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2023-09-22 09:32:47 作者： 江色暮
他看不清這片空間裡有什麼。眼力好，但至多分辨出隱隱約約的輪廓。還不如這樣，至少能看清身前半米里有什麼。
一片黑紅色的、在斑駁石板上凝固的液體。
季寒川看著上面半個腳印，意識到，自己剛剛應該就踩在上面。
他表情不動，晃一晃蠟燭，去照旁邊。背後，兩個女傭低聲講話，卡蘿問妮可，韓先生這是在做什麼。妮可大約又掐了卡蘿一下，不讓她打擾。
季寒川心想：這是第七天了。帶她們過來，應該已經沒有之前維拉那樣的作用。不過能隨意聊聊、讓我知道這兒不光是只有危險，也算好事。
他站起來，把手上的燭台掛在牆上，拿出羊皮本、羽毛筆，在上面快速勾勒幾筆，拿到卡蘿和妮可面前。
「這是？」
兩個女傭面面相覷。
季寒川簡單說：「地上的東西。我只能看到一小片，」那片黑紅色的凝固液體，被人當做顏料、墨水一樣，在地面這一「畫紙」上畫出一片繁複的紋路，「你們知道這是什麼嗎？」
總體來看，這片紋路是圓形，季寒川看到了往兩邊延伸的弧線。
女傭們猶豫一下，搖頭。
季寒川嘆氣。
他說：「沒辦法了，上去找找吧，先生的房子裡可能有線索。」
至於線索是否在莫爾頓先生的書房，季寒川不太確定，但覺得應該不至於。他前面大致檢查過那裡的書架，如果真有此類東西，不說記憶深刻，起碼也會留有印象。
卡蘿和妮可暈頭暈腦，又要隨季寒川往上。卡蘿瑟瑟發抖，拉著好友的衣袖，顯然不敢。但她們沒法反駁季寒川的要求，只好跟著他。
妮可問了句：「韓先生，你不擔心外面——」
季寒川：「難道讓我自己猜這是什麼？這風險也太大了吧，不如看看。」
兩個女傭對視一眼，沒辦法。
大約因為前面的動作始終迅速、並不遲疑，所以季寒川給自己額外掙出了時間。
他重新上樓，屋子裡仍然清清靜靜。季寒川左右看了看，思索著自己在歐文房間的所見。按照前面經驗，歐文的種種習慣，正是來源於莫爾頓先生與夫人。小胖子會在床頭放一本書，那莫爾頓先生……
「有了。」
他從床上、枕頭邊，拿起一個厚厚的本子。
窗外，雨比之前更大了。甲蟲們在鬱金香之下爬動，一個一瘸一拐的影子，走在古堡之中。
季寒川把羊皮本夾在手臂和身體之間，快速翻閱，去尋找其中出現的圖案。
不論是管家還是歐文，他們話里的意思，棺材之中，都是莫爾頓夫人。而按照季寒川原先的想法，整個故事應該要更簡單些：不知道什麼緣故，莫爾頓夫人懷上了一個惡魔。
她或許原先也有與丈夫的骨肉，那惡魔侵占了這個孩子的身體。也有可能，一切都是惡魔的幌子。
這可以解釋為什麼旁人都不知道歐文的存在，在給莫爾頓先生的信件中從未給提及。可以解釋為何莫爾頓先生要和教堂說起自己的兒子，包括他們一家搬來這種僻靜山林，以及莫爾頓夫人早年的病。
而此刻，季寒川想知道的是：圍繞著石棺的東西，是一種詛咒，還是一種安撫？
前者無疑是來自歐文，後者則來自莫爾頓先生。
整個莊園裡的存在，管家，男僕，女傭們……都受到了不同程度的侵蝕、控制。花匠和廚師要好一些，但也知道危險，並且成為幫凶。
他方才看到的圖案，還是太少了。
這會兒，季寒川找到莫爾頓先生筆記中所有類似的圖案，將相關頁數折起，準備待會兒下去之後，再仔細查看。
他動作很快，在卡蘿和妮可還在憂心忡忡時，便重新吩咐：「下樓。」
「嗯？嗯……」
兩個女傭暈頭暈腦，跟著他上下跑動。
在差不多同一時間，瘸腿的人影走到了一樓某個房子的門邊。
「他」面孔上的肉瘤扭動著，甲蟲從頭髮里爬出來。
「老師——」
門打開了。
人影閃進屋內，看著床上隆起的一塊。「他」的身體開始快速膨脹，很快占據了大半個房間，所有牆壁。之後，那雙眼睛垂下來，看著床上那一塊鼓起。
「他」叫：「老師？」
床上安安靜靜。
「他」覺得憤怒，甲蟲一隻只落下來，爬到被褥之下。
下面空空如也。
須臾之後，發覺這點的眼睛抬起來，望向旁邊的窗口。
「他」看著外面的，從配樓到這裡的兩排腳印。
……
……
「這個……也不是。」
季寒川手指在本子上一一掃過。
在每一個圖形旁邊，莫爾頓先生都標明了圖形具體含義。如他所想，此人對惡魔頗有一番研究。可惜的是，雖然百般小心謹慎，到最後，莫爾頓先生依然沒能擺脫死亡的結局。
季寒川禮節性地哀悼片刻。
他有些好奇，想知道接下來，莫爾頓先生是否還會「現身」。當然，到那時候，出現在那副軀殼內的是什麼，便不好說。
卡蘿和妮可安靜下來，季寒川吩咐：「你們也不要光是站著啊？來，和我一起找。」
兩個女傭愣了愣，被季寒川拖來，一起陷入搜尋的汪洋大海。