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    曹嬤嬤又去敲門，但是敲了半也沒動靜。

    「夫人，您要不去馬車上歇著吧，奴婢在這裡等。」

    林瑤不肯，道，「既然誠心來拜師，就不能怕累怕苦，如果連這點苦都吃不了，何談誠心？」

    「可是您穿的這麼少？」

    林瑤卻道，「這裘衣暖和的很。」

    曹嬤嬤知道這是林瑤打定了主意，只好叫人去旁邊借了熱水，沏了一壺茶水，道，「夫人，喝點熱茶吧。」

    初冬的寒風格外的冷冽，就算是穿著裘衣，也是扛不住，林瑤連著喝了五六杯茶水，約莫等了半個時辰，這才等到了向老頭。

    向老頭是向家菜第二十八代傳人，全名叫向東至，今年有五十四歲了，卻因為常年酗酒，不修邊幅，看著像是六七十的模樣。

    向東至開了門，因著宿醉，頭疼的厲害，那語氣自然也不好，道，「來試菜的？那對不住了，今天我心情不好，不給試！」

    林瑤卻道，「是蔡郎中叫我來的。」

    向東至原本要關門的動作一停，隨後道，「蔡參？」

    「是，蔡郎中吃過我做的魚丸，就說讓我來試菜。」

    向東至打量了眼林瑤，「夫人，您一看就是好人家出身，非富即貴的，可不像是要做廚子的人。」

    林瑤卻道，「以前仗著我夫君的官職，倒是做了十年的官太太，稱得上一句貴人，但是如今的我，不過是一個被休棄的下堂妻而已。」

    向東至顯然沒想到林瑤會這般直白，再去看她，只見林瑤神色坦然，舉止落落大方，十分的沉穩。

    是人難免會經歷風雨，有的人扛不住，敗掉了，比如他自己，而有的人反而被歷練的越發堅忍不拔，就比如眼前林瑤，向東至對林瑤生幾分欽佩來。

    向東至道，「那蔡郎中帶來的臘肉也是夫人做的？」

    「是我做的。」

    「那你進來吧。」向東至終於同意了。

    這後面是個小院子，但是因著常年沒有打掃，野草都半人高了，這會兒倒了冬季，野草都枯萎了下來，卻也留下了厚厚的一層枯草，難以行走。

    向東至卻像是無所謂一般，直接踩著那些枯草往裡走，東邊是個廂房，一看就是向東至的住處，西邊則是廚房，外面還放著一個水缸。

    「可是先說好了，夫人要做三道菜，都過了才能拜師。」向東至又指著一旁的廚房道，「但是我醜話說在前頭，我這好久沒開火了，也沒什麼東西，那材料要您自備了。」

    林瑤點頭，道，「您放心。」

    東大街後面的柳樹街就是集市了，那裡面應有盡有，林瑤跟曹嬤嬤去了一趟就把要做魚丸的魚給買回來了，是一條七斤重的白鰱魚。

    讓林瑤自己自備食材之後，向東至就進了屋裡補覺去了，這會兒聽到動靜醒來，看到林瑤選的魚，道，「選了白鰱？不錯。」說完就又掉頭進屋去了。

    林瑤看了眼四周，道，「我們得把這裡收拾出來。」

    曹嬤嬤捧著木桶，裡面放著剛買的魚，這一路上的少不得要顛簸，那水濺出來，這會兒天冷，一碰到水就凍的不行，可把她凍的夠嗆，只想著趕緊做菜，誰知道林瑤居然還要幫著收拾院子。

    「夫人，這地方這麼亂，一時半會兒可是收拾不出來呀。」曹嬤嬤委婉的提醒林瑤。

    林瑤卻十分的堅持，道，「你看那廚房的灶台？那灰厚的都能當碳灰用了，如何做飯？工欲善其事，必先利其器，這樣亂糟糟的地方，我可沒辦法下手。」

    曹嬤嬤也是心疼林瑤，但是聽了這話居然覺得很對，很是無奈道，「夫人說的是。」

    連帶車夫，跟車的丫鬟，還有曹嬤嬤，廚娘陳氏，加上林瑤一共五個人，車夫去提水，小丫鬟菱角去燒熱水，廚娘陳氏則是在歸整廚具，曹嬤嬤戴著手籠子去拔枯草，打掃院子，林瑤則是在擦灶台。

    曹嬤嬤收拾完了枯草回來，看到林瑤居然還在擦，道，「夫人，不是說好只擦這邊？剩下來讓奴婢做！」

    林瑤卻道，「這盆里是熱水，不冷，再說我們人少，我要是干坐著，就是天黑了也不一定做得完。」又道，「那魚丸要做起來可是十分費時，等不得。」

    曹嬤嬤沒辦法，一直跟在林瑤旁邊幫忙，見她只是做那擦拭的輕活兒，這才安心了下來。

    幾個人一通忙活，終於把院子收拾出來了，掃掉了枯草，地面上乾乾淨淨的，廚房裡也是，灶台擦的鋥亮，地板也是被反覆的用水沖洗，洗掉上了上面的油漬。

    「好了，可以做魚丸了。」

    大家看著窗明几淨的廚房，頓時就覺得充滿了成就感，也有了十分的幹勁兒。

    向東至藏在牆角，偷偷的往外看去，曾經雜亂不堪的小院子，這會兒被打掃的整整齊齊的，一時恍惚的想著，多好年了…… 他都快忘了，原來這個地方是這模樣。

    再去看廚房，裡面的門半開著，可以看到林瑤正帶戴著圍裙敲魚絨，動作幹練而麻利…… 早就枯竭多年的心又生出幾分希望來，想著這一次是不是可以吃到滿意的魚丸了？

    林瑤累了就換了廚娘陳氏去敲魚絨，陳氏累了就又換了曹嬤嬤。

    「這得虧了茂春嘴饞，後面又多做了幾次魚丸，不然也不會這般嫻熟了。」

    曹嬤嬤聽這話道，「這丫頭也是，說是回去探親，這都幾天了還沒回來？我看就是想偷懶。」幾個人說著閒話，到了天黑之前，終於把這魚丸做了出來。