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    方氏拍腿八卦道：「有一回我跟親家嘮了嘮，都不容易，別看賀家高門大戶，養數百名家奴，每天張嘴就要吃，裡頭的主子們又嗜好吃喝，一年的開銷委實嚇人，要不然賀家摻和白疊子作甚，肯定也是想尋門路。」

    方二娘：「咱們兩姐妹這裡私底下嘮，你那親家可精明著呢，當初簽棉匠的合夥契約還是以她私人的名義簽署的，而非伯爵府。」

    方氏倒是詫異，「防著呢？」

    方二娘點頭，「防著呢，若是誠意伯不靠譜鬧了矛盾，以後竇氏不是替他人做了嫁衣嗎，我當時就發現了，沒吭聲，都是女人家，哪能不留一手。」

    方氏：「賀家不比咱們這些小門戶，是得留一手，更何況伯爵府里還養得有妾室，若替他人做了嫁衣，還不得氣死。」

    方二娘：「可不，各有各的難處。」

    兩姐妹嘮到宵禁鼓聲響起才作罷。

    第二天下午方氏的娘家人千里迢迢進京，這回來得齊全，一眾人高興不已，在院子裡熱絡笑談。

    上京來一趟可不容易，一家子血脈牽連的親人們難得聚在一起，方大郎沖方氏調侃道：「上回那小子還不樂意做秦家的女婿呢，親迎那天我倒要問問他。」

    方氏笑道：「那小子可是個靦腆人，大哥勿要嚇著他了。」

    方二郎也道：「上次去賀家送親回來時我們可費了不少口水，那范謹就是不鬆口，怎麼又想到咱們外甥女的好了？」

    方氏自誇道：「我們家二娘有才有貌，嫁高門也是可行的。」

    方老爺子又可以回老家吹牛了，他最是抬舉讀書人，忙道：「狀元郎好啊！狀元郎好！」

    這話把眾人都逗笑了。

    方大郎調侃道：「爹放心吧，狀元郎跑不了！」

    沒見到秦宛如，方老夫人問：「三丫頭呢，怎沒見著人，去哪兒了？」

    秦二娘挽著她的胳膊道：「三娘在閔縣，要初二才回，忙得很。」

    人們陸續進前廳坐下，方老夫人握著秦老夫人的手，兩親家親熱笑談。

    瞧見供奉的女郎畫像，方三郎識不出來，好奇問：「這是供奉的誰呀？」

    方氏回道：「織女娘娘黃道婆。」

    這人他們都沒聽過，全都看向那畫像，生出幾分困惑。

    方二娘接茬道：「待婚事過後咱們一塊兒去閔縣瞧瞧三娘她們的作坊，熱火朝天的，很是了不得！」

    二舅母朱氏興致勃勃道：「早就聽你們在信里說白疊子，那東西當真厲害？」

    方二娘比劃了四個指頭，「去年四百文一斤的白疊子，你說厲不厲害？」

    三舅母周氏咂舌，好奇問：「到底長什麼樣子，家裡頭有嗎？」

    方氏道：「有，這回三娘她們備了喜被，就擱耳房裡頭。」

    於是方二娘帶她們去瞧。

    上回長房的張氏沒過來，這回也一併來了趟京，幾個嫂嫂都好奇去看那喜被，個個都說好。

    方二娘道：「五斤重的八百文，散裝的一斤二百二十文，很是走俏。」

    張氏年紀比她們都要長許多，一張圓臉上寫滿了佳贊，說道：「這東西好，軟軟綿綿的，冬天禦寒極好，且價格也合適，比蠶絲鵝絨便宜多了，也實用。」

    方二娘：「大嫂說得極對，前年大娘出嫁時三丫頭才只在花盆裡種了幾株，哪曾想今年就在閔縣種了一千多畝，也幸虧賀家摻和進來了，若不然哪有這般大的場子。」

    周氏暗搓搓問：「我聽你大哥說棉匠是三家合夥，你們珍娘出了多少錢銀進去？」

    方二娘指了指她，「三嫂探我家底不成？」

    周氏：「這麼大的場子，至少得砸數千貫進去了。」頓了頓，「你經商十多年，家底肯定是有的，大妹子家呢，能出得起這麼多？」

    方二娘：「分文沒出，全是賀家出的。」

    此話一出，三妯娌面面相覷，都不信。

    朱氏問：「三丫頭當真分文未出？」

    方二娘把耳房的門鎖了，「二嫂這話說得，我哄你作甚？」又道，「她就靠那張嘴就把賀家忽悠進來了，且還要占四成利呢。」

    張氏道：「許久都沒見三娘了，那張嘴還是這麼厲害？」

    方二娘同她勾肩搭背，「可不，甜死人不償命，賀家說她是聚寶盆，我們珍娘就算得二分利都值。」

    聽她吹得這般厲害，三個舅母將信將疑。

    而前廳的方老爺子則圍繞狀元郎的話題不斷，他對讀書人有種特色的情懷，之前覺得伯爵府厲害，那是因為門第。如今秦家又得了狀元郎女婿，這個就需要過硬的本事了，過三關斬五將委實不易。

    一眾人都對范謹吹捧，個個誇讚好。

    幾個舅母過來，坐在一塊兒嘮，話題又扯到段珍娘她們身上。

    方氏擺手道：「爹吹捧當官的，殊不知有時候元威還說，他只怕干到致仕都還當不住兩個女娃一年掙的。」

    方老爺子不信，「雲娘說大話了，三丫頭嬌養在後宅里，絲毫沒有從商經驗，她再厲害能厲害得過我這幹了幾十年的老頭子？」

    此話一出，方氏打臉道：「爹才說大話了，去年她跟珍娘合夥種了五十畝地，刨除成本，兩人一年掙了四百多貫，就靠那五十畝地。」

    方大郎「嘖」了一聲，狐疑問：「真的假的？」