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    「寶憶，打開來看看，可喜歡。」

    他聲音如冷玉，輕緩而帶著一股溫涼。

    小匣中躺著硯台和墨碇，饒是姜寶憶沒甚見識，可入目的硯台做工精巧，紋理清晰，原先便有的石紋好似一隻臥躺的貓兒，能工巧匠就著底色雕琢的愈發生工，她便知這硯台定然貴重。

    再看那一柄好墨，色澤黑潤，香味濃郁。

    她還沒開口道謝，便聽旁邊姜昭笑道：「郎君可是送錯了禮，咱們五妹妹什麼都好，就是不通筆墨，你送她這樣好的玩意兒，豈不是浪費。」

    說罷，扭到跟前看著墨碇，輕巧說道：「這是徽墨，後主都說過，徽墨甲天下。五妹妹你看，這墨碇拈來輕，研無聲，落紙如漆，久不褪色。這樣好的墨碇，京城沒幾人能用到。」

    評完墨碇，她又開始品評硯台，姜昭為了討好父親，便將大部分精力用在寫字上，她字寫得極好，也經常得到姜越稱讚，眼看著周啟送了這樣對胃口的禮物，她焉能不顯擺一番。

    「極品歙硯，東坡居士曾評，此硯澀不留筆，滑不拒墨，用來研墨最是舒適，這一對佳寶，落在旁人手裡也便罷了，送給五妹妹，著實有點暴殄天物。」

    話音剛落，周啟附上輕笑，只將小匣子往寶憶面前一推，淡聲說道：「寶憶若是喜歡，那這禮物也算物盡其用。寶憶若不喜歡，那這禮物便如廢堆里的石頭，一文不值。」

    字字珠璣，聽得姜昭直磨牙根。

    姜瑤最喜歡姜昭吃堵，哼哼一笑嘲道：「寶憶人緣好，不像某人，整日醉心寫字寫詩，也沒見有誰給她送墨碇硯台，想來是嫉妒看不下去，這才巴巴湊上前挑撥是非，有這力氣，不如窩回屋裡再寫上百八十幅字解氣，省的待會兒沒吃幾口就飽了。」

    「你..你，你又欺負我！」姜昭不成想被姜瑤當著眾人面譏諷，一時間下不來台，雙眼接著通紅，抹淚哭道：「是我沒人喜歡，可你是我姐姐，也不能這麼作踐我。」

    姜瑤笑，笑的姜昭後脊直冒冷汗。

    「吵不過的時候就知道我是姐姐，你哪來的臉，哪來的身份？席面上都是正經人，你要是不想讓我打你，就趕緊回棲香閣藏起來，若不然...」姜瑤活動了兩下手肘，挑釁似的看著姜昭。

    沒什麼是姜瑤不敢做的，姜昭又氣又憋，拂袖跑回了棲香閣。

    顧姨娘與姜晗姜蘭遠遠看見，互相使了個眼色，顧姨娘壓低嗓音囑咐：「你們二姐就是不長記性，吃多少次虧了，還敢冒頭。」

    「你們兩個安生點，乖乖等著待嫁就好。」

    顧姨娘誰都靠不上，也知道這個家蘇氏做主，便是日後給兩個女兒議親，只要別得罪蘇氏，她能為了體面給姜晗姜蘭好好相看一番。

    周啟望著姜寶憶，幫她收起來禮物後，低聲道：「往後你便不要叫我大哥哥了。」

    姜寶憶張開小嘴，疑惑：「那我叫你什麼？」

    「令甫。」

    「為什麼要這麼稱呼，我覺得好彆扭。」姜寶憶搖頭，深以為不如大哥哥來的簡單。

    周啟低下身去，只差雙手握住她的手，細細解釋：「我是不是你親哥哥？」

    「不是，但是勝似。」

    「不是便不是，咱們沒有血緣關係。」

    「可是...」

    「沒有可是」周啟沉了語氣，鄭重其事的看著她，小姑娘的臉上滿是不解，鼓著腮頰似乎還有話說，周啟本想揉揉她腦袋，可看著梳理端莊的髮髻，簪著重瓣海棠的玉簪，便將大掌收回，溫聲說道：「叫令甫。」

    姜寶憶瞪著眼睛，望見他明淨而又深沉的眸子，線條分明的下頜線幾乎貼在她額頭，她想往後躲開，周啟雙臂前撐，將人困在方椅之中。

    垂下的眼皮帶著一絲威嚴，似乎定要逼她叫出這兩個字來。

    「對了，我有禮物回贈給你。」姜寶憶臉紅，被他這般正經對視，只看一小會兒便覺得呼吸急促，無法喘息，她從荷包里摸出瓷瓶，儘量不看他的眼睛，然後把他的手翻過來，手心朝上，瓷瓶放在他掌中，合攏。

    「辟毒丸，我讓葉伯伯幫忙調製的。」

    周啟翻來覆去看了遍，手往上一抬：「為何送我這個？」

    想著夢裡的情形，姜寶憶尋思不到什麼合理的藉口，便直接坦白：「我做了個夢，夢裡你的茶水被人動了手腳，你喝過後痛苦倒地，雙目失明，大哥...

    我看夢裡衣裳的穿著，應該就是酷夏之時，你要小心。」

    「又是夢？」周啟眉心蹙攏，儘管不是那麼相信，還是把藥收起來，「謝謝寶憶。」

    姜寶憶不好意思的笑笑，小臉通紅，唇瓣下的牙齒糯白可愛。

    周啟喉嚨動了下，還未有動作，聽見月門處小廝急匆匆來報。

    「大人，夫人，宮裡..宮裡來人了！」

    姜越拂了拂常服，蘇氏驚訝的跟上前去，熱鬧異常的席面瞬間靜默下來。

    宮裡的黃門太監捧著聖旨進來，環顧四下尖細的嗓音響起：「吆，府里在辦席面，好生熱鬧。」

    姜越不明今日是何旨意，不卑不亢回：「是我外甥女的及笄禮，公公不嫌棄，可留下一同宴飲。」

    太監擺手笑：「咱們可不能不長眼色討人嫌...」正說著，一扭頭瞥見周夫人和周啟，臉上立時換了副恭敬的神情，作揖問候：「夫人安好，周大人安好。」