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    周臨笑：「可要好好補補，省的再掉肉。」

    姜寶憶乖巧回道：「謝謝大人和夫人招待。」

    臉上還有睡覺壓得紅印，周啟斜瞟了眼，夾了片春筍到姜寶憶碗裡：「今日辛苦你了。」

    十足的官腔。

    周臨嘖嘖，也用公筷夾了一片粉蒸肉過去：「寶憶，吃肉補肉。」

    姑娘家大都喜歡吃的素淨，晌午他讓廚房做的飯菜也都是時蔬類不油膩的，姜寶憶吃了許多。

    周啟自然暗道周臨不體貼。

    他吃飯時，餘光不覺往左邊掃了眼，只見姜寶憶先是夾起那片竹筍，周啟嘴角上挑，然下一刻，卻見她把竹筍撥到碗邊，低頭吃掉油膩膩的粉蒸肉。

    他愣了下。

    姜寶憶又夾了一片，吃的齒頰留香，很是滿足。

    碗邊的竹筍，此時稍顯多餘。

    飯後，周夫人特意備了幾份禮物，托姜寶憶帶回去給姑娘分一分。

    她原只給寶憶準備了，可又怕寶憶在姜家不好自處，便每個姑娘都另備了一份，如此也不會讓她受人排擠。

    外面天黑的透徹，周啟登車與他們姐弟二人同行。

    姜家一早得了消息，一行人浩浩蕩蕩等在大門口。

    除去春暉堂的蘇氏和姜瑤，棲香閣的二姑娘，墨韻館的三姑娘四姑娘也都精心裝扮，滿懷期待的站在蘇氏身後，翹首期盼。

    周啟下車時，蘇氏與姜瑤上前相迎。

    廊下燈籠被風吹得微微搖曳，饒是在如此昏暗的的燈光下，亦能覺出周啟清和矜貴的氣度，如同青竹，更像松柏，通身都是令人可望不可即的疏離。

    姜瑤的臉倏地通紅，往前廳走時，蘇氏還暗暗囑咐她莫要失了儀態。

    可自己一轉頭，招呼下人上茶時，根本就難掩歡喜，言語間遮不住得意。

    多少年，府里沒有掛魚袋的官員上門了。

    姜瑤親自端了盞茶過去，還未開口，腮頰已然紅的火熱。

    周啟客氣道謝，低頭喝茶時，看見姜寶憶站在姜瑤身邊，纖瘦細小的人裹著雪白的披風，說不上是乖還是可憐。

    他沒坐多久，依著母親吩咐送完禮物後，便起身離開。

    人剛走，前廳就熱鬧起來。

    姜瑤在眾人的羨慕下，將匣子裡的東西一一打開，看見五支不同圖案的珠花，牡丹，海棠，玉蘭，石榴花還有桃花，成色極好的玉石，雕工也是上乘。

    她又款款走到絹紗前，素手摸在花樣新穎的布匹上，嘴角忍不住翹起。

    「五妹妹，我們都跟你沾光了呢。」開口的是棲香閣的二姑娘姜昭，相貌脾氣跟她生母李姨娘一模一樣，明麗而又咄咄逼人。

    話音剛落，姜瑤就皺了眉頭。

    姜寶憶擺手道：「哪裡是為我，方才他明明說是周夫人感謝舅舅之前幫忙，尋著機會送上回禮，二姐姐別想岔了。」

    姜瑤反應過來，抬頭嗤笑姜昭：「不會說話就別說，尖酸刻薄上趕著找罵呢。」

    這種場景眾人都習以為常，故而姜昭只是暗暗咬牙，不敢與她明面衝突。

    墨韻館的三姑娘姜晗和四姑娘姜蘭也是像極了自己生母顧姨娘，綿軟如水的性子，總是極好說話。

    她們待姜瑤選完珠花和布匹後，又等姜昭翻撿完，這才不慌不忙各自挑了喜歡的。

    剩下那些，便留給姜寶憶。

    是一對桃花珠花，粉粉的倒是襯姜寶憶的年紀，只是那匹絹布則過於寡淡，是清凌凌的月白色。

    ......

    仲春，天氣轉暖。

    蘇氏接了齊家的邀帖，要帶姜瑤去赴賞花宴。

    齊大人與舅舅曾是同窗，齊家四郎剛中進士，又生的一表人才，故而蘇氏對他很是滿意，千挑萬選見過人後，決計讓姜瑤去見見。

    姜瑤千百個不願意，又不敢忤逆蘇氏，故而故意拖著姜寶憶一同，上車時，蘇氏狠狠給她一記白眼，姜瑤權當看不見。

    齊大人如今任太府監，官途與姜寶憶舅舅相似，兩人關係也就處的很是微妙。

    周啟複查的二百三十六冊帳簿，其中有一冊恰恰需要與太府監核實，平素不便，適逢齊家開賞花宴，他便趁機前來拜訪，即便被人瞧見，也不會多想什麼。

    周啟下馬，正巧看見姜家馬車被管家牽引著去往後院。

    他進門，抬頭往曲折的甬道掃去，覷見一抹嫣粉色身影，挪著小碎步急急跟著前面人，生怕攆不上。

    -完-

    第5章

    ◎周啟見她髮髻蓬鬆，簪著的珠花幾欲掉落◎

    齊家花園正是百花爭艷時，牡丹芍藥擎著花苞綻放，墨綠色的枝葉層層疊疊如水浪一般涌動，淡淡的香味不絕如縷的竄進鼻間。

    姜寶憶無心賞花，因為她迷路了。

    舅母和姐姐單獨與齊夫人聊天，她就跟著丫鬟來到外面閒逛，去了趟淨室，出門發現給她領路的丫鬟不見了。舉目望去，這一大片的花叢著實紛繁靡麗，卻是半個人影都見不著，她在花叢間轉來轉去，愈發暈頭轉向。

    更可怕的是，她聽見窸窸窣窣的聲音，不像是正常走路，倒像有人刻意放緩的腳步聲，她繃著小臉，緊張的藏住呼吸聲，跟貓兒一樣躲在墨玉牡丹叢下。

    心跳隨著腳步聲而變得劇烈，她辨不清來人方向，只能從被風撩亂的花間知曉那人離自己越來越近，好像就在她身後。