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    一番拾掇下來，暮色已然降了下來，天光昏暗著，有幾分暮春的景象了。

    斜月山房本有一乘小轎上下山，可惜經年不用，早已半新不舊。再者說了山房裡也養不起轎夫。

    於是，芳婆子看家，主僕四人便相互攙著，慢慢地往山下走。

    只是雨色涳濛的天氣，使得下山的路泥濘不堪，十分地難走，主僕四人足足走了小半個時辰才到山下。

    宴席擺在長房河清園。

    金陵的煙水氣慣常在夜裡升騰，河清園的侍女接引了母女倆，提了一盞溶溶燈向前走，煙雨垂著眼睫跟著走，腳下像是生了似有若無的煙。

    侍女掌著燈引路，穿過燈影幢幢的花園兒，心裡卻在砰砰亂跳：府里都說斜月山房的表姑娘生就了花容月貌，近日一見，真真叫她一霎兒失了神魂，竟愣在了當場。

    怪道長房的珙二少爺前一回醉了酒，提筆寫就了什麼月為神、玉為骨，直氣得長房大奶奶氣的直拍桌，生生把腕子上的鐲子給敲碎了。

    身側的母女倆近乎無聲，侍女有心敘話，不免又能多看美人一眼。

    「……這會子雖遲了些，到底才開席，姑奶奶和表姑娘不必擔心。」侍女偷眼去看表姑娘，只覺得她的側顏清絕，被月華勾勒出驚心動魄的美好弧線來，「聽聞今兒程閣老府上的女眷要來，後廚特特把淮揚菜改了宣州的水席湯菜，姑奶奶同表姑娘倒可以嘗一嘗鮮了。」

    侍女說到這兒，見姑奶奶雖認真聽著，眼光卻落在眼前的一方土，侍女忽得心裡一跳，覺得自己個兒今晚的話，委實多了。

    旋即便不多言，引著娘兩個一路緩行，進了後花園兒的月洞門，但見花影樹下，擺了約莫二十張八仙桌，桌子旁圍坐著的，皆是些教養極好的高門貴女，吃相斯文、氣質文雅。

    那花園一側的戲台子，一人坐著彈琵琶，一美人兒淺唱輕吟，正唱蘇州評彈呢呢。

    煙雨悄悄扯住了娘親的衣袖，心生膽怯。

    「娘親，我挨著您坐。」

    顧南音點了點頭，正反握住女兒的手，跟隨著侍女向里進，只是戲台上一聲：金陵美人來，秦淮葉落了……那台上的美人兒向月洞門一指，竟將花園子裡女眷們的眼神，都引了過去，待瞧清楚了煙雨的樣貌後，一時都靜了下來。

    那頂頂靠前的上首桌席上，顧家長房的三姑娘顧琢，正陪著程太師的外孫女兒程知幼，她是位心高氣傲的小姑娘，見人人都望向了月洞門前那個如煙似幻的少女，登時心有不服，拿調羹攪著一碗甜湯，狀似無意地問了一句，「也不知道在瞧什麼？這人是誰？」

    顧琢肩負著陪好程知幼的任務，聞言收回了眼光，向著程知幼搖了搖頭。

    「……從前沒見過。」她思慮了一時，忽得醒悟了什麼，「莫不是二哥哥筆下那一個？」

    程知幼疑惑道，「哪一個？」

    顧琢有些遲疑，想了想道，「似乎是二房姑奶奶的女兒，叫做盛煙雨……」

    程知幼蹙了下眉頭，不免好奇起來，「姓盛？倒是同我那父親一個姓，說不得是同宗呢！」

    這廂酒席上的女眷或低聲議論，或微微扭身看過來，煙雨只覺得如芒在背，恨不得一瞬間躲進娘親的袖袋裡。

    好在接引的人很快就來了。

    今兒後院話事的自然是二房蘅二奶奶，她從上首迎過來，極為熟稔地牽住了顧南音的手，一雙杏眼卻望住了煙雨。

    「瞧瞧四妹妹這好福氣，竟養了這樣一位天仙兒似的姑娘，怪道從前不領出門——這孩子往這兒一站，都快把我比到泥里去了！」

    顧南音不慣這樣的寒暄，只微微笑著謙虛了幾句，煙雨隨在娘親的身後，面上不顯，可心裡卻有些侷促了。

    蘅二奶奶今日待顧南音這般熱切，也是有想頭的，這便安排了煙雨同府里的幾位表姑娘同坐一桌，接著便拍著顧南音的手道：「……今兒你必須同我敘敘話，」她湊近了顧南音的耳畔，悄聲道，「當初你和離，你二哥哥可是出了大力的。」

    這話倒有三分真，顧南音念著這份情。恰巧她也想同自己的嫡母二房老夫人，說一說珙二少爺以及太師府程大爺的的事兒，這便看了煙雨一眼，柔聲說道：「娘親去去就來，你好生在這兒吃酒，一時娘親就回來。」

    煙雨鼓足勇氣，仰著頭嗯了一聲，「女兒省得。」

    顧南音到底是不放心，環顧了一圈這一桌的姑娘，瞧上去倒都是文雅的女孩兒，便也放下了心。

    顧南音將將走，便有好奇的姑娘問起煙雨來，「我是二老夫人娘家舅爺的孫女兒馮蓮動，你叫什麼？」

    煙雨笑了笑，「我叫盛煙雨，我娘親是二房的四姑奶奶。」

    馮蓮動只得十四歲，是個直爽的脾氣，問話問的有些冒失，「姑奶奶？是回來省親的麼？從前倒不曾見過你。」她有些艷羨地望住了煙雨的眉眼，「你生的真美，便是西府的瑁姐姐，都不及你三分。」

    煙雨並不知道瑁姐姐是誰，卻覺得此話十分不妥，正待搖頭時，卻聽身側的姑娘冷哼了一聲，冷冷道：「你的裙角掛了泥，莫不是走路來的？」

    煙雨嗯了一聲，並不遮掩，「山路泥濘，倒叫諸位笑話了。」

    那姑娘卻並不理會煙雨的回話，只自顧自地岔開了話題，向著馮蓮動道，「瑁姐姐是何等人才，竟被你拿來說嘴。西府寧舅舅瑤階玉樹，他的侄女兒必美不盛收，我倒覺得這位妹妹的美貌，不及瑁姐姐三分。」