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    像姜寶憶這種小姑娘，最難應付，因為你永遠不知道她在想什麼，而她自己，又清楚知道自己要什麼，想什麼，以及接下來該做什麼。

    你即便再努力去討好，也動搖不了她的內心。

    總之，景子墨是決計不會碰這類姑娘。

    他就喜歡貌美胸大直來直往的，好相與，你待她好，她就把身家性命都交給你。

    「許劉兩人說她什麼了？」

    周啟擰眉，景子墨一愣，原是偏聽偏問了。

    他便把那日情形仔細說與周啟聽，不過是拈酸吃醋的挑撥話，誰叫他們大人生的龍章鳳姿，英明神武呢，京城多少小姑娘巴不得嫁進周府，做妻做妾都無妨，劉清秋愛慕周啟，在女眷圈裡幾乎人盡皆知。

    她之所以透出去，便是想叫那些妄想周啟的女子早些斷了心思，也是警告之意。

    許家沒倒那會兒，許二姑娘奉承拍馬，一直都是劉清秋的左膀右臂，慣會捧高踩低作踐別人，故而後來許家出事，沒有人肯幫扶許二姑娘，人如今就收在教坊司，再沒往日的囂張氣焰。

    「她們倒也沒明說，是借典故譏諷五姑娘，只道話本子上有這麼一個人，庶女出身，長相學識都差，後來長姐嫁到侯府，她也跟著做了侍妾，有道是一人得道雞犬升天。」

    景子墨壓低聲音，覷見周啟愈發冷凝的神情。

    這種話，便是痴傻都能聽明白。

    「五姑娘聽完，說了聲飯菜可口，便與周夫人閒聊起別的。書堂上課前，五姑娘去消食，我就插空問了句，別人膈應你你怎不生氣，你猜她怎麼回我？」

    周啟果真想了一番，卻沒答他。

    景子墨煞有其事說道：「五姑娘說，她沒學識可是記性好，相貌不算極美卻也勉力能看，她有很多優點，自己知道就好，也不介意不相識的人誤解自己。」

    初聽是覺得小姑娘有容人之量，細想卻不以為然，能說出這番話的，必定是對自己極其滿意自信，且有獨立思想的人。

    不以旁人曲解而動搖內心信念，那時起，景子墨就覺得這小姑娘不一般。

    周啟微微勾了勾唇，難免腦補她認真說事的表情，是了，這才是姜寶憶。

    轉臉，他曲指叩在桌上，漫不經心問道：「你跟她仿佛很相熟？」

    語氣淡淡，景子墨卻冷不防打了個冷戰，旋即撲通趴進被窩，少頃就用雷聲大的呼嚕聲表示，我已經睡了，什麼都聽不見。

    晨起時，已經停雨，屋檐上結了層薄冰，覆在積雪之上。

    姜寶憶睡到很晚才起，睜眼就見翠喜端來一碗黑漆漆的藥湯，聞著味，知道周啟那方子熬的，她又躺回去，懨懨道：「翠喜姐姐，太苦了。」

    翠喜挑開簾帳，眼神往外一指，小聲道：「是周家郎君吩咐我熬煮的，說姑娘近日來憂勞過度，必須得飲一碗藥湯。」

    聽到周啟的名字，姜寶憶只好坐起來，捏著鼻子喝光滿滿一大碗。

    她總覺得，回京後周啟約莫還要用她幫忙，若不然，也不會一碗碗的藥湯每日不空，她很愁苦，穿衣時忍不住說道：「翠喜姐姐，我想吃飴糖。」

    上回周啟送她的飴糖，她分給余嬤嬤和翠喜，剩下的便都自己吃了，清早喝了這樣苦的藥，從頭到腳都像泡在苦膽里。

    翠喜給她梳了個飛仙髻，簪入粉色桃花簪，穿的是對襟繡桃花暗紋小棉襖，下面的裙子勾勒銀線，與青緞面繡鞋相得益彰。

    捧出披風，翠喜笑道：「今兒出門，給姑娘買兩串糖葫蘆甜甜牙。」

    姜寶憶漱口後，用了盞米粥，江南的飯菜大都精緻小巧，她也不好多吃，七成飽後便去前院等著。

    姜瑤出門時，積雪的樹木已然開始融化，凍僵的葉子黏糊糊的綴著冰水，滴滴答答催人出發。

    景子墨換了件緋色錦袍，與周啟已然候在院門外。

    姜瑤先是看了眼周啟，又默默把目光落在景子墨身上，兩人今日竟都穿了緋紅衣裳，景子墨生了雙好看的桃花眼，不偏不巧也朝著姜瑤看來，她臉一紅，拉著姜寶憶的手鑽進馬車。

    臨近年節，蘇州街上十分熱鬧，沿街兩道叫賣的小販卯足了勁攬客，此起彼伏的喊聲襯的這條街年味十足。

    姜寶憶鮮少出門逛街，從前小，母親讓她在碧蘅院養心性，舅母是愛熱鬧的人，時常帶著姐姐出去閒逛，起初姜寶憶也想去，後來見母親不高興，便默默收起心思，那些年間，母親以儘可能的行為降低兩人在京城的存在感。

    可謂大門不出二門不邁，便是母親交好的女眷，也不去走動。

    姜寶憶看一切都很新鮮，翠喜去買了糖葫蘆給她，她不好意思當著外人面吃，便囑咐翠喜一定要幫她收好。

    後來到一處做燈籠的鋪子，鋪面很大，各式各樣的燈籠應接不暇，姜寶憶捧著一個老虎燈，翻來覆去的檢查，周啟見狀，取了銀子給店家。

    那小老虎活靈活現，兩隻眼睛畫的精巧，挑杆是用桃木做的，磨得光滑無瑕疵。

    景子墨是會做事的，路上故意藉口傷疼，連累姜瑤走慢些。

    兩人落在後面，便索性坐在橋頭石墩上歇息。

    姜寶憶不見姜瑤蹤影，提著老虎燈就往回找，周啟怕她在人群中走丟，便緊緊護在左右，橋邊攤販眾多，姜寶憶身形靈活，尤其是在看到姜瑤以後，宛如泥鰍似的就往裡鑽，情急之下，被周啟一把握住手腕。