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    經他提醒，姜寶憶忽然覺出右手疼痛，抬起來一看，果真虎口連著手腕處磨破皮，滲出淡淡的血漬，她下意識藏到背後，搖頭道：「沒什麼事。」

    周啟不由分說攥住她胳膊，一眼看到傷處，扭頭對著周臨道：「二郎，你就是這麼照顧妹妹的？」

    周臨瞥了眼，心虛的沒敢答話。

    姜寶憶是被周啟拽著胳膊拉到花廳的，清理傷口，塗抹藥膏，最後纏了一圈紗布，從始至終，他都陰沉著臉，房裡沒一個人敢開口。

    姜寶憶挨著近，被那迫人的氣勢震得屏住呼吸，只巴望他快些包紮好，好讓她離遠喘口氣。

    今日的氣氛似乎就在周啟回來後變得古怪起來，姜寶憶用完膳，與周夫人閒聊了兩句，便尋了藉口急匆匆拉著姜錦程離開。

    花廳里，周澹靠在周臨腿邊，似乎意識到大哥還沒發完怒火，一張小臉認命似的繃的緊緊。

    周啟瞪著他們，瞪了大半晌後拂袖前去書房。

    走到廊下聽見花廳里兩人小聲嘀咕：「大哥只說我們，也不說自己，他讓寶憶姐姐寫字，不也是罰她嗎？我可看見她中指壓傷的痕跡了，大哥真是...」

    「噓，你好歹等大哥走遠點再說。」

    周啟杵在廊下，腦中回憶方才姜寶憶的右手，似乎真有被筆桿硌出的傷痕，他擰眉，頭也沒回拔高聲音朝屋裡道：「二郎三郎，罰你們抄寫《史記》一百三十篇，明早給我。」

    翌日來到暖閣，周啟已經在書架前讀了半個時辰的書，見她進門，便放下書籍，緩步走上前來，桌上放著幾卷軟綢，裁剪的同手指寬窄，另有一條繡著團花芙蓉的攀膊。

    姜寶憶換了件窄袖春衫，重新梳回乾淨利落的雙丫髻，包紮的紗布已經去掉，昨日的傷也結了薄薄的粉色痂痕，只不過連日來積攢起的自信已然崩塌，因為她發現周啟發脾氣的時候，根本就不敢與他頂嘴。

    「伸手。」周啟見她走神，不由瞟了眼，提醒道：「莫要覺得受傷便可懈怠臨摹，我原本想給你減去兩頁紙，後仔細思忖，深以為古之成大事者，必要苦其心志，水滴石穿，鐵杵成針，靠的都是日復一日的堅持。」

    姜寶憶低著頭，五指纖纖伸到他面前。

    周啟取來一條軟綢，左手摁住一角，右手開始繞著她中指包裹，軟軟兩層綢布，不松不緊，繼而又將她食指裹住，抬眼淡聲道：「如此，便不會硌出繭子。」

    其實周啟以為，只有磨出繭子，才有可能習得一筆好字。他練字那幾年，根本就沒這般矯情。只是見她手骨纖軟，皮膚瑩白，到底是沒下狠心。

    姜寶憶瞧著嬌小，卻也沒同他抱怨過一句，故而周啟很是放心的去往大理寺查翻卷宗，且心裡稍稍有種成就感。

    姜寶憶其實偷偷想過告假，編個理由偷懶，可一想到要在周啟面前扯謊，就不自覺的打怵，沒別的法子，只能好生臨摹，半個字都不敢大意。

    半月來，小有成效，至少交給周啟查閱時，他臉色不如從前那般肅沉。

    之後又是顏公的《多寶塔碑》《顏家廟碑》，柳公的《神策軍碑》《玄秘塔碑》，姜寶憶覺得這輩子的字都在這個月裡寫完了，沒有盼頭，好容易將紙都用光，隔天書架上又堆的滿滿當當，這一眼看不到頭的日子，她是愈發覺得難熬。

    幸好，周夫人要辦花宴，家學跟著停了七日，姜寶憶總算找到休息的時間。

    姜家花園正是熱鬧時候，她躺在藤椅上拿團扇遮了臉，方才姜瑤被蘇氏叫走，小半晌沒回來，曬著太陽，她覺得骨頭都是酥的，懶洋洋不想起身。

    這檔子空隙，聽見誰在不遠處竊竊。

    「五姑娘給的香囊頂有用呢，以往姑娘出門總得不停打著扇子，現下花叢中有多少蚊蟲，卻沒一隻敢靠近的，也不知葉太醫用的什麼方子，佩在身上味道淡雅且不沖鼻，當真是好物呢。」

    「呵。」不屑的笑聲，姜寶憶坐起身來，聽出是棲香閣二姐姐身邊丫鬟。

    「殷勤的跟親爹似的，不知道的還以為我們姜家在給葉家養閨女呢。」姜昭的聲音帶著刻薄尖酸，不輕不重砸進姜寶憶耳朵。

    她站起身來，雙眸定定望向傳出話的方向。

    「也不知她娘用的何種手段，勾的葉太醫終身不娶，五妹妹是個短命的，三五日病一場，誰知道能活到多少歲。我們都是託了五妹妹的福，若不然姜家能請的動葉太醫這尊神？

    哦不，是託了她娘的福。」

    伴著一聲輕笑，姜昭搭在丫鬟手臂，慢悠悠從花叢中繞出。

    「說不準我那五妹妹，真就是葉太醫的種,她....」

    聲音戛然而止，姜昭沒想到會在此處遇到姜寶憶，稍微怔愣了片刻後，神色恢復如常，她拂開丫鬟的攙扶，趾高氣揚的斜睨了眼，沒有看見姜瑤，她著實鬆了口氣，只姜寶憶一個，她是不放在眼裡的。

    「不出聲躲在這裡想嚇死誰？」惡人先開口，姜昭咬牙嗤道。

    「二姐姐，方才的話我都聽到了。」姜寶憶攥著拳頭，煞白的小臉瞪圓了眼睛。

    「怎的，你是要去夫人跟前告我的狀？蘇氏那個....」

    「二姐姐，你肆意詆毀長輩，無中生有編排是非，是問你讀的聖賢書都去哪了？」

    似乎沒預料到姜寶憶敢還嘴，姜昭很是詫異，轉瞬就變本加厲嗤笑起來：「若想人不知，除非己莫為，你有什麼資格對我指手畫腳，有人敢做，就不准別人評說？」