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    季寒川咳一聲，說：「庫克先生請我來傳達，小少爺希望今天可以早點吃午餐。」

    卡蘿看看差不多曬好的麵粉。雖然是相當令人疲憊的工作，但她並不顯得辛苦，臉色與以往一般無二。聽了季寒川的話，她點一點頭，對旁邊的廚師說：「道格先生，現在可以烤麵包了！」

    廚師粗聲粗氣地說：「好。」

    但季寒川看了片刻，發覺，這似乎並不是中午的食物，而是晚上。至於中午的麵包，則在更早之前就做好。

    如果真是按照這個流程做出，那早晨的時候，那種奇怪的味道……

    季寒川想一想，走上去些，笑道：「這裡的烹飪方式倒是和我家鄉有很大不同。」

    卡蘿好奇地看著他。但她又總要顧及妮可，在妮可扭過頭，硬邦邦說「那，道格先生，我們就先走了」之後，卡蘿頓時為難，左右看了看，還是要去追妮可。

    季寒川看著，覺得有趣。雖然有心確認一下兩個女傭的狀況，但現在，還是眼前更重要。

    他思索：那兩張速寫的出現，應該不是偶然。所有信物中，只有兩張速寫是「相同」的，以此推斷，它們對應的女傭過往就有關係。妮可和卡蘿來自同一個村莊，但並非一直在一起工作。多莉絲和喬蒂倒是一直黏在一起，但目前還不了解更多。

    兩個速寫上的女孩衣著存在區別，所以季寒川覺得，這暗示了女傭的家境。雖然都來到這裡、成為傭人，但至少女童速寫的主人年少時，曾有一段富裕。這很符合妮可和卡蘿的狀況，再結合從花匠布萊克那裡套來的信息——可以一試。

    季寒川一邊想，一邊用手指沾了一點麵粉，放在鼻翼間嗅了嗅。

    他眉尖瞬間擰起。

    和早晨的麵包一樣，上面竟然有一種腐敗的味道。

    這個發現，讓季寒川一下子想起二樓書房裡的莫爾頓先生。他心情有些古怪，腦海里閃過諸多畫面，又覺得這是否太過扯淡。正沉吟，旁邊的道格揉著麵團，將麵團摔在石案板上，「咚」一聲，驚醒了季寒川。

    季寒川看他，笑道：「我也來了幾天了，但一直沒有和道格先生問候。」

    道格瞥他一眼，像是對季寒川這樣的開場白很不感冒。

    季寒川不以為意。他在布萊克和伊凡面前，是對種花頗感興趣的年輕人。到了這兒，就是想要研究中西方烹飪方式有多少不同的探險家。他湊到道格身邊，看他揉麵團。裡面多少還是有些麩皮，但已經算得上精細。要知道，廚師、女傭們自己吃的麵包，可是並不會過篩的粗麵粉製成，也就是典型的「黑麵包」。拿起來可以當武器，吃著會刮傷喉嚨。

    季寒川說：「我聽說過，國王在心情最好的時候，會把一種『皇后麵包』賜給手下的士兵。」那才算是現代化意義上的真正「麵包」，鬆軟，用上牛奶和糖，「道格先生，這裡會做『皇后麵包』嗎？」

    道格終於說：「不會。」

    季寒川笑道：「這兩天，我有些想法。」

    他還是用清晨講過的理由。一頓飯不吃，勉強說得過去。兩頓飯，也還算有一個理由。但倘若到了晚上，他還要再「餓肚子」，恐怕就能被那個夜裡的「來客」視作怪異、可以攻擊。

    所以季寒川在和道格東扯西扯、觀察他的同時，也提出，自己想要借用廚房，做一些自己家鄉的東西。

    他對「烹飪」實在談不上擅長。雖然真實水平，要比在安平輪上煎魚肉時要高明一些，又在京市大學裡跟著邵佑「練習」許久，但面對此地陌生的廚具，季寒川心知肚明，自己能做出什麼東西，可以想見。

    不過他不打算炫技。

    這個年代，東西方的菜色有很大不同。人們對那個遍地黃金珠寶、綾羅綢緞的「東方」，有很多無謂的想像，可最終還是落回他們理解的地方。

    東方宮廷內沒有杜蘭朵公主，更沒有阿拉丁的飛毯，可這裡的人並不知道。

    換言之，季寒川隨意做一份「中餐」，只要和古堡里尋常的食物有所區別，就能過關。至於味道如何，反倒要排到後面。

    道格看他一眼，說：「你會做飯？」

    季寒川攤手，很無奈，又正直，說：「這是當然。」

    道格不說話了。

    在莫爾頓莊園裡，連管家的食物，都只是粗略篩過一遍的麵粉做成的麵包。只有這個家庭教師，可以吃和主人一樣的東西。大約是出於這個考慮，道格沉思一下，點點頭，答應季寒川自由發揮、自主創新。

    季寒川藉機和他拉近關係。

    大約一個小時下來，他察覺：與其他遊戲生物相比，道格的「自我」要完整許多，這掩藏在他不善言辭、粗苯龐大的外表之下。但如果這些男性遊戲生物也有著和女傭一樣的光譜，那季寒川覺得，男僕們是莫妮卡、是如今的安娜，花匠們是居中的妮可和卡蘿，而道格就是維拉。

    這是很不靠譜的比喻，但季寒川被自己逗笑。古堡里有儲存的橄欖油，平日道格也會用它來煎一些蔬菜。不過這回，季寒川嘗試炒菜。

    成果平平，看得道格在一邊抽氣。

    這麼一折騰，原先說「早點開飯」，也又拖到了平常時間。

    餐廳內，歐文十分不滿，開口催促。管家溫和地應聲，果然去廚房看情況，就見到家庭教師和廚師相談甚歡的一幕。管家看了，咳一聲，提醒，小少爺已經等了許久。季寒川「唔」一聲，歉疚地說起，自己在廚房裡做了家鄉菜，原本想著嘗試一下，不知道味道如何。一不小心，就過了很長時間……