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    鼓院的大門高闊，楊維舟看到那外頭的人頭攢動，高聲道：」傳原告人盛煙雨、被告盛實庭登堂。」

    此言一出，門外的百姓們都紛紛躁動著，向那後堂處看去，先登場的卻是一名儒雅男子，身著絳紫色官服，緩緩而行的姿態有如閒庭漫步，倒叫外頭的百姓們都忍不住竊竊私語。

    「這長相氣度，怪道能三番兩次地叫富貴人家看中，若是不留鬍子的話，恐怕更英俊幾分。」

    「你瞧他還向著官老爺拱手，都是同朝為官的，自是要給他幾分面子了。」

    「可不是，今日那原告要想先狀告他，先要生受一百大板，還不知道活得成活不成，他自然不怕。」

    「你們瞧瞧他那有恃無恐的樣子，恐怕就是來走個過場的吧。」

    門外百姓議論紛紛，盛實庭卻似充耳不聞，甚至閒適地坐在了椅上——他乃一品大員，上公堂自有不跪的特權。

    濛濛今日倘或要告他，必要受一百杖責，屆時性命還在不在，都是個問題。

    盛實庭面上顯出幾分愁容，瞧在旁人眼裡，倒有幾分有苦說不出的意味。

    他在心裡思忖著，濛濛到底是他在這世上唯一的血脈，倘或她能當堂撤訴，他絕不會再追究此事，若真執意要棄父女情誼於不顧，那便只能眼看著她氣絕杖下。

    屆時，心中不免又要痛上幾分。

    他的心中五味雜陳，眼睛卻不由自主地往後堂門上看去。

    有鐵鏈的聲音響起，不過一眨眼，那後堂門被推開，一道清婉的身影走進來，眉眼垂下，腳步輕緩地走了進來。

    門外原本吵嚷的人群霎時安靜了下來，人人望著那一道身影，都覺出幾分美好來。

    金陵的百姓見過天子，見過公主，見過每年二月二花朝節的花神娘娘，甚至也見過番邦明艷而熱切的美貌女子，可還是被這樣一道纖柔的身影吸引住了。

    那位姑娘微抬起眼睫，匆匆掠過人群的那雙眼睛，倒映著煙波的靜深，她看過來，那黑瞳溫柔而安靜。

    人群里有人輕輕嘆了一口氣，像是在惋惜著什麼，「這樣柔弱的姑娘，也要挨上一百大板嗎？」

    「是啊，那般纖細的身子骨，恐怕兩三杖便能將她打死。」

    「若我是她的親人，拼死也要攔下她……」

    「看來一定是申冤無門，才會甘願捨棄性命，來狀告親父，這是造了多大的孽啊。」

    百姓們的心都揪了起來，煙雨卻渾然不覺門外堂下的眼光，隻眼觀鼻、鼻觀心的靜靜站著。

    這些時日的遭遇，使她的性情沉靜了許多，姆媽在天上看著她，簌簌帶著一身傷尋仇尋了十年，外祖母在海邊九年的艱難，嚴家家破人亡的現狀，無一不提醒著她要堅強起來。

    她並沒有去看盛實庭，正等著楊大人啟言時，忽聽得門外有一聲清脆的少年聲響起，堂上眾人都望過去，卻是故去的東亭翁主的兒子，杜允良。

    他也許是跨坐在僕人的肩頭，揮著手喊道：」盛家姐姐！今兒你打頭陣，明兒我也來敲登聞鼓！給我的娘親也討還一個公道。「

    少年說著話，淚便涌了出來，瞧上去甚是可憐。

    煙雨只在中元節那一晚見過他，此時認了出來，心中一陣暖流涌過，她微微向著門外點了點頭，再度轉向了楊維舟。

    楊維舟知今日的案件事關重大，顧以寧尚在後堂整理證物，必要打起精神，只是這一百殺威棒，倒叫他作了難。

    他拍了一下驚堂木，厲聲喝道：」盛煙雨，你的訴狀本官已看過，今日再問一次，可是要狀告親父。「

    在場諸人都將目光落在了煙雨的面上，或關切，或唏噓，或冷眼旁觀。

    盛實庭眉間籠了愁，心下卻氣定神閒。

    一百殺威棒，便可叫你開不了口，一句狀詞都說不出來。

    煙雨道了一聲是，忽得將視線落在了椅中得盛實庭，喚了一句盛大人。

    盛實庭緩緩抬起了眼睛，似有不解。

    楊維舟並不喝止，只冷眼看過去。

    煙雨看向盛實庭，嗓音冷靜而溫和，「盛大人，你可認我是你的親生骨肉？」

    這一句問話實在離奇，盛實庭猝不及防，心頭千迴百轉的，到底是定下心神，緩緩地搖了搖頭。

    「本官膝下只有三個繼子，不曾有親生的骨肉血脈。」

    門外堂下的百姓們都屏住了呼吸，天地間一片靜寂。

    煙雨點了點頭，旋即轉過身子，面向楊維舟，道：「大人明鑑，盛實庭不認小女為他的骨肉，子告父的一百杖便可免了吧。」

    煙雨的話甫一落地，門外堂下的百姓們一霎就沸騰起來，便是盛實庭都驚詫地險些從椅上站起身來，面色為之一變。

    楊維舟心念微動，不禁被煙雨的急智而心生讚嘆，他拍下手中驚堂木，命在場諸人肅穆，再高聲道：「既是如此，百杖可免。但民告官，尚有五十大板要領。」

    煙雨點了點頭，旋即道：「大人明鑑，我乃朝廷親封五品縣君，有誥命在身，故而今日，並非民告官。「

    女兒家清清亮亮的嗓音在鼓院裡響起，溫和而靜緩，直叫門外堂下諸人都暗自心中叫好。

    盛實庭的面色此時已然青白一片，他垂下眼去，心中慌亂叢生。

    這些時日以來，面對煙雨敲登聞鼓，朝野上下紛亂傳言，他並不慌亂，概因他篤定煙雨上了堂，必要挨百杖之痛，屆時或身死或身殘，有口難言，此事便會不了了之。