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    事關許家被抄的那些財產，因是劉相兒子經手，寫了名錄後轉交給禮部，被剋扣多半不說，便是入了禮部名單那些，財產也遲遲不曾移交。

    禮部官員不敢催促，卻又因年底尾宴處處都要花銷，各州各府不斷催促而憂心忡忡，今日幾人借著避風頭躲到大理寺，在此唉聲嘆氣，也不敢找尚書與劉相理論。

    聖上年幼，劉太后垂簾，劉相又握著半個朝廷的權力。

    長久以往，君不君臣不臣，恐會生出滔天禍事。

    宋浩斜靠著圈椅，嘆道：「難怪劉凌主動接下抄許家的差事，跟他爹一樣精明狡詐，我就是生氣，劉家要多少錢權，才能滿足？活脫脫貔貅，只進不出，國庫都不如他們劉家豐盈。」

    劉相有三子兩女，長子劉平任揚州鹽稅使，不算盈利，單是鹽商進奉的錢財都數不勝數。二子劉凌在京城任職，恰逢許家兩個公子空出閒來，想必不久劉凌就會補上空缺。三子還小，長女劉惜玉是太后，幼女劉清秋指望跟西北大將軍聯姻，到時一旦跟軍/方聯絡勾結，天下盡入劉家之手。

    到那時，幼帝就徹底被做空了。

    景子墨雙手疊在腦後，眯起眼睛抬腿上桌：「物慾人心哪裡會有盡頭，得不到就盼，得到了就妄，總歸沒有止境。」

    周啟進門，兩人立時坐正身姿，齊齊叫了聲：「大人。」

    覺出他情緒陰沉，景子墨給宋浩使了個眼色，宋浩端來龍井，恭聲道：「大人喝口熱茶暖暖身子。」

    看到龍井，周啟不免想起在暖閣同寶憶喝得茶，心下又是一陣煩，掀開卷宗草草看了幾頁，問：「各州府要的補給，禮部怎還沒有下發？」

    景子墨便把事情來龍去脈仔細說了遍，提到劉凌，三人俱是沉默。

    北邊報雪災，西邊有匪患，百姓生死存亡之際，劉相還能縱容兒子斂財。

    周啟冷聲道：「此事你們不要插手，我會處置好。」

    景子墨上前，誰都知道此事棘手，若惹惱了劉相，便是性命之憂。何況周啟還在教授幼帝，多少雙眼睛盯著，極容易招至冷箭。

    「大人，其實你不必非要去做...」

    「若人人都惜命明哲保身，這天下才是真的完了。」

    周啟堵了他的話，抬頭見他今日穿的格外喜慶，轉話問道：「這是相親去了？」

    景子墨攤手，宋浩接道：「景世子看了三家姑娘，一個都不喜歡。」

    周啟側臉，若有所思問：「你喜歡什麼樣的。」

    景子墨摸摸腦袋，仰頭認真回想一番，答道：「長得好看，沒什麼心眼，直來直去的最好。」

    如是說著，他想起那日救的落水姑娘。

    低頭，見大人沉思不語，便撐手摁在桌上，順著話茬問過去：「大人呢？喜歡什麼樣的？」

    宋浩也好奇的瞪大眼，抱著胳膊往前湊臉。

    周啟叩在桌上的手一頓，嬌軟柔嫩的一張小臉無比生動的撲進心裡。

    喉嚨往下輕滑，開口道：「我是不是年紀有點大了？」

    -完-

    第20章

    ◎咱們大人，怕是有喜歡的姑娘了◎

    景子墨反應快，暗中戳了戳宋浩的手臂，兩人相繼走出堂外，景子墨往梅樹上一靠，瞥向堂中小聲道：「咱們大人，怕是有喜歡的姑娘了。」

    宋浩眼珠瞪出來似的，扯著嗓子質疑：「不能吧，若真有了大人不早早就去下聘了？」

    周啟行事從不拖泥帶水，宋浩跟在他身邊好多年，自然了解。

    景子墨露出個意味深長的表情，附於他耳上道：「約莫是個小姑娘，不好下手。」

    若不然豈會在風華正茂的年紀，忽然感慨自己歲暮。

    宋浩難以置信的看看景子墨，又看看猶在堂中愁眉緊鎖的大人，腦子不打轉了似的，張口結巴道：「不能..不能吧。」

    先帝在位時，修建了許多道觀，京中便有好幾處，宮裡也修了一座，初一十五他都會去打蘸祭奠，每每熏得火燒火燎，饒是身處後宮的妃子都能聞到煙燻氣，雖有怨言，卻不敢置喙一聲，每每被嗆得難受還得同去侍奉。

    先帝崩逝後，劉太后便立時廢了打蘸祭奠的慣例，先前香火旺盛的道觀，只是由原來的真人道士打理，林林總總遣散不少，現下凋零的厲害。

    周啟與幼帝同站在三清石像前，焚了經書，相攜走到隔間雅室。

    小道士在外面清理灰燼，侍奉香火，從開著的殿門能看見外面灰冷的天，陰沉沉的蓄積著烏雲，沒有風，鳥雀蹦蹦躂躂在雕梁欄杆上覓食。

    幼帝是棋太嬪所出，未登基前母子二人在後宮沒甚存在感，棋太嬪本是先帝身旁婢女，獲幸後有孕生了八皇子，雖封為貴人可一直不得聖寵，偏居在最簡約的宮殿過的實屬淒涼。

    先帝雖多子，可命都短，陸續夭折幾個，先帝就愈發迷戀燒香打蘸。

    興許是為著年輕時殺戮過重，在位後期的先帝，開始以仁德養民，寬仁待下，可蒼天不如願，劉太后之子上位沒多久就在深夜突發惡疾驟然崩逝，幸虧先帝子嗣多，劉太后不慌不忙從一群弱小中挑了最不起眼的八皇子，過繼到自己名下，順理成章成了現在的小皇帝。

    棋太嬪被賜居廣平閣，吃穿用度對外道來是跟劉太后不相上下的。

    小皇帝恭敬的行了謝師禮，稚嫩的面孔因長久聽政處事而染上一抹帝王威嚴氣，他背著手，隨後走到太師椅坐下。