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    顧以寧嗯了一聲，眼眸里就有了幾分歉疚，「抱歉，晚間恣意了些。」他將身體向後掠仰了仰,像是怕衝撞了她，「可是聞不慣酒氣？」

    煙雨搖搖頭，將自己也向前傾去,「聞得摜聞得摜,我喜歡您的偶爾恣意,總板著臉像個老學究，多沒意思啊。」

    顧以寧失笑，「原來我平日裡在你的眼中,竟是個老學究？」

    怎麼會有這麼好看的老學究呀，煙雨彎起眉眼來，說了一聲不，「您還是這個樣子可愛啊，怪道今日我突然想到金屋藏嬌，只因您今日也有幾分嬌里嬌氣。」

    生的好看之人連蹙眉都美不勝收，顧以寧捏了捏她的面頰，笑著略過了關於他今日很嬌氣的討論。

    「白日在公堂上可害怕？」他問，眉眼隨之深穆幾分，「我牽你手時，你在發抖。」

    煙雨轉過身子，趴在了書案上，手裡下意識地玩著那枚金手釧。

    「壞事做盡的人才該害怕。」她認真地回答他的問題，「有娘親、外祖母在後面托著我，還有您字字句句地同我討論案情，我一點兒也不怕。」

    她仰頭看顧以寧，幾分疑慮，「楊大人會怎麼判他呢？」

    顧以寧嗯了一聲，道，「致人身亡判斬刑。也許盛懷信會以參與謀劃卻未動手為辯駁理由，改判杖刑及流徙。」

    他見煙雨眼神錯愕，又緩緩道，「晚間，我同閣部及刑部官員集議，只問一宗：歷朝歷代謀殺親夫，犯案者無論緣由，皆判凌遲，為何殺妻者，卻要遍尋理由，為其開脫？我已向陛下呈上奏章，改律法、務必將盛懷信繩之以法。」

    煙雨隨著顧以寧的聲音點頭，眼巴巴地看著他，「一定要繩之以法啊……」

    顧以寧知道她心中所思所想，只溫柔抬手，揉了揉她的發。

    「必會叫你的母親瞑目。」他頓了頓，看到煙雨一瞬低落的眼神，他只覺心疼，指節便扣了扣桌案，「來，我為你拆解鐵球。」

    煙雨怔怔地嗯了一聲，低頭看到了桌案上的鐵球，這才有了幾分高興，她將鐵球推在了小舅舅的眼前，看他拿起來，便趴在了桌案上，靜靜地看著他拆解。

    鐵球的鑄造十分精巧，邊沿以卡扣相連，不仔細看，完全看不到連接的脈絡。

    顧以寧只拿細刃輕輕劃了一道，再輕輕一壓，鐵球便打開了，滾出來一粒蠟包著的丸子。

    煙雨將那丸子撿起來，又是緊張又是興奮，只將丸子輕輕一捏，那蠟便細細碎碎的散開了，露出塊小小的羊皮紙。

    煙雨慢慢將團起來的羊皮紙一點一點地展開，但見那上頭果是一張精細的山川輿圖，有墨線在上頭勾連著，一直到了羊皮紙的邊緣，也都沒瞧出來藏寶的地點在何處。

    煙雨大失所望，只覺得不僅金屋藏嬌的願望要落空，償還小舅舅這間宅子的銀錢也沒了。

    正失落，顧以寧卻望著地圖某一處，陷入了沉思。

    煙雨隨著他的視線看過去，卻瞧不出來門道，疑惑地看向顧以寧。

    顧以寧拿手沿著墨線走了幾筆，忽然道：「這其實是一幅鹽運路線輿圖。起始點在串場河，連接鹽運河，在廣陵東關碼頭設倉轉運，接著由真州入江，向東運抵江南六省，向西運抵揚子四岸。」（1）

    煙雨瞧不懂，卻聽到了東關碼頭四個字，她思忖：「我家從前就在東關街上。」

    顧以寧似乎有所頓悟。

    這幅輿圖的中心點便是東關碼頭，由泰州、通州的二十餘個鹽場匯聚而來的淮鹽，悉數儲存在東關碼頭。

    嚴家，就是居住在東關街。

    倘或鹽商總首嚴恪想要隱匿大量財寶，最穩妥的藏匿方式或許是就近掩埋。

    那麼，會不會是在昔日東關碼頭的鹽場之下？

    他心念既至，立時便命人傳了石中澗，吩咐道：「……立即出發，趕往廣陵東關轉運鹽倉，查探情形後，與我分說。」

    石中澗領命而去，一路馬不停蹄地出了城往廣陵去，半夜時分到達那轉運鹽倉時，才發現，這裡早成了廢棄之地。

    往外尋了五里地，才尋到一處早開的粥鋪，石中澗給了店家十兩銀子，才將此地之事打聽清晰。

    原來，東關碼頭的鹽倉早在十年前便已棄用，當年這裡堆砌了大量摻了泥土沙石的鹽，後被就地掩埋了。

    借著夜色，石中澗領著人將那掩埋的沙石鹽土推開，顯出巨大的凹陷地洞，再將其旁的泥土深挖十丈，一個巨大的鐵箱便由地底顯露出來。

    那深埋地下的巨大鐵箱焊的堅牢無比，又有巨大的鐵鏈繞著鐵箱足足十幾圈，將它捆的有如天牢。

    鐵鏈頭與鐵箱的鎖緊密鎖在一起，需要鑰匙方能打開。

    趁著月色，石中澗仔細查驗，待看到其上的一行字，立時便有些驚訝，再復看去，牢牢地將上頭的字記下，又命人在此處鹽場連夜蓋起高牆，自己則打馬回了金陵回稟公子姑娘不提。

    鼓院升堂的第四日，太平門外的三法司牢獄裡暗無天日。

    有女子提燈，路過一間一間的牢房，直到最後一間陰森恐懼的暗室，她的腳步才停下。

    燈色細弱，照亮了其中那個孱弱之人。

    不過入獄四日，盛懷信的面貌自然發生了劇變，原本烏黑的頭髮變得花白，鬍鬚白的更甚，一雙眼眸深深地凹陷下去，他轉過身，看到來人，眼睛裡卻半分波瀾都無。