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    徐老夫人道；「她們不是侯府的人，怎麼處置是你的事情，曜兒不碰她們，自有他的道理，現在曜兒跟朝廷打仗，誰知道她們里有沒有朝廷的奸細，侯府倒不差幾個人吃穿用度，放在府里還要費心看著她們，送走也好。」

    「母親答應了，我一會回去把她們送去我的商鋪里。」

    從積善堂回來，魏昭吩咐備車，帶著十個人出府。

    魏昭把這十個美人領到宋庭面前，一順水青蔥似的，魏昭笑著說：「宋庭哥如果喜歡那個放在屋裡，你屋裡沒女人，再挑兩個能幹的手腳麻利的侍候你。」

    宋庭爽朗地大笑，「我宋庭一介草民，享受宮裡的美人，怕折壽。」

    魏昭道；「送幾個到客棧，剩下你留下，做衣裳架子，打個樣子。」

    宋庭掃了一眼，這十個女子身材窈窕，鋪子裡的新式樣的衣裳穿在身上，增色不少，「這個主意不錯，侯爺為何不留下自己消受？」

    「皇帝送來的人，侯爺那麼精明謹慎敢碰嗎？」

    徐曜沒說不碰她們的原因，魏昭據徐曜的性格猜測的。

    北方雨季來臨，連著下幾場雨，花園裡的百花盛開，奼紫嫣紅。

    幾騎飛馬沖入萱陽城，急報萱陽留守將領梁巋，萱陽城二萬兵馬駐守，梁巋聽探報鄧光濟和荊州牧馮匡一共十二萬兵馬，是萱陽城守軍的六倍。

    侯府三爺徐霈隨大軍去夏平關，府里男丁剩下四爺徐詢，還有徐家女眷。

    大夫人趙氏腳步匆匆到東院，腳還沒邁進門檻，驚慌地喊，「二弟妹，朝廷大軍打過來了。」

    魏昭一掀門帘從裡屋走出來，「大嫂，朝廷大軍來打萱陽城了嗎？」

    妯娌二人進屋，趙氏坐下，「二弟妹，梁將軍派人來報朝廷十幾萬大軍直奔萱陽而來，現在離萱陽城二三十里地了，明早就兵臨城下了。」

    魏昭安慰趙氏，「大嫂，萱陽城高牆厚，城池堅固，又有常勝將軍梁巋守城，易守難攻，可確保侯府和城中百姓安然無恙。」

    「我們到母親屋裡，聽聽消息。」趙氏道。

    妯娌倆到積善堂，四爺徐詢和徐家姊妹都在老夫人屋裡，趙氏問：「母親，朝廷大軍打來，我們是不是離開萱陽城。」

    徐老夫人看了她一眼，道：「朝廷大軍還沒到，我徐家人丟下萱陽跑了？仗還沒打自己先亂了陣腳，守城的兵將和城中的百姓如果知道徐家的人跑了，動搖軍心，這城池還能守住嗎？如果萱陽城失守，北安州丟了，曜兒的大本營沒了，前方將士軍心渙散，對戰局不利。」

    徐玉嬌道；「母親，我們徐家人沒有怕死的，朝廷大軍來，我上城頭守城。」

    「老身一把老骨頭，也還有點用處。」徐老夫人道。

    鄧光濟和荊州牧馮匡的兵馬次日一早兵臨萱陽城下，鄧光濟遣使者下戰書，按照皇帝交代的先禮後兵，使者到侯府，覲見徐老夫人。

    徐老夫人在前廳接見鄧光濟遣來的使者，使者轉達皇帝蕭重的口諭，「萱陽城已經被我朝廷大軍圍困，皇帝御駕親征，與燕侯在夏平關大戰，萱陽城守軍抵擋不住我朝廷大軍，奉勸老夫人開城投降，以免死傷無辜百姓，皇上念在徐家幾代為國盡忠，格外開恩，只要交出燕侯夫人，立刻撤兵，秋毫不犯。」

    第162章

    徐玉嬌跟徐玉嫣從前廳後門溜進去, 躲在帷幔後偷聽。

    徐老夫人朗聲大笑，「交出我兒媳, 換取一家老小平安，以微小的代價保全了萱陽城和我徐家, 這個交易倒也不賠本, 可惜呀！我徐家做不出這樣禽獸不如的事。」

    特使道：「老夫人, 先別急著回答, 好好想想, 一城的百姓和徐家幾百口人的性命都押上？為了一個女人？何況北安州丟了，你兒子沒有退路, 孤立無援, 必敗無疑，老夫人什麼時候想好了, 想跟我們做這筆交易, 隨時可以成交, 告辭。」

    朝廷特使揚長而去。

    徐玉嫣嚇得目瞪口呆，姊妹倆從後門溜出去，徐玉嫣魂不守舍, 「姐，你說母親能交出二嫂嗎？」

    徐玉嬌搖搖頭，「不知道。」

    現在也許不會，如果城池要被攻破了, 一城百姓和徐家幾百口人跟二嫂比, 二嫂的分量就輕了。

    徐玉嫣也跟徐玉嬌想法一樣, 越想心越慌亂，「我去告訴二嫂一聲。」

    徐玉嬌道；「你告訴她有什麼用，別把她嚇到。」

    「我知會她一聲，她有個心理準備。」徐玉嫣說到最後聲音幾乎聽不見。

    徐玉嫣跟徐玉嬌分開，走進東院，書香坐在院子裡，身前放著一個水盆，在刷繡鞋，徐玉嫣走過去，「你家主子呢？」

    書香站起來，擦擦手，「在後院練劍。」

    東院後院有一片竹林，竹林中間有一塊空地，是徐曜早起練劍的地方，徐玉嫣走進竹林，站在空地邊看，魏昭練了一套劍法，收住身形。

    朝她走過去，「玉嫣，你來多久了？」

    「我剛來，二嫂。」

    徐玉嫣看著她，神情複雜。

    徐玉嫣人單純，情緒都寫在臉上，魏昭問；「出什麼事了？」

    徐玉嫣猶豫再三，還是告訴了她，「二嫂，朝廷派來使者見母親，提出一個條件。」

    她憐憫地望著魏昭。

    「什麼條件？」魏昭猜到跟自己有關。

    「交出二嫂，朝廷撤兵。」