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    同時，甲板上。一個渾身濕淋淋、帶著粘液的船員，從方才白色軟團的位置站起。

    褪去魚皮，就成了「人」。

    而季寒川原本停頓的腳步再度開始移動、往前。

    他轉過拐角，取出懷表，看一眼時間。

    兩點四十五分。

    季寒川在兩分鐘後回到房間。他把寧寧放下，自己拉開椅子、坐下來，手肘撐在膝蓋上，雙手合攏、身體前傾，自認算一個耐心與孩子溝通的父親。

    問寧寧：「剛剛那會兒，魚桶是從哪裡來的？」

    從他離開寧寧，到船員說「韓小姐在那邊看魚」，滿打滿算，不到半分鐘。

    三十秒時間，寧寧竟然真的被吸引了注意力。

    寧寧吸吸鼻子，隨著季寒川的問題，她臉上浮出點困惑，回答：「從旁邊——」

    季寒川想一想，從書桌上拿出日記本，匆匆塗出一張方才甲板的示意圖，遞給寧寧：「圈給我。」

    寧寧乖乖接過來，認認真真地研究圖畫，筆頭戳在下巴上。雖然年紀還小，但已經能像模像樣地用標準姿勢握筆。相比之下，季寒川自己握筆的姿勢，倒是不太標準，能看到中指上有一個繭子。

    季寒川捫心自問，覺得如果自己來教，恐怕教不出這樣的動作。

    那這麼看，就是寧寧的「另一個爸爸」在教她。

    他想到那個人，腦海中還是一片白茫茫。可對方幾次出現時，自己心底的信任，都是真的。

    這一切，向季寒川傳遞著一個信息：我和他的感情一定很好。

    只是不知道，他究竟是什麼情況。

    他趁這一點時間，天馬行空，想到很多。

    面前，寧寧在甲板與室內交接的地方畫了一個圈，又把本子遞迴來。

    季寒川接過，看著圓圈的方向回憶片刻，遺憾地承認：自己的確沒有注意那裡。

    不知道那塊是否真的有幾個桶堆著。

    他確認了方位，又問寧寧：「他把桶拎給你，之後呢？」

    寧寧回答：「然後……」皺著小眉毛，回憶片刻，「然後我轉頭看魚，他就不見了。」

    季寒川若有所思。

    如果這三十秒鐘，船員只做了「拎魚桶到寧寧面前」這件事，那或許還說得通。

    但自己沒有聽到腳步。

    明明從圍欄往回時，他聽到身後滑溜的聲響。

    寧寧補充：「那條魚雖然很醜，但會做好多動作。」

    季寒川挑眉，笑一下：「比如呢？」

    寧寧回答：「鬚鬚會抬起來！」她舉起手，是擊掌的姿勢，對季寒川說：「這樣——」

    用另一隻手的食指模仿魚的觸鬚，點在自己掌心，「這樣拍了拍我。嗯……滑溜溜的。」

    季寒川一頓，從中聽出什麼，和她確認：「那條魚一直在和你玩嗎？」

    寧寧回答：「對。其實我想看看爸爸走到哪裡了、那個叔叔有沒有對你做壞事。但我，」她不好意思，又習慣性去揉裙子，說：「又覺得那條魚很好玩。再說，爸爸很厲害的。」

    聽到這裡，季寒川抬手，去拉寧寧。

    小孩子貪玩，又信任父親的能力，這無可厚非。加上從前NPC對寧寧的忽視，季寒川覺得，這可能是小姑娘第一次遇到「玩伴」。

    他是真的不在意這個。

    寧寧抬頭看他，兩人對視，季寒川把她的手指一根一根、從裙子上拿開。

    季寒川笑一笑，說：「我知道了——你不是很喜歡這一身嗎？不要揉了。」想起先前那條變得皺皺巴巴的裙子，語氣溫柔一點，「不然就不好看了。」

    寧寧「啊」了聲，再度露出那種很不好意思的表情，說：「嗯，爸爸之前也說過，但我總忍不住。」而越到遊戲後期，季寒川要面臨的狀況越多。又不像現在這樣，因為失憶，被丟到平均遊戲場次在三十以下的玩家的場合。很多時候，都無暇顧她。

    季寒川聽了，一頓，想：類似這種的手上小動作，很多都和孩子嬰幼兒階段得到的照料有關。寧寧這樣子，看上去最多四歲、不到五歲。而如果自己真的經歷過上百場遊戲，寧寧還一直跟著。那很有可能，寧寧根本沒有經歷過「遊戲」降臨之前的生活。

    他仍然對小姑娘的出身、來歷感到猶疑。但又的確相信，寧寧是自己的「女兒」。

    所以這會兒，季寒川問：「那我有沒有和你約好，如果你改好了，給你什麼獎勵呀？」

    寧寧露出點發愁的樣子。還是個小孩，於是連發愁起來都很可愛：「沒有耶，但是——」

    她沒有說完接下來的話。

    季寒川確信，自己甚至沒有眨眼。

    可寧寧不見了。

    連帶她那身裙子，連帶自己手上若有若無的腥味，連帶地毯上、門邊那塊，始終沒有消逝的水漬。

    季寒川倏忽意識到什麼。他拿出懷表再看，此刻的時間是：三點零二。

    如果他沒有猜錯的話，此時此刻，就是昨天夜裡，那艘霧中輪船「撞」上來的時間。

    仿若童話故事中魔法消失的一刻。

    在這同時，禮堂內，剩下的玩家也回到自己房間。韓秀不像季寒川這樣，知道「結束」的具體時刻。她憂心忡忡，手握著門把手。也正因此，等地毯重回乾燥，她瞬間便留意到。

    幾個走廊之外，聶曲放下懷表。伍和平躺在床上，閉上眼睛，眼裡是今夜的張老闆。翻一下身，腦海中又成了昨夜的張老闆。