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    季寒川正說：「小丁，我不方便拿表，現在幾點了？」

    丁姓青年點頭哈腰，道：「哦，我來看、我來看。」他從口袋裡摸出一塊懷表，打開。這一個動作，讓表里的水灑了出來，落在地上。

    丁姓青年：「這會兒是……咦？」他停下來，困惑地皺起眉頭，「怎麼是三點半？」

    他話音落下時，季寒川清晰地感覺到，自己身側，有什麼東西驟然發生變化。

    不知從哪裡淌來了水，流到他腳下。丁姓青年頭髮上的水也更多了，順著他的臉頰向下，在下巴聚攏，又一滴一滴落在地上，與地上原有的水匯合在一起。季寒川嗅到了淺淺淡淡的海腥氣，在這同時，他周圍一圈人也在悄然變化。袖口的水漬更多、手上皮膚愈皺。不過瞬息，連臉頰都多了點慘白、腫脹。

    季寒川語氣輕鬆，說：「你的表壞了吧。」

    丁姓青年抬頭，眼神黑沉沉的，看著季寒川。

    季寒川語氣平穩，帶著恰到好處的嫌棄，說：「哪國的貨？」

    丁姓青年慢慢回答：「……是我表舅從扶桑帶回來的呢。」

    季寒川道：「扶桑？」

    他「嘖」了聲，「小丁，如今國內是那種情況，扶桑人會給我們賣什麼好東西？」他一頓，像是在等旁人贊同自己的話。而季寒川話音落下時，旁側果然有人開口響應。這個時代，國家、民族，是最敏感的話題。氣氛逐漸熱烈，丁姓青年似乎是接受了這個答案。他皺著眉頭，看看手上時間停留在三點半的懷表，喃喃說：「可能是之前就停了。」

    季寒川斬釘截鐵，道：「什麼『可能』，是『一定』。」

    這樣停一停，又嘆氣，把話題扯到眾人所處這輛輪船，追憶往昔：百年前，誰能想到，而今國人也能鑄造出這樣一艘現代化巨輪？鄭和下西洋，畢竟搭著木船。用過洋牽星術，各船之間燈籠、銅鑼為號，也比不上而今的無線電……

    說到這裡，NPC們完全被話題吸引。季寒川完美地扮演了一個留學海外、而今歸來的青年。對西方技術多有嚮往，對國內傳統多有貶低。他心裡並不這樣覺得，可從日記、旁人態度來看，「韓少」該是這樣的人。

    季寒川自認常識欠缺，可事實上，他不記得的，似乎僅僅是關於「遊戲」的大事小事。在其他事上，仍能講出許多。

    而眼下，他起了個頭，接下來的話，有其他人說。季寒川自己不上心，趁這時間，去看其他玩家。剛剛那個女生已經與旁人匯合，跟在另一個女人身後。後者與NPC們侃侃而談，場面之熱烈，與季寒川這邊相差無幾。

    寧寧倒是很認真，小臉上充滿好奇。

    可惜有很多事聽不懂。她憋了半天，抬手拉一拉季寒川，問：「爸爸，他們現在在說什麼？」

    季寒川一頓，側頭，和她解釋，順利地從話題中心、變作閒談群眾，不再引人注目。往後，時間流逝，NPC沒有出現其他變故。季寒川抽空看了眼自己的懷表，這會兒已經是凌晨兩點。

    他想到丁姓青年表上定格的時間、想到昨夜此時，自己倏忽被遊戲抹去意識，覺得：再過一個小時，這裡恐怕也要出事。

    當然，這局剛開始不久，大約不會太兇險。

    他心中權衡：是留下，還是離開？

    另一邊，韓秀等玩家花了一番功夫，聚集在一處。到這時候，韓秀已經發覺：在NPC們的認知中，此刻的確是一個普通舞會。但一旦提起某些話題、某些細節，NPC們就仿若記憶復甦，身上帶出溺水的痕跡。

    她負責應對NPC，聶曲則嚴肅地拉著葉芳、伍和平，問起更多細節。伍和平的身份是張老闆保鏢，比起旁人，他離張老闆最近。這會兒想一想，肯定地說：「他身上一點水都沒有。」

    聶曲皺眉：「這就奇怪了……」

    伍和平道：「但我覺得，他比之前胖了點。」

    聶曲記下這個信息。還是不死心，去看人群中的季寒川。這一眼，他卻見到季寒川抱著一個小女孩，要往外走。他身側，NPC們也並不阻攔。

    他想起葉芳剛才說的，是「韓少」給她解圍。這會兒問她：「那他呢？」是指季寒川，「他身上有水嗎？」

    他已經認定季寒川是遊戲生物了，只是要確定對方身份。張老闆身上看不出古怪，那「韓川」呢？

    葉芳張了張口，很不好意思，說：「我沒有留意……」她得了空檔，就往外走，全部注意力都放在「不引起NPC注意」上，的確沒有留意那個男人。

    聶曲皺眉，聽葉芳說：「但他來的時候，我忽然覺得舒服了好多。」

    聶曲沉吟：「這樣啊。」

    葉芳左右看看，小聲問他：「聶哥，宋姐呢？怎麼一直沒見到宋姐？」

    聶曲抬一抬眼皮，說：「不知道。可能去別的地方了吧。」

    而在他們講話的時候，季寒川已經抱著寧寧，走到禮堂門口。

    兩個船員守在那裡。離得近了，海腥氣又開始變濃。見了季寒川，其中有一個船員張一張口，仿若想說什麼。但季寒川已經很熟悉「打斷別人說話」這一技巧，此刻輕巧插話過去，讓船員咽掉說了半聲的字眼。

    季寒川：「我女兒困了，還是先回去休息。」

    船員微微眯起眼睛，眼珠渾濁。季寒川與他對視，露出點笑，仿若沒有看到對方臉上的不對。