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2023-09-22 09:32:47 作者： 江色暮
遊戲到底不會仁慈。
他被暗流裹走, 離海水深處的逼人寒意愈來愈遠。最先, 他還能竭力掙扎、試圖掙脫暗流。但很快，劇烈的水流就讓他五臟六腑幾乎移位；長久不能呼吸，肺部火辣辣的痛, 接近炸裂——
他或許有過許許多多遊戲經驗, 是一個被人艷羨的「老玩家」。
但在「大自然」面前，到底十分無力。
意識轉向昏沉，偶爾清醒一瞬, 他看到自己口中冒出幾個水泡。季寒川後知後覺, 想：原來眼睛前面的布條已經被沖走了。
可這會兒並沒有聽到電流聲、聽到其他聲音, 看到出路。
看來的確離「祂」很遠，神智沒有受到影響。
可是——
他眼前的水泡愈來愈多。在黑暗裡，透不出一點光影。
他想：我連最後一點氧氣都沒有了。
要淹死了。
沒想到最後、最後，還是和船上NPC殊途同歸。
思緒在這一刻被拉得很長, 他想到寧寧、想到寧寧背後那雙眼睛。他的記憶還是太短暫了, 不知之前的二十餘年裡有什麼經歷。就連玩家們都心有餘悸的「遊戲降臨之時」, 在季寒川腦海中亦是一片空白。他與所有玩家、與整個世界格格不入。
季寒川暈了過去。
他的身體在海洋中下墜、下墜。
又被什麼東西托住, 再度送入水流。
另一個世界裡, 寧寧側頭，看向邵佑。
邵佑手指扣在一起、放在腿上。這時候，他所在的世界，來到白天。可天色仍然是灰濛濛的，看不見日光。
寧寧問：「爸爸，寒川爸爸是故意的嗎？」
邵佑想一想，回答：「他不知道這些，不會『故意』。」
寧寧困惑。
邵佑說：「但他……很習慣這樣做事。所以下意識又去利用『規則』。」
——玩家離「遊戲核心」太近時，會被「遊戲」阻止。
——但在「阻止」過程中，「遊戲」要保留玩家性命。
邵佑站起身，舒活舒活筋骨。
他臉上凝重的神色退去，又成了普通高中生的樣子。
此刻一夜未睡，卻依然能打起精神，從一邊拎起書包，說：「我要去上課了。」
寧寧慢吞吞點頭。
邵佑笑一下，說：「你去其他地方找我。」
另一邊，安平輪上。
這個世界，仍然停留在夜間。凌晨兩點四十。
樂游拖著宋和風，站在張老闆房間門口。往右走，會下到二等艙走廊。往左走，則是甲板。
他手上力道鬆懈一點，沉思：要走哪條路？
片刻後，他選擇向左。船員都被關了起來，但二等艙乘客還在。如果走樓梯下去，難免要被他們帶走「捉迷藏」。樂游對此敬謝不敏。
他此刻抓著宋和風，是想趁今晚的變化結束之前，開一次貨艙大門。
為此，他講出許多理由。玩家太多，樂游又不是得到遊戲提升最多的那個。於是在一些事上，不得不妥協。他其實不太情願，但安慰自己：人在屋檐下，不得不低頭嘛。
對其他玩家說：「白天我們看到的東西，丁哥、胡姐，應該都有和大家說過。」
他們打開貨艙的門，見到裡面撞得頭破血流、早已死去的張老闆等人。
那副尊榮，即便變成魚怪，恐怕也很難活命。
於是樂游等人決定利用這點，把其他船員都關進貨艙。到了晚上，他們自己撞斷自己的頭，豈不是少了一大威脅？
唯一讓他們不太確認的，是這一招，是否對頭等艙乘客起效。
現在來看，無論起效與否，至少沒人再邀請他們「參加舞會」，可以順利避開那一屋水淋淋的、朝巨人觀方向狂奔的名流貴客。
樂游還說：「魚怪只有在晚上才會出現，要搞清楚這個NPC有什麼不一樣，也只有這個時候——」
葉芳鼓起勇氣，問他：「沒必要吧？既然咱們現在已經能安穩度過了，何必呢？」
樂游笑眯眯轉頭看她，又側過臉，去看窗口外的濃重灰霧。
他問葉芳：「你真的覺得，這場遊戲會有這麼簡單？」
葉芳呼吸一滯。
她當然也不能肯定。
樂游明明帶著笑，說出的話，卻讓她心底發涼。
「現在不搞清楚，過上幾天，再出點其他事，我們還會有時間？」
葉芳看著他，慢慢地，又去看宋和風。
宋和風幾乎全身脫力，倒在那裡，一動不動。
葉芳想：這是個人——不，他不是人。
NPC和玩家是不一樣的。
前者再像人，也不是人。
在第一輪遊戲結束之後，死去的玩家，永遠成了NPC。換言之，他本來就死掉了。再說，這場遊戲很奇怪，竟然讓她們回到上個世紀。於是葉芳更加不確信，除去玩家以外的人們，究竟是什麼來歷。
她沉默，再沒有其他人阻止樂游。胡蝶冷眼旁觀，韓秀也有心讓樂游代替自己犯險。樂游嘴巴里「嘖嘖」兩聲，像是嫌棄這些玩家膽怯。
就這樣，他帶著熊俊，吳同方一起，拐過一條條走廊，看到通往甲板的門扉。
樂游腳步忽然停下，問：「你們有沒有聽到……」
音樂聲？
熊俊和吳同方臉上都帶點茫然。