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    太監打量了少頃，認出來，問：「葉太醫？」

    葉遠洲拱手作揖，溫聲道：「馮公公。」

    葉遠洲常隨葉太醫進宮給妃嬪問安，太后信任葉太醫的醫術，近幾年葉遠洲承繼衣缽，在葉太醫原有基礎上，研製出許多適合宮中女子的良藥，故而頗受太后喜歡。

    這太監清楚，只是他可從沒聽過，葉遠洲跟姜寶憶有什麼親事。

    雖懷疑，態度很是客氣：「葉太醫，您是有顆懸壺濟世的仁心，可婚約不是兒戲，不能因為你想幫表姑娘一把，就稱自己與她有婚約。

    您這麼說，是要拿出憑證來的。」

    周啟倏地將目光投到葉遠洲帶來的那捲紙上，出於大理寺官員的直覺，他知道那捲紙必定藏著最深的隱秘。

    他深吸一口氣，餘光微轉。

    旁邊的小姑娘，一雙細白的小手交握著垂在身前，杏眼微斂瞧著溫順乖巧的樣子，時而抬頭看一眼葉遠洲，眸光里竟是亮閃閃的光。

    葉遠洲慢慢把捲紙打開，看了眼寶憶，與馮太監說道：「公公有所不知，我與寶憶是打小就有的婚約，只是那會兒年紀小，姨母和師父不願對外人說，便將我二人婚事寫了下來，內附我二人合過的生辰八字，以及姨母臨終前期盼我二人早日成婚的心愿。

    遠洲不才，在此與姜伯父請罪，望伯父原諒遠洲的欺瞞。」

    馮太監暗道不好，嘶了聲又問：「可去過官府？」

    葉遠洲溫聲答他：「義父先前已經拿著這份婚書去過官府備案。」

    有理有據，今日的差事，怕是辦不成了。

    馮太監眯起眼睛，打量著葉遠洲不卑不吭的模樣，又佯裝淡定的掃過周遭賓客，待看見凜眉冷目的周啟時，不由打了個哆嗦，忙拱手拜了拜，狼狽告辭。

    姜瑤最先反應過來，上前拉住姜寶憶的手往葉遠洲處使了個眼色，笑道：「原來這就是你說的那個人啊！」

    刻意拉長的音調，讓周啟聽了很是心煩。

    原來這個人，寶憶早就與姜瑤說過。

    是怎麼說的？

    羞澀嬌怯還是滿懷期待？

    周啟無法思考，也無法眼睜睜看著寶憶跟葉遠洲眉來眼去，他提起一口氣，徑直走到寶憶面前，低聲說道：「你隨我過來下。」

    說罷，先行離開。

    姜寶憶看了眼四周，好像沒人聽到，大姐姐還沉浸在發現她秘密的快樂之中，興高采烈與舅母分享點評，舅舅與幾位男賓互相道賀，葉遠洲則正在與外祖母交談。

    她挪了下腳步，沒人發現，便趕忙躡手躡腳跟著周啟消失的方向追去。

    繞過長廊，冷不防被人一把握住胳膊，拉進開到荼蘼的凌霄花從中。

    嘈亂的枝葉和花瓣拂在臉上，又癢又軟，與此同時傳來的，還有熾熱綿密的呼吸聲，一下一下噴在她的額頭。

    她抬起眼來，一隻大手自她左頰擦過將那擾人的枝葉推開，入目，是周啟緊繃嚴肅的面孔。

    姜寶憶有點害怕，殷紅的臉蛋裹上細汗，她往後退了退，後脊抵在雕花牆上。

    「大哥哥，你怎麼了？」

    「叫我令甫。」周啟似乎不耐煩，聲音挾著森冷壓迫。

    小姑娘咬著舌尖，醞釀了一番，還是沒叫出來。

    「我不習慣。」她沮喪的低下頭，手指磨著衣角。

    周啟往下沉身，迫的她想扭頭鑽出來，可上前頂在花牆上的長腿快她一步，將去路擋住，她只好收起那點小心思，乖乖與他對視。

    「寶憶，叫一聲，讓我聽聽。」

    他放緩語氣，循循善誘。

    姜寶憶不明白，他為什麼非要糾結自己的稱呼，不只是一個稱呼嗎？為什麼非得逼著她改掉？

    她想，算了算了，也只是一個稱呼。

    一咬牙，抬起眼來含糊而又快速的喚了聲：「令甫。」

    周啟面上微頓，又聽下面的人試探著討價還價：「大哥哥，這下總好了吧。」

    「是令甫，不是大哥哥。」

    「是大哥哥，也是令甫。」

    小姑娘認真跟他講理，講完想起自己是跟過來的，遂問：「你可是有話跟我交代？」

    周啟只覺費盡心力的一拳打在棉花上，輕而易舉就被泄了力，他笑了聲，站直身子。

    姜寶憶趁機吸了口氣。

    周啟看她沒心沒肺毫不知情的神態，便知自己從頭到尾都是一廂情願，惱怒的同時，又覺得自己可笑。

    「你知曉自己跟葉遠洲的婚事？」

    「嗯，母親病故的時候與我說過的。」姜寶憶如實答他。

    與周啟猜測的相差無幾，他不是沒想過，是姜雪為了保全姜寶憶的性命，將她一生都做了謀劃安排，故而才會在及笄之日，在他人得手之前，讓葉遠洲帶著婚書上門。

    多少人覬覦鄭文曜的財物，十幾年過去，心思便都打到寶憶頭上。

    「你母親的確為你思量縝密。」他恢復神色，有些後悔方才衝動的舉止，怕嚇到她，往後連見自己一面都難。

    「若是為了保護你，這婚約其實日後是可以不作數的，你還小，還有很多選擇。」

    「我今日及笄，已經不小了。」姜寶憶墊起腳，身量比年初時候又高了兩寸，如今正好貼近周啟的下頜。

    「你願意嫁給葉遠洲？」周啟抿起唇，眸色幽深的看著她。