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    昨夜用膳周啟特意詢問過母親，緣何會讓姜家嫡子過來讀書。

    府里的夫子名動天下，曾是周啟恩師，年邁後出於情誼繼續在周家教學，手底下跟著三個學生，周家三郎周澹，平陰侯二郎景子意，再就是中書令兼礦監稅使劉相幼子劉琛。

    姜家老大人雖然二品致仕，但後來嫡女也就是姜寶憶的母親姜雪與夫君和離，孤身一人從江南折返回京，不過半年，姜雪前夫牽扯到一樁謀逆案，被斬當日，姜寶憶出生，因為和離早，故而姜雪和姜寶憶並未受到牽連。

    只是先帝有意邊緣化姜家，姜老大人亡故後，姜寶憶的舅舅縱然為官十幾載，也只做到從六品光祿寺丞的位子，再未得到提拔。

    周家和姜家素無來往，於情於理姜家不該托人上門。

    母親道閨閣時與姜雪是手帕交，如此應下也是可憐姜寶憶處境，年紀尚小就沒了母親照拂，祖母年邁，舅母顧不周全，姜錦程能進私學，姜寶憶舅母合該知道是託了誰的福。

    周啟將手爐往她面前推，順勢收過已經核算完畢的帳簿，低頭，忍不住皺眉。

    姜寶憶梳理的飛快，查驗也很仔細，只是這筆字，委實寫的橫趄豎仰，不忍入目。

    他看了眼雪兔一樣的姑娘，又低頭看紙上螃蟹散步般的字，默默嘆了聲，找出紙筆對著謄抄。

    周啟忙起案卷向來不記時辰，一直到晌午用膳，外面小廝叩門過來送膳食，他才意識到已經整理了兩個時辰。

    右腳邊的箱匣放著三十四冊查驗完的帳簿，對面小姑娘還在認真翻看，毛茸茸的頭髮散出桂花油的清香，小臉因為暖閣的溫熱而透出一絲嫣紅，不像剛進門時那般蒼白。

    周啟在旁邊桌上擺置完飯菜，來到桌案前把帳簿合上，道：「先吃飯。」

    姜寶憶腦子裡還都是往年帳目數值，起身的時候眼前一黑，周啟眼疾手快攙住她，下意識就說：「待會兒把剩下的銀耳何首烏羹喝完。」

    顯然用腦過度。

    姜寶憶擺擺手，站直身子向他證明自己根本不需要。

    可周啟已經坐下，對於她的反抗無動於衷。

    盛好米飯遞給姜寶憶，又把精緻的菜餚儘量往她面前推擺。他入大理寺早就習慣長久不吃不喝勞作，故而此時面色如舊，神情從容。

    姜寶憶吃東西時很安靜，專注的挑選自己愛吃的，塞滿嘴巴後鼓鼓的像是儲糧的倉鼠。

    周啟怕她噎著，倒了盞茶。

    「謝謝大哥哥。」姜寶憶彎起眉眼，腮頰紅的像花瓣尖尖。

    中途周啟出去一趟，回來後姜寶憶已經吃完，且把飯碗都收回食盒裡，只是似乎吃的很飽，正在暖閣里溜達著消食。

    「過來。」周啟熱好銀耳何首烏羹，倒了滿滿一大海碗。

    姜寶憶嘆了聲，垂著腦袋上前，「能不能少喝一點？」

    周啟抿唇不語。

    姜寶憶只好認命捧起海碗，咕咚咕咚憋著氣幹了。

    那苦澀的滋味夾著難以言狀的糯滑，讓她禁不住捏緊了拳頭。

    「張嘴。」

    姜寶憶覺得齒間一涼，甜絲絲的滋味沿著舌尖緩緩溢開，她瞪圓眼睛，含糊問：「飴糖？」

    周啟點頭，道：「好吃嗎？」

    飴糖屬於稀罕物，姜寶憶只吃過兩三回，都是姜瑤拿給她的。

    周啟見她慢悠悠舔吮著飴糖，好似也能品嘗到那股甜美，他笑了笑，從腰間解了荷包：「伸手。」

    姜寶憶看著手心那袋飴糖，不敢相信一樣：「都送我了？」

    周啟點頭，心道：這些帳簿怎麼說也得看三日，真是孩子，喝點補腦湯羹還得拿糖哄，跟三郎一樣。

    三郎就是他幼弟，飴糖也是從他房裡翻出來的。

    「大哥哥你人真好。」

    看到傍晚，書堂下學，正好看完一百冊。

    周啟將整理完畢的貼上封條，親筆寫上日期封印。

    姜寶憶歪著頭，道：「大哥哥的字寫得真好看。」

    周啟扭頭，看到她真誠的小臉，起身笑：「往後等程哥兒時，我給你送兩本字帖，堅持練上半年，你也能寫好字。」

    姜寶憶往後退了一大步，「不用麻煩大哥哥了。」

    「不麻煩。」

    周啟權當沒看出她眼裡的拒絕，規整完帳簿後，送上謝禮。

    「裡面有盒傷藥，各種傷抹兩日就好，還有一本刺繡書，送你...姐姐了。」

    姜寶憶抱在懷裡，福禮謝道：「我一定親手交給姐姐。」

    周啟曾見過幾次姜瑤，她十指纖纖，根本就不像捏針繡花的，出於職務本能，有些細節他一眼便能瞧出。

    姜瑤這幾日隨蘇氏應邀赴宴，雖明面上沒點破，姜瑤也知道母親是在拉著自己相看，幾家常來往的門戶，她都不喜歡，真正喜歡的人她又不敢同蘇氏講，兩家門第相差甚遠，無論如何蘇氏都不會由著她胡來。

    「就只這些東西？」姜瑤掀開盒蓋，看著裝有傷藥的瓷瓶，還有那一本繡花書，沮喪的扔掉蓋子，坐到圈椅上問。

    姜寶憶點點頭，興奮道：「大姐姐，他很細心的，知道你送他絹帕，便給你相關書籍還有傷藥，他定是知道你辛苦。」

    姜瑤支著腦袋連連嘆氣：「那不都是你幫我繡的麼。」

    她自幼不愛繡花，傷神傷眼傷手。