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    她手指肚裡捏著一個，舉到周啟眼前。

    明知他看不見，下意識還是拿過去了，當反應過啦後，寶憶不禁吐了吐舌，心道自己糊塗，正欲往後縮手，卻不想周啟忽然上前，低頭，唇銜著那粒白生生的蓮子。

    他手長得很好看，又細又長，卻不陰柔，握著寶憶的腕子，往自己唇邊挨近，溫熱的呼吸就這麼噴到寶憶手腕，濕漉漉的，又像是小獸在舔舐皮膚。

    換做別人做這個動作，一定是唐突且又無力，可他慢條斯理，一舉一動都像是與生俱來的自然，吃完，便抬起頭，端正身子慢慢咀嚼。

    「我跟寶憶一樣，都喜歡帶蓮心的。」

    姜寶憶一動不動，小臉通紅的看著他。

    手指上還沾著他的體溫，仿佛那舌尖觸到，讓她冷不丁縮回手，藏到身後，緊接著就站起來，慌忙把懷裡的白玉盤放回桌上，結巴著：「大哥哥，那我先回去了。

    秋容..秋容她就交給大哥哥了，還..還有哪些錢財，我都寫在這封信里，大哥哥...你找個可靠的人，讓他帶你去找，你想用多少，就拿多少，都拿走也無妨的。

    我..我....」

    「日後你嫁人，總要留些做嫁妝。」周啟不動聲色抬起頭，好似在看著她。

    姜寶憶搓著手指，喃喃道：「沒事，遠洲哥哥不在意這些，他有手藝，餓不著的。」

    周啟斂起面上的笑，冷了聲音：「對了，葉遠洲的確是個值得託付的男人。」

    姜寶憶把信放在書案上，又怕被風吹走，沒法子，只好硬著頭皮走到周啟面前，兩根手指捏著信，隨後往他手心裡塞了塞，確認他握住後，忙跳出來深呼了口氣。

    「那我走了。」

    ....

    轉眼半月過去。

    相府

    劉相冷笑著拍案，嘆道：「可笑，著實可笑，派了多少眼線盯梢，這筆銀子竟然就在眼皮子底下，那麼個小姑娘，這都看不住！」

    啪的一聲巨響！

    壓不住劉相的憤怒，兩兄弟面面相覷，誰都沒有開口。

    洪澇水患陸續收到錢銀物資，沒有從戶部走，更沒有經他核驗批發，而是打著小皇帝的名號，廣仁布施，沿著水路一帶從北往南，徑直發往災害州縣，中途沒有經過任何官員周轉，待消息傳回時，劉相便是想要追查，那銀子也已經花的不甚快活了。

    本該十拿九穩是他劉全的東西，到頭來費盡心機卻被周啟拿去給小皇帝做嫁衣，簡直可笑。

    「秋容呢，死了嗎？」

    「據姓顧的傳來消息，秋容當場就毒發身亡，沒有留下半點痕跡。」

    秋容是最早安插進姜家的老人，早先年因為手腳伶俐伺候過老太太，後來就被調去春暉堂，一直在姜家最緊要的院子侍奉，這麼多年來，通過秋容往外傳遞的消息不計其數。

    不乏姜越與朝中官員往來，蘇氏和青州蘇老大人之間書信往來，還有姜雪同老太太之間的私語，皆被秋容悉數監察並傳遞迴劉相耳中。

    連秋容都沒發覺姜雪的異常，都沒能找到鄭文曜遺留的錢財寶貝。

    怎麼就忽然冒出來了？

    又是從哪冒出來的？！

    劉相臉色鐵青，嘴角的筋微微抖動，「姓顧的你們悄無聲息處置了便好，一個婦道人家，總有個合情合理的死法。」

    「姜家呢？」劉凌摸著下頜，請示劉相。

    姜家。

    劉相嗤道。

    「姜越都已經投到牢里，姜家還能如何，橫豎等死罷了，別把精力放錯地方，眼下我們最緊要的，是追回姜寶憶手裡的余錢，拉攏吳家做後備財力保障，同時，徹查周啟，必要時，可取其性命。」

    「是！」兩兄弟同時應聲。

    末了，劉平問：「那妹妹和陳旌的婚事，父親可選好日子？」

    陳旌那日點頭，劉相難掩歡喜，言語間儘是對陳旌的喜愛讚賞之詞，更是不顧劉清秋反對，自作主張將其許給陳旌。

    劉清秋哭的砸門，劉相將她鎖在屋裡，著人看管著，這兩日來倒也想開了，吃食恢復，也逐漸開始打扮。

    劉相總算臉色好點，思忖少頃，道：「便定在九月初九，省的陳旌回西北耽誤了。」

    ....

    「母親，吃點粥吧。」姜瑤擦完淚，端著一小盅粳米粥從帘子後出來。

    短短數日，蘇氏就像老了十歲一般，整個人沒了光彩。

    她沒抬頭，半躺在榻上掩面嘆氣。

    往蘇州的信一去不回，想來父親與母親也怕被姜家牽連，事到如今竟連封信都不肯給她，興許是怕有一日姜家被抄，查出來與蘇家有勾連。

    蘇氏嘆了聲，淚水沿著面頰無聲掉落。

    姜瑤坐在她跟前，吹涼後餵到她嘴邊，勸道：「母親，父親都叫我們別擔心，你再這麼折騰下去，若父親回來，瞧見後指不定怎樣擔憂。」

    蘇氏一把扯下帕子，咬牙道：「他還會心疼我？他滿心滿腦都是棲香閣和墨韻館那兩位，我是人老珠黃了，用不著他惦記！」

    姜瑤一愣，「既如此，母親更要多吃點。」

    蘇氏剜她：「沒良心的，那是你父親，你怎麼能吃的下飯。」

    姜瑤擱下小盅，耷拉下肩膀來，最近屢屢不順，父親出事，周啟眼瞎，先前還想著跟人約了游湖，自己還未出去辭約，便相繼收到好友生病的帖子，這都是忙著跟姜家撇清干係。