第60章 討要首飾

    宋安然帶著人前往松鶴堂，侯府的姑娘們這會都在松鶴堂陪著老夫人說話。

    進了大廳，七八個容貌嬌艷的姑娘齊齊朝宋安然看來，每個人的目光都不相同，有好奇的，有不屑的，有熱切的，有友好的，有較量的，有遲疑的。

    任何一個人的目光都無法撼動宋安然，宋安然施施然的走上前，「孫女給外祖母請安。」

    古氏這會心情很好，「安然快來。這些都是你的表姐妹，你快見見。」

    「見過諸位表姐妹。」宋安然嘴角含笑，目光從每個人的臉上掃過，「我是宋家安然，不知諸位表姐妹們怎麼稱呼。」

    「我是你大表姐蔓兒。」

    「我是你二表姐菲兒。」

    「等等，你們七嘴八舌的，安然哪裡分得清誰是誰。」古氏笑呵呵的，「袁嬤嬤，你來介紹。」

    「奴婢遵命。」

    袁嬤嬤含笑走到宋安然身邊，「表小姐，你請這邊走。這位是大房的大姑娘，蔓兒。她生母是陳姨娘。」

    蔣蔓兒瞬間就不高興了，幹嘛說她的生母，生怕宋安然不知道她是庶出嗎。蔣蔓兒不敢朝袁嬤嬤撒氣，反倒是將所有的責任都怪在宋安然頭上。要是宋家不來侯府，也就沒這回事。

    宋安然不理會蔣蔓兒的反應，只是含笑著聽袁嬤嬤介紹。

    大房一共三位姑娘，除了庶出的蔣蔓兒外，剩下的兩位都是嫡出，一個是二姑娘蔣菲兒，一個是四姑娘的蔣蓮兒。

    二房兩姐妹，一個是嫡出的三姑娘蔣菀兒。一個是庶出的七姑娘蔣蓉兒，她的生母是崔姨娘。

    三房也有兩姐妹，一個是嫡出的六姑娘蔣英兒。一個是庶出的八姑娘蔣菱兒，生母喬姨娘。

    一番介紹下來，宋安然同表姐妹們也都認識了。

    宋安然笑道，「表姐妹們個個長得這麼美，外祖母真有福氣。」

    古氏呵呵一笑，「安然到老身身邊來。」

    宋安然上前。老夫人古氏拉著宋安然的手，「以後就安心住在侯府，同姐妹們好好相處。平日裡就跟著姐妹們一起讀書學規矩。要是誰欺負了你，你同老身說一聲，老身替你出頭。」

    大姑娘蔣蔓兒掩嘴一笑，「安然妹妹如此可愛，孫女可捨不得欺負她。祖母放心吧，孫女會照看著安然妹妹。」

    「多謝大表姐。」宋安然沖蔣蔓兒笑著，笑得過分親熱了一點。只因為宋安然在蔣蔓兒的頭上看到一支熟悉的簪子。她要是沒認錯的，那是宋安樂的。而且那支簪子還是她親自設計的，然後命鋪子上的匠人按照設計圖樣打造。可以說那支簪子在這世上獨一份。

    蔣菲兒暗自撇嘴，宋安然對庶出的蔣蔓兒都如此親熱，果然是從鄉下來的，沒見過世面。

    蔣菲兒笑道：「安然妹妹，你在家的時候，平日裡都做些什麼？可有讀書？」

    宋安然似笑非笑地看著蔣菲兒，蔣菲兒耳朵上的那對綠翡翠耳環，是宋安芸的。同樣也是她親自動手畫的花樣子，還有蔣菲兒頭上的珠花，也是從宋安芸的手上搶來的。

    宋安然含笑說道：「菲兒表姐，宋家是書香門第。宋家家規規定，宋家不分男女嫡庶，六歲時開始啟蒙，到八歲開始分席讀書。男子考科舉，一直要考到三十歲才可以放棄。女子除了讀《女則》《孝經》之類的書籍外，四書五經也要研習。諸子百家則根據各自的興趣愛好選擇來讀。簡單來說，我們宋家的女子，考個秀才也不是什麼難事。」

    吹牛！不要臉！宋安然是在示威，還是在嘲笑侯府的人不讀書。

    蔣菲兒的臉色瞬間變了，蔣家其他姑娘的臉色也不太好看。

    蔣菲兒咬著牙，「安然表妹好大的口氣，女子還能考秀才。就算安然表妹要彰顯宋家的底蘊，也不該吹牛。免得讓人笑話。」

    宋安然面帶微笑，說出的話卻帶著強大的力量，「我從不說大話。今年年初，父親拿回幾份考題給我們五姐弟做。做完後，由父親親自批改，我和大姐姐還有傑哥兒都得了父親的誇獎。父親親口承認，這份考題是今年南州的院試考題。我們三姐弟的考卷，在南州院試中能排在前五十位。而南州今年院試錄取的人數則在兩百三十人左右。」

    眾人譁然！

    蔣蔓兒最先問道：「此事當真？」

    宋安然含笑說道：「此事千真萬確。你們可以去問我父親，我父親肯定不會說謊。不過父親早先叮囑過我們，以免引起非議，所以不准我們將此事往外說。今兒要不是菲兒表姐問起來，我也不會說出此事。」

    蔣菲兒很不服氣，漲紅了臉，「你說你們三姐弟都通過了院試，那你家傑哥兒怎麼不去考秀才？」

    宋安然平靜地說道：「我也問過父親這個問題，父親說雖然童生試不限年齡，可是傑哥兒畢竟年紀太小，最好是多磨練幾年，心性穩定後再下場。如此做，也是為了避免傑哥兒成為下一個傷仲永。」

    「我不信！」蔣菲兒大聲說道，「你肯定是在胡編亂造。」

    宋安然淺淺一笑，「這事關宋家的名譽，二表姐，你覺著我會亂說嗎？或許某些人不在乎家族名聲，可是我在乎。所以我不會在事關名譽的事情上說謊。下次，還請菲兒表姐慎言。否則我就當你在詆毀我們宋家的名譽。」

    「你憑什麼這麼說？」蔣菲兒很火大。

    「行了，都少說兩句。」古氏眼見場面鬧得不像樣，趕緊出聲呵斥，「菲兒，安然初來乍到，你怎麼可以如此咄咄逼人，這是待客的態度嗎？」

    蔣菲兒很委屈，雙眼含淚，「孫女知錯了。祖母，孫女並非有意同安然表妹過不去，孫女只是一時急切，才會口不擇言。畢竟安然表妹說的事情太過匪夷所思。」

    宋安然笑道，「菲兒表姐做不到的事情，不代表別的人做不到。」

    一旁的蔣蓮兒很是不平，小聲嘀咕道：「南州文風不勝，所謂的前五十名拿到京城來，只怕連前五百名都入不了。」

    其他人紛紛點頭，附和蔣蓮兒說的。就是，南州就是南蠻之地，除了有點錢以外還有什麼。要說文風，比得上江南嗎，比得上京城嗎，比得上蜀中嗎？真是大言不慚。

    宋安然輕聲一笑，「蓮兒表姐說的有道理，南州文風不勝，自然比不上京城文人薈萃。所以父親才讓傑哥兒沉下心來，努力讀書。過個三五年後再下場，到時候說不定能夠一舉得魁，得個小三元。」

    「吹牛吧。」蔣菲兒哼了一聲，「做夢都比這快一點。」

    「是不是吹牛，大家不妨拭目以待。反正我對傑哥兒充滿了信心。」宋安然就這麼自信。

    蔣家姑娘紛紛撇嘴，不屑。好大的口氣，也不看看這是什麼地方。就算侯府的人沒讀書的天分，可是不妨礙侯府的人看不上從鄉下來的人。

    「好了，老身叫你們都少說兩句，都聽不到嗎？」古氏很生氣，板著臉，目光從每個人的臉上掃過，這才震懾住所有人。

    轉眼古氏又笑道：「宋家人都是會讀書的，這一點誰也沒有老身清楚。不過，老身還是要提醒安然，以後可不能在人前這麼說話，否則會讓人以為你太過輕狂。就算傑哥兒讀書真的很有天分，也該謙虛一點。」

    宋安然躬身受教，「多謝外祖母教誨，孫女謹記在心，以後不敢再犯。」

    「如此最好。」

    古氏又笑了起來，「你姐妹們都給你準備了見面禮，全是她們的一片心意，你可不能嫌棄。」

    宋安然笑道，「心意最重要，孫女自然不會嫌棄。」

    蔣菲兒打頭，一個個上前，送上見面禮。宋安然看去，都是些針線活，唯獨蔣菱兒給了一本字帖，算是別出心裁。

    宋安然拿起一個荷包看了看，針腳細密，顯然是用了心的。宋安然笑道：「多謝諸位姐姐妹妹的心意，我這裡也為諸位姐姐妹妹準備了見面禮，大家可不要嫌棄。」

    蔣家姑娘回來後，就聽說了宋家給了好大一份見面禮的事情。這會得知自己也有份，個個都期待起來。宋家那麼有錢，給她們的見面禮，應該不會只是針線活吧。要是真給針線活，她們就一起鄙視宋安然，厚此薄彼。

    宋安然拍拍手，宋家的下人就拿著禮物進來，紛紛站在宋安然身後。

    宋安然巧笑嫣然，先是拉著蔣蔓兒的手，「大表姐，妹妹一見你就覺著親近。以後還請大表姐多加照拂。」

    蔣蔓兒暗自得意，面上羞澀一笑，「安然表妹太客氣了。你以後遇到難處，儘管同我說。能幫的我肯定幫你。」

    「多謝大表姐。」宋安然回頭，掀開喜春手上的托盤蓋子，托盤上面放著的是一套赤金頭面首飾，看上去金光閃閃，富貴無雙，快被閃瞎了眼。在場的人只顧著猜測這套首飾的價值，沒空去觀察首飾的款式。

    宋安然指著托盤上的首飾，問道：「大表姐喜歡嗎？這是特意給大表姐準備的。」

    「喜歡，我太喜歡了。」蔣蔓兒興奮得紅了臉頰，雙眼發亮，恨不得立時三刻將這一套首飾抱在懷裡，不給任何人看。

    「我給大表姐戴上。」宋安然含笑，拿起金簪插在蔣蔓兒的頭上，「哎呀，大表姐已經有一支簪子了。咦，這不是大姐姐的嗎。之前聽大姐姐說，她的簪子借給了大表姐，沒想到大表姐這麼喜歡，這會就戴上了。這樣吧，我替大表姐還給大姐姐，大表姐不用謝我。」

    宋安然順手取下那支獨一無二的簪子，又交給喜春，「拿好了。一會要還給大姐姐的。要是丟了，我拿你是問。」

    「姑娘放心，奴婢一定保管好大姑娘的首飾，肯定丟不了。」喜春暗自偷笑，姑娘真壞，瞧那蔣蔓兒的臉色，都變成了豬肝色。

    蔣蔓兒張口結舌，她什麼都來不及說，宋安然已經做好了一切，還拿話堵住了她的嘴。蔣蔓兒又恨又委屈，「安然表妹，你……」

    宋安然抿唇一笑，「蔓兒表姐不用謝我。我一會回去就還給大姐姐，如此蔓兒表姐就不用再跑一趟。」

    宋安然都拿話堵死了她，她還能說什麼。蔣蔓兒輕咬薄唇，只恨宋安然太過奸猾。一不小心就著了她的道。

    一轉頭，蔣蔓兒又朝蔣菲兒看去。蔣菲兒也拿了不少東西，她倒是要看看，宋安然怎麼將東西討回來。

    蔣菲兒有些不自然的摸了摸耳垂，訕然一笑。

    宋安然倒是大大方方的，也不說禮物，直接伸手從蔣菲兒頭上取下珠花，「菲兒表姐，這珠花不配你。像菲兒表姐這麼漂亮的人，就該用這樣的首飾。」

    宋安然從喜秋手上接過一根步遙，直接插在蔣菲兒的頭上。然後又自顧自的取下蔣菲兒耳朵上的綠翡翠耳環，「菲兒表姐更適合紫水晶耳環，看，這多漂亮。」

    一對紫水晶耳環掛在蔣菲兒耳朵上，宋安然笑著問道，「菲兒表姐喜歡嗎？」

    蔣菲兒尷尬一笑，「安然表妹有心了。」

    「這是應該的。」

    宋安然將剩下的首飾攤在眾人面前，同樣是一套頭面首飾，卻比蔣蔓兒多了一對碧玉鐲子。

    接下來就是二房的三姑娘蔣菀兒。不等宋安然開口，蔣菀兒便主動取下腰間的玉佩，「這是借安樂表姐的玉佩，現在我交給安然表妹，還請安然表妹幫我還給安樂表姐。就說我謝謝她將玉佩借我把玩。」

    宋安然含笑說道：「菀兒表姐真是太客氣了。這枚玉佩是我母親留給大姐姐做個念想的，大姐姐一直隨身戴著，沒想到菀兒表姐一眼就看中了。」

    蔣菀兒很不自在，臉頰紅紅的，又羞又惱，尷尬一笑，「我真不知道這是姑母留給安樂表姐的。要是知道的話，我肯定不會借。」

    「我沒怪菀兒表姐，菀兒表姐千萬別誤會。」宋安然淺淺一笑，「菀兒表姐先看看我給你準備的禮物，喜歡不喜歡？」

    蔣菀兒是嫡出，宋安然給她準備的禮物，同蔣菲兒的差不多，一套頭面首飾外加一匹錦緞。

    蔣菀兒見了禮物，心裡頭自然高興。可是之前受了氣，心裡頭又覺彆扭。訕然一笑，「安然表妹真大方，竟然會送這麼貴重的禮物。」

    「菀兒表姐喜歡就好。」

    古氏在上面看著幾個人的互動，心頭狐疑。招來袁嬤嬤，悄聲問道：「怎麼回事？菲兒她們去借首飾了？」

    說起此事，袁嬤嬤都覺尷尬。侯府的經濟的確不寬裕，首飾新衣都是固定的，誰要是多了一份，肯定會引起其他姐妹的覬覦。不過比起一般官宦家的姑娘，侯府姑娘們的日子其實已經過得很好。可就這樣，她們還不知足，竟然干出明搶的事情，還指望著別人要臉面不敢吭聲。結果呢，遇上宋安然這麼一個不安牌理出牌的人，全都丟臉。

    哎，說起來真是沒臉。袁嬤嬤不敢同古氏說實話，只是含糊其辭的說了兩句。

    古氏蹙眉，自家孫女的性子，大致上她還是清楚的。這些首飾到底是『借』還是『拿』，還真不好說。端看受害人的態度。

    不過瞧宋安然這不依不饒的樣子，很顯然宋家人認定蔣家姑娘是沒經允許『拿』了她們的首飾。

    古氏輕哼一聲，一方面怪自家孫女不爭氣，眼皮子淺得很，又不是沒首飾，何必眼熱別人的。另一方面也怪宋安然，當著她的面打侯府的臉面。要是此事傳揚出去，侯府的姑娘哪還有臉面出去見人。世人都會笑話侯府的姑娘沒規矩，窮瘋了才會幹的出這種事情。

    宋安然這會顧不了古氏的情緒，她一個個的送禮，一樣樣的將宋安樂宋安芸的首飾拿回來。

    蔣家姑娘們又尷尬，又委屈，又憤怒，又羞惱，又丟臉。到了八姑娘蔣菱兒的時候，蔣菱兒年歲小，受不住這樣的壓力，哇的一聲哭了出來，褪下手上的鐲子，「給你，全都給你，我不要了，我全都不要了。嗚嗚……」

    宋安然面不改色，收回一對鐲子。又裝作若無其事地問道：「菱兒表妹哭什麼？可是有人欺負你呢？」

    「就是你欺負她。」六姑娘蔣英兒站出來，大聲說道。「安然表姐，你口口聲聲說給我們送見面禮。我怎麼瞧著，你送禮是假，羞辱我們是真。」

    宋安然一臉無辜又委屈，「英兒表妹何出此言？難道我送的禮物是假的嗎？還是說我送的禮物，英兒表妹不喜歡。你要是不喜歡直說就行，我給你換一套。實在是沒必要用這樣的藉口。」

    「你，你就是欺負人。不就是拿了幾樣首飾把玩，何必斤斤計較，不依不饒的。」蔣英兒也覺著委屈，說著說著，就要哭出來了。

    宋安然笑了起來。今兒算是長見識了。

    強盜趁著家裡沒大人，跑來搶東西。然後你知道了，就去強盜家要回自家的東西，結果強盜一腳踢過來，罵罵咧咧的，還說他搶你家東西，是看得起你，別給臉不要臉。你執意要拿回自家的東西，強盜又說你家那麼有錢，我搶幾樣又搶不窮你家，幹嘛這麼吝嗇小氣。

    然後周圍還有不少人紛紛附和強盜，說你那麼有錢，幹嘛斤斤計較。不就是幾樣不值錢的東西，搶都搶了，乾脆大方一點就當送給強盜。非要拿回去，那就是小氣吝嗇，是為富不仁。

    侯府呢，就跟那強盜似的，在她們看來，拿了宋安樂宋安芸的首飾，宋安樂宋安芸要是懂事，就該直接跪舔。不跪舔就算了，竟然還敢告狀，宋安然竟然還敢來索要首飾，這簡直是豈有此理，無禮至極。

    宋安然說道：「英兒表妹是生氣了嗎？對了，我還沒問英兒表妹拿大姐姐首飾，準備把玩幾天？一天，兩天，十天半月，半年一載？哎，都怪我事先沒問清楚。要是多問一句，英兒表妹就不會生氣了吧。」

    「你，你怎麼可以這樣。」蔣英兒惱怒極了，「祖母，安然表姐她欺負我們，你要替我們做主啊！」

    蔣英兒乾脆撲倒古氏腳下，哭喊著，又用手指著宋安然，悽厲控訴。

    宋安然也乾脆，直接認錯，「外祖母，是安然不對。安然送禮的時候，應該更含蓄一點，更謙卑一點。這樣也不會傷了表妹的自尊心，害得表妹流了金豆豆。」

    「你奸詐！」蔣英兒憤怒控訴。

    「夠了，都不准再說。」古氏很生氣，接二連三的鬧出事情來，像話嗎？自家的姑娘，性子糙了點，在家中自在慣了，在客人面前也不知道注意點。至於宋安然，身為外孫女，侯府的嬌客，也不知道給侯府的姑娘留給臉面。

    像是今日要首飾的事情，宋安然大可在私下裡同她說一聲。然後由她出面敲打自家的姑娘，再將首飾要回來。這樣豈不是皆大歡喜。

    偏偏宋安然什麼事情都想出頭，都要爭一爭。這性子同淑兒簡直是南轅北撤。淑兒的性子多賢惠，多柔順。宋安然光長了一張淑兒的臉，卻沒遺傳到淑兒的性子，真是個攪家精。

    這會古氏對宋安然的觀感一下子就降低了好幾個等級。之前送上見面禮的那點好感，這會全沒了。

    古氏揮揮手，說道：「蔓兒，菲兒，你們是做姐姐的，妹妹們不懂事難道你們也不懂事嗎？安然早就給你們準備了見面禮，你們還巴巴的去拿安樂安芸的首飾。你們是窮瘋了，沒首飾戴了嗎？還是誰苛待了你們，讓你們沒首飾出去見人。一個個眼皮子淺的，丟人現眼。」

    蔣家姑娘俱都低下了頭，一個個羞愧無比。就連最小的蔣菱兒也止住了哭聲，一副低眉順眼的樣子。

    古氏哼了一聲，「這會知道不好意思了，有用嗎？讓親戚們看笑話，笑話你們還是侯府的姑娘，連小地方來的人都不如。」

    這是指桑罵槐吧。宋安然不為所動，喜春卻尤為憤怒。老夫人還真會拉偏架。

    古氏端起茶杯，喝了一口。接著又將茶杯重重放下，那一聲響動，驚得侯府的姑娘們全都心驚肉跳。

    蔣蔓兒蔣菲兒急忙站出來認錯，「祖母，孫女知錯了，請祖母再給孫女一次機會。」

    「哼，只知道讓老身給你們機會，怎麼不問問你們的安然表妹肯不肯給你們機會？一個個眼皮子淺的，將老身的老臉都丟盡了。」

    蔣菲兒蔣蔓兒聞言，別管心裏面願不願意，就算是做樣子，也要做出給宋安然請罪的模樣。「安然表妹，這次是我們的錯。你原諒我們吧，我們再也不敢了。」

    「兩位表姐這是做什麼？我從來沒有怪過你們。漂亮的東西誰都喜歡，一時情難自禁，這些我都明白。真的，我從來沒有怪過你們。」宋安然一臉誠懇。那麼真誠的表情，任誰也不能說宋安然是在演戲。

    「謝謝表妹。」縱有千般委屈，萬般不樂意，蔣蔓兒蔣菲兒也得對宋安然客客氣氣的。

    古氏笑了笑，又板著臉說話，「這就對了。都是表姐妹，自該親親熱熱，互相體諒。安然，你是嬌客，老身本該多照拂你的。只是你這次做的太莽撞，老身還是要說說你，大家是姐妹，為何非得鬧到大家都下不來台。第一次見面就鬧得又哭又罵又請罪的，以後還怎麼相處？你要是心頭有委屈，你悄悄同老身說一聲，老身自然會替你出頭。如此一來，既全了大家的面子，也解決了事情，何樂不為。」

    「外祖母教訓的是，是安然不對。安然太年幼，處事思慮不周。安然就盼著以後外祖母能夠多教教安然。要是我能學到外祖母兩成本事，這輩子也就不愁了。」

    宋安然的態度很好，讓人找不出半點問題。

    可是古氏偏覺著不痛快，宋安然認錯認得太乾脆，讓她後面的話還怎麼繼續說。而且一開始宋安然就表現得咄咄逼人，這會又老實本分的樣子，兩種矛盾的性子怎麼可能同時出現在一個人身上。其中勢必有欺瞞的地方。

    古氏以最大的惡意揣測宋安然，老實本分的模樣，十有*是宋安然裝出來的，目的就是為了哄她。

    不得不說古氏真相了。

    也因為察覺了真相，古氏很惱火。覺著自己一番真心，全餵了白眼狼。

    古氏輕哼一聲，「安然，你要將老身說的話牢記在心上。不可仗著自己聰明，就一味耍你的小聰明。聰明反被聰明誤，這是老祖宗留下的警示名言，自然有其道理。」

    宋安然低眉順眼的，「外祖母放心，安然一定將您的話牢記在心裡，一日不敢忘。」

    宋安然都將姿態擺到最低了，古氏也不好不依不饒的。揮揮手，「你能明白老身的苦心，就很好。你們是表姐妹，以後要好好相處，相親相愛，互幫互助。誰要是記恨今日的事情，調三窩四，老身定不輕饒她。記住了嗎？」

    「孫女記住了。」

    「好了，都退下吧。等到晚上，安然你再過來見你的表兄們。」

    「孫女聽外祖母的。」宋安然羞澀一笑，同侯府的姑娘們一起退出松鶴堂。

    古氏有些疲憊，同袁嬤嬤抱怨道：「一個二個都不省心，還要老身來操心。」

    袁嬤嬤安慰道：「府中也只有老夫人能壓住姑娘們的跳脫性子。幾位太太，她們太過溺愛孩子，自然是管教不到位。」

    「哎，老身就是勞碌命啊。」古氏語氣抱怨，卻又帶著一點滿足感。

    「都說能者多勞，這府里可離不了老夫人。光靠大太太一人，要不了幾日府里就會變得亂七八糟。」

    古氏揮揮手，「行了，別再給老身戴高帽子。」

    古氏雙目凝望遠方，心思飄遠，好半天才聽她說道，「三天兩頭聽老大媳婦說家裡困難，年年都要虧空。老身好些年沒翻帳本了，袁嬤嬤，你和老身說說，府中如今是個什麼情況。真的到了鬧饑荒的程度嗎？」

    這個問題就太嚴重了，袁嬤嬤不敢回答，卻不得不回答。她斟酌著說道：「奴婢也不清楚帳房的情況，只是看著還好。」

    古氏哼了一聲，「看著還好？這麼說內里不好了。」

    「奴婢不敢。老夫人真要有疑問，不如將帳房的人叫來問問。」

    「不了。帳房那幫人，不逼他們，他們是不會跟老身說實話的。老身也不想將事情鬧大。既然老大媳婦瞞著老身，那老身就乾脆做個諸事不管的老封君，讓老大媳婦操心去。」

    古氏也是從當家媳婦過來的，侯府內里是個什麼樣子，古氏心裡頭門清。就算這些年有所改變，古氏也能估算出一個大概。府中虧空是肯定的，不過蔣家的老祖宗給蔣家子孫留下了不少好東西，足夠蔣家兒孫們再敗個一二十年。

    袁嬤嬤暗自想著，老夫人這心也太寬了。難道不知道，大太太方氏早就收買了紅衣幾個丫頭，偷偷的將老夫人的私房運出去變賣換錢。就連三太太高氏，三天兩頭的也到老夫人這裡來打秋風。總之，就沒一個真心替老夫人著想的。

    當然，袁嬤嬤自己的屁股也不乾淨，所以她不敢將大太太方氏，還有三太太高氏偷拿老夫人的私房的事情捅出來。

    古氏小聲問袁嬤嬤，「你今兒也見了宋家的三個姑娘，你覺著怎麼樣？」

    袁嬤嬤一時間猜不透古氏的心思，只好斟酌著說道，「安樂大姑娘，一看就是個性子文靜的，聽說早早的就許配了人。」

    「嗯！那姑娘看著的確很文靜，想來也足夠賢惠。」古氏點點頭，表示認同。

    袁嬤嬤得了鼓勵，又繼續說道：「至於安芸姑娘，奴婢仔細瞧了瞧，性子直爽，有些跳脫。奴婢以為還應該多學學規矩，將性子改一改才好。」

    「說的有理。那安然呢？」這才是古氏最關心的。

    袁嬤嬤多多少少已經摸到了古氏的心意，她就小心翼翼地說道：「安然姑娘嘛，奴婢聽說自從二姑太太過世後，她就管著家。照此看來，她性子肯定有些要強，聰明勁也有，否則不足以壓服下面的人。只是性子太要強了一些，要是嫁了人，難免會同婆母妯娌小姑子們鬧矛盾。」

    古氏微蹙眉頭，顯得愁悶，「早些年淑兒給老身來信，曾經提過安然這孩子，也說這孩子有些要強，主意又大。不過當初老身給淑兒準備的嫁妝，淑兒一分為二，全留給了兩個孩子。姑爺也是個大方的人，安然又是她的嫡女。他給安然準備的嫁妝肯定少不了。」

    袁嬤嬤心頭一跳，「老夫人這是看上了安然表小姐？」

    古氏沒直接回答，而是說道，「姑爺給安然準備的嫁妝，按照宋家的富貴程度，老身估算著，少說也該有個三五萬兩。」

    袁嬤嬤順著古氏的話說道：「三五萬兩估計還說少了，奴婢猜測得有七八萬兩。」

    古氏先是皺眉，不贊同。轉眼又笑了笑，點點頭，「你說得有道理。」

    按照宋家給的見面禮來估算，宋家的家業只怕有上百萬。這一代，宋家避免了六代單傳的厄運，卻也只有兩個兒子，三個閨女。其中嫡出的也只有一兒一女。哪像侯府，姑娘加上小子，十幾二十個，嫁妝加上聘禮就是一大筆開銷。還不算將來幾兄弟分家的那部分。光是想想就覺著頭大。好在這些事情，暫時不需要她來操心。

    宋家那麼大的家業，宋子期本身是個大方的人，給嫡出閨女準備的嫁妝肯定很豐厚。至於會豐厚到什麼程度，端看宋子期的心意。當然，以宋安然的性子，也不會允許自己的嫁妝太薄。要是太薄，宋安然說不定就會不顧臉面鬧起來。

    如此想來，三五萬果然太少了，七八萬也不見得多。上十萬也是有可能的。

    古氏暗自打定主意，得想個辦法，打聽清楚宋家到底給宋安然準備了多少嫁妝。

    袁嬤嬤見古氏沉默不語，忍不住問道：「老夫人是打算同宋家結親嗎？想一想，安然表小姐同二少爺還挺相配的。」

    古氏點點頭，「老身也是這麼想的，沐元那孩子，因為上面還有個沐文，這些年受了不少委屈。所以在婚事上，老身就要替他多打算打算。」

    袁嬤嬤偷偷撇嘴，心道老夫人果然偏心。看宋安然嫁妝多，就想將這等好姑娘嫁給二少爺。嘖嘖，如此一來，大房豈不是撿了個大便宜。那麼一大筆嫁妝，隨便拿一點用一用，也夠大房用好多年了。

    袁嬤嬤說道：「就是不知道宋姑爺會不會同意這門親事。」

    古氏當即皺起了眉頭。當初在給宋子期的信裡面，她就提了一句兩家結親的事情。可是宋子期一直沒回信，到了侯府，也沒見他有個表態。這態度，到底是同意還是反對？

    古氏當即說道：「老身得找人問問宋家的情況。你去將那個……臘梅，對，將臘梅叫來，老身有話問她。」

    袁嬤嬤瞬間變了臉色。大家族中，論消息靈通，絕對不是高高在上的主子們，而是家中有體面的下人，比如袁嬤嬤這樣的。

    大太太方氏因為臘梅私奔的事情，發了一通脾氣，這事袁嬤嬤早就知道了。這會老夫人又問起臘梅，袁嬤嬤真想遁走。

    可是身為下人，她不得不硬氣頭皮，告訴古氏，「老夫人，奴婢聽說臘梅並沒有跟著宋家人上京。」

    「怎麼回事？姑爺將她留在了南州？像話嗎？那可是他的女人，留在南州不怕出事？」

    「不是的。」袁嬤嬤心頭苦，一個臘梅，走了這麼多年，還會鬧出這麼多事情，果然是個掃把星。「奴婢聽人說，臘梅在三年前，就跟人私奔了。」

    「你說什麼？」古氏張口結舌，這消息絕對給了她震撼一擊。

    「臘梅私奔，誰在胡說八道？」古氏氣不打一處來。臘梅是她安排給宋子期的，臘梅私奔，豈不是在說她有眼無珠，識人不明。

    袁嬤嬤一臉怯怯的，「奴婢不敢胡說，這消息是從大房那裡傳出來的。老夫人，要不奴婢再去打聽打聽，說不定其中有誤會。也或許是奴婢聽錯了。」

    古氏板著臉，很不高興，「我就說姑爺的態度有些奇怪，原來癥結在這裡。」

    古氏考慮了一番，「你去找人問問，臘梅到底是怎麼回事。」

    「奴婢遵命。」

    古氏心頭有些煩，她還想著替宋子期物色填房人選。結果臘梅這事一出，人人都當她有眼無珠，宋子期還會願意讓她幫忙嗎？還有宋安然的婚事，宋子期遲遲不給答覆，是不是也是因為臘梅的緣故。

    古氏越想越生氣，拍著桌子，「沒用的東西，枉費老身的一番苦心。還說臘梅老實本分，這可真夠老實的。那腦子是被狗給吃了吧，不給官老爺做妾，巴巴的跟人私奔。真是蠢得無藥可救。」

    「老夫人息怒。這裡面或許有誤會，奴婢先去打聽清楚了再來回復老夫人。」

    「去吧。」

    ……

    宋安然出了松鶴堂，並沒有同侯府的姑娘們走在一起。

    宋安然帶著下人，獨自回荔香院。

    走到半路上，喜秋忍了忍，最終還是沒忍住，就開口說道：「姑娘常說凡事留一線，日後好相見。又說與人為善，到了別人家裡就要守著別人的規矩。可是奴婢瞧姑娘今日言行，反倒是將侯府的大小主子都給得罪了。這同姑娘以往的行事作風，太不一樣了。而且侯府畢竟是姑娘的外祖家，這樣得罪人，真的好嗎？」

    宋安然輕聲一笑，「喜秋，你剛才說的都沒錯。我們去別人家做客，自然應該與人為善，守著人家的規矩。可這有個前提，那就是主人家待客真誠，不說處處為客人著想，至少也不會提出為難的要求。有這樣真誠的主人家，我身為客人，自然也該客客氣氣，一切都好商量，大家面上有光。即便有不滿意的，或者有什麼要求，也只會在事後悄悄提出來，絕對不會讓主人家難做。總歸在面子上，你好我好大家好。

    再看今日的事情，若是侯府的姑娘們好言好語的開口問安樂安芸，甚至問我要首飾，我未必不答應。不就是一套首飾，就算獨一無二又怎麼樣，只要大家高興就行。反正咱們家也不差那幾個錢。」

    說到這裡，宋安然嗤笑一聲，「可她們偏偏不肯好言好語，直接拿了就走，等同於明搶。或許你會說這是安樂安芸的一面之詞。可是那個玉佩又怎麼解釋。那玉佩是母親留給大姐姐的，大姐姐向來很看重那個玉佩。就算舍了所有，也不可能捨棄那枚玉佩。如此一來，事實的真相，已經呼之欲出。後來到了松鶴堂，大家見了面，她們的態度你們都看到了。雖說我的做法相當於打臉，那也是她們自己惹下的禍事。

    對於這樣不講究規矩的主人家，就該用雷霆手段讓她們知道我們的底線。知道了我們的底線，以後她們做事也就有了分寸。今日的事情，要是我們忍氣吞聲，當做什麼都沒發生，她們不僅不會感激，反而會覺著咱們都是軟柿子，以後只會變本加厲，得寸進尺。要知道，人都是貪心的。一開始不將話說清楚，等到後面，我們反而會變得被動。到時候再亮出底線，一切都已經遲了，還會被人指責為惡客。

    今日我的行為看似莽撞，其實好處很多。最大的好處就是避免了更大的衝突。你們想想，若是一而再再而三的發生這種事情，我們都不吭聲，以三妹妹的性子會怎麼樣？」

    「三姑娘肯定會大鬧一場。」

    宋安然笑了笑，「說的沒錯。到時候所有人都下不了台，連帶著父親也面上無光。反倒是如今我將底線挑明，以後大家行事有了分寸，彼此也好相處。住在一個屋檐下，還是將彼此的規矩說明白比較好。」

    「姑娘說的好有道理。」喜春一臉崇拜。

    宋安然失笑，「可別拍我馬屁，我不吃這一套。」

    －－－－－－題外話－－－－－－

    我家安然就是這麼霸氣