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    周臨哀嚎：「又輸了。」

    周啟笑：「習慣便好。」

    「可認得那兩人？」他聲音清淡，往外瞥了眼，可見嫣粉色身影在蔥綠樹木間走動。

    周臨探頭看了眼，道：「不認得。」

    摸過桌上一盞茶，忽然想起什麼：「許是姜家姐弟，母親說今兒要來新學生。」

    周啟問：「光祿寺丞姜大人家？」

    「是，素日從無來往，也不知母親怎就答應下來。」

    周啟走到楹窗前，面容挾著淡淡的笑意。

    曲起的手指叩在窗欞，少頃，道：「前幾日莊子那筆爛帳，你找來給我。」

    ......

    晌午，周夫人留姜寶憶和姜錦程用膳。

    本該回大理寺的周啟出現在膳廳，姜寶憶看了眼，便有些心虛的低頭，小手揪著帕子不敢看他。

    周夫人溫和且沒有架子，席面上的飯菜精緻可口，然姜寶憶怕程哥兒再惹出什麼事來，故而著實沒嘗到滋味，一雙眼睛竟盯著程哥兒去了。

    飯後，她贈上舅母吩咐的禮物，便與程哥兒去往書堂。

    程哥兒落座，姜寶憶就在書堂旁側的暖閣中等他。

    紗帳垂落，偶有輕風勾起微動。

    桌案上堆疊著幾本帳簿，姜寶憶信手翻了翻，她看的極快，邊看便撕下花瓣塞進書中。短短半個時辰，她就有些百無聊賴了。

    周啟推門時，姜寶憶打了個哈欠，左手托著腮，右手捏著一朵芍藥。

    臉龐周遭圍著一圈雪白的絨毛，兜帽下的小臉，瑩白如玉，她很瘦，裹在披風裡單手也能抱起來。

    周啟收回視線，輕咳一聲進門。

    姜寶憶愣了瞬，旋即站起來小聲道：「大哥哥。」

    周啟嗯了聲，坐下。

    姜寶憶瞄了眼他，手指禁不住捂在荷包上，心跳猛地急促起來。

    她捏著絹帕邊往外拉，動了下，周啟抬頭，不解的看向那枚繡著蒲蘭的荷包。

    姜寶憶滿頭大汗，疊的齊整的絹帕被風一吹，簌簌展開。

    周啟聞到一股女孩身上的清香。

    「大哥哥，這是我長姐繡的帕子，送你...」

    聲音像是從唇角間飄出來，很輕，怕人聽見。那張小臉通紅，黑漆漆的眼珠驚慌的看著門口。

    周啟沒接，道：「我有帕子。」

    言外之意是拒絕。

    姜寶憶咬咬嘴唇，往前挪了步，不放棄的解釋：「大姐姐繡了好幾日，紋路針法都很好....」

    「這幾本帳簿的差錯你全都能看明白。」周啟合上最後一本，確認所有花瓣覆蓋處皆為之前認定的紕漏所在，眸中詫異一閃而過。

    本是周家京郊幾處莊子管事做的假帳，尋來好幾位帳房先生，用了三日才盤查完畢，她卻能在半個時辰內悉數對出，連筆墨都用不到。

    周啟掩下震驚，不動聲色盯著她。

    「嗯。」

    周啟吁了口氣，溫聲道：「能不能請你幫個忙？」

    姜寶憶茫然的蹙著眉心。

    「大理寺有個案件積壓了十幾年的帳簿，你能不能幫我對一下帳。」

    「有多少本啊？」兜帽滑下來，露出烏黑的發，粉色珠花微微一顫，小姑娘的眼裡滿是疑問。

    周啟神色凝重：「經年累月積攢下來，總計二百三十六冊。」

    抬頭，卻見姜寶憶如釋重負一般，輕快地點頭：「好呀。」

    比預想的要少。

    「此事絕密，回去後你不得與家人透露。」

    「嗯。」

    周啟站起來，姜寶憶以為他要走，捧著帕子慌慌張張靠近。

    「大哥哥，那你能收下帕子嗎？」

    細白的掌，左手食指滿是針眼，周啟伸過去手，接下帕子：「替我謝謝你姐姐。」

    送出了帕子，姜寶憶高興又輕鬆，連連點頭：「大哥哥真是好人。」

    下學已是傍晚，上車時周府管家提來一個精緻的食盒，道是大公子的回禮。

    回府，姜瑤一拿到手，就迫不及待打開，看見各種口味的糕食後，不禁有些沮喪：「就只這些？」

    姜瑤不重口欲，原想著會是珠釵耳鐺之類，再不濟寫封回信也是好的，哪有回贈女子糕食的。

    可轉念一想，周啟肯收帕子，又回贈禮物，那他心裡定是喜歡自己的，如是安慰，姜瑤臉上不覺染上一抹潮紅。

    她將食盒往姜寶憶面前一推：「知道你貪嘴，全送你了。」

    姜寶憶早就被香味勾的小腹咕嚕咕嚕響，聞言高興的道謝，姜瑤笑她孩子氣，在碧蘅院坐了會兒，就被蘇氏叫回春暉堂學規矩。

    姜瑤去年及笄，蘇氏手裡便有絡繹不絕的拜帖，姜瑤生的俊俏，性情又隨了蘇氏的爽朗善良，自小跟隨蘇氏見過不少女眷，是她們心頭頂好的娘子人選。

    成親講究門當戶對，縱然蘇氏覺得姜瑤是掌中寶，卻也不敢高攀太甚，比方那周家，蘇氏就從未動過心思。

    周府做糕食的廚子是從江南請來的，做出的口感芳香恬淡，姜寶憶吃了好些，夜裡也就沒再用膳。

    原想倚在榻上小憩一會兒，後來竟慢慢昏沉過去。

    這一睡，入了一場極其可怕的噩夢。

    夢見的不是自己，而是大姐姐姜瑤。

    夢裡的她正在賞花宴上，穿著天青色牡丹團花褙子，裡面是件束腰齊胸襦裙，烏黑的髮簪著纏枝牡丹花紋步搖，身旁則站著位氣質卓然的男子，因為是背對著自己，姜寶憶總也看不清他模樣，只是兩人相談甚歡，那男子還低頭為姜瑤摘下落在發上的花瓣。