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2023-09-22 09:32:47 作者： 江色暮
只留下「莫爾頓先生」，依然停留在三樓。
被於是拍打的鬱金香原先有些蔫噠噠的，但在此刻，又像是回到了從前的美好。雲層被風吹走，清冽的月光照下來，籠罩著宛若活物一樣的莊園。
莫爾頓夫人走到了季寒川身邊。
她沒有去看那個倒下去的人。這不包含任何情緒，不代表她是憐憫，還是厭惡。她只是沒有去看，並且蹲下來，把注意力放在男人手上的羊皮本上。
這時候，東方美人背後，「莫爾頓先生」冷漠地看著一切。
蟲潮在退去。
它們之中，有一些被肉塊一起帶回畫像之後的黑暗裡，也有些爬到了窗外，深入泥土。
莫爾頓夫人猶豫一下，像是自言自語似的，下定決心：「我沒有不相信親愛的。」
她的聲音也很好聽，落在莊園之中。
她細白的手指一點點觸碰那個羊皮本。
難道是裡面記載了什麼嗎？
自己的丈夫，和「強盜」，會不會有什麼關係？
莫爾頓夫人的頭腦暈暈乎乎的，卻還是努力去思考。上了樓之後，她眼前的圖案不再閃閃爍爍，不會有時不時出現的石棺影子，更沒有那股焦糊臭味。現在，旁邊的窗戶「轟」一聲被風吹開，外面的雨水落入屋內。纖長手指點在羊皮封面上，莫爾頓夫人原本覺得，自己需要翻開它，然後在裡面找到什麼東西。信件，或者其他。
她也不是很清楚。但如果用心一些，總可以找到。
抱著這樣的心思，莫爾頓夫人的手指碰了上去。
一陣刺目的光亮，照亮了臥室的每一個角落。
莫爾頓夫人聽到一聲痛苦的喊叫。她手指哆嗦了下，下意識以為是倒在地上、來歷不明的強盜。然而出乎意料，光線落在強盜身上，竟然仿佛一種治療。那駭人的燒傷痕跡開始消失——不，不是消失，僅僅是「好轉」。即便這樣，也足夠讓東方美人睜大眼睛，露出不可思議的目光。
在這之後。
她記起什麼，回過頭。
背後空空如也，只剩下一道灰燼，被從外面刮來的風吹拂著，一路往外，融入雨水之中。
一樓，那副巨大的油畫後的黑暗在肉塊填入之後開始緩緩變化，成了尋常的牆壁。東方美人困惑著，低頭，看著眼前的羊皮本。
羊皮從本子上掉落下來，露出裡面零零碎碎的東西。她看到了一塊懷表，一封信，一塊麻布，上面似乎還有用炭筆書寫的痕跡。她沒有細看，更多注意力，放在外面那塊羊皮上。
——這正是季寒川在二樓書房找到的那一塊羊皮！
只是在那天晚上，他將它縫在自己的本子上。到了白天，又光明正大地告訴管家、告訴歐文，自己在羊皮本封面上撒了墨水，用水去洗，卻洗不掉上面的痕跡。
管家和歐文接受了季寒川的藉口。他們完全沒有發覺，家庭教師已經在自己眼皮子底下暗度陳倉。在夜最深的時候，肉塊或許會攀爬到那個暗格外，看著裡面的東西。原先用來包裹記事本的羊皮被季寒川卷好，放在裡面，成了一個不太完美、但畢竟不曾被發現的贗品。
季寒川睜開眼睛的時候，聽到了輕輕的哭聲。
他謹慎，最初沒有睜眼，而是稍稍感受一下自己的身體。稍稍動一下，就撕心裂肺的疼痛。但這種疼，並不讓季寒川多麼難受，更多的，卻是欣慰。他還活著，受了傷，但只用再堅持十個小時。
有光線照在他面孔上。
哭聲更輕了，像是一片羽毛，鑽入季寒川耳中。
他到底是坐了起來，往四處看。看到坐在床上的女郎，黑色頭髮披散下來，落在肩頭。她在哭，哭自己死去的丈夫、死去的孩子。許多年前，她踏上歐羅巴大陸，引來了惡魔的覬覦，最終，毀了家庭，害死了丈夫，連孩子都保不住。
她起先不知道自己生下的究竟是什麼。歐文是漂亮的男孩，可到了晚上，他的小腳會變成羊蹄，肉乎乎的身體會瘦骨嶙峋。她開始生病，丈夫為了救她，走上一條不歸的路途。到最後，莊園徹底落入惡魔手中。
她哭著，哭著，季寒川晃晃悠悠地站起來，看窗外。
他眼睛眯起一些，想：雨停了。
第十一卷 Ⅺ不夜城
第621章 第十一場遊戲
在莫爾頓莊園的餘下十個小時, 季寒川與莫爾頓夫人聊天。
此時去廚房，裡面的各種材料都已經腐敗, 爬著蛆蟲。季寒川看過，面不改色地出門, 花了兩個小時, 帶回來一隻烤兔。
莫爾頓夫人吃著，露出一個淡淡的笑來。她說：「我很少吃這樣的食物。」
季寒川做好準備, 要聽她講一個故事。
莫爾頓夫人果然開始講述。
她遇到丈夫的時候，丈夫比她大二十歲, 是足以成為她父親的年紀。
季寒川聽到這裡，眉尖輕輕一挑。莫爾頓夫人察覺到，微微笑了下，說：「許多人都覺得，我是貪圖他的身份、財產。但是, 無論他是貧窮還是富有，是青春年少還是白髮蒼蒼，甚至——不論他是男是女，我知道, 我都會和他在一起。」
季寒川客觀地：「但如果他沒有財產, 他也不會飽讀詩書。如果他青春年少, 他便沒有足夠的權利娶一個來歷不明的女人。如果他是女性，」聳肩, 「在這個年代, 他一定早已經成為他人的妻子。」