟，好說話，不如先將人忽悠過來，先借用蔣淮的關係。

    想好了一切，宋子期就決定明日請蔣淮喝酒，拉攏關係。

    一大早，白姨娘打扮一新，提著食盒前往外院客房見宋子期。

    白姨娘想得很美好，陪同宋子期用過了飯食後，然後紅袖添香，然後這樣那樣。想到香艷處，白姨娘捂住嘴，偷偷的笑出聲來。要是能夠趁此機會再懷上一個孩子，那就更美好了。

    白姨娘卻不知道，大太太方氏早就盯上她了。白姨娘剛出荔香院，大太太方氏那裡就得了消息。

    等白姨娘還沒走到二門，大太太方氏就帶著人，氣勢洶洶地堵住白姨娘的去路。

    「喲，這不是白姨娘嘛。如今你可是貴人，我想見你一面都千難萬難。」方氏橫眉冷對，言語譏諷，就差直接動手了。

    白姨娘頓時縮起脖子，避其鋒芒。心道晦氣，怎麼就碰上方氏。今兒出門的時候就該先翻翻黃曆。不過她也清楚，住在侯府，遲早都要面對方氏的責問。只是沒想到這一天會來得這麼早。

    白姨娘一副低眉順眼的樣子，「婢妾見過大太太。」

    配上那一身桃紅色，喜氣洋洋的裝扮，這副低眉順眼的模樣實在是缺乏說服力。

    「別，你可不是婢妾，你如今是宋大人身邊的人。我就算有天大的臉面，也不敢使喚你啊。白姨娘，我說得對嗎？」

    白姨娘尷尬一笑，「太太真會說笑。是太太給了我一個前程，將我送到宋大人身邊。如今我雖然是宋大人的人，可太太要是有吩咐，婢妾莫敢不從。」

    方氏似笑非笑，「你此話當真？」

    白姨娘連連點頭，「婢妾不敢欺瞞太太，婢妾這些年其實一直惦記著太太，一直想找機會回報太太，只可惜隔著幾千里遠，婢妾有心無力。」

    「你如果真想回報我，現在就是機會。」方氏死死地盯著白姨娘。

    白姨娘偷偷撇嘴，面上無比恭順，「請太太吩咐，婢妾一定全力以赴。」

    「不需要你全力以赴，只需要你將你知道的事情都說出來，以後我就不再找你麻煩。」

    白姨娘權衡了一番，面上還算平靜，絞著手絹的雙手卻透露出她內心的緊張情緒。她小心翼翼地問道：「不知太太想知道什麼？」

    方氏朝身後揮揮手，然後示意白姨娘跟上。二人朝花園深處走去，下人們則遠遠地跟在後面。

    方氏想要了解宋家的一切，尤其是宋家到底有多少家資，幾個姑娘能得到多少嫁妝。還有宋子期到底想娶什麼樣的女人做填房。另外，臘梅的事情，她也要追究。要不是因為臘梅不在了，她對宋家的了解也不會停留在三四年前。

    白姨娘暗自嘀咕，方氏的野心真夠大的，到這會還惦記著宋家的錢。也不想想，宋家有子有女，宋子期也是個精明厲害的主，豈能讓方氏的盤算得逞。

    可如今形式比人強，儘管白姨娘心中不忿，這會也得老老實實的將宋家的情況往外倒。

    不過白姨娘也很實在，「太太，婢妾不管家，宋家到底多有錢，婢妾也不知道啊。不過三個姑娘的嫁妝肯定少不了。」

    「你在宋家十幾年，你會不知道宋家有多少錢？」很明顯，方氏不信任白姨娘。

    白姨娘叫屈，「太太，陳姨娘在侯府十幾二十年，那她知道侯府到底有多少錢嗎？婢妾就好比陳姨娘，身份限制，很多事情都不是婢妾夠資格去了解的。」

    陳姨娘就是蔣蔓兒的生母。

    方氏惱羞成怒，「沒用的東西。將你送到宋家，除了會生兒子外你還會做什麼？」

    白姨娘不以為然，會生兒子就是最大的本事，至於其他的，同兒子相比全都無關緊要。

    方氏沒法，又問道：「那你說說，安然她們三姐妹的嫁妝有多少。」

    白姨娘笑了起來，「太太問這個，婢妾倒是知道一些。大姑娘的嫁妝已經開始預備了，據婢妾了解該有三四萬兩吧。」

    「什麼？她一個庶女也有三四萬兩的嫁妝？」方氏被震驚了。侯府的姑娘，即便是嫡出，了不起也就三萬兩齣頭。至於庶女，七八千兩就給打發了。要是嫁得好，再添一點，最多也就一萬五千兩。再瞧瞧人家一個庶女，還是從鄉下地方來的，都比侯府的嫡出姑娘多。這人比人，真是要氣死人。

    「如此說來，宋家豈不是有百萬家資。」方氏張口結舌，不敢細想。

    白姨娘一臉驕傲，「老爺有沒有百萬家資，婢妾不知道。不過婢妾知道，我家老爺不差錢，無論是對婢妾還是對下人都格外大方。」

    方氏連連冷笑，能不大方嗎。賞銀都是幾百兩上千兩的給，幾家比得上宋家的豪富。

    方氏冷笑一聲，問道：「照著你這麼說，宋安然豈不是能有十萬出頭的嫁妝？」

    「這個婢妾就不知道了。不過二姑娘是嫡女，肯定只多不少。」

    方氏心動，十萬嫁妝啊。要是誰娶了宋安然，豈不是一下子就發財了。

    白姨娘是伺候人的，最擅長的就是察言觀色。一看方氏的表情，她就知道方氏對十萬這個數字動心了。

    於是白姨娘添油加醋地說道：「我家老爺最寵安然，給安然準備的嫁妝肯定不止十萬，十五六萬，二十萬都有可能。而且安然管著家，這些年下來，肯定積攢了不少私房錢。沒有一萬也有*千。還有，蔣氏過世的時候，還留了一半嫁妝給安然，那些嫁妝也該值一兩萬，兩三萬吧。而且鋪子上每年都有收益，一年年積攢下來，估摸著這一塊得有一兩萬兩。這樣算下來，不算嫁妝，光是安然手中捏著的銀錢，就有好幾萬兩。說不定比太太還要有錢。」

    廢話，當然比她有錢。至少現銀比她要多。方氏心裏面很不是滋味，想她堂堂侯府當家太太，還沒有一個小姑娘有錢，這讓人情何以堪。

    不過宋安然越有錢，她就越心動。要是這些錢都能落到自己手上，那該多好。

    白姨娘見方氏眼熱，於是再接再厲，說道：「別看安然性子要強，一副精明厲害的模樣。只要太太略施手段，以孝道壓著她，讓她交出嫁妝，再製造點別的麻煩，那宋安然就蹦躂不起來。到時候，太太要她往東，她絕不敢往西。那些嫁妝要怎麼用，還不是太太說了算。」

    方氏連連點頭，白姨娘的話有些道理。只是……

    白姨娘又蠱惑道：「婢妾早就看那宋安然不順眼，要不是因為她，婢妾也能管著宋家內務。要是婢妾管著宋家，屆時太太想要知道宋家到底有多少錢，婢妾只需去帳房查一查就知道了。只是太太肯接納宋安然給你做兒媳婦，婢妾一定萬死不辭的幫忙，保證讓太太達成心愿。要是太太實在不喜歡宋安然，大不了等我家老爺外放後，太太想辦法磋磨她，將她磋磨死，豈不是一了百了。屆時人沒了，嫁妝留下，這等好事真是求都求不來。」

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    五月來了，夏天還遠嗎？小夥伴們都要美美的，個個膚白貌美大長腿。