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    段珍娘：「應是正月了。」

    方二娘：「我耽擱不了這麼久，到時候你替我送禮。」

    屋裡有火盆烘烤，暖烘烘的，柳婆子把她的頭髮絞乾後，方二娘睡了一覺，段珍娘則又去了一趟鋪子。

    現在鋪子都已經整裝得差不多了，還差外面的招牌和內部隔斷之物。

    整體風格大氣沉穩，漆面以棕色係為主，段珍娘過來時竇氏正跟木匠商討怎麼做隔斷。敲定方案後，竇氏問：「你阿娘呢？」

    段珍娘：「已經睡了，連日趕路折騰得疲乏。」

    竇氏：「這商鋪也做得差不多了，隔兩日便回城，看三娘那邊如何。」

    段珍娘：「好，不過作坊還得折騰好一段日子了。」

    竇氏皺眉，「作坊要麻煩一些。」

    段珍娘道：「一千多畝地的白疊子，分次採摘製作，光彈弓就要數十把同時加工才行，還有絞製成紗線，也需要不少紡車。」

    竇氏點頭，「明年先把被褥子和散裝的扶上正軌再嘗試做紡織，一樣一樣的來。」

    段珍娘也是贊同的，「紡織工藝複雜，先把種出來的東西脫手要緊。」

    二人細細商議一番，隔了兩日後，竇氏把商鋪里的瑣碎交給僕人打理，自己則和段珍娘母女回了京。

    一來要和秦宛如把三家契約協議簽署了，二來也要看看府里的情形。

    得知方二娘進京來的消息，方氏高興不已。

    這回親妹子遠道而來，她沒拿掃帚趕人了。

    姐妹倆似乎都有說不完的話嘮，後宅里的秦宛如聽到她們回來了，忙出來探情形。

    段珍娘喊了一聲，秦宛如應道：「姻伯母可一塊兒回京了？」

    段珍娘：「回來了，說要先看看府裡頭。」

    秦宛如打趣道：「上頭的領導回去視察基層工作了。」

    聽到秦大娘掌管賀家，方二娘「哎喲」一聲，說道：「大娘這麼快就接手賀家了？」

    秦宛如：「現在姻伯母被我們誆來，府里的事務顧不上，只能讓大姐幫襯著些。」

    方二娘：「極好，她處事自小就穩妥，定能拿下這差事。」

    一行人去了秦老夫人房裡，雙方寒暄了陣子，秦老夫人問方二娘道：「二娘真的想清楚要做這事了？」

    方二娘拍大腿道：「嗐，那賀家都不怕，我還怕什麼。」

    方氏暗搓搓問：「你呢，賣了多少田產砸進來？」

    方二娘擺手，「我不賣田產，拿棺材本給珍娘試行情，至少得這個數。」

    她比劃了一個手勢，方氏瞧得咂舌，數千貫就跟撿似的，果然是有錢人，「你真捨得？」

    「怎麼不捨得，自家閨女做事，我這個當娘的豈能拖她的後腿，若是搞砸了，我還有幾個綢緞莊給她撐著，大不了從頭再來過。」

    秦老夫人：「這些錢可攢得不易。」

    方二娘：「做生意嘛，總是有虧有賺的，跌倒了爬起來就是，又不是沒摔過，無妨。」

    方氏：「你倒是看得開，我若是砸了這麼多去打水漂，估計得氣死。」

    方二娘指了指她，「所以你只能安安穩穩做個官夫人，沒有膽量，還當不住三娘，空手套白狼，什麼都沒有也敢豁出去做事。」

    坐在秦老夫人旁邊的秦宛如回嘴道：「姨母此話差矣，我現在背了一屁股債呢。」

    眾人全都笑了起來。

    方二娘好奇問：「珍娘說你回來搗騰那什麼軋棉機，可弄好了？」

    秦宛如：「我幹了一年就掙了那個軋棉機的圖紙，姨母可別小瞧了它，值珍娘表姐的那座宅子。」

    段珍娘興奮道：「趕緊弄來我瞧瞧！」

    於是一行人又去廂房看稀奇把戲，看到那簡陋的軋棉機，段珍娘感到難以置信，指著它道：「就這，花了兩百多貫錢？」

    秦宛如：「我兩百多貫還只是哄來一張紙呢。」

    方氏說道：「現在三家人都聚攏了，你們得把之前的帳目清算了，重新做一筆三方的帳目，先前製作的彈弓器具，林林總總一筆筆弄清楚。」

    方二娘也道：「帳目一定要掰扯清楚，一筆糊塗帳都不能有，免得日後扯皮傷了雙方的和氣。」

    段珍娘：「這個我們知道，一開始就已經說好的，若是有欺心，就走不到一起。」又道，「三妹這個軋棉機值，兩百多貫可不能讓你一個人出。」

    秦宛如擺手，「這你就別爭了，以後出來的新花樣，都是我自個兒掏錢弄。」

    段珍娘不解，「為什麼呀？」

    秦宛如指了指上頭，「給織女娘娘的供奉需自己的誠意才行。」

    段珍娘：「？？？」

    秦宛如也沒過多解釋這些，只說要定做數十台這樣的軋棉機，還有彈棉匠工具等物備在那裡。

    人們就軋棉機討論了許久，方氏說起平康坊那些彈棉匠，說他們散去時還曾打聽過，明年能不能接到活兒。

    段珍娘道：「明年有明年的打算，工錢肯定會降下來。」

    秦宛如說道：「以後待白疊子種得多了，他們還會自己買白疊子來彈製成被褥子售賣，成為真正的手藝人。」

    方二娘道：「做成一個行業，又會養活不少人了。」

    秦宛如點頭，「這才是種白疊子的真正意義，滋生出一個嶄新的行業，從種植，到加工製成，讓更多的人參與進來促進它壯大，牟利，成為一項賴以生存的宏圖大業。」