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    他以閒話開場，很是自然。顧以寧還禮，稱了一聲封大人。

    「明年三月，盡可來賞櫻。」他邀請封長胥共乘，先上了馬車。

    封長胥有心結交，提腳隨了上去。

    顧府之馬車，轎廂深闊，陳設簡約，顧以寧在窗邊幾前坐下，一雙深眸不動聲色地望住了封長胥，似是等待他言聲。

    能入內閣，必是世事練達之人，封長胥並不遮掩，開門見山。

    「愚之恩師，正是耕望先生。」他頓了一頓，道，「乾定三年的科考，程閣老乃是主考，二百進士皆他門生，愚也不過是其中一人罷了。」

    顧以寧自是知曉其中干係，微微頷首。

    「……你我金鑾殿應試，該是天子門生。」

    封長胥聞言倒是鬆了一口氣，謙虛道，「愚不過二甲第七，不敢同探花郎相提並論。」

    他見顧以寧神情溫和，這便閒話了幾句。

    「前次，盛公相邀水月居不成，今日竟邀你我入太師府赴宴，當真是稀奇。」他輕抿了一口茶水，道，「顧兄可知盛公真意？」

    顧以寧唇邊牽了一線淺笑，直言不諱：「遷都為表，實則探問左右。」

    封長胥眼眉微動，似乎沒有料到顧以寧會如此直白。

    「雲中大捷、收復化德、允州，齊王如今才望兼隆，青宮那廂怕是坐不住了。」

    交淺言深，顧以寧並不打算同他多說，只執了茶盞，潤了潤口。

    「聽聞封大人同杜從宜是連襟？」

    提及此事，封長胥的眼中閃過一絲憤慨，不過下一瞬便恢復了儒雅。

    「因著東亭翁主遇害一事，內子哀慟至極，纏綿病榻數月了。」他不免神情黯淡，「杜從宜摜會賣慘相，想當初，也是這般哄騙了翁主。」

    顧以寧從他的話音里聽出了一些端倪，只是不便再問，只將近日的政務同封長胥研討一二。

    封長胥有心同顧以寧結交，卻也知不可操之過急，用心應對的同時，心下不禁思忖。

    顧以寧出身顯貴，為人卻端方平和，乾定六年陛下欽點探花之後，更是名滿金陵。

    只是這些時日的相交，封長胥卻覺出他的清冷來。

    萬事藏於心不表於情，這般慎而寡言之人，令封長胥有些好奇：也不知這世上，有沒有什麼人事，能令此人為之動容。

    說話間，車轎已然駛近太師府，門子在外頭迎候，一路引著二人往正廳而去。

    經過前院時，忽有一華服少年破馬張飛似的行來，路過二人時打量一眼，眼神桀驁，往正廳方向揚長而去。

    太師府的門子瞧著身後這二位閣臣的面色，不免訕訕解釋：「二位大人勿怪。這一位是咱們府上的大爺，向來有魏晉之風……」

    顧以寧喜怒不形於色，封長胥的眼神卻多了幾分嘲弄。

    什麼魏晉風采，紈絝罷了。

    滿金陵，誰不知這太師府上的大爺程務青，是個惡貫滿盈的狂徒？

    年幼喪父，母親二嫁，盛實庭身為他的繼父，卻因入贅太師府，不好管束，太師府又從上到下順著他，將這一位爺摜的是無法無天。

    二人一路過去，侍女還未打簾，便聽裡頭有一聲怒問：「眼下看來，是沒個大人替小爺做主了？也罷，左右就是納個妾，小爺這便上顧家去，強搶了就是——橫豎有你盛實庭給小爺兜著！」

    金陵顧氏，唯此一家。

    封長胥心下訝然，不禁微微側身，看向了顧以寧。

    顧以寧本是負手而站，靜聽堂音，聞聽此言後，清澹的眉眼下，眸色漸漸轉冷，像是染上了一層似有若無的薄怒。

    只是這薄怒似乎一閃而過，轉瞬間便消失了。

    正當封長胥以為自己看錯時，那正廳門帘一打，那程務青正撞出門來，眼見著門前站著二人，程務青眼皮子一翻，剛想提腳走人，卻不知是崴了腳，還是拐了腿，竟是一個踉蹌從台階上摔了下來，一身狼狽。

    程務青還未及弱冠，無法無天的半大小子，從地上狼狽而起，惡狠狠地盯住了顧以寧，叫囂道：「看小爺的笑話？」

    這時候雲層漸漸聚攏了，像是要有雨的樣子，一霎就起了風，顧以寧就站在壓頂的雲下，神色淡漠。

    「不年不節，不必行此大禮。」他的聲線寒冽，浸潤了冰雪一般，「『行首案』了結那一日，再自裁謝罪不遲。」

    此言一出，封長胥一驚，再看那程務青已然眉毛倒豎，鼻腔噴火來。

    「那倒頭行首案，抓了一幫子紈絝，小爺謹言慎行，可不怕誣告！」

    顧以寧哦了聲，「好男兒不會被誣告。」

    他不看程務青，負手往正廳里去，程務青氣的七竅生煙，在後頭喊道：「你是哪一個，竟然要挾小爺！」

    顧以寧頓足，眸色里現出了一分厲色，並不曾回身，丟下一句話來。

    「金陵顧氏，豈容你放肆。」

    大約是拿捏住了程務青的短處，他只原地站著，面上顯出來悻悻的神色，好一時才罵罵咧咧地走了。

    封長胥心下驚奇，追隨著顧以寧進了正廳。

    這「行首案」他知曉。

    數月前，秦淮河畔南珍珠巷醉玉坊，兩位擅琴曲的美貌行首被一群紈絝帶走，百般折磨凌/辱之後，投河自盡，此案本已被壓下，近日卻被重提，迄今為止已經抓了五名案犯，目下在金陵鬧的人盡皆知。