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    顧以寧淺酌一杯，淡聲道：「湖阜書院匯聚天下儒生，名聲顯著，此為程壽增之根基底氣。不掌握萬無一失之證據，不可擅動。」

    羅映洲聞言不免低落，飲下一杯酒，鬱氣四散。

    「如此看來，也不知道幾時能為耕望先生正名。」

    似乎是察覺到了好友的鬱氣，顧以寧垂眸，手指推過去一盞酒盅，同羅映洲指間的酒盅輕碰了一下，以示安慰。

    章明陶哪裡不知羅映洲的心意，嘆了一息。

    「湖阜一派以依祖制為名，視東宮之暴虐為無物，不辨是非，誓死擁躉。再加之自己立身不正，怕是早將橫渠四句拋諸腦後了。」他冷笑，鄙夷之色溢於言表，「如今齊王治理燕京左近十七地，賢名之聲廣播，皇爺雖有心，卻難敵湖阜結黨營私、以祖制相抗啊。」

    顧以寧不置可否，將話題轉開來。

    「……東亭翁主一案可有進展？」

    章明陶哦了一聲，思量道，「昨日結了案。杜從宜瘦成了骷髏架子，嗓音嘶啞的說不出話來，倒也是可憐。」

    顧以寧眉頭微蹙，只覺得哪裡有些不對。

    東亭翁主鄭澧蘭乃是當今皇后嫡親的外甥女，父親既是世襲罔替的開國侯，又身兼著遼東軍都督之高位，出身極為顯貴。

    她同如今的通政史司通政使杜從宜成婚數十載，一直恩愛有加，可惜天不假年，立春當夜，翁主乘畫舫遊河，竟遭遇畫舫走水，一艘船燒了個乾乾淨淨，包括翁主在內的人沒一個生還。

    此案一出，滿城震驚，據說那一向穩重的通政使杜從宜幾度昏厥。這兩個月下來，素有英俊儒雅之名聲的杜台主竟瘦成了人乾兒，顯是傷心過度所致。

    顧以寧想到此案，不為別的，只因今日的一樁公事。

    今晨大朝會，陛下又提出遷都一事，堂下自然吵做一團。通政使杜從宜卻呈上一份萬人輿情信，言稱金陵百姓無論販夫走卒還是鄉野村夫，都跪求天恩永沐金陵。

    通政使司出納帝命、通達下情，能呈上一份萬人輿情信倒是合情合理，只是在這當口同首揆程壽增一唱一和，才令人起疑。

    這份萬人輿情信，收集起來一定大費周章，照杜從宜喪妻之後痛苦的表現看，他竟還有心思炮製這樣一份並不緊要的輿情信？

    當然，這一切不過是閒思罷了，顧以寧同兩位摯交小酌閒談，一直到二更，長隨石中澗近前奉上外衫，似有事回奏的樣子。

    顧以寧見他如此，指節輕叩了下桌，示意他言聲。

    石中澗聞言輕聲道：「……前幾日遵您之令，將那名丫鬟攆回了家，原想著屬下幸不辱命了結了此事，豈料方才河清園的一個丫鬟找過來，向屬下呈了這張紙，只說同表姑娘有關……」

    這話一出，滿山園子的鳥雀似乎都驚飛了。

    羅映洲也不失落了，章明陶也不憤慨了，爭著拿眼珠子去看顧以寧的神情。

    「不得了了，你這個百丈堅冰下挖出來的千年寒玉，最是清心寡欲之人，竟管起了後宅之事？還有什麼表姑娘……」章明陶驚呼起來，略加思索，忽然眼睛就亮了，「莫不是頭上戴了七星瓢蟲的那一個小姑娘？」

    顧以寧接過了石中澗遞上來的一方紙，紙張乃是後宅常用的芙蓉箋，其上寫了數十個人名，一列一列看過去，倒讓顧以寧的眉間漸漸蹙起了一道深谷。

    章明陶那一晚見過那個眼中有濛濛煙雨的小姑娘，此時正同羅映洲解釋，「……身為男子，不好妄議女兒家樣貌，我只說一句，謫仙子也不過如此！最緊要的是，談吐儀態可愛至極……」

    這是不好妄議麼？什麼都說了。

    顧以寧將紙擱在石桌上，忽覺心緒微動。

    羅映洲十分好奇，將那紙拿起來看，看不過兩眼，便嘖嘖道，「這是誰謄抄的？倒是將金陵的大小紈絝一網打盡……」

    顧以寧視線調開來，遠望向寒鴉色的蒼穹，靜夜的霧氣慢慢升騰，使得那夜色也迷濛起來。

    這張紙，亦或是這張名單，同表姑娘有關？

    她，過的這般難麼？

    不知為何，兩位摯交還在笑鬧，顧以寧卻沒了閒談的心境。

    他向石中澗略一頓首，示意他退下，石中澗卻有些憂心那個小姑娘，面上不免帶了些憂慮，卻行著退下了。

    章明陶不免關切，問道：「你那長隨說的不明不白的，這些人同那個小姑娘又有什麼干係？」

    顧以寧抬頭看了看鴉青色的天光，料絲燈的光色便照在了他的眼眉，眼梢卻流露出一星兒的悵惘來。

    「都御史糾察百官，金剛石難破，朽泥腐土會否容易坍塌？「

    章明陶聞言一怔，一時卻會了意，晃了晃手中寫滿名字的芙蓉箋，笑了一下。

    」倒是感謝此人，為我整理了一份現成的名單。」

    朝堂風雲變幻，偏安一隅的斜月山房這幾日卻十分的安寧。

    河清園那裡收收緊緊，那樣一份不堪的名單拋出去，就等著笑看斜月山房的反應了，故而顧南音和煙雨便過了幾天的安生日子。

    這一日天剛蒙蒙亮，顧南音便收拾了行裝，將芳婆留在了家中看顧煙雨，已經則帶了雲檀往廣陵看宅子去了。

    臨走時，顧南音千叮嚀萬囑咐煙雨，除了去「煙外月」之外，一定不能亂跑。