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    侍女為顧知誠奉了一盞茶，他卻一拂手，將茶盞掃落在地，在場眾人皆駭了一跳。

    大老夫人閆氏默默嘆了一口氣，開口叫兩房兒子們先退下，這才望著二弟和二弟妹說話。

    「晚間，西府的六侄兒忽然要開祠堂祭祖，進去轉了一遭竟走了。究其原因，大概是你那四女兒跪在那兒，沒得礙了他的眼。」

    她推測了一番，又暗覷了一眼大老爺的神色，又道，「你們也知道，昨日咱們東府敲鑼打鼓了一整天，也沒請動這尊佛，難得他今夜說要祭祖，竟又出了這等事，可真是好事多磨。」

    聽大嫂這般說，二老夫人的面上不免訕訕的，望了一眼身邊二老爺難看的臉色，這便站了起來為自己分辨了幾句。

    「……的確是弟媳的不是。只是我那女兒十年前同夫君割裂，咱們家裡收留了她，如今家裡正需她出力的時候，她竟要自立門戶。故而我才罰她到祖宗面前想一想。」

    她一面說著話，一面看著大哥的臉色，「同西府重歸於好，的確很重要，只是需要我那女兒出力的這一宗，對咱們家，也是極為重要的。」

    她把程閣老的孫兒求親一事和盤托出，末了才道，「捨去一個養女，就能換來同程閣老、盛實庭的交好，弟媳覺得這一宗買賣，不虧。」

    顧知誠還沉浸在破冰不成的懊惱中，此時聽了弟妹之言，神色愈發地嚴厲了。。

    「一個血脈不相干的養女，即便嫁過去了，又怎能為咱們家所用？」他思忖道，「程家家風不正，那盛實庭又是個性子陰狠之人，依我看，此事還需再斟酌審量。」

    二老夫人聞言心裡難免有些不服。

    橫豎你顧知城位高權重，自是不需要同程家交好，可二房需要！二老爺在東宮裡行走，最是需要盛實庭的助力。

    顧知誠心中有氣，卻不好對著弟妹發作，衝著二弟顧知明冷哼一聲。

    「今日原是同西府破冰的絕佳機會，全教你給毀了！」他到底還是壓抑不住怒氣，站起身道，「打明兒起，你們兩個還是要去太主那裡請安，沒得叫御史逮住我的錯處，告一個藐視皇家、不孝嫡母的罪名！」

    他又是一個轉身，氣呼呼地去了。

    回去之後自是一番打探顧以寧的行蹤，可惜還是不知他忽然要開祠堂祭祖的原因。

    顧知明在祠堂里被大哥罵了一通，直氣的火冒三丈，當著祖宗的面兒，惡狠狠地給了自家妻子一個耳光，警告她不要著緊同程閣老家的親事，接著氣呼呼地回去摟侍妾喝酒不提。

    就這樣，顧家人好好的一個夜晚，就這麼給攪亂了。好在這股亂子也令顧南音不必再跪，否則依著二老夫人的性子，怎麼著都要讓她跪上一夜才算完。

    她沒敢在祠堂里逗留，剛叫人從側門裡攆出來，就見著了小兔兒一般乖巧的女兒，正捧著臉坐著等她呢。

    娘兩個也不耽擱，同芳婆、雲檀一道兒，飛也似的就上了山，回到了斜月山房。

    顧南音跪了一天，不僅膝蓋疼痛難忍，渾身上下也都十分的酸疼，此時便歪在了床頭，向坐在床邊為她揉腿的女兒問話，又因為今日心裡一直牽掛著女兒，故而此時語氣就急躁了些。

    「我說叫你趕緊回去，如何我一出來，又見著你在祠堂前轉悠？你可是不知道什麼叫做危險？」

    煙雨見娘親臉色灰暗，似是疲累不堪的樣子，便也不敢同她頂嘴，只小小地嗯了一聲。

    「娘親，我原是打算同芳婆一道兒回去的，可剛出了祠堂，就遇上了一群拿繩索棍子的僕婦，一見我就追了過來，好似要把我捉拿歸案的樣子……」

    顧南音聽到這裡，已然臉色大變，直捂著胸口一陣咳嗽。

    「二老夫人可當真是歹毒！」顧南音想到方才自己跪祠堂，女兒在外被人追趕，只覺得心疼壞了，「娘親說的，你從來不聽！你除了叫娘親生氣著急，還能做什麼！」

    她在床榻上抬起手來，指著芳婆同青緹含淚說著，「你們兩個人，竟沒一個能攔得住姑娘？我不回來自有不回來的要緊事，怎麼能隨著姑娘亂跑？」

    芳婆是顧南音的奶娘，這會兒見她臉色白如紙，打心裡擔心。

    「姑奶奶彆氣，都是奴婢的錯。姑娘擔心您，說實話，奴婢也擔心。這山房就咱們娘幾個，無山可依，無人可靠，少一個人都不成！下回奴婢省的了，決計叫青緹把姑娘攔住了，奴婢一人去找您去。」

    芳婆掉著淚話說的顛三倒四，煙雨在娘親跟前兒嚇得小臉兒也煞白。

    娘親是個性子極其要強之人，最是不服軟的那一個。從小到大，娘親雖疼愛自己，可該管教的時候絕不手軟。

    這一時見娘親氣的喘不上來氣，煙雨撲通一下子跪在了娘親的膝前兒，抱著娘親的大腿就哭起來。

    「娘親您別生氣，下回女兒再不敢亂跑了。」

    煙雨這一哭，倒叫整個山房五個人都哭成一片，雲檀哭著過來勸，青緹哭著端飯菜，險些摔碎幾個碟子。

    顧南音看女兒哭的可憐兒，心裡也覺得愧疚起來。

    說到底是旁人造孽，怎能怪到女兒亂跑呢？

    這麼些年來，這孩子委實聽話，從沒有調皮搗蛋的時候，倒是她性子急，脾氣上來了就把孩子一頓說。

    她把煙雨拽起來，摟在了懷裡哄了哄。