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    王老太君皺眉道：「府裡頭向來節儉，我雖未管家，但大概還是知曉一些的。」

    王簡抱手，「祖母以為，父親貪腐來的錢銀去了哪裡？」

    王老太君被這話問住了。

    她這才後知後覺地意識到了不對勁，她常年居在後宅不管世事，甚至連府里的事都不怎麼過問，還真沒仔細想過這些。

    王簡先給她打了預防，讓她心裡頭有底兒了，才開始跟她說起淞州祁縣那邊查來的事情。

    縱使王老太君知道自家崽子已經爛透了，但膽大妄為到這個程度簡直匪夷所思。她只覺得血壓飆升，脫口道：「那可是你親爹，你莫要唬我！」

    王簡看著她沉默不語。

    王老太君坐不住了，總覺得屋裡的炭火燒得太旺，連帶她的背脊都出了一層汗。

    祖孫二人也不知沉默了多久，王老太君才咬牙道：「這逆子……真是要氣死我不成！」

    王簡苦笑道：「我於父親而言，又何嘗不是個逆子？」

    王老太君：「……」

    忽然覺得自己太難了。

    她憋了許久才問：「這事你阿姐知道嗎？」

    王簡搖頭，「我同梁王說了，這是家事，我們王家會自己解決。」

    王老太君緩緩起身，拄著拐杖來回踱步，也不知隔了多久，她才一字一句道：「這確實是王家的家事。」

    王簡看向她，嚴肅道：「如今父親在朝中如日中天，又掌宮禁宿衛，手裡頭握了兵權，原先我想著一點點挖他的牆腳根基，總會有倒塌的那一天，現在看來著實天真了，他還留了一手。」

    王老太君擰眉道：「切莫打草驚蛇，一旦引他防備，那就麻煩了。」

    王簡慎重道：「此事關乎京中百姓安危，切不可大意，我已叮囑梁王等人盯住瑞王，勿要被他察覺了，但後面怎麼把事情平息下來，一時也想不出妥善的法子。」

    王老太君沒有說話。

    王簡繼續道：「當今天子沒有□□肆虐，父親出師無名，一旦他起勢，勢必會引發各方動亂，到時候生靈塗炭，百姓流離失所，我們王家就是千古罪人。」

    王老太君激動道：「罪不可赦！」又道，「當年先帝親賜我拐杖，上打昏君下打佞臣，這是莫大的諷刺。」

    「祖母……」

    「我竟教養出這麼一個孽種……」

    見她身子搖晃，王簡連忙起身攙扶住。

    王老太君穩了穩身形，怒目道：「真是氣死我了。」

    王簡慚愧道：「孫兒沒用。」

    王老太君握住他的手，努力平靜下來，「以後你行事切記小心，京中王家的爪牙甚多，勿要輕易離京，明白嗎？」

    王簡點頭。

    王老太君坐到榻上，激動情緒也冷靜不少，她望著燭火，自言自語道：「這是王家的家事，既然是家事，就該由自己人來處置。」

    王簡皺眉，「祖母意欲如何？」

    王老太君痛心疾首，「你大哥與二哥助紂為虐，留不得了。」

    王簡沉默。

    王老太君面色陰沉道：「王家由你外祖打下來的權勢盡數落入你父親手裡，當年跟著他上戰場出生入死的那群人也在你父親麾下，你是撼動不了他們的。」

    王簡鎮定道：「若要從內部瓦解父親的勢力，孫兒是接近不了的。」

    王老太君看向他，「你勿要走動，就好好留在京中，切莫引得他生疑。」

    王簡點頭。

    王老太君伸手，王簡起身攙扶，祖孫二人去了臥室。

    王老太君坐到床沿，從暗格里取出一隻精緻的小木盒，裡頭裝著一支做工講究的金釵。

    那金釵在燭光下泛著光芒，頂端形似一朵並蒂蓮，她輕輕撫摸它道：「這還是當年我同你外祖定親時他贈與的信物。」

    王簡不明她的用意。

    王老太君把金釵放到他手中，慎重其事道：「你把這支釵拿去，找人送到昌州相莊縣的四里村，問一個叫呂四的人。」

    王簡不解問：「找此人作甚？」

    王老太君拉他坐到床沿，語重心長道：「當年你祖父心知功高震主，給王家留了一條後路。呂四這些人都是曾經的老將，但多數都是退役的殘兵，他們領了功績在鄉野山間安享晚年。

    「這些人都是曾經追隨過你祖父的人，只對王家忠心，他們在軍中資歷老，如果王家出事，只要我拿了金釵求人，他們就會想法子保住王家後人的性命。

    「現如今你父親膽大包天，我們無法撼動他，只能請這些人出面清理門戶了。」

    聽了這些，王簡握住金釵，只覺得分量沉重。

    王老太君叮囑道：「這是王家的家事，切莫讓梁王那群人知道呂四他們的存在。」

    王簡點頭，「孫兒明白。」

    王老太君繼續道：「我常年深居後宅，不好派人出去，怕引起你父親猜測。你最好也莫要差人離京，現下又近年關了，什麼事情都留到年後再說。」

    王簡輕輕摩挲金釵頂端的並蒂蓮，沒有說話。

    這事委實敏感，一來是王家內部家事，不容讓外人得知其中內情；二來上回派李秋離京就已經是冒風險，萬不能再派人出去了。

    王簡一時有些犯難。

    「祖母是想用呂四這些人策反父親麾下的舊部們，是嗎？」

    王老太君點頭，「如今之計，也只有這樣了。」頓了頓，「只要那些舊部生了異心不與你父親一個鼻孔出氣，我祖孫二人再設法拖住你父親，把京中封成鐵桶一般，再處理祁縣那邊的事情，就容易多了。」