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    顧南音沒來由地打了個冷顫，不言聲了，好一時才低低地說道：「我總覺得哪裡不對勁，這些時日還是叫濛濛少出門子的好。」

    芳婆應了聲，又道：「午間二房傳話來，叫您回來往二房去一趟。」

    顧南音聽到二房就覺得很煩心，平淡的好日子沒過幾天，二房又叫她去，不知道又在打什麼主意。

    她說我睡一時，「我心裡驚惶的緊，睡醒了再說。」

    如今金陵府衙的路引在手，太主娘娘又護著濛濛，她現下沒什麼可顧忌二房的，再者說了，顧以寧……

    顧南音想到西府的六從弟，便又思量著，要尋個時機同他鄭重說一說濛濛的事才好。

    她這廂滿懷心事地睡下了，那一廂朝堂里卻出了事。

    晨起的大朝會上，正議著中原三縣農民造反之事，陛下突發丹藥之癮，直叫大朝會繼續，自己往後宮去歇了，朝堂上眾臣工在皆面面相覷，竟不知接下來將如何繼續。

    程壽增雖擔綱著內閣首揆一職，但近來一向寡言，此時他不出聲，沒人敢異動。

    好在不過沉默一時，內閣次輔盛實庭率先打破了寂靜，他朗聲道：「今晨議了兩宗事，一宗乃是黃河水患、一宗乃是中原三縣暴民造反，依本官看，自然以固國本為重，先遣派軍事鎮壓暴民為首要。」

    「黃水泛濫千年，已不稀奇，許多修堤壩的民夫皆加入了造反軍，此事應先擱下才是。」

    眾臣工默然。

    不得不說，盛實庭的提議有幾分道理。

    更別說，次輔大人從前巡視南直隸時，曾大力推動剿山匪，將京城周遭的匪患徹底清除，倒算是他的政績，如今黃河流域旁的暴民造反，首要先鎮壓，也有道理。

    此時內閣首揆程壽增不言聲，眾臣工便紛紛贊同次輔大人之言，就在此時，忽有一清朗之言在極深宏的殿宇里響起。

    「黃河流域三千民夫暴動，為何會摧古拉朽已雷霆之勢碾平三縣四地，發展為如今六萬人之眾？追根究底還是因為黃河入夏以來，洪荒泛濫的緣故。六月初，總理河道都御史的鄭大人，以束水沖沙法治理河道，興河道大工，初見成效時，卻屢被叫停，停發民夫餉銀，才導致如今的農民暴動。」

    內閣閣臣顧以寧自臣工中越眾而出，身形頎秀俊逸，端得一身清雅氣度。

    「依本官所見，應雙管齊下，同時進行，不能忘此薄彼。」他逡巡眾臣工，目色中的清朗之色漸沉，「首要一宗，河道大工民夫的餉銀究竟去向何處？」

    盛實庭免不了面色暗沉。

    河道大工民夫餉銀共計兩萬五千兩，由國庫撥發下去，倘或如以往，經過層層官員的盤剝，到了民夫手中沒多少，但到底還能落上幾厘，可今次，岳丈大人縱容門下的湖阜黨人加大盤剝力度，竟將民夫的餉銀盤剝一空。

    今次民夫暴動，倒是各地官員樂見的，朝廷定會為了鎮壓造反而忽略貪餉一事。

    盛實庭自然順水推舟，豈料卻被顧以寧看出了端倪。

    朝中自有清流附議，一時間爭端不下，忽後宮傳來一道旨意，只道以顧以寧奏疏為準。

    湖阜一黨當場便有了異動，面上都露出了驚詫之色。

    下了朝堂之後，顧以寧乘轎離開，路上不免若有所思。

    陛下今日如此器重他，不過是對太子黨羽的不滿，借「行首案」打壓程壽增一黨罷了，若想徹底扳倒湖阜一派，為耕望先生洗清冤屈，怕是要由黃河民夫餉銀一案入手了。

    一路進了西府，先往煙外月走了一趟，芩夫子出來問禮，笑著說：「姑娘公子們往糖坊巷的綠柳居吃酒去了，今兒我也樂得清閒。」

    顧以寧嗯了一聲，面上仍是淡淡的，又往梁太主那裡去了。

    梁太主昨兒進宮吃酒，今日就懶怠出門，早晨在園子裡轉轉，這一時正用著早膳，見孫兒來了，忙笑著喚他來坐。

    「後兒就是七夕了，呂家那對兒娘兩個已然在路上，沒幾日就到了，那個呂家姑娘，你從前小時候同她玩過了，可還記得了？」

    顧以寧眉間幾不可見地蹙了一下，只點了點頭，並不接話，只問起祖母今日身子可還舒爽一類的話。

    梁太主就瞧出來他的不上心，就說起昨兒在宮裡頭陳皇后為琅琊公主的事說合，她以呂節珂的名頭給推了。

    「你如今二十有二，總也不婚配就惹人惦記，昨兒我便想了個推辭的理由，只說你早有婚約，那姑娘還小，等她長成，便舉行儀式。」

    顧以寧聞言，嗯了一聲，淡淡道：「祖母這一句說的極是。」

    梁太主不明所以，她年紀大了聽不出來孫兒的言外之意，皺了眉頭看他。

    於是顧以寧舒了一口氣，問道：「……祖母，從前東西二府隔閡深重時，父親曾想恢復文安侯府的匾額，同東府分隔開來，因何又擱置了？」

    梁太主聽他提起往事，難免有些唏噓。

    「東府你那兩位伯父，雖不是從我肚子裡出來的，到底是你祖父親生，他們那時本就對我心有怨懟，若當真掛了文安侯府的匾額，同金陵顧氏徹底分割開來，想想還是更傷他二人的心。」

    她陷入到往事的回憶里，「再者說了，我同你祖父情深義重，倘或分府別居了，像是同他就沒了牽扯似得……」

    顧以寧嗯了一聲，顧念了祖母的情緒，暫且按下不提，又說起前日禮部的提議來。