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    劉斌也不著急，好事多磨，若要長久合作，雙方都得考慮清楚才行。

    這不，今年種白疊子的農戶嘗到了甜頭後，又有不少農戶蠢蠢欲動要加入進來，秦宛如都歡迎，越多越好。

    合作社的群體又壯大了不少。

    段珍娘開始做契約，一個村一個村的簽。

    待到入冬時，秦宛如龜縮在屋裡烤火。

    今年的冬天比往年都冷，原本王簡說明年向秦家提親，結果十月初九那天晚上衛國公在冷夜裡悄然病逝。

    那個曾經叱吒風雲的男人，在經受親情背叛和姚氏的磋磨後，終是扛不住離開了這個令他深惡痛絕的人世間。

    當消息傳到姚氏屋裡時，她初初是不信的。

    郭婆子又說了一遍，姚氏披頭散髮地愣了許久，才自言自語道：「沒了啊，這麼快就沒了。」

    見她面色不對，郭婆子擔憂道：「娘子……」

    姚氏回過神兒，望著油燈，心裡頭不知是何滋味。

    那個曾經同床共枕的男人，死了。

    那個曾經令她憎恨的男人，死了。

    也不知想起了什麼，姚氏忽地笑了起來，甚至連眼淚都笑了出來。

    與此同時，瑤娘接到消息，忙披著外袍去敲王簡的房門，王簡從睡夢中驚醒，困頓問：「何事？」

    門外傳來瑤娘焦急的聲音，「郎君，方才立雪堂那邊差人來說家主沒了。」

    王簡在黑暗中愣住。

    室內沒有動靜，瑤娘喚道：「郎君？」

    王簡回過神兒，起床點燃油燈，前去開門。

    瑤娘進屋來服侍他穿衣，把滿頭青絲挽到腦後，王簡皺眉問：「祖母和阿娘那邊通知了嗎？」

    瑤娘：「已經差人過去了。」

    王簡「唔」了一聲，匆匆穿好外袍，瑤娘怕他凍著，又拿了斗篷給他。

    李南早就在外頭候著了，他提著燈籠把王簡引了過去。

    待主僕趕到立雪堂時院子裡已經掛起了白，猝不及防看到那些白綢，王簡頓住身形，仿佛想起當初他在竇維和嚴禹諸靈堂前的情形。

    那扎眼的白在燈籠的映照下顯得寂寥冷酷，見他不動，李南提醒道：「郎君。」

    王簡喉結滾動，去了衛國公的寢臥。

    三房和四房已經過來了，見到他到來，紛紛起身行禮。

    王簡坐到床沿瞧衛國公，他一臉枯槁，雙目緊閉，臉上爬滿了老年斑，滿頭銀灰。

    王簡伸手去摸了摸他的手，早已冷透。

    那一刻，他曾經視為天地的倚靠轟然倒塌。

    從今天開始，他將承擔起王家的責任，用他的肩膀去支撐王家的榮耀。

    到底是自己的親生父親，縱使他們之間有再多的隔閡，走到今天這個自相殘殺的地步委實叫人唏噓。

    王簡的心裡頭一時百感交集，終是鼻子微酸，紅了眼眶。

    稍後姚氏過來，瞧見衛國公冰冷的屍體，又哭又笑。

    愛之深恨之切，若沒有愛，又哪來恨呢？

    王簡怕她承受不住把她攙扶了下去。

    晚些時候王老太君也過來了，衛國公的遺體已經擦洗乾淨換上了壽衣，入殮擺放在前廳。

    王簡等人跪在地上。

    王老太君靜靜地凝視棺中自己的兒子，她這一生送過不少人走，自己的丈夫和三個兒子，如今最後一個兒子也送走了。

    白髮人送黑髮人，何其殘酷。

    王老太君想過許多種種，唯獨沒有想過今天，這個她自小就悉心教導的兒子會被她親手扼殺。

    第173章 大結局 感謝支持晉江正版的小可愛！！……

    「祖母。」

    王老太君回過神兒, 眼眶有些發紅。

    王簡張了張嘴，疲憊道：「保重身子。」

    王老太君拭了拭眼角，由白芷攙扶著下去了。

    翌日整個國公府都掛起了白, 大門前白綢高掛, 燈籠也換成了雪白。

    靈堂搭建而起, 王簡等人一身縞素, 披麻戴孝。

    朝中大臣得知衛國公病逝的消息, 不少人前來弔唁, 府里一片沉寂, 像生怕驚醒衛國公的亡靈似的。

    梁王老兒也過來了一趟, 王簡整個人少言寡語，仿佛在一夕間成長。

    停靈的這些日他衣不解帶，瑤娘怕他吃不消，勸道：「郎君還是歇會兒吧, 晚上有四郎五郎他們守靈，你萬不能累垮了身子。」

    王簡「唔」了一聲, 自言自語道：「有時候我總想著小時候的情形, 那時候父親可縱我了, 總是三郎三郎的喚。」

    聽到這話, 瑤娘心裡頭不是滋味。

    王簡黯然道：「他怎麼就不能一直縱著我呢。」

    「郎君……」

    「我這般努力用功，就盼著他能縱著我。」

    「郎君心裡頭……到底是難過的。」

    「他終歸是我父親, 本該殊途同歸，卻在半道上走岔了。」

    瑤娘輕輕地嘆了口氣。

    王簡平靜道：「最後一程路，就讓我多陪他走走吧。」

    停靈七日, 王簡一行人也跪了七日。

    待到出葬那天，數百人相送。

    衛國公的靈柩被抬出國公府，王簡端著靈牌, 仰頭望著灰暗的天空，眉目間多了幾分沉鬱。

    出殯隊伍一片縞素，引得不少人圍觀。

    王老太君靜靜地站在屋檐下，拄著拐杖，仿佛看到這偌大的府邸里走出去了她的數位兒子們。