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    他嗚咽起來，「您再救我一回……」

    盛實庭不知可否，一雙眼眸在黑暗裡尤顯陰惻。

    「你十歲那年，叫人將在門前乞討的兩個小叫花抓起來，扔進了溝渠里，是我將此事按下來，給你悄悄處理了，十一歲，你差人將書院的老師給打的奄奄一息，從此沒人再敢教你，也是我按下來，不叫你祖父知曉。其後無論你是放火燒民居，還是當街縱馬掀攤販，亦或是隨意抓人來□□，全是我為你平息事端……」

    他細數著，忽而停住了，笑了一聲。

    「阿青阿，太師府里，誰待你最好啊？」

    這猛然的一聲問，像是忽然提高了調門，陰惻惻而又帶著狡黠，程務青像是醍醐灌頂，在黑暗裡由頭頂一路冷到了手腳，他從盛實庭的膝上慢慢滑下，倒退幾步。

    「你待我好。」他喃喃地說，忽然抬頭問，「為什麼？」

    盛實庭倚在牆上，語音回復了和緩，「為什麼帶你這樣好啊？」

    他說讓我好好想想，接著挺起了身，手肘撐在膝上，笑眯眯地說：「那一年，我和你娘親成婚，當天夜裡，你一把火燒了我的行囊，還記得麼？」

    程務青發起抖來，一聲不吭。

    盛實庭慢悠悠地說著話，那聲音愈發的輕，像是在回憶。

    「那行囊我從宣州一路背到金陵，兩年的歲月全在裡頭。不值錢，不過是一些紙綢書籍，一枚長命鎖，一隻碧玉鐲，還有一張地理輿圖罷了。」

    他忽地湊近了程務青，那聲兒猶如鬼魅。

    「那輿圖啊，我還沒琢磨明白呢，就被你給燒了，好在我還記得一些……可惜位置總是差了那麼一些些。」他惋惜，「五百多萬兩的銀子，無數珍稀，全叫你一把火給燒了。」

    他往後仰靠了身子，半邊臉在燭火的映照下，赤紅著。

    「你可狠啊，我那長命鎖，一天一夜的火都燒不化它，倒被你給化得一乾二淨。」

    他慢悠悠地說完，牢房裡便十一陣死寂。

    程務青隱匿在黑暗裡，好一時，又慢慢地爬回到方才得位置，他抱著膝忽然哭了起來，那聲音嗚嗚咽咽的，像是在隱忍著極大的痛楚。

    「我娘親呢，她為什麼不來看看我……」

    盛實庭良久才悠悠說道：「阿青啊，你懂為人父母心疼的感覺嗎？你娘親啊，病倒了，你家祖父啊，在朝堂上大哭一場，這幾日精神也不濟。你瞧，到最後還是我來送你。」

    他站起身，站進了程務青那片黑暗裡，蹲下身去，摸了摸他的頭。

    「阿青啊，我問問你，你是怎麼就被抓進了刑部大牢的啊？」

    程務青的聲音顫抖著，「我往公主別院去了，抓了那個小孤女，豈料有人來來了……」

    他這些時日一直被囚禁在刑部牢獄裡，將前前後後都想了個明白，他喃喃地說，「是那個姓顧的，一定是他，我聽著是他的聲音，怪道那一日，他在太師府里那樣訓斥我……」

    他忽然在黑暗裡哭出聲來，「以前是我錯了……父親，父親，我死了娘親會傷心的，你同娘親那麼恩愛，一定不忍她傷心病倒，是不是？」

    盛實庭哦了聲，慢慢站起來，負手道：「是啊，我對你娘親情根深種，自然是不忍見她傷心。至於旁的，你那時候還是小孩子，我又怎會同你計較呢？」

    他慢慢走出去，留下一句話，「好了，你且安心吧。」

    那黑暗角落裡的孩子寂然無聲，像是融進了無窮盡的黑暗裡，再也瞧不出、聽不見半點動靜來。

    盛實庭慢慢地走過幽深的大牢，再邁出刑部，與楊維舟會面時，面容上已是帶了一片頹然，他默然無語地拱手同楊維舟告別，慢慢上了車轎，那頹唐的背影，顯出幾分寂寥來。

    楊維舟喚來方才的獄官，獄官悄聲道：「程務青隔壁的兩面牢房，皆是屬下安插的假人犯……」

    他將方才盛實庭同程務青的對話一五一十地回報，倒是有幾段是聽不清晰的，只能略過。

    楊維舟聞言思忖了一時，叫人備轎，要往積善巷走一遭。

    這一頭，盛實庭在軟轎里沉坐良久，才喚來親信，慢慢地說道：「……也不必尋什麼形貌差不多的案犯了，只管叫人給他毒啞了，再餵上些慢性毒藥，確保在行刑前三日結果，人犯在牢里暴斃，楊維舟便可逃不過追責。」

    親信應了，小心道：「輔相，大爺這一回出事，固有咱們有心放出之故，可竟不知那顧以寧竟會出手，將大爺送進了牢獄。您看此事……」

    盛實庭思忖著，「阿青言說，那顧以寧已經為了這小孤女訓斥過他一回，再加上這次的事，益發確定了一件事，那顧以寧同那孤女，怕是有了什麼不該有的關係。」

    「行首案結案，金陵泰半的紈絝都給填了進去，連阿青都為了見她一面，深陷牢獄，起因竟全在為這孤女，本相倒有些好奇了。」

    親信觀其神情，乖覺地附耳過去，認真地將盛實庭的吩咐聽進了耳。

    這一頭盛實庭收拾了情緒，回了太師府自去安歇不提。那一頭斜月山房一大早就忙忙碌碌的。

    姑奶奶要往七橋瓮去，那裡有明姨娘從前為她置辦下的一間小小肆鋪，因為實在偏遠的緣故，只有人一年十兩銀子地價格賃了，售賣香燭紙錢一類，姑奶奶便想將這間肆鋪出手，回籠銀錢，再給煙雨置辦些田地。