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    范謹：「沒什麼，就是高興。」

    孔氏探頭看他，「你這是撿到錢了？」

    范謹：「大白天的，阿娘盡說胡話。」

    孔氏「嘖」了一聲，嫌棄道：「高興成這般，我還當你給我撿了個媳婦兒回來了呢。」

    范謹：「……」

    晚一些時候秦二娘也回到了秦家，聽到她回來了，秦宛如到前院去看，沖她招手道：「二姐，我有話要問你。」

    秦二娘撇嘴，知道她來興師問罪。

    這不，秦宛如把她拉到廂房裡，小聲道：「你今兒去哪裡了？」

    秦二娘：「你覺得呢？」

    秦宛如指了指她，壓低聲音問：「可有跟范郎君說清楚？」

    秦二娘打開她的手，「說了。」頓了頓，「我若知道稍稍哭一哭就能令他方寸大亂的話，我還搞那麼多小動作做什麼。」

    秦宛如：「……」

    秦二娘暗搓搓道：「他說要娶我。」

    秦宛如半信半疑，「是不是你強迫他娶你的？」

    秦二娘哼了一聲，「我有這麼不講道理嗎？」

    秦宛如正色道：「你得把他的心安下來，勿要耽誤了明年春闈。」

    秦二娘單手托腮，「我讓他奪頭三甲當聘禮。」

    秦宛如掩嘴笑，「這聘禮好。」

    秦二娘戳了戳她，發牢騷道：「你說他怎麼就這麼擰巴呢，若不是我發了一通火，他還藏著掖著，急死人了。」

    秦宛如笑道：「我倒覺得你倆絕配，他性子溫吞，你直來直往，日後多半也能包容著你，由著你驕縱。」

    秦二娘喜滋滋道：「若不然你以為我纏他作甚，就是覺得他好欺負，有時候憨憨的，跟個姑娘似的，叫人瞧著歡喜。有時候又磨蹭得半死，叫人著急。跟他這樣的人一塊兒，日子多半不會無趣。」

    秦宛如：「你喜歡就好。」又道，「以後是要過一生的人，定要找自己喜歡的才不會吃虧。」

    秦二娘摸她的手，「祖母是不會把你養得太久的。」

    秦宛如：「我招上門女婿。」

    秦二娘：「我聽你吹。」

    方氏忽然在外頭喊她們，兩人應了一聲，出去了。

    「你倆一回來就說什麼悄悄話？」

    秦二娘：「不告訴你。」

    方氏掐了她一把，「成日裡往外頭跑，愈發不成體統了。」

    沒隔多時秦致坤下值回來，兩人見他進院子，齊聲喊他，他笑道：「三娘捨得從莊子裡回來了？」

    秦宛如：「這不回來瞧瞧你老人家嗎。」

    秦致坤摘下官帽，「你那白疊子長勢如何了？」

    秦宛如：「長得好，祖母還說待到秋收時也跟著去幫忙呢。」

    方氏嫌棄道：「你莫要折騰你祖母，她一把年紀了可經不起你折騰。」

    秦宛如撇嘴，「我看她身體好得很，每回跟我和表姐出去一趟都興致勃勃的，總比成日裡在院子裡好。」

    秦致坤：「這倒是真的，適當出去走走透透氣對身體好，不過這天氣委實太熱，還是要注意莫要中暑。」

    方氏把他帶進房換便服，現在天色還早，他去秦老夫人房裡看她。

    母子二人敘了陣兒家常，秦老夫人問道：「元威近些日還這麼忙嗎？」

    秦致坤回道：「稍稍好些了，不過事情繁雜，出不得丁點岔子，壓力倒是挺大。」

    秦老夫人：「且耐心仔細著些，這也算是你的功績了。」

    秦致坤兩手放置於雙膝，嘆道：「朝廷腐敗，綱不成綱，這番整治清理也是好的。」

    秦老夫人皺眉問：「瑞王那邊可曾找過你？」

    秦致坤：「有找過兩回，牽連進去的人跟他有關，找我問過話，我讓王宴安背了鍋，說是他拿的主意，我人輕言微做不了主，他也沒說什麼。」

    秦老夫人正色道：「這種事最怕惹一身腥。」

    秦致坤機靈道：「阿娘且寬心，我特地乾的跑腿的活兒，再加之品銜低，沒什麼權，他們都不把我當回事，矛頭全在另外幾個人身上，我吃不了虧。」

    秦老夫人樂了，「你倒會鑽空子。」

    秦致坤擺手，「王宴安那小子辦事雷霆手段，鎮住不少人，也得罪不少人，我統統往他頭上推，反正他背後有王家做靠山，國公府在朝中也樹敵無數，不在乎再多幾個。」

    秦老夫人提醒道：「別當人家是傻子。」

    秦致坤理直氣壯，「他自己也知道，沒說什麼，算是默認。」

    秦老夫人：「……」

    秦致坤似乎有幾分興致，「這小子有點名堂，若說他正，王家又是心狠手辣的主兒；若他歪，做的事情卻是令我心服口服的，叫人瞧不出真偽來。」

    秦老夫人：「這次他把你牽連進來總是有由頭的。」

    秦致坤點頭，「且看著吧，他有什麼動機，遲早都會露出來，不可能一直藏著掖著。」

    秦老夫人「嗯」了一聲，「你自己也要小心謹慎，特別是瑞王那邊，應付的時候要多過過腦子，勿要被拿捏住了把柄，埋下禍患。」

    「兒都知道。」

    不多時方氏進來問：「娘倆肚子還不餓哪？」

    秦致坤起身道：「走，阿娘吃飯去。」

    他前去攙扶秦老夫人，幾人去廂房用飯。

    桌上有燉的肉丸湯，佐粥的醃菜，還有蔥油雞，涼拌胡瓜，早茄子，煎制的蔬菜餅，紅燒魚，以及鹹鴨蛋等。