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    而於琰真人獨木難支，許久之後終於決定由莊少衾暫領道門。莊少衾雖威望不如容塵子，但他如今身居高位，道門諸子也不敢異議。

    夜間，桂花香飄滿山間。

    河蚌將容塵子搬到院中的水池邊，自己在池子裡泡水。因院中無人，索性脫了容塵子的鞋襪給他洗腳。

    「不知道為什麼，以前在你身邊的時候總是特別困，現在你不理我了，我特別想睡，卻怎麼也睡不著。有時候我在想，其實當時我應該跳進岩漿裡面死掉，因為這樣的日子真的太可怕。而最可怕的是，我發現自己現在竟然連離開的勇氣都沒有了。」

    容塵子依舊不說話，河蚌怕他著涼，將他的腳擦乾，又將鞋襪俱都給他穿好。穿著穿著，她整個人又膩到他的懷裡，「知觀，今晚月亮真圓。」她扯過容塵子的胳膊環在自己腰間，月光澹蕩，晚風吹送落花紛揚。河蚌撫去他衣上落英，又在他耳邊嘀嘀咕咕，「老道士，你再不醒來，我把你耳朵咬著吃啦？」

    容塵子木然地望著傾瀉一地的月光，河蚌當真舔舔他的耳朵，「我真咬啦？」

    容塵子全無動靜，河蚌舔了一陣又不免嘆氣，「以前不讓我吃的時候呢，想吃，天天都想吃。現在任由我吃的時候，又下不了嘴了。」

    外面有輕微的聲響，她轉過頭，便看見莊少衾緩步行來，「天涼了，帶師兄回房吧。」

    河蚌窩在他懷裡不想動，「他衣服穿得厚，不礙事的。」

    莊少衾低嘆一聲，在她身邊坐下來，「小何，假如……我說假如，師兄永遠不再醒過來，你怎麼辦？」

    河蚌將臉貼在容塵子胸口，「我能怎麼辦？好好待著唄。不然哪一天他醒過來，發現……咦，清虛觀知觀換人了，道門主事也換人了，就連鼎器也不見了……豈不是很悽慘？」

    莊少衾聞言苦笑道：「你還真是……」

    河蚌語聲清亮如月光，「所以我要乖乖地待在他身邊，待到他醒來，看見他的師弟、師妹、弟子都在，清虛觀還在，道宗安然無恙，我……也還在。」

    「你這麼想，我也就不勸了。」莊少衾再度替容塵子把了脈，許久方道：「以後任何需要，派人傳言於我。」

    河蚌唔了一聲，又轉頭看他，「你要回皇宮？」

    莊少衾點頭，「我知道你想說什麼，皇上身為皇族，肯定知道皇陵機關的玄機，他故意安排我們在最後時刻進入陵寢，多半是打著讓我們和鳴蛇同歸於盡的主意。但是我必須回去，因為必須有一個人在他身邊，確保我道門安然無恙。只有我們自身安全，才能更多更好地為百姓做事。」

    河蚌挑挑眉，倒也沒有反駁，「你知道所有方士開給知觀的藥，為何全部毫無起色嗎？」

    莊少衾終於不解，「為何？」

    河蚌抬頭，月光墜入眼眸，波光粼粼，「因為我根本沒有餵他喝藥。」

    莊少衾目光鋒利如刀，「繼續說。」

    「知觀元神是被龍氣所傷，所有補充進體內的靈氣都會被龍氣吞噬，靈氣越充盈，他的魂魄只會越衰弱。我抽乾了他體內所有的靈氣。」

    莊少衾焦急擔憂之色溢於言表，「難怪，我竟感覺不到師兄體內靈力的流轉，但是沒有靈氣支撐，他的身體只會越來越衰弱，如果找不到解決辦法，很快他的身體就會死去。」

    「當年淳于臨妖劫迫在眉睫，知觀的一碗心頭血將之無限後延。是因為神之血脈中和了妖氣，令天道不能察覺。而今知觀元神被龍氣所傷，他待在體內即使再如何將養也斷難復原。當今聖上雖非明主，然也是天道選定的君主，若能取他一碗心頭血……」

    莊少衾面色大變，「你是說……」

    河蚌直視他，「如今知觀體內沒有任何靈氣，已經完全可以容納龍血。當龍血在他體內流動，龍氣便能為他所用，於是不但不會對他造成傷害，反而會令他得益無窮。」

    莊少衾眼中的驚疑漸漸淡去，竟然露了一分喜色，「好主意。至少聖上……只怕會……」

    河蚌毫不猶豫道：「會死。上次見面我觀他氣虛血弱，以容塵子的修為被取一碗心頭血也幾乎喪命，何況他。」

    莊少衾站起身來，「他死就死吧，為了師兄，也顧不了那麼多。」

    河蚌一手握住他肩頭，展臂將他壓得復又坐下來，「難道你還想直接撲到他，在他胸口挖個洞取血不成？」

    莊少衾凝眸，「所以？」

    河蚌在他肩頭的手緩緩用力，「告訴他，皇陵的龍氣融化了鳴蛇的元神，雖然它的靈氣足以將國運延長五十年，但因其邪氣亦化於龍氣之中，吾朝從此以後，必將主德不昌。」

    莊少衾不解，「此乃實情，但如實稟告……他必令我等想法化解。與取其心頭血有何關聯？」

    河蚌收回手，環住容塵子的腰，「如何化解龍氣中的邪氣？」

    莊少衾苦思良久，「邪氣混進龍氣之中，無法釋盡龍氣，豈可根除邪氣？」

    河蚌點頭道：「上次皇陵之事定是有人獻策於皇帝，慫恿而成。宮中有不少高人方士吧？」

    莊少衾語帶沉吟：「嗯，聖上慕道，宮中修道之士甚多。」

    河蚌覺著容塵子體溫略有下降，忙將他扶起來，莊少衾將他扛回臥房。待安頓下來，河蚌方道：「只須將此事稟報皇上，不懂的就坦白承認不懂吧。」

    莊少衾一頭霧水，但只要能救容塵子，他必須嘗試，「好。」

    兩日後，莊少衾回到皇宮，將此事稟明聖上。聖上屢求解決之策，他只得實言相告，惹得聖心不悅。第三日，有方士向皇上獻策，稱自己有辦法調和皇陵邪氣，但需取五百童男童女，進行血祭。

    莊少衾聞言，心中震驚無比，宮中有數名道士也竭力勸阻。但無人有更好的辦法，聖上一怒之下，將莊少衾等人俱都痛斥一番，並令各州府進獻童男童女。

    莊少衾怒極，夜間就御劍趕回清虛觀。

    那時候河蚌在餵容塵子喝水，見他一臉怒容，只是淡淡問：「怎麼了？」

    莊少衾接過她手裡的水，自己先喝了半碗，「庸君！他竟聽信小人讒言佞語，要用五百童男童女血祭。童男童女魂魄雖然乾淨，但無辜慘遭殺戮，豈會不生怨恨？怨氣融於龍氣之中，同邪氣有何區別？」

    河蚌淺笑，「你堂堂國師，要弄到這幾百童男童女父母的名單，應當不難吧？」

    莊少衾還是有些猶豫，「何盼，我理解你想要救回師兄的心情。但這畢竟是幾百條人命。如果師兄直到此事，也絕對不會由著我們犧牲數百條性命去救他。我能輕易接近他，殺他更是易如反掌，不如……」

    「閉嘴！」河蚌扶著容塵子躺下去，將被子替他蓋好，「要他腦袋本是不費吹灰之力的事，但你知道謀殺真龍天子在天道之中該當何罪嗎？你可能會淪入畜生道，從此不得為人！聽著，在眾多獻子的父母之中，挑一個強壯、大膽的，弄到他的生辰八字，帶來給我即可。」

    莊少衾還真是有些擔心，「不要亂來，一旦被察覺，那是抄家滅族的大罪。」

    河蚌眯著眼看他，「他還能跑到水裡把所有的河蚌都抓來殺了？」莊少衾很是無奈，「我沒有跟你開玩笑。」

    河蚌將他推著出門，「走了走了，囉嗦！」

    一個月後，宮中強征童男童女數百名，惹得百姓怨聲載道。三日後夜間，聖上遇刺。有人用一根削得極為鋒利的細竹筒刺入他的心臟，令其血流過多，最終不治。

    而即使睡在他旁邊的宮妃，也沒有看見兇手。

    宮中一片混亂，清虛觀仍舊是清靜之地。

    葉甜進到容塵子臥房，發現玉骨扶著容塵子，河蚌正餵他喝湯。那湯鮮艷若血，她不由得湊過來，「這是何物？」

    河蚌嬉笑著將她趕開，「藥呀，我還會害他不成？」

    葉甜將手中的甜湯放在一邊，她的眼睛仍紅腫著，「我最近老是夢到師哥，總是想起好多陳年舊事。他突然這樣，我覺得天都陰暗了。盼盼，你還好嗎？」

    河蚌一口一口餵容塵子，「好如何？不好如何？」

    葉甜轉頭望她，「盼盼，我害怕，我真好害怕！師父死了，於琰真人越來越憔悴，他快要將自己都熬幹了。二師兄還願意回到那個皇宮，他心裡只有國師的權位！如果於琰真人也……以後清虛觀該怎麼辦？」

    河蚌回頭看她，她曾經還算高挑豐滿，如今卻瘦得形銷骨立，原本剛毅的目光如今充滿無助和不安。她雖修道，然生來便受盡寵愛，雖不似普通女兒般嬌縱，但從來未經變故。即使紫心道長仙逝，也有容塵子和莊少衾全權料理，她只負責悲傷。

    河蚌放下碗，緩緩展臂抱住她，「知觀會醒過來，少衾心裡還有你們，清虛觀必會安然無事。別害怕。」

    葉甜在她懷裡，突然淚如泉湧----她擔憂得太多，而心太小，裝不下那麼多的負擔，「如果當時你沒有救我，你的手就不會有事，你就不會落到鳴蛇手上。師哥也就不會有事！都是因為我！我當時為什麼不自己掉下去，如果我掉下去師哥就沒事了！」

    河蚌輕拍她的背，語聲溫柔，「誰都不用掉下去，我們都要活著。」

    葉甜第一次在人前顯露出軟弱，卻是在這個河蚌面前。她脫出河蚌懷抱，擦乾眼淚，語帶哽咽，「盼盼，有時候我真的懷疑你對師哥的感情是假的，而有時候，我又害怕你強作歡顏，撐苦了自己。」

    河蚌淡笑，重又端起碗，繼續給容塵子餵湯，旁邊的玉骨不樂意了，「您怎麼能這麼說呢，我家主人對知觀的事，哪一件不是親力親為？於琰真人天天罵她您不管，反倒懷疑她。」

    河蚌輕踢了她一腳，語聲仍然極輕，「甜甜，如今我是個妖界最慘的內修，而何為承襲上古神獸血脈，又得天火靈精，現在實力只稍遜於江浩然。它是我的徒弟，體內又還有我的一顆珍珠，絕不敢逆我之意。只要它在我手，妖界生不起事。如今道宗能人不多，即使老頭死了，道宗也翻不了天。少衾在宮中，道門在本朝會繼續得勢，一切都不會改變，別害怕。」

    那不驚輕塵的語氣無形中安定了人心，葉甜深吸一口氣，突然重重點頭，「嗯。」

    而那以後，河蚌開始晚睡早起，天天汲取日月精華，存儲靈氣。葉甜有時候幾日見不著她面，連於琰真人都覺著她的存在感微弱了許多。就連想罵一頓出出氣也要找半天。

    不幾日，宮中傳來皇帝遇刺的消息，國都戒嚴，莊少衾也不敢隨意走動。及至十月末，新帝初登基，為籠絡民心，採納了莊少衾等人的諫言，放回了先前強征的五百童男童女。祭祀皇陵的事也就這麼不了了之。