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    而許家也正是知道緣由，故而這幾日與劉相來往很是頻繁。

    二樓茶肆，周啟在腦中理順思路後，聽見對面宋浩低聲道：「大人，京中來信，召你回去。」

    周啟擰眉，瞥了眼信中筆跡，知是劉相所為，不禁攥緊拳頭，倒吸一口氣，腦中愈發清明起來。

    劉相給他足夠時間查證，卻在最關鍵時候調他回京，說明他只想節制許家，至於旁的什麼真相，無關緊要。

    宋浩見他遲遲沒有回應，又道：「許大公子的事情還要不要查？」

    周啟眉眼冷淡，聞言只抬頭掃向江面，骨節分明的手指輕點桌案，隨後起身落下一句不輕不重的話：「繼續查。」

    樓下不斷有商客進門，不乏外地口音，周啟算過，短短半個時辰，已經有六波人歇腳，他跟掌柜的打聽了一番，得知年尾有場江南第一商賈的比賽，獲勝方可奪得地皮一處。

    那塊地皮曾是江南首富鄭文曜的私產，也是鄭文曜起勢的重要地段，故而被後人譽為風水寶地，此番拿來當彩頭，也是因為初初解禁，被無數商賈覬覦。

    周啟去看過，那塊地皮隔著鄭家不遠，足足有半坊之大，與鄭家遙遙相望，對角姿態猶如反哺之勢。

    曾經的鄭家早就荒敗，熱鬧也因著謀逆消散，此前圍繞鄭家建立的庭院也都紛紛遷居，千金一擲的富貴地門可羅雀，雜草叢生。

    周啟閉上眼，仿佛想起謝家被誅的前兩日。

    那夜靜謐，他倚在母親懷裡小憩，隱約聽見有女人同母親焦急說話的聲音，她很激動，也很緊張，攥著母親的手過於用力，從而把周啟從夢中扥醒。

    「謝大將軍回不來了，這是一場陰謀，你跟三個孩子能逃就趕緊逃。

    雖然文曜不願我冒一絲危險，可我不能眼睜睜看著你和孩子去死，想辦法送孩子出去，再晚，就真的沒有時間了！」

    謝家早就被暗衛監視，不得以，母親把他交給了最信任的嬤嬤，悄無聲息隨雜物車離開謝家，送去京郊道觀。而他的兩個哥哥和母親，為了掩護他活下去，以最慘烈的方式自/焚於謝家，替代他死去的那個孩子，則是嬤嬤的親生孫子。

    周啟抬頭，望向荒蕪的院落，那夜過去拼死送信的女人，就是姜寶憶的母親姜雪。

    回程很快，先是走了兩天水路，後來騎快馬日夜兼程，用了四日便折返回京，彼時天氣涼湛，周啟換了身乾淨的衣袍，紅衣皂靴，因著氣質溫潤如玉，猶如高山之雪明朗謙和，同時泛著淡淡的疏離冷漠。

    他去了趟大理寺，緊接著又與刑部整理了涉案官員檔案，由刑部侍郎匯總給劉相後，才有喘息時間。

    回府時，已經是三日後傍晚。

    暮色四合，涼風颳過亭榭將樹上的黃葉吹得瑟瑟發抖。

    書堂旁的暖閣，燈火亮著，薄薄的紗窗透出清瘦的身影，他心間一動，提步走上前去。

    -完-

    第14章

    ◎聽見她呢喃道：「大哥哥...」◎

    入目是雙聯檀木屏風，燭光浮動薄紗上的人影，時而纖瘦，時而臃腫，屋內靜謐無聲，周啟定在原處，眉心微蹙。

    冷風吹皺了書紙，也把屏風上的人影吹得煙消雲散。

    他走到書架前，取出疊放整齊的字帖，娟秀靈動的小楷恰如她那個人，乖巧可愛。

    擱在旁邊的書籍，約莫已經翻看完畢，規整的擺在右手邊隔斷里。

    周啟摸出江南商賈比賽紙張，夾進未寫的字帖中。

    翌日清晨，姜寶憶吃完早膳就賴在床榻間，梳好的髮髻松松垮垮垂落，今兒天冷，外面風呼呼的刮，仿佛一夜之間就進了寒冬，冷的叫人不想出門。

    昨晚她被凍起來，縮在被褥中沒怎麼睡著，方才余嬤嬤和翠喜去庫房領新的棉被褥子，舅母著人過來傳話，叫她過會兒去趟春暉堂，跟姜瑤一併選選時興的面料，讓師傅裁剪新衣。

    她卻不怎麼想下床，小手小腳冰涼的厲害，唯獨床褥間有暖和氣。

    歪著翻看書籍，腦子裡轉的飛快，碧蘅院月錢不多，大半被她用來買書，房間布置簡約，卻也有半間屋子特意用來存放書籍，她看書不愛回頭，看完就用箱子封存，現下都堆在角落中，乍一看去很是壯觀。

    沒多時，姜瑤來了。

    她穿了件高領對襟長裙，婀娜不失嫵媚，外面罩了件新做的狐裘披風，走起路來能看見溜光水滑的面料，半根雜毛都沒有。

    姜瑤轉了圈，很是得意的解了帶子扔到旁邊，拖鞋爬上床去，與姜寶憶挨著躺好。

    「大姐姐，你身上好暖和。」

    姜寶憶像挨著塊炭，忍不住抱著姜瑤的胳膊蹭了蹭，姜瑤身上很香，是某種花草的味道，清新不嗆鼻。

    「你這兒還沒用炭？」姜瑤掃了眼，把手中的暖爐塞給姜寶憶，「翠喜做事真不用心，早幾日就該去領炭火了，總不至於冷的跟冰窖一樣。」

    她鼻子受冷，忍不住打了個噴嚏。

    姜寶憶習以為常，咧開嘴笑道：「翠喜姐姐去領了，可沒領到余炭，庫房嬤嬤說再過兩三日就會再行採買，讓她等等，橫豎現在沒入冬，不著急。」

    姜瑤嗤道：「你可真是個軟柿子，棲香閣和墨韻館早早領了炭火，你一個正經表姑娘怎就非得排在後頭，說到底是你自己不爭氣，活該她們擠兌你。」