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    姜寶憶彎腰爬過去，給她擦淨臉上虛汗，曲臂彎下腰將額頭貼在姜瑤頭上，瞬間被燙的哆嗦了下，她跪坐在床前，回頭看了眼仍在外間與大夫問話的舅母，隨後從貼身荷包里摸出一枚藥丸，塞進姜瑤嘴裡。

    葉太醫給她做的藥丸，大都是用來補氣養血，增強體力的良藥，因用料珍稀工序繁瑣，故而每回也只是幾丸而已，即便是她自己，也鮮少在夏日服用，多半都在冬日備著。

    服用藥丸不多時，姜瑤的氣色明顯好轉，她咳了聲，喉嚨里嗆出不少水來，蘇氏踩著碎步匆忙趕緊來，挨著姜寶憶坐定後，雙眸焦急的望向姜瑤。

    她睫毛輕顫，眼珠不斷轉動，忽然，猛地睜開眼來，失神的瞪著帳頂。

    蘇氏趴上去，抓著她手臂就喊：「瑤兒，瑤兒，我是母親！」

    姜瑤緩慢的移過視線，看清面前人後，嘴巴癟了癟，隨後破聲大哭起來。

    姜瑤用了碗雞湯海參粥後，斷斷續續講完今日之事。

    她早上出門與好友約了游湖賞景，遊船來到湖心亭，正在依序登岸時，不知道是誰從後推了她一把，讓她直直墜進湖裡，姜瑤不會水性，岸上許多丫鬟小廝看著干著急，卻沒人跳下去救她，就在她快要失去意識前，有人將她環著腰拉到岸上。

    蘇氏咬著牙根問：「當時..可有人看到你衣裳內....」

    她嘆了聲，氣的胸悶憋脹。

    姜瑤臉一紅，垂下眼皮道：「救我的人用衣裳裹住我，秀珠和雲綠反應快，護著我就返回船內，一路往家趕。」

    蘇氏默默鬆了口氣，方才她已經審過秀珠和雲綠，說辭與姜瑤如出一轍，若真如此，倒也不礙事。

    她想起那件做工華美的錦服，眉頭忍不住又是一皺，見姜瑤沒有大礙便去了外院，這件事即便要謝，也只能暗中過去，侯府門第，需得備上一份重禮。

    姜瑤側過身，姜寶憶歪在外側，與她蓋上一條毯子。

    她退了高熱，雙頰異常緋紅。

    「寶憶，我知道誰推得我。」

    姜寶憶瞪大眼睛，不覺用手捂住嘴小聲問：「大姐姐你怎麼不告訴舅母？」

    姜瑤似鼻底哼出氣來，不屑道：「我若是說了，母親定會大驚小怪。」

    她壓著雙手，往前靠近：「是劉清秋的狗腿子許芙。」

    許家多年來一直攀附劉家，許家姑娘尤其厲害，每每與劉清秋在一塊時，巴結逢迎之意昭然若揭，恨不能劉清秋使個眼色，就甘當馬前卒。

    「上回在周家，劉清秋看我的眼神就像要吃人一般，我知道她也喜歡周啟，可周啟喜歡我，她自覺難堪，就想讓別人害我，她以為害死我，就能如願得到周啟的心，簡直做夢！」

    姜寶憶聽得雲裡霧裡，只是那個死字格外刺耳，她拉著姜瑤的手，一時間不知該如何勸解。

    「寶憶，你信不信，我一定會嫁給周啟的！」

    姜瑤雙眼格外自信明亮，姜寶憶被她的神色震撼，連連點頭認真回道：「大姐姐，我信。」

    若不然，夢裡的因愛生恨如何解釋？

    只可能是愛之深，恨之切吧。

    姜瑤落水之後，安心在家養病，再未出過大門。一來是蘇氏不放心，二來也是姜瑤怕劉清秋再使絆子害她，畢竟劉家權勢滔天，若鐵了心弄死她，定有千百種法子。

    她可記得落水時，劉清秋那得意狠辣的眼神。

    總有一日，她要嫁給周啟，要氣死劉清秋，徹底出了心頭這股惡氣。

    轉眼入秋，姜錦程在周家讀了小半年的書，性子也比從前安穩許多。

    姜寶憶把最後一本字帖臨摹完，去書架上歸置時，找不到新的字帖，這才意識到，周啟去往江南已有數月之久。

    她站在書架前翹著腳去夠上面的書籍，聽見身後傳來爽朗的笑聲，一扭頭，周臨背著手進門，徑直越過她輕而易舉把書拿下來，往她面前一遞，笑道：「大哥真是能掐會算。」

    姜寶憶抱著書喚了聲「二哥哥」。

    周臨坐在案對面的圈椅上，抬腳搭在膝蓋：「大哥前兩日寫信回來，說是給你預備的字帖今日就會用完，讓我過來給你布置課業，他竟料的分毫不差。」

    姜寶憶彎著嘴角，露出潔白的牙齒，她皮膚很白，迎著光近乎透明的瑩潤，烏黑的頭髮簪著青綠色步搖，像是小仙女一樣。

    周臨摸了摸腦袋，覺得妹妹似乎一夜間長大了許多。

    他依著周啟的吩咐，將特意留在書架上的幾本商賈傳記取下，又補上新的小楷字帖，準備離開。

    姜寶憶送他出門，臨走忍不住問：「二哥哥，大哥哥還有多久回京？」

    周臨嘶了聲，不確定：「說不準，或許年底，或許用不了幾日。」

    周啟傳回京城的密報涉及秘辛，經由刑部大理寺覆核後又聯合多部門審辦，最近正呈交給劉相主理審結，因為牽扯到多個地方官員，故而過程很是嚴謹隱秘，拖延至今都未結案處置。

    遠在江南的周啟，與大理寺錄事宋浩從一處私家園林出來，準備繼續去查案卷。

    不久前景子墨來信，將京城局勢詳述後，提到劉相與許家如今動向，說起江南貪墨圈地案，證據都指向許家那兩位公子，劉相遲遲不允結案，無非為著拿捏許家，他不會為了這麼一樁小案子跟許家撕破臉。