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    王簡頷首，竇氏問：「你阿娘近來身子可好？」

    王簡答道：「還好。」

    竇氏：「她那身板，還當不住你祖母王老太君。」

    王簡失笑，「阿娘老毛病不少，是比不得祖母硬朗。」

    竇氏嘗了一口乳鴿湯，味道還不錯，贊道：「三郎嘗嘗這湯，煨得極好。」

    王簡拿湯匙嘗了嘗，是挺不錯。

    竇氏取來一張烙制的薄麵皮，挑自己愛吃的蕨菜和火脮等物裹在裡頭。

    秦宛如則覺得燴羊肚好吃，說道：「表姐你嘗嘗這個。」

    王簡愛吃筍，質地脆嫩，吸收了火脮的咸香。

    李南也給他裹了一份春盤。

    在坐的都是比較熟悉的人，談的話題也儘是偏家常的，要麼涉及到白疊子，要麼就是家中長輩情況，應付得也自在。

    竇氏問他什麼時候回去，王簡說會試就回，竇氏說道：「春闈可是一件大事。」

    王簡點頭，「禮部要忙一陣子了。」

    人們在飯桌上閒聊，王簡飲食克制，不像秦宛如胡吃海塞。

    他默默地瞅著她吃了四份裹春盤，一份八寶飯，還喝了一大碗乳鴿湯，以及各種時蔬燴羊肚等物。

    王簡忍不住想，如果他沒有國公府這個背景，那點俸祿只怕是養不下她的。

    竇氏平時最喜歡看秦宛如用飯，不管什麼東西吃到嘴裡都香，一年到頭就沒有胃口差的時候。

    人們陸續放下筷子，就秦宛如還對春盤裡的雞肉條情有獨鍾。那是用雞脯肉酥炸的，上頭裹了少許雞蛋和麵粉，炸得外酥里嫩。

    段珍娘忍不住偷偷碰了碰她，秦宛如後知後覺看向眾人，「咦」了一聲，詫異問：「怎麼都散夥了？」

    竇氏笑道：「你愛吃就慢慢吃，我們到一邊喝茶歇會兒。」

    於是他們先到旁邊坐下消食。

    秦宛如又挑了幾顆蝦仁進肚才作罷，彩英送上茶水供她漱口，又遞上帕子給她擦嘴。她滿足地摸了摸小肚子，飽足了。

    幾人在食肆又坐了兩盞茶的功夫，王簡才回官驛。

    待他走後，秦宛如她們也陸續回蘇宅，一到家竇氏就把秦宛如叫到正房，說有話要問她。

    秦宛如過去了一趟，竇氏沖她招手道：「三丫頭過來。」

    秦宛如走到她跟前坐下。

    竇氏上下打量她許久，才道：「王三郎是你叫來的？」

    秦宛如忙擺手，說道：「我哪有這樣的本事請得動那尊大佛！」

    竇氏沉默，隔了好一會兒才循循善誘道：「在食肆里，我看他對你的態度很是溫和。」

    秦宛如搔頭道：「他對誰都這樣啊。」

    竇氏搖頭，「對你不一樣。」頓了頓，「王三郎這人我自小看到大，性子冷，不易與人親近。」

    秦宛如不吭聲了。

    竇氏精明道：「你是不是有什麼事瞞著我？」

    秦宛如忙搖頭，「他不是說聽姐夫提了一嘴，這才過來看稀奇麼？」

    竇氏「哼」了一聲，「你莫要扯幌子，那人醉翁之意不在酒。」又道，「我也曾年輕過，你們這些小年輕的小情小愛瞞不住我的眼睛，他多半是對你有意的。」

    秦宛如：「……」

    竇氏暗搓搓問：「是不是你叫他過來的？」

    秦宛如否認道：「沒有。」

    竇氏倒溫水進杯里，「還不老實了，我就問你，這茬你大姐可知道？」

    秦宛如默了默，才答道：「知道。」

    「你爹娘呢，他們可知道？」

    「不知道。」

    「那王家的情形，你可清楚？」

    「清楚。」

    竇氏抿了一口溫水，說道：「既然你大姐清楚，二郎想必也會跟她說起王家後宅的情形，國公府四房妻妾，可不像我家那樣，妻是妻，妾是妾，尊卑自有規矩。」

    秦宛如正色道：「我都知道，國公府是二房在掌家，還時不時拿氣給當家主母受。」

    竇氏嘆了口氣，「國公夫人脾性倒是極好的，溫和良善，就是性子太軟，身子又弱，這麼大的家業是管不下來的。」

    秦宛如冷酷道：「說到底，天大的能耐還不是府里的男人給的，若衛國公說一個『不』字，誰還敢作威作福？」

    竇氏：「女人自己也要立得起來才行，那二房畢竟是原配臨終前託付給衛國公的，情分有，但她自己也有幾分本事，若不然哪能輕易爬到主母頭上？」

    秦宛如道：「王家我是不會進的，折壽。」

    竇氏搖頭，「話可不能這麼說，三郎的人品還是不錯的，不像紈絝子弟胡作非為，是個胸有抱負的男兒，你若能跟了他，也不會吃虧。」

    秦宛如閉嘴不語。

    竇氏繼續說道：「他是嫡子，親姐又是宮裡頭的太后，天子與他也親近，有母子助力，國公府的爵位是跑不了的。待他當家掌了權，什麼污七八糟的東西都會掃地出門，就是要先熬兩年。」

    秦宛如擺手，「我不想去熬，我只想種地。」

    竇氏指了指她，「這就是你目光短淺了，國公府的媳婦兒，可比你種地的前途大得多，京中不知多少女郎都盼著進去，你卻還嫌？」

    秦宛如也拿了一隻杯子倒水喝，「姻伯母是不了解，我自小就是放養大的，自在慣了，那深宅大院我無福消受，也消受不起，與其做那嬌養的金絲雀，我還不如做一隻野山雞呢，想怎麼折騰也無人管束。」