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    上面要求的復命時間是六月,走水路會快很多,路上預計耽擱一個半月,而現在才初春,時間還很充裕,所以李大人一行人還未急著回去。

    這日，郡里某個宅院迎來了兩個不速之客。

    一整個兒四進的院子,是專門用來給帝都來的官員下榻的。

    待客的正廳，幾人正說著一些客套話。都是官場裡的老油條，一口一個祁大人李大人，相談甚歡。

    不過當說到正事的時候,李大人的臉上早已沒了剛剛寒暄時的笑意，他看著站在自己面前的祁潛，

    「祁大人剛剛那話是什麼意思？」

    祁潛沒再說話,旁邊的祁秉承噙著一絲笑,招手讓隨從抬上來一個大箱子。箱子十分老舊，甚至看得出有些地方都掉漆了。但一打開,

    是金條，密密麻麻，整整齊齊的金條，塞得滿滿當當。

    看得旁邊的王大人眼睛都直了。他們雖然是京官，但他們的官職在帝都完全不起眼且沒有油水，何成見過這麼多的金條？

    「李大人懂的。」祁秉承看了眼旁邊的王大人，心照不宣，「王大人自然也是懂的。這次六部招考，旨在庶族中選拔人才，那蘇青樹是蘇知縣之子，家裡本來就是官身，大人們選一個這樣的人當榜首，知道的說你們愛惜人才，不知道的還以為其中有什麼彎彎繞繞呢，到時候怕是不好交代了。與其到時候費心費力解釋周旋，還不如現在就換了……兩位大人說是不是？你們是考官，換人還不是一句話的事兒？」

    李大人和王大人對視一眼，沉默了好一會兒。

    李大人沒當場承諾，也沒當場拒絕，只說考慮考慮。

    送走了祁潛他們，正廳里，一直沒出聲的王大人一屁股坐在椅子上，眼睛卻盯著那箱子裡的銀票金條不轉眼，帝都送禮都是珍貴禮品，如玉如意古玩字畫之類的，哪有這般簡單粗暴直接送金條的？

    他不確定的問：「剛剛那祁潛啥意思？是讓我們換了蘇青樹？怎麼換？說他作弊？」

    「……」

    旁邊李大人倒沒看那廂金條。當他不知道那祁家父子打的什麼注意？什麼私人恩怨，他這邊要是換了蘇青樹，那邊立馬就能以此為由頭抨擊招考的弊端，聯合其他地方的事兒鬧得滿朝皆知，以此攪亂大皇子的政績。到時候，他這個主考官還不得遭？

    眼看著招考的事情圓滿結束，他馬上就可以回京述職，可以升職炫耀，沒想到在這裡被祁潛擺了一道。

    「李大人？你怎麼不說話？莫不是想這麼做吧？你糊塗啊！雖然那祁大人是郡守，且他的嫡女是三皇子側妃，但是，蘇青樹作不作弊不要緊，要緊的是只要他被認定作弊，那咱們可就是監管不力！這可是第一次招考，懲罰肯定嚴，咱們這一趟可就不僅無功，反而有過，以後還怎麼在帝都立足？」

    雖然這麼說，但王大人心裡卻有些隱隱的期待。

    這麼多金條啊，只要他們答應，這些都是他們的。無非就是說一個考生作了弊，只要他們處理得當，作為監考官怎麼也可以不受影響的。

    但王大人心性優柔寡斷無主見，且膽小怕事，這種事，肯定要李大人拿主意的。若到時候真東窗事發，那他可以說，我當初也不想，也曾分析了利害關係！也曾勸過李大人！

    王大人心裡算盤打得噼啪響，正兀自歡喜，哪曉得就聽到旁邊李大人說道：

    「我還沒這麼拎不清！」

    李大人心裡冷笑。

    他姓李，雖然跟李貴妃的娘家八竿子打不著，但好歹同宗。這招考是李貴妃所出的大皇子主推的，李大人怎麼可能容許有閃失？哼，想壞他李家的事，休想！

    再說，官身怎麼了，這六部招考又沒禁止官家子弟參考，帝都好多沒落的士族，可還等著這翻身呢。

    而且那蘇家，雖然現在還只是個縣官，但薛大人看那蘇女的眼神，指不定以後有什麼造化呢。

    想到這裡，李大人堅定了心裡的信念，

    「讓人等會兒把這箱子，大大方方的送回去。就說郡守的好意心領了，我們很快便要離開南郡，他們準備的生活用品也就用不著了。」

    「對，這才對……誒？」

    王大人愣了一下才明白李大人這是在拒絕。張了張嘴想說什麼，但想了想又閉了嘴，心裡止不住的遺憾，但一想這是第一次招考，上面肯定查得嚴，所以也不敢有什么小動作。

    「也只能這樣了……就是這樣會不會得罪祁潛？畢竟是三皇子的老丈人。」

    「他算哪門子的老丈人？」李大人反駁，但也不欲多說，「算了，這事兒你不用管，我來處理。」

    *

    因為李大人將東西退了回去，所以這幾天的郡里風平浪靜。

    青山縣蘇府里也沒有什麼異樣，全府都在準備蘇青樹進京的東西。

    但新禾院裡可就不這麼回事了。

    春竹端了一盞茶從外面進來，儘管已經極力的保持鎮定了，但雙手卻像不聽使喚一般在止不住的抖，手裡的茶蓋和茶身相撞發出了輕微的桌球聲。

    「姑娘，茶來了。」

    春竹一面遞茶，餘光一直警惕著那邊案桌邊的幾人。

    前幾天剛看到院子裡有陌生人的時候，她差點被嚇死。如今，雖然怕，但看見這些人，倒也還算鎮定。她不清楚這些是什麼人，但也知道惹不起。這幾天她一有時間就待在姑娘身邊，誓要第一時間保護姑娘。