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    「我願意的。」沒有半分遲疑。

    小姑娘的腮頰通紅，明眸如月，沁著淡淡的水光。

    周啟沒說話，寶憶想起辟毒藥丸，怕他用亂了，於是提醒道：「葉伯伯說，這藥丸服下後，可抵禦大部分毒/藥，可是藥丸有期限，最多維持三日，所以沒有異常，大哥哥別吃他。

    若不慎服用了有毒的東西，六個時辰內吃下藥丸也能緩解，你千萬別忘了。」

    「多謝。」周啟聲音漸冷。

    姜寶憶笑：「不用謝。」

    心裡想著：往後都是一家人，客氣什麼。只要他好好的，眼睛沒瞎，大姐姐肯定不會中途拋棄他，也就沒有後面大哥哥的因愛生恨，偏執殺害姜家滿門。

    周府

    周臨胳膊上掛著周澹，進門時候兩人打打鬧鬧碰到了周啟，周啟只瞥了眼，連訓斥都沒，便抬步往書房走去。

    周臨與周澹面面相覷，周澹吃驚：「二哥，大哥掉魂了？」

    周臨點頭：「八成。」

    周夫人從後面跟來，拍了周臨一巴掌：「這兩日沒事別去你大哥面前晃，省的招人煩。」

    周啟進了書房，徑直走到屏風後的藤椅上躺下，他也不知怎麼回來的，滿腦子都是那小姑娘甜甜的笑，鬼使神差，著了魔。

    扭頭，偌大的四聯屏風後，是擺有棋案的寬榻，清風吹得楹窗簌簌作響，院裡的花香跟著撲進門來。

    第一次，是她復原棋盤，第二次，是她找出帳目紕漏

    從開始就注意到了。

    日積月累的偏愛，到今日已經不是三言兩語便能說清道明的。

    他橫起胳膊，蓋住眼睛。

    周夫人嘆了聲，進來後命人將冰鎮梅子湯放下，又屏退了下人，獨自來到藤椅旁。

    周啟起身，衝著周夫人行禮。

    「母親。」

    周夫人擺手讓他坐下，自己坐在右側圈椅上。

    「是為了寶憶的婚事？」

    周啟略有些尷尬，不自在道：「讓母親憂心了。」

    「我也喜歡寶憶，原先是打算待她及笄後與姜家攤開來講，我見你待她格外不同，便知你是用了心思的，今日又見你如此萎靡魂不守舍，心裡愈發為你著急。

    葉遠洲的名聲在外，都道他良善謙遜，不然當年姜雪也不會把寶憶託付給他，姜雪既然做了決定，必然是都為寶憶思量過的。

    旁人便也算了，葉遠洲那樣的為人，母親只能勸你一句，算了吧。」

    周啟沉默不語，交疊在一起的雙手收緊又鬆開，如此重複。

    他在周家十幾年，可周夫人還是看不清他心思，周啟經歷滅門之後，整個人都變得十分內斂克制，便是有再不如意的時候，也不對外宣洩抱怨。

    不似周臨周澹，時常還會耍點小性子。

    他完全沒有。

    「母親放心，我不會胡思亂想。」

    雖得到這樣的回答，周夫人卻還是不能安心。

    夜裡特意讓小廚房燉了養神湯，得知周啟都用光時，周夫人支著臉，與周大人咦了聲。

    周大人剛下值，不知道她心裡揣摩什麼，邊解腰帶邊回頭問：「夫人想什麼想的入神，你離拿燈火遠點，仔細烤了頭髮。」

    周夫人掃了眼，罩紗內的火險些燒到髮絲，她直起身，打理散開的鬢髮，「夫君，你覺得沈侍郎家的嫡女如何？」

    沈侍郎老來得女，嫡女將將年滿十六。

    周大人坐回榻上，寬衣後鑽進薄衾：「挺好的小姑娘，長相好嘴也挺甜。」

    周夫人翻身壓在他胸口，滿臉喜色：「那把她跟咱們啟哥兒撮合撮合，成嗎？」

    周大人垂眉看了眼夫人的手，頗有疑慮：「夫人不覺得她小了點嗎？」

    「不小不小，總歸是及笄了。」

    何況，興許周啟就喜歡小的呢。

    寶憶比沈家姑娘還小，周啟不也巴巴等到人家及笄？

    周夫人當即覺得，沈家姑娘一點都不小。

    沒幾日，周夫人便跟沈家女眷約好了聽戲，就在沿江戲園子。

    周啟是被府里小廝從大理寺叫到戲園去的，去了後才發現周夫人有意為他說親，他不好當面拂了周夫人美意，便捱著時辰在那專心聽戲。

    雖在江邊，還是有股熱燥燥的潮氣撲來。

    周啟目不斜視，從袖中取出摺扇打開，慢慢扇風。

    從旁坐著的姑娘眉眼間難以掩飾的喜歡，她早就聽過周啟，如今當面見了，只覺得果真是個神仙般氣質如玉的男子，眼眸長且深情，鼻樑高挺，下頜線如刀劈斧砍，線條硬朗不失柔美，她看的心神蕩漾。

    正欲搭話時，聽見母親笑道：「你們兩個下去走走，我與周夫人說兩句貼心話。」

    劉清秋是早早得了信，知道周夫人今日邀的是沈家女。

    先前父親和兩位兄長將她關在府里，逼著她去討好西北大將軍陳旌，她不願意卻也不敢拂了父親的心意，硬著頭皮侍奉，可那人跟冷麵神一般，看他一眼，都覺得渾身被刀子割過。

    若叫她嫁給這樣的人為妻子，不如一刀了結來的痛快。

    她站在與周夫人相臨不遠的亭中，瞧著周啟與沈家女出來，便整理了髮飾衣裳，緩緩走出門，事先等在兩人必經之路。

    劉清秋不明白，她放低身段去討好周夫人，為何她絕口不提自己與周啟的事，一個姑娘家做到如此地步已經很失顏面，她自以為為了周啟已經做到極致，也合該拿到自己該有的回報。