第三章 貴客撒大錢借住·PARTⅠ

  新房子在年前蓋好了，六個房間，除書房、客廳之外，兩對雙胞胎、韓歲加韓邊以及星星，四組人馬恰好各占一間。

  從此秦寡婦的大夜班再也不會干擾孩子們的睡眠，睡飽飽才能長高高，雖然她不反對當白雪公主，可不想他們當一輩子的小矮人。

  過年前，星星又進一趟京城，她被逼著接下幾幅畫像，這意謂著直到除夕那天她都甭想休息。

  她很阿ｑ地告訴自己，休假是有錢人的生活模式，要養活六隻黃口小兒的自己，必須火力全開。

  她以為自己已經說服幾隻小孩讀書不是好事，但某日清晨起早了，她發現韓歲拿著樹枝在地上教弟弟們認字，突然間她的良知被針給戳破，說不清的罪惡感在胸中泛濫。

  因此進城後，除了買了一堆衣服、食物和生活必備品之外，她還挑選幾本書冊，又買下一堆筆墨紙硯。

  知道她買書回家，韓歲眼底冒出小星星，幾個小的又叫又跳，好像中了樂透第一特獎。

  拜託，需要這麼誇張嗎？讀書很辛苦的好嗎！遙想當年學測、指考……一關關考試把她的自信心都給烤乾了。

  怎麼會有小孩子這麼喜歡讀書，是他們的腦袋不正常？星星想不透。

  因為幾本書，小孩們合作無間到令人感動，家裡大小事都處理到接近完美，早知如此，不過是幾本書啊。

  為獎賞他們，星星決定過完年在書房裡面添幾張桌椅，既然喜歡讀書就讀吧，誰知道吾之砒霜，不是爾之蜜糖？

  除夕這天，家家戶戶都在準備過年祭祀，星星在這時空停留時間太短，尚未完全融入，對於祭祀的觀念還停留在製造pm2.5的階段，因此……略過。

  那她除夕這天做什麼？作畫啊，不是說過，她又被迫接下三幅畫。

  不單她被迫，連夏掌柜也不敢休假，兩人約定好，在大年初一他會親自過來拿畫，客人急著要吶。

  哪來的貴客，能勉強別人不放年假？

  別懷疑，這次的顧客背景雄厚，雄厚到別說休假，就是要你乖乖把項上人頭交出來，你都不敢多哼哼哈哈的那種。

  因此她沒哼沒哈，識時務地接下畫，並且日夜拚命。

  星星可以略過對過年的重視，但韓歲兄弟可不成，他們對祖宗的看重程度，星星無法理解。

  因此大清早起床，幾個人就分工合作，忙得不得了。

  星星出手大方，韓歲拿到錢，領著幾個弟弟、背起小麼，天未亮就挨家挨戶去買東西，臘肉、雞鴨魚、麵粉米糧全往家裡扛。

  因星星蓋房，讓村里家家戶戶都賺上一筆意外之財，過了個好年，因此星星家的「小廝」上門都得到熱情招待。

  幾個將軍府的小少爺，第一次感受到人情溫暖，第一次了解，原來人與人可以這樣相處，這給他們上了深刻的一課。

  砰砰砰，門外傳來敲叩聲，韓為放下拖把跑去開門。

  是村長來了，楊村長是四十幾歲人，做人親切，很喜歡笑，因此雖不算老，臉上卻有許多深刻紋路，他身後站著一個高大男人，五官長得普通，眼神卻帶著讓人不寒而慄的犀利。

  「村長爺爺好。」

  「朱姑娘在嗎？」

  「在，請進。」韓為把人讓進門裡。

  一進門，楊村長就開始介紹起來，蓋這房子也有他一份事兒，因此他介紹起來如數家珍。「這一排屋子有六間，正中兩間是客廳、書房，左右兩邊各有兩間房。右邊那排是廚房、柴房和置物間，左邊是浴間、茅房，還有一個空屋，說起浴間茅房可厲害了，往後住進來你就知道，朱姑娘設計的茅房不會臭，每回用過，清水一衝，穢物會直接流到屋外集中，我家婆娘見著可眼饞了，吵著也想蓋一間這樣的茅房。」

  兩人進門，韓客忙丟下抹布，拿來拖鞋，笑道：「我們這屋裡不能穿鞋進去。」

  新拖鞋早上剛送來，十雙，是星星買棉花、畫了款式，拜託林奶奶做的，除家裡人穿的之外，還給客人備下四雙。

  對這件事，韓歲起初的態度是——哼、哼，沒見過世面，不過是青磚地，就捨不得鞋子踩？要是換

  ..

  上白玉，是不是得跪著爬？

  但穿過之後，韓歲不再多話，實在是……太舒服了！舒服得一穿進去就捨不得脫下。

  現在男人的表情和韓歲當時一模一樣，心頭輕哼兩聲，心想哪來的規矩？

  村長倒是客隨主便，把鞋子給換了，道：「鄭公子，我先進去同朱姑娘打聲招呼。」

  他點點頭，轉頭看韓為、韓客，他們一站一蹲繼續抹地。

  他問：「不冷嗎？」

  「不會啊！」兩人想也不想，直接回答。

  怎麼可能不冷，這數九寒天的，是被虐待得不敢說真心話？搖搖頭，他轉身朝另一排屋子走去，尚未走近就聽見韓歲喊——

  「火弄小一點。」

  廚房裡，三個七、八歲的孩子，一個在洗菜、一個燒火、一個踩著矮凳在做菜。

  鍋里熱油正冒著泡泡，眼看著魚就要進油鍋，油將噴濺出來……

  念頭剛起，他飛快衝上前，將兩個靠近灶台的孩子攔腰一抱，遠離油鍋，與此同時，韓歲被他一碰，手沒抓穩，手裡的魚不是「滑進」而是「砸進」油鍋里，這下子熱油果然造反了，劈里啪啦噴得亂七八糟。

  「大叔，你在做什麼？」韓歲、韓暮沒被油嚇到，反而被他給嚇壞了。

  「油會噴。」

  「只要把魚身擦乾，就不會噴油，這下可好，灶邊全是油，油很難清的好嗎？」

  他們像看白痴似的看著男人，這是在他們家，要是在別人家裡，糟蹋這麼多油，能不被大人棍子伺候？

  不當少爺後，學著做起家事，心裡多少委屈，可看見家家戶戶的孩子都在做同樣的事，看久也就習慣認同了，現在出門，他們還會同別家孩子比能幹度。

  韓歲涼涼問：「大叔可以放我們下來嗎？」

  鄭遠山摸摸鼻子，把韓歲、韓暮放下來，兩人腳一著地，就聽見韓歲說——

  「阿遠，把南瓜切成塊狀，別太大塊，切點蔥花、辣椒段兒。」

  韓遠點頭回答：「我把白菜洗完就去切。」

  韓暮道：「我來。」說著轉身去拿砧板，厚厚重重的一大塊，要不是他習過武，小小身板哪搬得動。

  三個小孩，誰也沒多看鄭遠山一眼，繼續手邊的事兒。

  悶悶地轉過身，看見桌上擺滿菜，這些都是他們準備的？才想著，就聽見一聲嬌喊——

  「阿遠、阿暮，快來幫忙。」

  聞言，韓暮、韓遠放下手邊的事兒跑出去，不久兩人抬著篩子進門，上面擺滿水餃。

  這回不只陳大漢，秦寡婦也在星星身上賺了一筆，星星又給她銀子，讓她教三個小徒弟煮飯做菜，不是她自誇，她教得好，徒弟資質也不差，才幾天功夫，就能像模像樣地做出能入口的菜。

  秦寡婦走在後頭，一面走一面說：「這回餃子做得比平常大，所以得放三次冷水才能煮透……」話說一半，她這才發現廚房裡有個陌生男人。

  朱家廚房是別人家的兩倍大，可男人一站，竟覺得連下腳的地方都沒了，是柱子嗎？哪有人長得這麼高壯，想撐天吶？

  不過……看見男人，她像看見銀子似的，何況是這麼壯的男人，肯定勇猛強健，秦寡婦嬌笑著往他身上靠，但她還沒靠上，鄭遠山往旁邊一閃，讓她撲了個空。

  裝！這男人啊就是愛裝，面上越冷淡，上床就越熱情。

  微笑，她轉身對韓遠道：「晚上祭祖的菜做好沒？」

  韓歲從板凳上下來，指指桌邊的菜，問：「秦嬸嬸幫我們看看，還缺什麼？」

  「年糕、果子、魚……咦，你們會煮雞了？不簡單哦。」

  「放在水裡煮了兩刻鐘，不確定有沒有熟透。」

  「下回水裡放兩片姜、幾根蔥，再擺上一點酒，可以去腥味。咦？你們買臘肉了？」這臘肉紅白相間、油脂處能透光，是上品，星星還真捨得花錢。

  「是齊嬸嬸給的，她還說十五讓我們過去拿點元宵回來煮。」韓遠回答。

  「你們家小姐待人大方，人家也不能對你們吝嗇，你們跟對好主子啦。」

  主子下人？不是母親孩子？這才理所當然虐待小孩？鄭遠山心道。

  韓歲不答。

  秦寡婦覷他一眼，戳了戳他額頭。「什麼目光，是不同意嗎？小沒良心的，你們拜的可是韓家祖先，身為主子，星星不但沒阻止，還拿錢給你們辦事，懂得感激吧你們。我就搞不懂，想買下人，二十兩銀子，大可以買下三、四個十三、四歲的能幹丫頭，幹麼買你們回來養，不是自找麻煩嗎？也虧得她本事大，養得起……」

  秦寡婦還待往下說，卻感覺一道寒光射向自己，一愣，回頭，發現是那男人，怎麼，被忽略不舒服了？雖然他全身散發的氣勢讓人感到危險，不過越危險的男人她越愛。

  湊近鄭遠山，她朝他耳邊吹氣，問：「爺打哪兒來？」

  他不應。

  「你是村長太太說的、想到朱妹妹家借住的貴人？」

  他不語。

  「幹麼害羞？說話唄，以後咱們就是鄰居啦，遠親不如近鄰，日後得互相照應，你說是吧。」

  鄭遠山心頭冷笑，害羞？哼，他只會害人！

  不理人？行，愚公移山得好些年呢。秦寡婦沒堅持，只是用手肘朝他胸口輕撞。「往後爺無聊的話，可以上我那兒坐坐，看在鄰居分上，我收你半價。」說完話，她帕子一甩，走出廚房。

  最後那句，他聽懂了，頓時臉上黑白相間、莫名的怒氣叢生。竟讓這種人靠近孩子？她有沒有腦袋！

  鄭遠山走出廚房，只見村長站在大廳門口向他招手。

  他走進客廳，換上拖鞋一踩，微愣……這也太舒服了吧，裡頭絮上厚厚棉花，再加上柔軟的毛皮，都不想脫下了。

  鄭遠山隨著楊村長走進右手邊的書房，屋子非常寬敞，沒有炭盆子，屋裡卻不覺得冷，建房時鋪了地龍，因此屋裡屋外的溫度差上十幾度。

  星星弓著身、半趴在桌邊，背上還背著韓邊，幾縷頭髮從額頭散落，她很認真，手中執筆，眼睛始終沒離開畫作。

  「朱姑娘。」

  「再等等。」

  從楊村長進屋，兩人對話時，她一直沒停下畫筆，她持續將最後幾筆顏色塗上。

  吁……完成了。

  她剛要站起來，才突然發覺腰挺不直了。

  呃呃、啊啊……扶著腰、撐起桌面，她花半天功夫好不容易才站直身，同一個動作維持太久，再加上背上的負重，再年輕的腰椎都撐不住。

  星星拍拍小傢伙的屁股，發現他一動不動，睡著了？

  星星鬆口氣，韓邊丹田有力，一哭起來，沒人治得了他，只有背背才能哄好。

  在他試過全家人的背之後，發現星星的背最軟最舒服也最香，從此就賴上。

  鄭遠山盯著她，她不知道兩條橫過胸前的背帶把自己的曲線弄得多明顯？凡是男人就會想盯著看，所以……村長看了！

  莫名火氣上揚，他解下厚氅，一把拉過星星，從前面往後掩上。

  星星沒弄明白他在發什麼瘋，但楊村長心知肚明，老臉瞬間爆紅，連忙低頭道：「朱姑娘，這位鄭公子就是方才我同姑娘說的……」

  從京城來的貴客？想在此暫居三個月，每月願意付她五十兩銀子。

  這算盤怎麼算都不對勁兒，但更不對勁的是他的動作，房裡地龍燒得旺，半點都不冷啊，她想將大氅解下，但是在他的眼神攻勢下，她居然下意識地……屈從了？是生病了嗎？

  星星退一步，沒想到鄭遠山進一步，同樣是一步，距離卻大不相同，一退一進間，她的鼻子來到他的胸口。

  這人是有多高啊，脖子得往上抬五十度才能和他的目光相接觸？

  他的五官不醜不美，是那種在人群里看過千百遍也不會記得的長相，只是這樣一張臉，卻有著一雙不符合「普通」標準的深邃眼睛。

  他的身材壯碩，穿著一身青色長衫，顏色不顯眼，但布料卻是極好的浣花錦，身上沒有多餘之物，只在腰間繫著一塊玉佩……有點眼熟？

  她打量他，他也不客氣，上上下下把她看過數回。

  她穿薄棉鸚哥綠緊身小襖，腰內束了一條淡紅色絛兒，膚白細膩，眉黛微顰，一雙杏眼黑白分明，嫵媚裡帶著三分英氣，顯得分外撩人。

  她黑得發亮的眼睛緊盯住他，

  盯得他的心臟似被猛烈撞擊，他……被撩了嗎？

  「鄭公子？」

  「是。」回答間，他看一眼她背上熟睡的孩子，虎頭虎腦的，長得很好看。

  「你知不知道我蓋這屋子花多少錢？」她悄悄再退半步，爭取呼吸空間。

  「不知道。」

  「材料、工錢，連同家俱總共一百九十七兩。」

  她材料用的都是不差的，連地上的青磚……聽說四、五品官員家裡也就鋪這個等級，這房子可以算得上古代版豪宅，陳大漢說，便是村長蓋屋子也不過花十幾、二十兩。

  瞧瞧，這趟穿越，她這算不算混得風生水起？

  「所以……」

  「你有一百五十兩，不必租房子，直接蓋就行。」

  「我只待三個月。」

  「付這麼多錢，大可在京城最大的客棧住上三個月，為什麼挑選清溪村？別告訴我你喜歡鄉村生活，比我們這村更鄉下的地方多的是，所以……」

  「所以？」她猜到什麼？

  「你在躲誰？你會給我們帶來危險嗎？或者說，你的目的是什麼？」

  這才是星星想問的，他們家有不能對外宣布的秘密，她可不想招來大麻煩，對於生活，星星的要求不高，只求平安。

  鄭遠山微訝，開出這等條件，村裡有多少人願意接待他，沒想她竟然不是喜悅而是質疑。

  不回答？她猜對了？

  一群罪臣兒子、一個庶民百姓，不至於成為別人的「目的」，所以……他是混江湖的？他在躲避敵人？

  心底有了主觀認定，她又道：「並非小女子多事，但我一個女人拖著六個小孩，這樣的家庭禁不起風險，我想賺你的錢，但我必須確定，你身上的風險會不會波及到我們。」

  「不會。」他答得斬釘截鐵。

  「你確定？」

  「再確定不過。」

  「如果我發現不對勁，可以隨時趕你離開，並且不退房費？」

  「可以。」

  聽著他的篤定，看著他氣定神閒，想起村長口口聲聲的貴人，星星放下心。

  「既然如此，我還有一間空屋，你可以去看看，不嫌棄的話就搬進來吧。」她指指浴室旁邊的屋子。

  「姑娘，那屋子沒有地龍。」楊村長聞言，善意提醒。不是跟她慎重解釋過了嗎？人家是貴客，很貴的客啊……他頭暈。

  她歪歪頭，問鄭遠山，「你怕冷嗎？介意屋裡沒地龍嗎？」

  他撇撇嘴，道：「不介意。」

  「很好，屋裡有床櫃桌椅，晚餐可以到客廳和我們一起吃，自己的房間自己整理，我們沒有多餘的人手打理，行嗎？」

  沒有多餘人手？淡笑，她的「人手」多得很吧！「行。」

  「先繳錢，後享受。」她大大方方朝他伸手。

  楊村長一看，頭暈得更嚴重，這朱姑娘怎地……貴客、貴客啊……

  造型特殊的鐵鍋放在桌子中央，燃燒中的炭放在鍋子中間的長管里，鍋中有熬成[rǔ]白色的大骨湯，桌上有菜、有肉、有蕈類，還有一堆沒見過的丸子，那是星星口述、秦寡婦做出來的。

  火鍋早在六隻韓搬進來以前就有，實在是星星廚藝太糟，老外老外、三餐老是在外，那得住家有足夠的條件才行，清溪村里沒有食肆，她總不能三餐都跑到城裡解決。

  秦寡婦倒是可以提供此項便利服務，但對賺錢有強烈狂熱的秦寡婦經常要「加班」，星星的胃本來就差，三餐再不正常，古代可沒有胃鏡可以照，因此念頭一轉，她請鐵匠打造這麼一個鍋子，只要灶間火不熄，大骨往水裡頭一擺，隨時隨地都有高湯，再加點菜菜肉肉的，一餐就解決了。

  星星坐主位，對面坐著韓歲和鄭遠山，左右兩邊各一對雙胞胎。

  「開動！」星星一喊，幾個小孩熟門熟路，開始燙菜煮肉，吃得正歡。

  比起尋常人家，他們吃得算是相當好了，菜色豐富種類多樣，只是上桌才煮的菜能好吃嗎？鄭遠山懷疑。

  打踏進這宅子以來，他已經看見許多奇怪東西，拖把、拖鞋、傘架、瓷燒的恭桶、烘碗機……再多個火鍋，似乎也沒什麼。

  「今天家裡有什麼事

  嗎？」星星問。

  身為主人不知家裡發生什麼事，還要問小孩？

  「張爺爺說你訂的石磨，年後才能做好。」韓歲道。

  「行。張奶奶要教你們磨豆漿嗎？」豆漿蛋白質、鈣含量高，幾個正在長個頭的小子得多喝。

  「有，還有秦嬸嬸說要找時間教我們釀酒。」

  「釀酒？不用了吧，你們還小，酒精會傷害你們的腦袋。」

  「男子漢大丈夫都要學會喝酒。」韓暮道。

  星星藐視地瞧他一眼。「一個小豆丁也跟人家稱男子漢？」

  「酒量得從小訓練。」

  「等你酒量訓練成功，腦子也傻了，相信我，當個笨蛋絕對不會比當弱雞風光。」

  韓客道：「你不是說當糊塗人比較幸福？」

  什麼？她這樣教小孩子？鄭遠山目光一閃，望向星星。

  「我哪有說這種話？」星星反駁。

  韓歲淺哂，把她講過的話，一字不漏說出來。「凡事想得太過明白，過得就辛苦，倒不如那些個糊塗人，悲傷就哭、歡喜就笑，糊糊塗塗過一輩子，只看得見光鮮，滿眼裡都是福氣，人生，難得糊塗。」

  她半起身，抓起筷子往正對面的韓歲額頭戳去，但她算哪根蔥啊，人家歲哥哥是練過的，頭一歪，目標落空。

  攻擊失敗，她哇啦哇啦大叫。「你的腦袋是什麼做的，過耳不忘哦。」

  「我腦袋是什麼做的？不知道，但你的腦袋肯定是豆腐渣做的。」

  贏得一局，正太小韓歲笑得眉彎嘴勾，風情萬種到……讓人想咬一口。

  小小年紀就這麼勾人，長大還得了？

  星星看帥哥看得痴了，這才想起來，自己被人罵了，連忙搖頭正心、手掐觀音指，正色道：「紅顏白骨皆是虛妄，青青翠竹儘是法身，鬱郁黃花無非般若。」

  說什麼呢？鄭遠山眉頭都快打上死結了，這個家沒上下尊卑、沒倫理，在這種環境下，怎能教出上進孩子？

  只是他無法否認，餐桌上的和樂氣氛，讓不多話的他也有了參與念頭。

  「你在覬覦我的美色？」韓歲寒聲道，他最痛恨這種事。

  什麼覬覦？分明是迷戀。「哈哈，小歲歲深懂吾心。」她邪惡地用目光描繪他完美五官。「你八歲、我十五，上下只差七歲，你覺得，我們可不可以培養出一段姊弟戀？」想想賈靜雯多幸福……

  突地，鄭遠山被嗆到，猛咳幾聲。天，何止沒倫理，簡直就是道德敗壞，亂了倫常。

  這不是星星第一次說這種話，韓歲臉皮被訓練得老厚，他輕哼一聲。「老女人引不起我的興趣。」

  「我可以喝美顏霜，吞嬌膚丹，食用天山雪蓮，再天天習玉女心經，保證我無瑕容顏可以一路維持到九十歲。」新版神鵰俠侶由她來改寫。

  「你再年輕，也入不了我的眼。」

  「真假，話別說得太大聲，說不定哪天你的荷爾蒙發作，就會愛我愛得不要不要的。」

  越說越過分了，鄭遠山雖然只是客，但他認為自己有責任跳出來講講話。「身為長輩，此話不宜。」

  星星皺眉，關這醜男啥事啊，想扼殺她的姊弟戀？想都別想。「身為房客，沒你的事請閉嘴。」

  「你！你知道何謂倫理綱常？對那么小的孩子說這種話，你還有沒有一點羞恥。」

  「一個外來房客，不過是給了點錢，就自以為有權指天畫地、說三道四，該學規矩的是你吧？」

  給了點錢？五十兩是一點錢嗎？「天下事，天下人管。」

  「家事，家人管。對不住，你可不在家人範疇內。」

  ..